৫৩তম অধ্যায়: ১০৯ নম্বর ফাটল ০৮
এরপরে, শি নিং লাগgageটি টেনে ক্যান্টিন ছেড়ে চলে গেল।
ম্যারলিন শি নিং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল, যেন কালো পাথরের মতো তার চোখের মনিতে বরফের আস্তরণ জমে গেল।
শি নিং-কে মরতেই হবে।
সে এবং শি নিং দুজনেই কোনো এক অদৃশ্য হাতের ইশারায় পরিচালিত হচ্ছে। তাদের বর্তমান সাধারণ লক্ষ্য হলো সেই হাতটি খুঁজে বের করা এবং তাদের একে অপরকে হত্যা করার পেছনের সত্যতা উদ্ঘাটন করা।
কিন্তু এই বিষয়টি বাদ দিলেও তারা একে অপরের চিরশত্রু।
ম্যারলিন শি নিংয়ের সামনে নিজের শত্রুতা প্রকাশ করার সাহস পায়নি, তবে সে খুব ভালো করেই জানত যে মানুষ পরীক্ষার উপযুক্ত নয়। সে হোক বা শি নিং, একে অপরের জন্য তারা এক মারাত্মক প্রলোভন। শি নিং তাকে ছাড়বে না, আর সেও শি নিংয়ের ছাড়বে না।
তাদের দুজনের মধ্যে কেবল একজনই বেঁচে থাকতে পারবে।
ম্যারলিন উঠে দাঁড়াল এবং তার ট্রেটি থালা-বাসেন পরিষ্কারের জায়গায় রেখে দিল। দুপুরের সময় ক্যান্টিনে আস্তে আস্তে ভিড় বাড়তে লাগল, লোকজনের আসা-যাওয়া লেগেই রইল। থালা-বাসেন ধোয়ার জায়গার আয়নার মধ্য দিয়ে ম্যারলিন দেখতে পেল যে যাতায়াতকারী এক্সিকিউটিভ এজেন্টদের হৃদপিণ্ডের ওপর উজ্জ্বল লেভেলের ট্যাগ জ্বলছে।
ম্যারলিন নিজের শরীরের ওপরের ট্যাগগুলোও দেখতে পেল—
【এস-মৃত্তিকা নিয়ন্ত্রণ】
【এ-পূর্বাভাস】
【এ-মানসিক বিভ্রান্তি】
【সি-সক্ষমতা ট্যাগকরণ】
যদি তার শুধু এস-লেভেলের আক্রমণাত্মক ক্ষমতা থাকত, তবে ম্যারলিন নিশ্চয়ই শি নিংয়ের বিরুদ্ধে হাত বাড়ানোর সাহস পেত না, কিন্তু এই 【পূর্বাভাস】 তাকে বাড়তি সুবিধা দিয়েছে।
যে ভবিষ্যতে এক মিনিট আগে কী ঘটবে তা জানতে পারে, সে কীভাবে শি নিংয়ের কাছে হেরে যেতে পারে?
*
চিয়াং মি হাতের রিংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী নিজের ঘরে এসে পৌঁছাল।
প্রশিক্ষণ ঘাঁটির প্রতিটি মানুষের জন্য আলাদা ঘর রয়েছে। ঘরটি পরিপাটি, একটি পরিষ্কার বাথরুম এবং একটি ছোট বসার ঘরও আছে। ঘরটি সম্পূর্ণ ঘেরা, কোনো ব্যালকনি নেই, তবে বায়ু চলাচলের ব্যবস্থা বেশ ভালো, তাই কোনো অস্বস্তি বা দমবন্ধ ভাব হয় না।
এখানকার প্রযুক্তির মান ব্লু স্টার বা নীল গ্রহের সঙ্গে তুলনাই করা যায় না। পুরো ঘাঁটিতে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করার মতো কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবস্থা নেই, তবে ভাগ্যবশত চিয়াং মি এগুলোর ওপর খুব একটা নির্ভরশীল নয়। এখানকার জীবনযাত্রার মান বেশ ভালোই।
রড এবং সিমেন্টের তৈরি দেওয়াল থেকে হঠাৎ একটি স্থানিক গহ্বর বা স্পেস হোল বেরিয়ে এল। সমস্ত শরীর রূপালী রঙে ঢাকা একটি ছোট আকারের জাদুকরী নেকড়ে সেই গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল। তার গায়ে কিছুটা বৃষ্টির জল লেগেছিল, মাটিতে নেমেই সে গা ঝেড়ে ফেলল।
[শি নিং! তোমাদের এখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা এত কড়া কেন রে বাবা! আমি তো প্রায় ঢুকতেই পারছিলাম না!]
