বাইশতম অধ্যায়: ফাটল একাডেমি ০২

লাইট ব্রেইনের স্ক্রিন জ্বলে উঠল। চিয়াং শিউবাই পরিচিতদের তালিকার চ্যাটবক্সটি খুলে দ্রুত টাইপ করলেন—

চিয়াং শিউবাই: 【সম্প্রতি আমার ছাড়া আর কোনো এস-গ্রেড কি তেরো নম্বর জেলায় মিশনে এসেছে?】

পেই ঝিশিয়ান: 【?】

পেই ঝিশিয়ান: 【আমি কীভাবে জানব? আমাকে কি এতই অলস মনে হয় যে আমি এসব খবর রাখি?】

চিয়াং শিউবাই: 【……】

পেই ঝিশিয়ান: 【তোমার রিক্রুটমেন্টের কী খবর?】

পেই ঝিশিয়ান: 【আমি তো অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি ‘অজ্ঞাত’ ব্যক্তিটি কবে আমার নতুন সহপাঠী হবে!】

চিয়াং শিউবাই: 【কিছুই না।】

চিয়াং শিউবাই: 【এই লোকটা গোপনীয়তা খুব ভালো বজায় রাখে। পুরস্কারের টাকা নিয়েই গায়েব হয়ে গেছে। কিউব কোম্পানির কাছেও তার কোনো তথ্য নেই।】

চিয়াং শিউবাই কিছুক্ষণ ভেবে আরও একটি বাক্য যোগ করলেন: 【আমি ব্ল্যাক মার্কেটে খোঁজ নিয়েছি, এখন পর্যন্ত কেউ ‘বোন এলিফ্যান্ট’-এর গোল্ডেন ব্লাড বিক্রির প্রস্তাব দেয়নি।】

পেই ঝিশিয়ান: 【একটা মানুষকে খুঁজে পাচ্ছ না? এটা যদি আমাকে করতে হতো, তবে কয়েক মিনিটেই হয়ে যেত!】

পেই ঝিশিয়ান: 【চিয়াং শিউবাই, তোমার দ্বারা কিছুই হবে না!】

চিয়াং শিউবাইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। লাইট ব্রেইনটি শক্ত করে ধরায় তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, তিনি নির্মমভাবে একটি শব্দ টাইপ করলেন।

চিয়াং শিউবাই: 【দূর হ!!!】

তিনি লাইট ব্রেইন বন্ধ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার উচিত হয়নি পেই ঝিশিয়ানকে জিজ্ঞেস করা। এই আত্মপ্রেমী মানুষটি নিজের এবং যাদের সে শক্তিশালী মনে করে, তাদের ছাড়া অন্য কোনো বিষয়ে মাথাই ঘামায় না।

—অবশ্য এস-গ্রেড তার কাছে শক্তিশালী নয়।

চিয়াং শিউবাই লাইট ব্রেইনটি পকেটে ভরে বিমান থেকে বেরিয়ে এলেন। তার পেছনেই আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগতে থাকা ভিক এবং তিয়ান শিন অনুসরণ করছিল। ভিকের হাতে তখনও বাতাসের ব্লেড খেলা করছিল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার ক্ষমতা এতটাই দুর্বল হয়ে গেছে যে নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়েও সেটি বিমানটির কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

তিয়ান শিন চিয়াং শিউবাইয়ের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “চিয়াং শিউবাই, কার সাথে কথা বলছ? মুখ এত গম্ভীর কেন?”

চিয়াং শিউবাই কিছুক্ষণ নীরব থেকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বললেন, “পেই ঝিশিয়ান।”

“ওয়াও!” তিয়ান শিন অবাক হয়ে বলল, “এই বছরের ন্যাশনাল টিমের সেই ডাবল এস-গ্রেড!”

ভিকও এগিয়ে এল, “পেই পরিবারের উত্তরাধিকারী? আমার মনে আছে, তেরো বছর বয়সেই তাকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠানো হয়েছিল। সে একা হাতে এগারো নম্বর জেলার পুরো সামরিক ঘাঁটি ধ্বংস করে দিয়েছিল!”

