তেত্রিশতম অধ্যায়: ফাটল একাডেমি ১৩

সুচেনের ওপর আক্রমণের সাথে সাথেই জিয়া মিও পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। নিজের অবশিষ্ট জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে সে উদ্ভিদ-জাতীয় বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলল। মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল লতাগুল্ম, যার তীক্ষ্ণ ডগা সরাসরি সুচেনের দিকে তাক করা ছিল।

সুচেন তার পেছনের সেই লতার ডগাগুলোর দিকে ফিরেও তাকাল না, তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। জিয়া মি নিজের গলার ওপর চাপ অনুভব করে চুপ হয়ে গেল।

এই সেই দুর্বল স্কুল ডাক্তার, যার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই বলে দাবি করা হয়েছিল? একে কি কোনোভাবেই দুর্বল বলা যায়?

তার গতি জংঝেং বোওয়েনের চেয়েও বেশি। জিয়া মি জংঝেং বোওয়েনের আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারেনি কারণ তার কালো আঠালো পদার্থে মাধ্যাকর্ষণ শক্তি ছিল, আর সুচেনের আক্রমণ থেকে বাঁচতে না পারার কারণ হলো—তার গতি সুচেনের গতির তুলনায় কম।

জিয়া মি জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল, যদিও তার জীবন এখন অন্যের হাতের মুঠোয়, তবুও সে হার মানতে নারাজ। সে বলল, "হাত ছাড়ো, নইলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"

দুজনই একে অপরের ওপর অনড়। কিছুক্ষণ এই পরিস্থিতির পর, সুচেন জিয়া মির শরীরের ক্ষতগুলোর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "আমি যদি মরে যাই, তুমিও বাঁচবে না। এই পৃথিবীতে এসএস-গ্রেডের রোগীদের চিকিৎসা করতে পারে এমন ডাক্তারের সংখ্যা খুবই কম, আর আমি তাদের একজন। অন্য কোনো ডাক্তার যদি বুঝতে পারে যে এই ক্ষতগুলো জংঝেং বোওয়েনের সৃষ্টি, তবে তারা তোমাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না।"

পরক্ষণেই সে তার হাত সরিয়ে নিল। ভারসাম্য হারিয়ে জিয়া মি মাটিতে পড়ে গেল, আর সুচেন ওপর থেকে অবজ্ঞার চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়া মি লতাগুলো সরিয়ে নিল না, কারণ ওটাই ছিল তার শেষ রক্ষাকবচ। তার কপালে শীতল ঘাম, আর শরীরের ক্ষয় ক্রমশ বাড়তে লাগল।

সুচেন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমার কাছে চিকিৎসার জন্য আসোনি? সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চাও? তোমার ক্ষতগুলো মারাত্মকভাবে পচে যাচ্ছে, বড়জোর দশ মিনিট তুমি বাঁচবে।"

সুচেন কাঁধ ঝাকাল। তার সামনে থাকা এই অপরিচিত নারীর জীবন-মরণ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, তবে সে চায় না কেউ তার ক্লিনিকে মারা যাক। শেষমেশ জিয়া মি তার উদ্ভিদের নিয়ন্ত্রণ সরিয়ে নিল।

...

সুচেন তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে চিকিৎসার চেম্বারে ফেলে দিল। যে ডাক্তারকে আগে মৃদুভাষী মনে হতো, সে এখন অতিরিক্ত শীতল। জিয়া মি চেম্বারে পড়ে গিয়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেও তার কোনো বিকার নেই, উল্টো বিদ্রূপ করে বলল, "তোমার পাপের ফল।"

মেশিন চালু হলো, লাল রশ্মি জিয়া মির শরীরের ওপর দিয়ে বারবার যাতায়াত করতে শুরু করল, তার যাবতীয় তথ্য রেকর্ড করতে লাগল। সুচেন নির্লিপ্তভাবে বলল, "তোমার পরিবর্তনশীল ক্ষমতা ব্যবহার কোরো না। আমি তোমার শরীর পরীক্ষা করছি, বিস্তারিত তথ্য প্রয়োজন। এভাবে চললে আমি চিকিৎসা করতে পারব না।"