চিয়াং মি ছোট কেকের একটা প্যাকেট ছিঁড়ে জাদুকরী নেকড়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, "এখানকার নিরাপত্তা কি খুব কড়া?"
নেকড়েটি মুখে কেক কামড়ে ধরে বলল।
[এখানে এস-লেভেলের ক্ষমতাধারক প্রচুর রয়েছে!]
[এখানে এমন একজন এস-লেভেলের 【সংবেদনশীল】 ক্ষমতাধর ব্যক্তি আছে, যার কারণে এই এলাকায় যেকোনো শক্তির সামান্য ওঠানামাও তার নজর কেড়ে নেয়! আমি সবেমাত্র তাকে ঘাঁটি থেকে বাইরে টেনে নিয়ে গেছিলাম, তবেই না নিরাপদে ঢুকতে পারলাম! তবে এখন যদি আবার স্পেস হোল খুলি বা টেলিপোর্ট করি, সে ধরে ফেলতে পারে!]
চিয়াং মি বুঝতে পারল।
পুরো ঘাঁটিটি এস-লেভেলের ক্ষমতাধরদের আবাসস্থল, এখানে যে বাঘে-ভাল্লুকে ভরা তাতে কোনো সন্দেহ নেই। ঘাঁটি নিজেই হয়তো কোনো বড় হুমকি নয়, কিন্তু এখানকার মানুষগুলো আলাদা।
তবে চিয়াং মি-র জন্য এটি একদিক থেকে ভালোই হয়েছে। অন্ততপক্ষে, যতদিন ওই এস-লেভেলের সংবেদনশীল ব্যক্তিটি রয়েছে, ম্যারলিন তার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস পাবে না।
কেক খেয়ে আরাম পেয়ে জাদুকরী নেকড়েটি সোফার ওপর লাফিয়ে উঠল এবং স্ক্রিন খুলে অ্যানিমেশন দেখতে শুরু করল।
আর চিয়াং মি ডেস্কের সামনে বসে ম্যারলিনের সাথে হওয়া কথোপকথন নিয়ে ভাবতে লাগল।
সে আগে অনুমান করেছিল যে সমস্ত "লক্ষ্য" বা টার্গেট হলো টাইম ট্রাভেলার, হয়তো উচ্চতর কোনো মাত্রার শক্তি তাদের একে অপরের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিচ্ছে যাতে তারা একে অপরের ক্ষমতা ছিনিয়ে নিতে পারে।
এখন মনে হচ্ছে সেই অনুমান ভুল ছিল।
চিয়াং মি অন্যান্য টাইম ট্রাভেলারদের থেকে পুরোপুরি আলাদা। তার আগের জীবনের স্মৃতি অক্ষুণ্ণ আছে, তাছাড়া সে জাদুর শক্তির ওপর ভর করে তার ক্ষমতা পরিচালনা করে। অথচ নাম্বার ৬৯, ইয়াও ছিয়ান এবং চিন কুই—কারও ক্ষমতা পরিচালনার জন্যই জাদুর প্রয়োজন হয় না। ম্যারলিনের মানসিক শক্তি খুব বেশি, আর সে জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ ঘাঁটির সদস্য। তাকে নিয়মিত ডাক্তারদের কাছে গিয়ে তথ্য পরীক্ষা করাতে হয়। সে যদি জাদুর শক্তি ব্যবহার করত, তবে এতদিনে সে ধরা পড়ে যেত।
