ছাব্বিশটি বড়সড় অফার একেবারে টাটকা টাটকা এসে হাজির হলো।

প্রথম পৃষ্ঠা
ঘর থেকে বেরিয়ে আমি সেই অদ্ভুত সুতোটি ঘরের বাইরে একজন প্রাপ্তবয়স্কের বুকের উচ্চতায় আটকে দিলাম, যাতে মেইসা যদি দরজা খুলেও ফেলে, তবে সুতোর অবস্থান তাকে কোনো আঘাত করতে না পারে।
এই অসংলগ্ন কথা শুনে এ২ ভ্রু কুঁচকে ফেলল, অনেকক্ষণ ভেবেও এর কোনো বিশেষ অর্থ খুঁজে না পেয়ে সে হাল ছেড়ে দিল।
বাই শেশিন মুখভর্তি বালু নিয়ে কোনো কথা বলতে পারছিল না, সে জানত তাদের বুদ্ধিদাতা ইউ লিয়াং ভাই এখন যুক্তিতে হেরে গিয়ে লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে আছে, তাই আর পাল্টা তর্ক করার সাহস না পেয়ে উটপাখির মতো মাথা নিচু করে বসে রইল।
এন২ কথা শেষ করার পর লিন আই এবং অন্যরা অনুভব করল পুরো পৃথিবী যেন ভূমিকম্পের মতো কাঁপছে। তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের দিকে তাকাতেই তাদের সংকুচিত চোখের সামনে একটি সাদা উচ্চ টাওয়ার ধীরে ধীরে উপরে উঠে আসতে দেখল।
সবাই উপস্থিত হওয়ার পর ভোজ শুরু হলো, সদ্য আসা কিশোররা তাদের বাবা-মায়ের পাশে বসে শান্ত শিশুর মতো আচরণ করছিল।
এরপরই ছয় হাতের দানব এবং সু উউ-দের অবাক করে দিয়ে এমন কিছু ঘটতে থাকল যা সত্যিই অদ্ভুত—হঠাৎ কাইসারের চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, বিষয়টি অত্যন্ত রহস্যময়।
গভীর রাতের লন্ডন সাধারণ মানুষের কল্পনার চেয়েও শান্ত। কিন্তু কিছু জায়গায় একে দিনের বেলার চেয়েও বেশি কোলাহলপূর্ণ মনে হচ্ছিল।
চপলতাকে পুঁজি করে সে গলির ঝুড়িগুলো লাথি মেরে সরিয়ে পাগলের মতো দেয়াল টপকে আর গর্ত দিয়ে পালাচ্ছিল। তার পেছনে থাকা লোকগুলো সংকীর্ণ পথের কারণে তলোয়ারে ভর করে উড়তে না পেরে খুব বেকায়দায় পড়ে তাকে অনুসরণ করছিল। মুহূর্তের মধ্যে, তাদের ব্যবধান আর কমানো সম্ভব হলো না।
অবশ্য আকাশ থেকে পড়া বজ্রপাতের স্বাদ নেওয়া খুব একটা সহজ ছিল না, যার ফলে সু উউ পুরো রাস্তা রক্তে রাঙিয়ে অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় এগিয়ে চলেছিল।
লিন আই উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সাদা টাওয়ারের মাথায় উড়ন্ত মেকা অবতরণের নির্দেশক বাতিগুলো জ্বলছে, তবে এখন সেগুলো দেখতে কিছুটা ভুতুড়ে মনে হওয়ায় লিন আই কী করবে বুঝতে পারছিল না।
গাড়ির ভেতরের দুজনকে ছিটকে বাইরে পড়ে যেতে দেখা গেল, মাটিতে আছড়ে পড়ে তারা রক্ত বমি করতে শুরু করল, দুজনেই রক্তাক্ত অবস্থায় অত্যন্ত করুণ দেখাচ্ছিল।
বাই জে-র জন্য অবাক হওয়ার মতো বিষয় ছিল যে, সে কানের দুলের মতো কোনো মূল্যবান সামগ্রী খুঁজে পেল না। যদিও সেগুলো বিরল পর্যায়ের সম্পদ ছিল, কিন্তু কোনোটিই এমন ছিল না যা অসামান্য মূল্যবান বলে গণ্য হয়; পঞ্চাশটিরও বেশি পুঁতি ভেঙেও একটি কানের দুলও পাওয়া গেল না।
প্রত্যাশা যত বেশি হয়, হতাশা তত গভীর হয়। এবার সে সম্ভবত খালি হাতেই ফিরবে। সু ইয়ুনআন এই কিশোরের ওপর ভরসা রাখছিল না, তার সামনে দাঁড়ানো কিশোরটি তার বোন, আর তার বোন মাত্র একটি ডিম জাগিয়ে তুলতে পেরেছিল, তবে এই কিশোর আর ভালো কীই বা জাগাতে পারবে?