চেম্বারের ভেতর থাকা মেয়েটি কোনো সাড়া দিল না, পাথরের মতো শক্ত হয়ে পড়ে রইল। সুচেন সতর্ক করতে যাবে ঠিক তখনই তার শরীরের বিশেষ ক্ষমতা মিলিয়ে গেল, আর চেম্বারের পর্দায় রোগীর শারীরিক তথ্য দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল।

"শুরুতেই সহযোগিতা করলে কি হতো না?" সুচেন শীতল কণ্ঠে বলে কন্ট্রোল প্যানেলের দিকে চলে গেল। স্ক্রিনে নতুন নতুন তথ্য ভেসে উঠতেই সুচেনের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে গেল এবং তার ভ্রু কুঁচকে গেল। এই তথ্যগুলো তার খুব পরিচিত। তথ্যের এই জটিল বিন্যাস সে আগেও অনেকবার দেখেছে। সব তথ্য সামনে আসতেই সে চিকিৎসার চেম্বারের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি হঠাৎ কোমল হয়ে এল এবং সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

*

রিফ্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা ফাটল ব্যবস্থাপনা দপ্তরে, ধাতব কালো আঠালো পদার্থ জোয়ারের ভাটার মতো জংঝেং বোওয়েনের শরীরে ফিরে গেল। আর্কাইভ রুমটি এখন জনশূন্য, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে নথিপত্র, চারপাশ ধ্বংসস্তূপের মতো।

"পালিয়ে গেল..." আর্কাইভ রুমের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে সহকারী হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রাগান্বিত জংঝেং বোওয়েনের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল। জংঝেং বোওয়েনের হাত থেকে কেউ পালিয়ে যেতে পারে! জংঝেং বোওয়েন একজন এসএস-গ্রেডের ক্ষমতাধর ব্যক্তি, পুরো ফেডারেশনে এসএস এবং এসএসএস-গ্রেডের মানুষ দশজনেরও কম! সহকারী এতদিন তার সাথে থেকেও কখনো দেখেনি সে আহত হয়েছে, আর অপরাধী তার হাত থেকে পালিয়ে গেছে—এমনটা তো অকল্পনীয়!

"সে কি সেই এস-গ্রেডের লেজার ব্যবহার করেছিল?" সহকারী জিজ্ঞেস করল। সে দেখেছিল সেই লেজারেই জংঝেং বোওয়েনের ভ্রুর হাড়ের ওপর স্পষ্ট একটি ক্ষত তৈরি হয়েছে।

"শুধু তাই নয়, সে নিয়ে ইয়ানের রূপও ধারণ করেছিল! এটা কি তার পরিবর্তনশীল ক্ষমতা? সে জলীয় ক্ষমতাও নিয়ন্ত্রণ করতে পারত!" সহকারী একে একে তার ব্যবহার করা ক্ষমতাগুলো গণনা করতে লাগল, আর যত ভাবছিল ততই ভয় পাচ্ছিল।

"এছাড়া তার স্পেস বা স্থানিক ক্ষমতাও ছিল," জংঝেং বোওয়েন বলল। শুরুতেই সে তার আক্রমণ থেকে বেঁচে গিয়েছিল সেই স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করেই। এর মানে হলো, এই অনুপ্রবেশকারী মাত্র কয়েক মিনিটের লড়াইয়ে চারটিরও বেশি ভিন্ন ভিন্ন ক্ষমতা ব্যবহার করেছে।

"গতবার যে এনার্জি শিল্ড থেকে রক্তের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, তার বিশ্লেষণ কি পাওয়া গেছে?" জংঝেং বোওয়েন জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, পাওয়া গেছে!" সহকারী তার লাইট-ব্রেন বের করে ফাইলটি জংঝেং বোওয়েনের সামনে প্রদর্শন করল। "বায়ো-ইনফরমেশন বিভাগ রক্ত বিশ্লেষণ করে দেখেছে যে অপরাধী একজন পুরুষ, উচ্চতা ১৮৫ সেন্টিমিটারের কাছাকাছি, কালো চুল, ত্বক কিছুটা শ্যামলা। এটি তাদের তৈরি অপরাধীর সিমুলেশন ছবি।"