মোট কথা, চিয়াং মি অন্যান্য "লক্ষ্য" বা টার্গেটদের থেকে দুটি দিক দিয়ে আলাদা। এই কারণেই সে ম্যারলিনকে নিজের দলে টানতে পারছে না। যদিও সামগ্রিকভাবে তারা দুজনেই নিজেদের পরিচয় সম্পর্কে জেনে গেছে, তবুও তারা একে অপরের কাছে শত্রু এবং এই শত্রুতার কোনো শেষ নেই।
এই মুহূর্তে ম্যারলিনকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছা তার নেই। এর পেছনে একটি কারণ হলো এখানে খুনখারাবি করা বেশ ঝামেলার, তবে যখন তারা ১০৯ নম্বর ফাটলে প্রবেশ করবে, তখন হয়তো পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে।
ম্যারলিন তার সমস্ত ক্ষমতা সম্পর্কে জানে, কিন্তু চিয়াং মি ম্যারলিনের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানে না। এস-লেভেলের লড়াইয়ের ক্ষেত্রে এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বড় দুর্বলতা।
চিয়াং মি কাগজ ও কলম বের করল:
১. আক্রমণাত্মক এস-লেভেল ক্ষমতা
২. ক্ষমতার ট্যাগকরণ, আনুমানিক সি-লেভেল
এর বাইরে ম্যারলিনের আর কী ক্ষমতা থাকতে পারে?
হাতে এখনো সাত দিন সময় আছে, তাই ম্যারলিনের সব রহস্য অবিলম্বে উদঘাটন করার জন্য চিয়াং মি খুব বেশি তাড়াহুড়ো করছে না। যতদিন সে তার নাগালের মধ্যে থাকবে, সে যা জানতে চায় ঠিক সময়ে জানতে পারবে।
দুপুরের দিকে একটু ঘুমিয়ে নেওয়ার পর চিয়াং মি প্রশিক্ষণ মাঠে এসে পৌঁছাল। বিকেলের প্রশিক্ষণ শুরু হয়ে গেছে।
সে পে পেই চি-সিয়ানের সাথে একসাথে অনুশীলন শুরু করল। জাতীয় দলের প্রশিক্ষণের তীব্রতা ভীষণ বেশি, যা সাধারণ অ্যাকাডেমির সাথে তুলনাই করা যায় না।
আজ বিকেলের প্রশিক্ষণের মূল বিষয় ছিল কৌশল। জাতীয় দলের নিজস্ব কৌশলগত ব্যবস্থা রয়েছে, যেখানে ক্ষমতাধরদের লড়াই মূলত হাতাহাতি বা শারীরিক মল্লযুদ্ধের ওপর বেশি নির্ভর করে। চিয়াং মি মনে মনে এই কৌশলের তীব্রতা যাচাই করে দেখল। এটি বেশ কাজের হলেও মু লান শ্যু যে কৌশলগত তথ্যগুলো দিয়েছিল, তার মতো নিখুঁত নয়।
চিয়াং মি জানে না মু লান শ্যু নিজে এই কৌশলগুলো অনুশীলন করেছে কি না, তবে সু চেনের ক্ষেত্রে এটি নিশ্চিত যে সে এগুলো অনুশীলন করেছে। এর আগে স্কুলের হাসপাতালে সে যখন এক হাতে চিয়াং মি-র গলা চেপে ধরেছিল, তখন সে এই কৌশলেরই মারপ্যাঁচ ব্যবহার করেছিল।
তাছাড়া, সে চিয়াং মি-র চেয়ে অনেক ভালোভাবেই তা ব্যবহার করেছিল, সম্ভবত সে বহু বছর ধরে এটি শিখছে।
