৪৯ কীভাবে নিজেই গায়ে পড়ে সুযোগ করে দেওয়া যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
আন রৌ মাথাব্যথায় তুয়ানমু ল্যুর বুকে হেলান দিয়ে বিমূঢ়ভাবে ভাবছিল, এমন ঘটনা আদৌ কীভাবে ঘটল।
এক নিমেষে কয়েক ডজন খণ্ড কালো লৌহ গলে গেল। ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে শত-পরিশোধিত রত্নকুণ্ডের প্রতিটি কোণ পূর্ণ করে তুলল।
“বেশ, প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আপনার আর কোনো কাজ না থাকলে আমি আগে বিদায় নিচ্ছি। আপনি লোক পাঠিয়ে ছোট বোনটিকে ভালো করে সাজিয়ে দিতে পারেন।” শেন ছিংইউ উঠে দাঁড়িয়ে ঘুরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
তবে অধিকাংশ মানুষই বোকা নয়। পুরস্কার হিসেবে যদি আধ্যাত্মিক পাথর দেওয়া হয়, তাহলে বোঝাই যায়, এই ব্যক্তি কোনো সাধারণ মানুষ নন।
সে তো কেবল একটি বিড়াল। সেবার মানুষে রূপান্তরিত হওয়াটা ছিল বৃদ্ধ নদী-দানবের বিপুল দানবীয় শক্তির সাহায্যে সাময়িক রূপধারণ।
লিন ইয়াচি আরামে দুলতে দুলতে ভেতরে ঢুকল। তার শান্ত, নির্বিকার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন নিজের বাড়ির পেছনের বাগানে বেড়াতে এসেছে।
“জিয়াং মেইলি আর তার ভাই-বোন তো বরাবরই পিতামাতাহীন ছিল। তাহলে তারা এত শক্তিশালী হলো কীভাবে?” গাও ছিউমিং ক্ষোভভরে বিড়বিড় করল।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ভ্রমণের সময় ঘুমের পেছনে বেশি সময় নষ্ট করতে লিন ফেং রাজি ছিল না, তাই সে সঙ্গে একটি অ্যালার্ম ঘড়ি রেখেছিল। এবার সে বারবার পরীক্ষা করল, কয়েকবার সময়ও ঠিক করে দেখল—ঘড়িটিতে কোনো সমস্যা নেই; অ্যালার্ম বাজার সময় নির্ধারিত ছিল সকাল ঠিক সাতটা।
হাল ছাড়ল না সে। পরপর আরও কয়েকবার ফোন করল, কিন্তু উ ঝেংশিন একবারও ফোন ধরল না। শেষে সরাসরি ফোন বন্ধ করে দিল।
আসলে তার জে দপ্তরেই থাকার কথা ছিল। কিন্তু লোকটি এভাবে প্রশ্ন করায় থাং জুয়োর মনে অশুভ এক আশঙ্কা জেগে উঠল।
এই অতলফুলের শিশির হলো অতলফুলের তরল শিশিরের স্ফটিকীকৃত রূপ। ভোরবেলায় শিশির যখন টুপটুপ করে ঝরার উপক্রম, ঠিক তখন যদি এক ঝাপটা শীতল বাতাস এসে সেই শিশির জমিয়ে দেয়, তাহলেই তৈরি হয় এই অতলফুলের শিশির-স্ফটিক। তবে এর বিশেষ কোনো কার্যকারিতা নেই; বড়জোর অলংকার হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এটি দিয়ে হার বা আংটি বানানোও মন্দ নয়।
কিন্তু পরের ঘটনাটি লিউ বিয়াওয়ের কল্পনারও বাইরে ছিল। জিয়াং শিয়া ইতিমধ্যে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিল। হাত বাড়িয়ে সে লিউ বিয়াওয়ের ঘাড় ছুঁয়ে ফেলল; তারপর তার হাত লিউ বিয়াওয়ের গলা চেপে ধরলেও চাপটা খুব বেশি ছিল না।
ব্যবসায়ীরা তাদের দেখে লোভে জ্বলছিল, কিন্তু এই দলের সঙ্গে নগরপ্রভুর প্রাসাদের দুজন প্রহরীও ছিল। মুহূর্তেই ব্যবসায়ীদের সব কুমতলব দূর হয়ে গেল; তারা নিয়ম মেনে সৎভাবে ব্যবসা করতে লাগল।
এমনকি নিজের জানা হয়ে গেলেও যে লিন পরিবারের কর্তা হওয়ার আশা প্রায় সম্পূর্ণ শেষ, লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের মন থেকে নিজের সেই আকাঙ্ক্ষা তবু পুরোপুরি মুছে গেল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মানুষখেকো পিরানহা সাধারণ মানুষের জগতের এক ধরনের মাছ। সাধারণ মানুষের কাছে এটি বেশ ভয়ংকর মাছ হলেও সাধকদের জন্য তা কোনো ক্ষতিই করতে পারে না।