সহকারী ইন্টারফেস পরিবর্তন করল, একটি পূর্ণাঙ্গ পুরুষের ছবি ফুটে উঠল। "অবশ্যই এটি জেনেটিক তথ্যের ভিত্তিতে তৈরি, অপরাধীর আসল চেহারা পরিবেশের প্রভাবে পরিবর্তিত হতে পারে। তাছাড়া, সে চেহারা বদলাতেও দক্ষ।" এটি প্রশাসন দপ্তরের জন্য তদন্তকে আরও কঠিন করে তুলল।

"তবে, চেহারা বদলানোর ক্ষমতা পাওয়ার আগে তার আসল চেহারা এবং জেনেটিক সিমুলেশনের মধ্যে মিল থাকা উচিত, এই সূত্র ধরেই তার পরিচয় খোঁজা সম্ভব।"

জংঝেং বোওয়েন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি মনে হয়, আজ রাতে যে অনুপ্রবেশ করেছিল এবং এর আগে যে এস-গ্রেডের অপরাধী আকাশযান ধ্বংস করেছিল, তারা কি একই ব্যক্তি?"

সহকারী চমকে গিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "না... না কি?" যদিও ভিন্ন ভিন্ন ব্যক্তির একই ক্ষমতা থাকতে পারে, কিন্তু এস-গ্রেডের পর্যায়ে একই ক্ষমতার পুনরাবৃত্তি ঘটা খুব বিরল। তাছাড়া, লড়াইয়ে সে সবচেয়ে বেশি লেজার ব্যবহার করেছে, যা হয়তো তার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা। অবশ্যই তার কপি বা চুরির ক্ষমতা থাকতে পারে, কিন্তু সে কি একই সাথে নিয়ে ইয়ান এবং অন্য একজন এস-গ্রেডের অপরাধীর ক্ষমতা নকল করতে পারে? এস-গ্রেডের ক্ষমতা তো আর বাজারে সস্তা কিছু নয়। সহকারীর মতে, এই সম্ভাবনা খুব কম।

"এই পথেই তদন্ত চালিয়ে যাও! আমাদের কাছে আর কোনো সূত্র নেই।" জংঝেং বোওয়েন যন্ত্রণায় নিজের নাকের সেতু চেপে ধরে বলল, "এছাড়া, এই অপরাধীর গ্রেড সংশোধন করো। তার গ্রেপ্তারি পরোয়ানা এসএস-গ্রেডে উন্নীত করো। তার কোড নাম—'ফেসলেস' বা মুখহীন মানুষ।"

*

ভোরের হালকা আলো মেঘের স্তরের মধ্য দিয়ে জিয়া মির বন্ধ চোখের পাতায় এসে পড়ল। সে জানত না যে সে ফেডারেশনের একজন এসএস-গ্রেডের মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী হয়ে গেছে।

সামনে পরিষ্কার ছাদ, হালকা নীল রঙের পেইন্ট করা। একটি সাধারণ গোলাকার বাতি ছাদে ছোট্ট ছায়া ফেলেছে। এটি স্কুল হাসপাতাল নয়, বরং কারো ব্যক্তিগত কক্ষের মতো। ঘরটি কালো, সাদা এবং ধূসর রঙের ছিমছাম সাজানো, যা মালিকের শীতল ব্যক্তিত্বের পরিচয় দেয়।

জিয়া মি বিছানা থেকে উঠে বসল। শরীরের সব ক্ষত সেরে গেছে, পচে যাওয়া ত্বক আগের মতো হয়ে গেছে। এমনকি পাঁচ মাস আগে তেরো নম্বর অঞ্চলে ইয়াও কিয়ান তাকে যে আঘাত করেছিল, তার চিহ্নও অদৃশ্য।

সে কি সুস্থ হয়ে গেছে? এত দ্রুত?