ক্লাস শেষ হওয়ার পর মল্লযুদ্ধ বা পিকে-র পালা এল। জাতীয় দলের সদস্যরা যেকোনো প্রশিক্ষককে লড়াইয়ের জন্য চ্যালেঞ্জ জানাতে পারত। সেই লড়াইয়ে পাস করলেই কেবল আজকের দিনের প্রশিক্ষণ সফল বলে গণ্য হতো।
জাতীয় দলের সদস্যরা একে একে মঞ্চে উঠল। চিয়াং মি দর্শকাসনে বসে একটি বোতলে থাকা উচ্চ ঘনত্বের শক্তির পানীয় চুমুকে চুমুকে পান করতে লাগল।
—এটি জাতীয় দলের ডাক্তারের তৈরি বিশেষ শক্তির পানীয়, যা অল্প সময়ের মধ্যে ক্ষমতাধারকদের খরচ হওয়া মানসিক শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারে।
চিয়াং মি এটি পান করতে করতে ভাবল যে এর বিশেষ কোনো কার্যকারিতা নেই, তবে এর স্বাদ কিছুটা চকোলেট বা পিচ ফলের মতো, তাই পান করতে মন্দ লাগে না।
পেই চি-সিয়ান সবার প্রথমে মঞ্চে উঠল। সে চ্যালেঞ্জ জানাল নি ইনকে।
নি ইন হিলিং বা নিরাময়কারী হলেও তার শারীরিক কৌশল চমৎকার। সম্ভবত তার নিজস্ব ক্ষমতা শুধু অন্যদের নিরাময় করার জন্যই সীমাবদ্ধ, তাই তাকে কৌশলগত দিক দিয়ে ঘাটতি পূরণ করতে হয়। লড়াইয়ের পর দেখা গেল, পেই চি-সিয়ান কোনো অংশেই পিছিয়ে নেই এবং বেশ কয়েকবার সে নি ইনকে কোণঠাসা করে ফেলল।
এরপরে চিয়াও সিও পাই, ইয়ে তং ছেন, চি লিং লান এবং ছেন চিয়েন য়ুও পালাক্রমে মঞ্চে উঠল।
চিয়াও সিও পাই এবং ইয়ে তং ছেনের কৌশল বেশ ভালো। চিয়াং মি অনুমান করল যে দুজনেরই লেভেল এ। মেয়েদের শারীরিক কৌশল কিছুটা দুর্বল মনে হলো; চি লিং লানের গতি হয়তো লেভেল বি, আর শক্তি সম্ভবত কেবল লেভেল সি। অন্যদিকে ছেন চিয়েন য়ু-র অবস্থা আরও খারাপ। সে সবসময় অলস প্রকৃতির, তার শক্তি এবং গতি মাত্র লেভেল ই-এর কোঠায় পৌঁছেছে, যা সদ্য টাইম ট্রাভেল করে আসা চিয়াং মি-র চেয়েও খারাপ।
তারা দুজন পুরোপুরি কৌশলের ওপর নির্ভর করে লড়াই করে, এমনকি ইউয়ে সি-র কাছেও হেরে যায়। তবে প্রশিক্ষকরা এই দুজনের কৌশলের ওপর খুব একটা কড়া শর্ত আরোপ করেননি, কারণ তারা সহায়ক শক্তির অধিকারী, যুদ্ধের ময়দানে নিজের জীবন বাঁচাতে পারলেই যথেষ্ট।
সবশেষে চিয়াং মি-র পালা এল।
পেই চি-সিয়ান চ্যালেঞ্জ মঞ্চের রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকে পড়ে চিয়াং মি-র দিকে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "শি নিং, তুমি কি চ্যালেঞ্জ করবে না? এর আগে অ্যাকাডেমিতে আমাদের লড়াই তো শেষ হয়নি! ওই আবর্জনাগুলো কাজের না, তোমার কৌশল তো বেশ ভালোই!"