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
ঘটনাটি কয়েক দিন আগের, ছেলেটি আগের মতোই ঘর আর স্কুলের মধ্যে যাতায়াত করছিল।
শু ইয়ান নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন ছিল। সে জানত বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরের বেঁচে থাকা মানুষদের শান্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। যতক্ষণ না ভেতরে থাকা জীবিত লাশগুলো পরিষ্কার হচ্ছে, পরিস্থিতি কেবল আরও বিশৃঙ্খল হতে থাকবে।
ধস্তাধস্তি আর কাড়াকাড়ির শব্দ শোনা যাওয়ার পর ভেসে এল সেই জুনিয়র শিক্ষার্থীর হতাশ দীর্ঘশ্বাস এবং তরুণের বিজয়ী হাসি।
শাংগুয়ান বিংশুয়ের কথা শুনে তার চোখে এক অদ্ভুত ছায়া খেলে গেল, উ ইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে হাসল।
বর্তমান শূহুর জন্য এটি খুব একটা শক্তিশালী না মনে হলেও, মূল গল্পের তুলনায় এটি ছিল ভয়াবহ পর্যায়ের প্রাকৃতিক দুর্যোগ।
এই যাত্রাপথে ঝো চেন দেখতে পেল তাদের গন্তব্যের দিকে অগণিত মানুষের স্রোত এগিয়ে চলেছে, স্পষ্টতই তাদের লক্ষ্য ছিল মাংহুয়াং প্রাচীন এলাকা।
এরপর লিউ হং রণক্ষেত্র পরিষ্কার করতে শুরু করল, অস্ত্র আর গোলাবারুদ সংগ্রহ করে গোপন কোনো জায়গায় পুঁতে ফেলল। কাজ শেষ হতে হতে রাত হয়ে গেল, রাতের খাবার খেয়ে লিউ হং লিউঝুয়াং গ্রাম ছেড়ে হিজিয়ান শহরের দিকে রওনা হলো।
সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতে লি ইয়াং-এর প্রতি লি শেং-এর ভালো ধারণা তৈরি হলো, তার মনে হলো এই তরুণটির দেশের পপ মিউজিক জগতকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা রয়েছে।
"গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত ইউ ইং-এর সাথে আমার পাঁচটি কথাও হয়নি। আমার ভয় হচ্ছে এতে সে খারাপ ভাবছে কি না, হয়তো সে ভাবছে আমি তাকে এখানে স্বাগত জানাচ্ছি না।"
মানুষ যেই হোক না কেন, একটি阵法 বিস্ফোরক গোলার সামনে বেঁচে থাকা কঠিন। পৃথিবী পর্যায়ের এই বিস্ফোরক গোলা সত্যিই ভয়ঙ্কর, অন্তত সু চেনের জন্য তা ছিল প্রাণঘাতী।
সামনের বাতাস মুহূর্তের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল, এমনকি চারপাশের স্থানটি স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল, মনে হলো পুরো মহাকাশ ভেঙে পড়বে।
বিশেষ করে লু শুয়ানশিনের পারিবারিক পটভূমি বিবেচনা করলে, তার বাবা ইতোমধ্যে চীনাদের প্রধান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত, যার সমকক্ষ আর কেউ নেই।
তবে সম্প্রতি পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে, কারণ সে কোনোভাবে রহস্যময়ভাবে শি তান সংগীত দলের সাথে যুক্ত হয়ে গেছে, হয়তো তার কালো চুলের কারণে?