হঠাৎ ঘরের দরজা খুলল এবং একটি অবয়ব ভেতরে ঢুকল। মুহূর্তের মধ্যে জিয়া মির পেছন থেকে অসংখ্য লতা বেরিয়ে এল এবং ভেতরে আসা ব্যক্তিকে বন্দী করে ফেলল! সবুজ লতাগুলো সাপ হয়ে তার হাত-পা জড়িয়ে ধরল, একটি মোটা লতা তার পেটের নিচ থেকে সাপের মতো পেঁচিয়ে উঠে হৃদপিণ্ডের দিকে তীক্ষ্ণ ডগা তাক করল।

—এগুলো সব শক্ত হয়ে যাওয়া লতা, এ-গ্রেডের ক্ষমতা দিয়েই এস-গ্রেডের আক্রমণ সম্ভব।

"অকৃতজ্ঞ..." লোকটি নিচু স্বরে বলল। সে ঘরের বাতি জ্বালাল। সাদা চুল আর নীল চোখের সুচেনকে দেখা গেল। "আমি গত রাতে তোমাকে বাঁচালাম, আর তুমি আমাকে এভাবে প্রতিদান দিচ্ছ?"

জিয়া মি চুপ করে সুচেনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা লতাগুলো তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গেরই অংশ, যা তার নিজস্ব জাদুকরী শক্তিতে পূর্ণ। সে চাইলে যেকোনো কিছু চুরি করার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু সে সুচেনের কোনো ক্ষমতা চুরি করতে পারল না।

"তুমি... তুমি কি এসএস-গ্রেডের?" জিয়া মি আড়ষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল। গত রাতের জংঝেং বোওয়েন তাকে বেশ মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে দিয়েছে।

"আহ?" সুচেন মাথা কাত করে লতার দিকে তাকিয়ে প্রায় সব বুঝে ফেলল। "এমন কোনো সম্ভাবনা কি নেই যে... আমার কোনো বিশেষ ক্ষমতাই নেই?"

জিয়া মির কাছে এটি বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো না। তেরো নম্বর অঞ্চলের দরিদ্রদের জন্য স্বর্ণের রক্ত দুষ্প্রাপ্য হতে পারে, কিন্তু রিফ্ট একাডেমির স্কুল ডাক্তারের জন্য নয়। এমনকি যদি সে এ-গ্রেডের রক্ত কেনার সামর্থ্য না-ও রাখে, ই-গ্রেডের রক্ত তো থাকতে পারে, তার কোনো ক্ষমতা থাকবে না কেন?

কিন্তু জিয়া মি যতবারই লতা দিয়ে সুচেনের শরীর পেঁচিয়ে ক্ষমতা চুরির চেষ্টা করল, কোনো কিছুই কাজ করল না। সে একটি লতা দিয়ে সুচেনের বাহুতে আঘাতও করল, মনের শক্তি দিয়ে তৈরি বাধা ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই চুরি করতে পারল না।

সুচেন: ???

ভুতুড়ে ব্যাপার...

"তুমি কি এখনো আমার ওপর সন্দেহ করছ? তুমি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চাও?" সুচেন জিজ্ঞেস করল।

জিয়া মি: "..."

সে অবশ্যই তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। তার বুদ্ধি বলছে, সুচেনকে মেরে ফেলাই সবচেয়ে ভালো সমাধান। শুধুমাত্র মৃত ব্যক্তিই গোপন রাখতে পারে। এই পৃথিবীটা একটা বড় দাবা খেলার মতো, আর জিয়া মি এই জগতের কেউ নয়, তার কোনো ঝুঁকি রাখা উচিত নয়। কিন্তু সুচেন তাকে কখনো ক্ষতি করেনি। কোনো কোনো ক্ষেত্রে সে তাকে সাহায্যই করেছে।

জিয়া মি নিস্তেজ হয়ে হাত নামিয়ে নিল। লতাগুলো সুচেনের শরীর থেকে সরে এল, শুধুমাত্র হৃদপিণ্ডের দিকে তাক করা লতাটি জেদের সাথে তার শরীরে লেপ্টে রইল।

"ঠিক আছে," সুচেন অসহায় হয়ে লতাটি খোঁচা দিল, লতাটি ভয়ে পেছনের দিকে সরে গেল। "আগে সকালের নাস্তা করো!" সুচেন বলল।

জিয়া মি কিছু বলার আগেই তার পেট গরগর করে উঠল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে সুচেনের পিছু পিছু ড্রয়িংরুমে চলে এল। টেবিলে হরেক রকমের খাবার সাজানো—মিলেট পোরিজ, এগ রোল, ওন্টন, সয়াবিনের দুধ, চাইভ বক্স...