প্রশিক্ষক এবং জাতীয় দলের অন্যান্য সদস্যরা এক পলকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে পেই চি-সিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে পেই চি-সিয়ান যা বলেছিল তা খুব একটা ভুল নয়। এখানকার ক্ষমতার প্রতিযোগিতায় তার কৌশল সত্যিই অন্যতম সেরা।
প্রতিভাধর মানুষ যা-ই করে, তাতেই তারা প্রতিভা দেখায়।
চিয়াং মি থুতনিতে হাত রেখে বড় বড় ঢোক গিলতে গিলতে শক্তির পানীয় পান করতে লাগল।
যদি সে আগেরবার ক্ষিপ্রতার সাথে ক্ষমতা ব্লকার ব্যবহার না করত, তবে হয়তো পেই চি-সিয়ানের কাছ থেকে ভোট আদায় করতে পারত না। সে সময় সে তথ্যের অমিলের সুযোগ নিয়েছিল, কিন্তু সত্যি সত্যি যদি মুখোমুখি লড়াই করতে হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই পেই চি-সিয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।
তবে পরাজিত হলেও মানসিকতায় হার মানা চলবে না। চিয়াং মি আঙুল নেড়ে বলল, "তুমি? আমার হাতের পরাজিত সৈনিক, তোমার দ্বারা হবে না।" সে মাথা ঘুরিয়ে পাশে লড়াই দেখতে থাকা ম্যারলিনের দিকে তাকাল, "ম্যারলিন শিক্ষক, একটা হাত চালাবেন নাকি?"
ম্যারলিন একটু থেমে গেল।
পেই চি-সিয়ান বিদ্রূপ করে উঠল, "আরে আরে! ম্যারলিন শিক্ষকের লড়াইয়ের কৌশল তো সাধারণ মানের! শি নিং, তুমি কি এভাবে বুলিং করছ নাকি? নরম আম পেতেই কার না ভালো লাগে বলো?"
চিয়াং মি পেই চি-সিয়ানের কথায় কান না দিয়ে ম্যারলিনকে আবার জিজ্ঞেস করল, "ম্যারলিন শিক্ষক?"
ম্যারলিন কিছুক্ষণ নীরব থেকে চিয়াং মি-র দিকে তাকাল, "বেশ তো!"
দুজন একসাথে চ্যালেঞ্জ মঞ্চের ওপরে উঠে গেল।
লড়াইয়ের সুবিধার জন্য দুজনেই যুদ্ধকালীন পোশাক পরেছিল। এই পোশাকগুলো খুব পাতলা ও ইলাস্টিকযুক্ত, যা শরীরকে আঁটসাঁট করে জড়িয়ে থাকে, কেবল হাত-পা এবং গলার কিছু অংশ উন্মুক্ত থাকে।
【চুরি】 এবং 【মুখোশ বদল】-এর ক্ষেত্রে "স্পর্শ" করার বিষয়টি পোশাকের বাধা এড়িয়ে চলতে পারে, কারণ এটি মূলত ক্ষমতার স্পর্শ। পরিধান করা পোশাক খুব বেশি মোটা না হলে এবং সরাসরি উন্মুক্ত ত্বক স্পর্শ না করলেও কোনো সমস্যা হয় না।
যুদ্ধকালীন পোশাকের মতো এমন পাতলা কাপড়ের ক্ষেত্রে চিয়াং মি-র কাছে তা অদৃশ্য মনে হয়। সে যদি ম্যারলিনকে ছুঁতে পারে, তবে তার ক্ষমতা চুরি করতে পারবে।
আর ম্যারলিনও চিয়াং মি-র এই ছোট উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল।
মঞ্চে ওঠার মুহূর্তেই সে হঠাৎ চ্যালেঞ্জ মঞ্চের পাশের স্তম্ভে এক চড় মারল। মুহূর্তের মধ্যে ক্ষমতার এক দমবন্ধ করা পরিবেশ পুরো মঞ্চকে গ্রাস করে নিল!