শু লিন বগলের নিচে থাং সিয়েনরো যে লেং ছিয়ানকে চেপে ধরে রেখেছিল, তার দিকে আঙুল দেখিয়ে প্রতিপক্ষের ভুল ধরেই বিদ্রূপ করল।
চাও জিয়াংলিউ যখন বাম ও ডান পাশে দাঁড়ানো, অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী দুই তরুণকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, তখন ঘরের ভেতর মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল।
শেন ছিয়ানসি ভাবছিল, এই দুই রাজপুত্রকে আরও নিজের প্রতি মুগ্ধ করে তুলতে সে কি একটু কাছে টেনে দূরে সরার কৌশল খেলবে? ঠিক তখনই হঠাৎ তার সারা শরীর কেঁপে উঠল, আর মনে জেগে উঠল এক অদ্ভুত ও রহস্যময় অনুভূতি।
মহাদেশের সেইসব লোকের মতো, যারা নেশাসৃষ্টিকারী বস্তু সেবন করে আসক্ত হয়ে পড়ে—সেই অভিজ্ঞতা, সেই অনুভূতি যদিও মাত্র একবারই হয়েছিল, তবু রেকসাসের মনে তা ইতিমধ্যেই নেশায় পরিণত হয়েছে। ফলে প্রতি মুহূর্তে তার মন কেবল সেই জিনিসগুলোর কথাই ভাবছিল।
গ্রামটি তাদের দানব শিকারের জায়গা থেকে খুব দূরে নয়। আগেও হান ইউন আশপাশের এলাকা অনুসন্ধান করতে গিয়ে জায়গাটি খুঁজে পেয়েছিল। সম্প্রতি রসদ সংগ্রহের কাজও সেখান থেকেই করা হচ্ছিল।
টাইটানের হাত সংঘের সভানেত্রী হওয়ার পাশাপাশি রোজালিয়া ছিল তাদের মধ্যে অল্প কয়েকজন সবুজ-নামধারী খেলোয়াড়ের একজন। সে প্রায়ই খেলোয়াড়দের দলে মিশে শিকারের কাছাকাছি যেত এবং তাদের আগে থেকে পাতা ফাঁদের দিকে প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসত।
কার্নি গোষ্ঠীর নিজস্ব দপ্তরভবন ছিল। তবে সেটি মাত্র কয়েক দশ মিটার উঁচু, দশ-বারো তলা, আর সাজসজ্জাও ছিল অতি সাধারণ। তাই নতুন করে আরেকটি ভবন নির্মাণ করাও অসম্ভব নয়।
এই জঘন্য নিষ্ঠুর অপরাধ এতটাই ভয়াবহ ছিল যে ধাওয়া করা সরকারি সৈন্যরাও চোখ ফেরাতে বাধ্য হয়েছিল। এই নির্লজ্জ কুকুরগুলো竟 এমন হিংস্র হয়ে উঠেছিল!
চেংকুয়ানের দশম বছরে সম্রাজ্ঞী ছাংসুন পরলোকগমন করেন। সেই সময় লি শিমিন লি জেনের সমর্থন পেয়ে তাঁর অর্থে নির্মিত পাঁচ庄观-ও সম্পূর্ণ করেন। এরপর লি শিমিন মন্দিরাধ্যক্ষ লি ছুনফেংকে নির্দেশ দেন, ছাংসুনের আত্মার ফলক মন্দিরে স্থাপন করতে এবং একটি আবাস নির্মাণ করতে, যাতে প্রাসাদের পরিচারিকারা সেখানে থেকে জীবিত অবস্থায় যেমন সম্রাজ্ঞীর সেবা করত, তেমনই তাঁর সেবায় নিয়োজিত থাকতে পারে।
“আরে? একই শ্রেণির প্রাথমিক বাহন হওয়া সত্ত্বেও এই কাঠের ইট-জোড়া উটপাখিটির চলার গতি এক মিটার কম কেন?” চোরের ছাপ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
লিন ছেন ড্রাগন দেখেছে—প্রাচীন ড্রাগন-আত্মা এবং পাঁচ-নখরবিশিষ্ট সোনালি ড্রাগন, দুটির কোনোটিই এমন দেখতে নয়। তা ছাড়া বহু প্রাচীন গ্রন্থ ও মূর্তিতেও ড্রাগনের আকৃতি সম্পর্কে বিবরণ রয়েছে।
তবে গুও শু ছিলেন পরিণত এক সামরিক কর্মকর্তা। প্রথমবার সম্রাটকে রক্ষা করতে গিয়েই যিনি প্রধানমন্ত্রীর অনুসরণ করেছিলেন, তাই দোং ঝি, শে ওয়াং ও অন্যান্য সহযোদ্ধাদের তুলনায় তিনি প্রধানমন্ত্রীকে অনেক ভালো বুঝতেন।