চিয়াং শিউবাই মাথা নাড়লেন। পাঁচ বছর আগে এগারো নম্বর জেলার যুদ্ধে পেই ঝিশিয়ান খ্যাতি অর্জন করেন। ডাবল এস-গ্রেড হিসেবে তিনি কেনি ফেডারেশনের সামরিক শক্তির অন্যতম স্তম্ভ। মূলত এস-গ্রেডরা দেশের সামরিক শক্তি, আর ডাবল এস-গ্রেডরা দেশের কৌশলগত অস্ত্র। তাদের ক্ষমতা অবহেলা করার মতো নয়, তাই রাষ্ট্র এস-গ্রেড শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নেয়।

চিয়াং শিউবাইয়ের পেই ঝিশিয়ানের দক্ষতার ওপর কোনো সন্দেহ নেই। কয়েক মাস আগে ন্যাশনাল টিমের ভর্তি পরীক্ষার সময় তাদের পরিচয় হয়। তবে লোকটার স্বভাব…

চিয়াং শিউবাই ব্যথায় কপালে হাত ঘষলেন। সত্যিই জঘন্য।

তিনজন বিমানবন্দরের এক্সিটের দিকে এগোচ্ছিলেন। বিমানের যাত্রীরা একে একে বেরিয়ে আসছে, ফ্লাইট অ্যাসিস্ট্যান্টরা কেবিন পরিষ্কার করছেন পরবর্তী যাত্রীদের জন্য। চিয়াং শিউবাই বিমানের ভেতরটা একবার দেখে ভিক ও তিয়ান শিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরাই কি সবার শেষে নামলে? পেছনে আর কেউ নেই?”

“আমরাই তো!”

ভিক তখনও তার দুর্বল হয়ে যাওয়া ক্ষমতা নিয়ে চিন্তিত। তিয়ান শিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সবাই তো বেরিয়ে গেছে! আমরা একদম পেছনের দিকে ছিলাম। তখন আমাদের তিনজন ছাড়া কেবল…”

তিয়ান শিন সেই কুকুরসহ যাত্রীটির কথা বলতে গিয়েই হঠাৎ বুঝতে পারল, সে তো বিমান থেকে নামেনি। চিয়াং শিউবাই ও তিয়ান শিন দ্রুত দৌড়ে বিমানের দিকে ফিরে গেল।

ফ্লাইট অ্যাসিস্ট্যান্টের স্ক্রিনে একটি হাসিমুখ ভেসে উঠল, সে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল, “যাত্রী মহোদয়, আমি কি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?”

কিছুই করার নেই। চিয়াং শিউবাই ও তিয়ান শিন খালি কেবিনের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন। জানালার পাশে বসে থাকা সেই যাত্রী এবং তার কুকুর—উভয়ই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

বিমানবন্দরে মানুষের ভিড়। তারা জানে না সেই যাত্রী কখন বা কীভাবে চলে গেছে। দুজনে বিমান থেকে নেমে এলেন, মনে তখনো সেই রহস্যের ঘোর। ঠিক সেই মুহূর্তে, কয়েকটা তীক্ষ্ণ বাতাসের ব্লেড শোঁ শোঁ শব্দে ছুটে এসে বিমানটিকে চুরমার করে দিল!

তিয়ান শিন: ?
চিয়াং শিউবাই: ??
ফ্লাইট অ্যাসিস্ট্যান্ট: ???

তিনজন অবাক হয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত বিমানের দিকে এবং通道-এর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ভিকের দিকে তাকালেন। ভিক নিজেও নিজের হাতটা বাতাসের ব্লেড ছুড়ে দেওয়ার ভঙ্গিতে রেখে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তিয়ান শিন চিৎকার করে উঠল, “তুমি এসব কী করছ?!”

ভিক: “……নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করছিলাম, আমার বাতাসের ব্লেড ঠিক আছে কি না…” তার কণ্ঠে উত্তেজনা, “তোমরা দেখো, আমি এখনও এ-গ্রেড! আমি মিথ্যা বলিনি!”