ম্যারলিন সত্যিই ক্ষমতার ব্লকার বা প্রতিবন্ধক খুলে দিয়েছে!
"এভাবে লড়াই করলে পুরোপুরি কৌশল বোঝা যাবে, আরও বেশি ন্যায্য হবে!" ম্যারলিন বলল।
চিয়াং মি: "..." ধুরন্ধর মহিলা!
মঞ্চে দাঁড়ানো দুই নারী ক্ষমতার ব্যবহার ছাড়াই কেবল নিখাদ শারীরিক ও কৌশলগত মল্লযুদ্ধে লিপ্ত হলো।
চিয়াং মি একটুও ঢিলেঢালি দিল না। যদিও সে ম্যারলিনের ক্ষমতা চুরি করতে পারছে না, তবুও সে ম্যারলিনের কাছে হেরে যেতে চায় না।
কিন্তু পরিস্থিতি তার ধারণামতো এগোলো না। ম্যারলিনের কৌশল সত্যিই খুব শক্তিশালী।
তার গতি এবং শক্তি দুটোই লেভেল এ, যা জাতীয় দলের প্রশিক্ষকদের স্ট্যান্ডার্ড মান। তবে লেভেল এ-র মধ্যেও তারতম্য থাকে। ম্যারলিনের সাথে লড়ার সময় চিয়াং মি এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব অনুভব করল। সে ম্যারলিনকে যেদিক থেকেই আক্রমণ করুক না কেন, ম্যারলিন নিখুঁতভাবে তা এড়িয়ে যাচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল—সে যেন এক মিনিট আগের ভবিষ্যৎ আগে থেকেই অনুমান করে রেখেছে।
চারপাশ থেকে প্রশিক্ষকদের উল্লাসের আওয়াজ ভেসে এল:
"ম্যারলিন আজকের লড়াই বেশ ভালো খেলছে!"
"প্রতিবার যেভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে, দারুণ তো!"
"ম্যারলিন, চালিয়ে যাও, কোনো ছাত্রীর কাছে হেরে যেও না যেন!"
পেই চি-সিয়ান এবং চিয়াও সিও পাই এই লড়াই দেখে চুপ হয়ে গেল।
মূল্যায়ন পরীক্ষার সময় তারা দুজনেই শি নিংয়ের সাথে লড়াই করেছিল এবং শি নিংয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে তাদের পরিষ্কার ধারণা ছিল। একইভাবে, তারা ম্যারলিনের সাথেও লড়েছে এবং ম্যারলিনের মানও তাদের জানা।
শি নিংয়ের দক্ষতা এতটা কম হওয়ার কথা নয়।
অথবা বলা যায়, ম্যারলিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
এমনকি চিয়াও সিও পাই তো দূরের কথা, পেই চি-সিয়ান নিজেও বেশ কয়েকবার এড়িয়ে যাওয়ার সময় ভেবেছিল যে সে নিজে হলে শি নিংয়ের আক্রমণ এড়াতে পারত না, অথচ ম্যারলিন তা অনায়াসেই করে ফেলছে।
ম্যারলিন কি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের দক্ষতা লুকিয়ে রেখেছিল?
কিন্তু শি নিংয়ের মুখোমুখি হওয়ার পর সে কেন তার সমস্ত ক্ষমতা ব্যবহার করল?
ম্যারলিনের প্রতিটি আক্রমণই ছিল মারাত্মক, সে যেন যেকোনো মূল্যে চিয়াং মি-কে কোণঠাসা করে ফেলতে চাইছে। চিয়াং মি বুঝতে পারছিল যে ম্যারলিন বেশ তাড়াহুড়ো করছে এবং যত দ্রুত সম্ভব এই লড়াই শেষ করতে চাইছে।
ক্ষমতার ব্লকারের তো কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই, তবে সে কেন এত তাড়াহুড়ো করছে?