“রাজপুত্রকে জানাই, প্রত্যেক মৃৎশিল্পী যে কাঁচা মাটির পাত্র বানায়, সেগুলো একসঙ্গে রাখা হয়। বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখা যাবে,” দে গুই বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হান ইউন তখনও তার দোকানের পসরা সরিয়ে নেওয়ার সময় পায়নি, এর মধ্যেই পাশের সেই খেলোয়াড় হিংস্র কুকুরের ধারালো দাঁতটি কিনে নিল।
যত ভাবছিলাম, ততই ভয় লাগছিল। মূলত ঝৌ পেইলিংকে ফোন করতে চাইনি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে তাকে একটি ফোন করেই ফেললাম।
লিউ ইউনশু মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার স্বভাব অনুযায়ী, সংঘের অভ্যন্তরীণ এসব সংঘাতে জড়ানো সে একেবারেই পছন্দ করত না। কিন্তু সংঘে যোগ দেওয়ার অল্পদিনের মধ্যেই সে দেখল, প্রাচীনপন্থীরা নবপন্থীদের ওপর প্রবল দমন-পীড়ন শুরু করেছে। নবপন্থী শিষ্যদের কাউকে নানা বিপজ্জনক কাজে পাঠানো হতো, আবার কাউকে এমন নোংরা ও কষ্টকর কাজে নিযুক্ত করা হতো, যা কেবল সময় নষ্ট করত, কোনো লাভও ছিল না।
মেঘময় আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে ধীরে ধীরে সুবাসিত হয়ে উঠেছিল। বেগুনি ও নীল আলোর মাঝখানে আপনিই যেন এক রহস্যময় সুর জন্ম নিচ্ছিল। কাছে যাওয়ার আগেই এক মহৎ ও সীমাহীন শক্তির আবেশ মুখের ওপর এসে আছড়ে পড়ছিল।
রথ থামার পর উ লিয়াংফু সবার আগে লাফিয়ে নেমে নরম পর্দা তুলে ধরল। প্রথমে সে সেজেনকে নামতে সাহায্য করল। তারপর ফু লিনকে হাত বাড়িয়ে দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফু লিন হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল।
তার শরীরজুড়ে ছিল অলৌকিক ও সম্ভ্রান্ত এক আভা, যেন ভাসমান স্বর্গীয় সত্তা। সাধারণ কোনো সাধক তাকে দেখলে মুহূর্তেই মনে করত—স্বর্গের অপ্সরা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে।
সু ই ভাবছিল, যেহেতু সে ভেষজ ওষুধের দোকানে এসে পৌঁছেছে, তাহলে ভেতরে ঢুকে কিছু চীনা ভেষজ নিয়ে সেগুলো পরিশোধন করে নিজের সাধনার ভিত্তি আরও দৃঢ় করবে কি না।
তিনজন দূর থেকে তাকিয়ে দেখল, ছাংইউন প্রাসাদের প্রধান হলের চূড়া থেকে একধারা শুভ্র আভা পাক খেতে খেতে ঊর্ধ্বমুখে উঠেছে এবং আকাশের শুভ মেঘমালার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। সেই আলোয় হলের সামনের নয় ধাপের জেডের সিঁড়ি যেন জল ও মেঘ জমে বরফে পরিণত হয়েছে—স্বচ্ছ, উজ্জ্বল ও অপূর্ব।
হঠাৎ জ্ঞানপ্রাপ্তির মহাগুরুর চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল। তার শরীরের বোধিবৃক্ষের পাতাগুলো দুলে ছিটকে পড়ল। মনে এক ভয়ংকর চিন্তা জেগে উঠল—এই সবকিছু কি সে আগেই অনুমান করেছিল?
তার কিছুটা শীতল দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই ছেন মোহান কিছু ঘটনা মনে করতে পারল। এই কদিন লোকটি প্রতিদিন তার প্রতি অত্যন্ত কোমল ও যত্নশীল ছিল, ফলে সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল—আসলে এই মানুষটি কেমন।
পরের কয়েকটি দিন সমুদ্রপৃষ্ঠের মতোই শান্ত ও নিরুদ্বেগ কাটল। কিশোরটি প্রতিদিন পাহাড়ে গিয়ে ভেষজ সংগ্রহ করত, আর বাই লান বাড়িতে থেকে বিড়ালগুলোর জন্য রান্না করত। দিনগুলো শান্ত হলেও ছিল পরিপূর্ণ।
পৃষ্ঠা (৩/৩)