বাকিরা: ???
নিজের ক্ষমতা পরীক্ষার জন্য বিমান ধ্বংস করতে হবে? টাকা কি গাছের পাতা?

শেষ পর্যন্ত ভিককে বিমানবন্দরের নিরাপত্তা কর্মীরা ম্যানেজমেন্ট রুমে নিয়ে গেল। ক্ষতিপূরণ নিয়ে আলোচনা চলল। ভিককে তার কৃতকর্মের জন্য জরিমানা দিতে হলো। ম্যানেজমেন্ট রুমে ভিকের বাবাও এলেন এবং ছেলেকে অহেতুক ক্ষমতা দেখানোর জন্য প্রচণ্ড বকাঝকা করলেন।

তিয়ান শিন এক পাশে দাঁড়িয়ে রাগে গজগজ করছিল। কী সব কাণ্ড! বিমান থেকে নামলেই সে শান্তিতে হোস্টেলে ফিরে বিছানায় শুয়ে তার গেম খেলতে পারত! অথচ সব ভিকের জন্য নষ্ট হলো। দুর্বল এ-গ্রেড কোথাকার!

কেবল চিয়াং শিউবাই সিসিটিভি স্ক্রিনের সামনে দাঁড়িয়ে মেরামত করতে নিয়ে যাওয়া বিমানটির দিকে তাকিয়ে নীরব রইলেন।

*

ঘটনার কোনো কিছু না জেনেই চিয়াং মি বিমান থেকে নেমে বিমানবন্দরের এক কোণায় গিয়ে টেলিপোর্ট করে ট্রান্সপোর্ট জোনে চলে এলেন। সময় বাঁচানো এবং জীবনের প্রতিটি মুহূর্তকে কাজে লাগানোই হলো একজন প্রকৃত মানুষের বৈশিষ্ট্য।

চিয়াং মি বিমানবন্দরের ডিসপ্লে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন কীভাবে ‘ফাটল একাডেমি’তে (Rift Academy) যাওয়া সুবিধাজনক হবে। ম্যাগলেভ ট্রেন সরাসরি যায়, আধঘণ্টায় পৌঁছে দেবে, কিন্তু এখন নতুন সেমিস্টারের শুরুর সময়, ভিড় অনেক বেশি। ট্যাক্সি বা এয়ারক্রাফটও নেওয়া যায়, দ্রুত কিন্তু খরচ বেশি। এছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

সুতরাং, তিন সেকেন্ড পর, চিয়াং মি তার ম্যাজিক উলফকে নিয়ে একাডেমি প্রাঙ্গণের পাশে একটি পাইন গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন। গন্তব্য জানা থাকলে টেলিপোর্টেশনই সেরা! কত টাকা সাশ্রয় হয়! তাছাড়া, এতে তো ম্যাজিক উলফের শক্তিই খরচ হয়েছে!

এখন নতুন সেমিস্টার চলছে, একাডেমি প্রাঙ্গণের পার্কিং লটে অনেক যান। নিরাপত্তারক্ষীরা ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ করছেন। চিয়াং মির জন্য এটি দ্বিতীয় ‘প্রথম দিন’। পৃথিবীতে এই দিনটি ছয় মাস আগেই পার হয়েছে। ম্যাজিক উলফকে নিয়ে তিনি ক্যাম্পাসের ভেতরে ঢুকলেন। ফাটল একাডেমি তার কল্পনার চেয়েও বিশাল। হাই-টেক বিল্ডিং আর সবুজ গাছপালায় ঘেরা পুরো ক্যাম্পাসটি একটি পার্কের মতো।

তেরো নম্বর জেলা ছিল ধ্বংসস্তূপ আর প্রযুক্তির মিশ্রণ। তিনি ভেবেছিলেন লাফনিয়া হয়তো বেশ ঠান্ডা ও গম্ভীর হবে, কিন্তু এই শহরটি যেন একটি বাগান।

শিক্ষার্থী আইডি কার্ড দিয়ে তিনি লিভিং জোনে ঢুকলেন। এখানে শিক্ষার্থীদের ভিড় বেশি। চিয়াং মি হোস্টেল বিল্ডিংয়ের নিচে দাঁড়িয়ে ভাবলেন, ভর্তি প্রক্রিয়ার নিয়ম অনুযায়ী আগে হোস্টেল ফি জমা দিয়ে রুম বেছে নিতে হবে।