চিয়াং মি বেশ কয়েকবার আক্রমণ করতে ব্যর্থ হয়ে পুরোপুরি প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে চলে গেল। ম্যারলিনের গতি ও শক্তি সেখানে উপস্থিত ছিল, সে যেমন চিয়াং মি-র আক্রমণ এড়াতে পারছিল, চিয়াং মিও তেমনই তার আক্রমণ প্রতিহত করছিল।
এই দমনপীড়ন এক মিনিট ধরে চলল, আর এই সময়ের মধ্যে ম্যারলিনের কপাল বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
ঠিক এক মিনিট পর পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেল।
চিয়াং মি বুঝতে পারল যে ম্যারলিন আর তার আক্রমণ এড়াতে পারছে না।
ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং মি একটি ব্লক করে হঠাৎ দ্রুত ঘুরে একটি শক্তিশালী কিক চালাল। ওপর থেকে নেমে আসা প্রচণ্ড শক্তি ম্যারলিনের কাঁধে এসে পড়ল। ম্যারলিন সময়মতো সরে দাঁড়াতে না পেরে সরাসরি সেই আঘাত সহ্য করে ফেলল। তার পা দুটো দুর্বল হয়ে এল এবং সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!
দর্শকরা: !!!
এই নাটকীয় পরিবর্তন অত্যন্ত দ্রুত ঘটেছিল।
কিছুক্ষণ আগেও তো ম্যারলিন শি নিংয়ের ওপর চেপে বসে লড়াই করছিল, হঠাৎ সে হেরে গেল কেন?
"তার কি শারীরিক শক্তি কমে গেল?"
"হতে পারে? ম্যারলিন শুরুতেই খুব তাড়াহুড়ো করছিল..."
"শি নিংয়ের কৌশলও ভালো, তাকে হারানো তো সহজ কথা নয়!"
ম্যারলিন উঠে দাঁড়িয়ে শরীরের ধুলো ঝেড়ে ফেলল।
"তোমার কৌশল চমৎকার।" সে প্রশংসা করল।
এরপর দুজনে হাত মিলিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে লড়াই শেষ করল।
লড়াই শেষে হাত মেলানোর এবং কাঁধে কাঁধ লাগানোর মুহূর্তে চিয়াং মি ম্যারলিনের কানের কাছে মুখ নিয়ে এমন এক ফিসফিসিয়ে কথা বলল যা কেবল তাদের দুজনেই শুনতে পেল, "পূর্বাভাস নাকি? এক মিনিট আগের ভবিষ্যৎ দেখতে পাও? দারুণ তো!"
ম্যারলিন শরীর শক্ত হয়ে জমে গেল এবং অত্যন্ত ছদ্মবেশহীন দৃষ্টিতে চিয়াং মি-র দিকে তাকিয়ে রইল।
কিন্তু চিয়াং মি তার কাঁধে চাপড় মারল। তার সেই দৃষ্টি তখনও ঠিক শিকারী পশুর মতোই ছিল, কেবল সেই চোখের চাউনিতে লোভের মাত্রা অনেক বেশি বেড়ে গিয়েছিল।
...
দর্শকাসনে ফিরে আসার পর ছেন চিয়েন য়ু চিয়াং মি-র হাতে শক্তির পানীয় বাড়িয়ে দিল, "নিং নিং, তোমার কৌশল কী দারুণ!"
চিয়াং মি কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে পানীয়টি গ্রহণ করল। যখন তাদের আঙুল ছুঁল, তখন চিয়াং মি স্পষ্ট বুঝতে পারল যে একটি নির্দেশ তার মস্তিষ্কে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। তবে পরমুহূর্তেই তার চুরি করা 【হিপনোসিস বা সম্মোহন】 ক্ষমতা সক্রিয় হয়ে সেই নির্দেশকে নিষ্ক্রিয় করে দিল।