জিয়া মি সুচেনের উল্টো দিকে বসল। সুচেন তার সামনে এক বাটি মিলেট পোরিজ রেখে বলল, "চিন্তা কোরো না, বিষ মেশানো নেই। বিষ মেশালে তুমি গত রাতেই মরে যেতে।"

জিয়া মির কাছেও তাই মনে হলো। সে নিশ্চিন্তে বাটি তুলে নিয়ে পরম তৃপ্তিতে নাস্তা করতে লাগল। সুচেন তার তৃপ্তিসহ খাওয়ার দৃশ্য দেখে অবচেতনভাবেই হাসল।

পেট ভরে খাওয়ার পর জিয়া মি অন্যান্য বিষয় নিয়ে ভাবল। এখন সে খেয়াল করল যে তার পরা সেই পুরুষালি স্যুট পাল্টে ফেলা হয়েছে এবং এখন সে একটি নরম সুতির পুরুষদের পায়জামা পরে আছে। সে পায়জামার দিকে তাকিয়ে সুচেনের দিকে তাকাল।

সুচেন: !!!

"দাঁড়াও! আমি নই! আমার বাসায় ক্লিনিং রোবট আছে! আমি ওকেই এটা করতে বলেছি!"

জিয়া মির কাছে এটা মজার মনে হলো। গত রাতে সে তো মরার দোরগোড়ায় ছিল, এই সামান্য কাপড় বদলানোর মতো তুচ্ছ বিষয় নিয়ে তার ভাবার সময় কোথায়?

"তুমি আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবে না?" জিয়া মি বাটি রেখে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল। "যেমন, আমি কেন আহত হলাম, আমার এত ক্ষমতা কীভাবে এল?"

সুচেন কাঁধ ঝাকিয়ে এমন ভাব করল যেন এসব নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই। "অতিরিক্ত কৌতূহল বিড়ালকেও মেরে ফেলে, বেশি জানলে..." সে লতার ডগাটি আলতো করে ছুঁল, "...মরে যেতে হবে, তাই না?" সে চেয়ারে হেলান দিয়ে শরীর এলিয়ে দিল। "আমি একজন সাধারণ মানুষ, আমি আরও কিছুদিন বাঁচতে চাই।"

"কিন্তু আমি তোমাকে ছাড়তে পারছি না।" জিয়া মি স্থির দৃষ্টিতে সুচেনের দিকে তাকাল। "আমি নিশ্চিত হতে পারছি না যে তুমি আমার গোপন কথা ফাঁস করবে না।"

সুচেন: "তুমি কী করতে চাও?"

জিয়া মির দৃষ্টি নিচে নেমে সুচেনের বাম বুকের লতাটির ওপর পড়ল। লতাটি যেন প্রাণ পেল, আলতো করে নড়ে উঠল এবং একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো অংশ সুচেনের বুকের ভেতর ঢুকে গেল! সুচেনের ভ্রু কুঁচকে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই সূক্ষ্ম সবুজ সুতো সুচেনের ত্বক ভেদ করে তার হৃদপিণ্ডে জায়গা করে নিল।

"এই সবুজ সুতোটি তোমার হৃদপিণ্ডে লুকিয়ে থাকবে। যদি আমি মারা যাই," জিয়া মি সুচেনের দিকে তাকিয়ে এক একটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, "তুমি নিজেও মারা যাবে।"

সুচেন নির্বাক। "কিন্তু যদি আমি তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা না করি, আর তুমি নিজেই কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে মারা যাও?"

"সেটা করার কিছু নেই!" জিয়া মি কাঁধ ঝাকিয়ে বলল। "তাই প্রার্থনা করো যেন আমি না মরি। আর যদি আমি মরার কাছাকাছি থাকি, আশা করি ডাক্তার হিসেবে তুমি আমাকে অবশ্যই বাঁচাবে! কারণ, আমাদের জীবন এখন একই সুতোয় বাঁধা!"