তৃতীয় পৃষ্ঠা
লো দাদীর বাড়িটি ছিল সেই পুরানো আমলের পাঁচ-ছয় কক্ষের নকশার। মূল বাড়িতে দুটি শোবার ঘর ও একটি বসার ঘর এবং সাথে আরও দুটি আলাদা ঘর ছিল, সব মিলিয়ে চারটি ঘর। লুই টং বসার ঘরে ঢুকেই ঠান্ডা অনুভব করল।
জুন দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই জীবনে আমি কথা দিচ্ছি, কেউ তোমাকে ধমকাতে পারবে না, ঠকাতে পারবে না, গালি দিতে পারবে না, এমনকি ঘৃণা করতেও পারবে না। আমি চাই তুমি সুখে বেঁচে থাকো, কোনো বাধা ছাড়াই তোমার স্বপ্নের পেছনে দৌড়াও।
মহা জাদুকর সু সি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, তারপর ঠোঁট বাঁকিয়ে এক কুটিল ও ভয়ানক হাসি দিল।
কথাটি শোনামাত্র লি মো রান ইয়ে শিয়াও মেইকে কোলে তুলে নিল এবং সবার বিস্ময়ের মধ্যে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।
সে সত্যিই বলছে, কিয়াও বেইবেই-এর ক্ষমতা সীমিত, উচ্চাকাঙ্ক্ষা বেশি কিন্তু দক্ষতা কম, কেউ তাকে জোর করে উপরে বসালেও সে সেই পদে টিকে থাকতে পারবে না।
ইয়ান ডাংশানের মতে, সে তার মনের কথা বলে দিয়েছে, অর্থাৎ কনফুসীয় ঋষিদের বংশীয় নিয়মের বিরুদ্ধে প্রকাশ্য বিদ্রোহ করেছে, এখন আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা নেই, একমাত্র ভরসা লি তিয়ানচেন।
সে ইয়ে শিয়াও উ-কে ভালো থাকতে দেখতে পারত না, সুযোগ পেলেই সে সামনে এসে তাকে অপবাদ দেওয়ার চেষ্টা করত।
বাইরের জগতে অজ্ঞ মানুষ অনেক বেশি, আর তাদের সবারই একটি বিরক্তিকর দোষ আছে—যারা দক্ষ, তাদের ওপর তারা সন্দেহ পোষণ করে। বিশেষ করে অল্পবয়সী ও ধনী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এটি আরও বেশি হয়, তারা মনে করে পৃথিবীটা অন্যায্য, কেন তারা যা পারছে না অন্য কেউ তা পারছে।
নিজের পাকস্থলীর অবস্থা জেনেও, যে তার কথা শুনছে না, ইয়ে শিয়াও মেই তবুও কোনো পরোয়া না করে গোগ্রাসে খেয়ে যাচ্ছিল।
"তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে?" নিং ইউয়ানলান বিশ্বাস করতে পারছিল না, এতদিন সে লক্ষ্যহীনভাবে দিন কাটাচ্ছিল, হঠাৎ এমন একটি বিষয় তার স্নায়ুতে আঘাত করল, যা মেনে নেওয়া কঠিন।
"দুঃখিত, যদি তোমরা একে অপরকে ভালোবাসো, তবে একে অপরের হাত ছেড়ে দাও।" কথাটি বলে নিং চু শিয়া পোশাক পরিবর্তনের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।