তার কাছে টাকা আছে। যদিও ম্যাজিক উলফের দাঁত ঠিক করতে পাঁচ মিলিয়ন খরচ হয়ে গেছে, তবে ছয়বার গেম খেলে তার হাতে আরও পাঁচ লক্ষ টাকা আছে। এতে হোস্টেলে ভালোভাবেই থাকা যাবে।

“আমাদের হোস্টেল তিন ক্যাটাগরির। এ-গ্রেড বছরে এক মিলিয়ন, বি-গ্রেড দুই লক্ষ, আর সি-গ্রেড দশ হাজার টাকা। শিক্ষার্থী, তুমি কোনটা বেছে নেবে?” হোস্টেল রেজিস্ট্রেশন কাউন্টারে থাকা ছেলেটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

চিয়াং মি: ???
“বছরে এক মিলিয়ন… তোমরা কি ডাকাতি করছ?”

ছেলেটি হাসল, “এ-গ্রেড একটু দামীই। তবে সি-গ্রেড তো সাশ্রয়ী। আমি নিজেও সি-গ্রেডেই থাকি।”

চিয়াং মি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কার্ড বের করলেন। চার বছরে চার মিলিয়ন বা আট লক্ষ—কোনোটাই তিনি দিতে পারবেন না, কেবল সি-গ্রেডের চল্লিশ হাজার টাকাই তার সাধ্যের মধ্যে। একাডেমিটা বড্ড দামী!

রেজিস্ট্রেশন শেষ করে চিয়াং মি তার কার্ড সোয়াইপ করলেন। স্ক্রিনে তথ্য ভেসে উঠল। কাউন্টারে থাকা ছেলেটির চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

“শি নিং, এস-গ্রেড, তেরো নম্বর জেলা থেকে!” তার কণ্ঠে বিস্ময়।

চিয়াং মি কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়লেন এবং ইলেকট্রনিক ফর্মে সই করলেন। “ওহ, একটা কথা,” চিয়াং মি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি একটি পোষা কুকুর এনেছি, হোস্টেলে রাখা যাবে তো?”

“সি-গ্রেডের রুমে দুজন থাকে। তোমার রুমমেট আপত্তি না করলে কোনো সমস্যা নেই।”

ফি জমা দিয়ে চিয়াং মি তার পোষ্য ও ব্যাগ নিয়ে হোস্টেলের দিকে রওনা হলেন।

…

চিয়াং মি চলে যাওয়ার পর ছেলেটি রেজিস্ট্রেশন ফর্মটি নিয়ে হোস্টেল সুপারের কাছে গেল।

“সেই এস-গ্রেড শিক্ষার্থী আসলেই এসেছে! ভেবেছিলাম সে ন্যাশনাল টিমে যাবে।”

“হয়তো অন্য কোনো কারণ আছে,” ছেলেটি বলল।

ঠিক তখনই এক শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে টেবিল থেকে ট্যাবটি কেড়ে নিল। সে চিয়াং মির তথ্যের দিকে তাকাল, চোখ সরু করে একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে বলল, “শি নিং?”

“ইয়াও শেংলি? তুমি এসব কী করছ!” হোস্টেল সুপার বিরক্ত হয়ে বললেন।

“কিছু না,” ইয়াও শেংলি ট্যাবটি ফেরত দিয়ে বলল, “তথ্যটা একটু দেখলাম।”

সে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, সাথে তার সাঙ্গপাঙ্গরা।

“ইয়াও ভাই, সেই শি নিং আসলেই এসেছে!”
“সে কি এস-গ্রেড নয়?”
“তার মানসিক শক্তি ১০০-এর নিচে! এস-গ্রেড হয়ে লাভ কী? নিশ্চয়ই অযোগ্য বলে ন্যাশনাল টিম তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে!”

তারা শি নিং নিয়ে ব্যঙ্গ করতে লাগল।