৩৬তম অধ্যায়: রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ০৩

ফাটল খেলা বা রিফট গেম চলছে।

জিয়াং মি এক নিমেষে স্থান পরিবর্তন করে আগের অবস্থান থেকে সরে এল। কাজ শেষ করে দ্রুত সরে পড়া—এটাই তার নীতি। না সরে উপায় কী? প্রতিপক্ষ এসে তার কাছে সোনার রক্ত চাইবে নাকি? অথচ সেই জিনিস তো তার কাছে নেই।

সত্যি বলতে, এ-গ্রেড দানবের সোনার রক্ত কালো বাজারে বিক্রি করলে অনেক বেশি লাভ হতো। নিলাম ঘরে এক শিশি এ-গ্রেড সোনার রক্তের দাম কোটি টাকার কাছাকাছি। কিন্তু সমস্যা হলো, সে সোনার রক্ত সংগ্রহ করতে পারে না। তাছাড়া জংঝেং বোয়েনের সাথে লড়াই করার পর জিয়াং মি বুঝতে পেরেছে, নিজের শক্তি বৃদ্ধি করাও খুব জরুরি।

জিয়াং মি সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকাল। তার জাদুকরী শক্তির মান ২১,৮০০ থেকে বেড়ে ২৫,২১০ হয়েছে। অর্জিত পয়েন্টের পুরোটাই সে ‘হার্ডেনিং’ বা শক্তিবৃদ্ধি করার ক্ষমতায় খরচ করল। কিন্তু এখনো তা এস-গ্রেডই রয়ে গেছে। উন্নতির পথ যে অনেক দীর্ঘ!

সিস্টেম প্যানেল বন্ধ করে সে জাদুকরী নেকড়েকে আবারও দানব খুঁজতে পাঠাল। দ্রুতই দ্বিতীয় এ-গ্রেড দানবটি দেখা দিল। আজ জিয়াং মির ভাগ্যটা খুব একটা ভালো নয়, অথবা হয়তো এ-গ্রেড দানবগুলো এখন কিছুটা বুদ্ধিমত্তা অর্জন করেছে, তাই তারা ইচ্ছা করেই তাকে ও নেকড়েকে এড়িয়ে চলছে। এবারও দানবটি প্রথমে অন্য খেলোয়াড়দের নজরে এল।

ভাগ্য ভালো যে, জিয়াং মি যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, দানবটি তখনো জীবিত ছিল। সে আগের কৌশলই অবলম্বন করল। চোখের পলকে স্থান পরিবর্তন করে সে তিন মাথার কুমিরের সামনে হাজির হলো। কুমিরটির তিনটি মাথা অবাধ্যভাবে নড়ছে, আর তার সাদা ধবধবে দাঁতগুলো রক্তে মাখামাখি!

জিয়াং মি তার ট্যাং তলোয়ারটি ঘোরাল, তলোয়ারের শরীর শক্ত হয়ে উঠল, যা কুমিরের শক্ত চামড়া কেটে ফেলার জন্য যথেষ্ট! ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ধাতব পাত দ্রুত ধেয়ে এসে তলোয়ারের ওপর আঘাত করল, জিয়াং মির আক্রমণ থামিয়ে দিল। জিয়াং মি চমকে উঠল। পরক্ষণেই আরও কয়েকটি ধাতব পাত তীব্র গতিতে ছুটে এল, সরাসরি তার প্রাণঘাতী জায়গা লক্ষ্য করে!

জিয়াং মি দ্রুত পিছিয়ে গেল। স্থান পরিবর্তনের সুবিধা নিয়ে সে জিয়াং শিউ বাইয়ের সাথে দূরত্ব বজায় রাখল। এই লোকটা... এখন আর দানব মারছে না, বরং তার পেছনে লেগে আছে!

“যতক্ষণ তুমি হাত লাগাতে পারবে না, এই তিন মাথার কুমির আমাদের,” জিয়াং শিউ বাই ধাতব পাতের ওপর দাঁড়িয়ে বাতাসে ভাসছিল, তার দৃষ্টি স্থির ছিল জিয়াং মির ওপর। আর এদিকে উইকে ও অন্যরা দ্রুত আক্রমণ করে তিন মাথার কুমিরটিকে ঘিরে ফেলল।

“তুমি কি একটু বেশিই ধূর্ত নও?” জিয়াং মি বিরক্ত হয়েই বলে উঠল।

জিয়াং শিউ বাই কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা রিফট গেম, এখানে আবার কিসের নিয়ম?”

স্থান পরিবর্তনের গতি অত্যন্ত দ্রুত। জিয়াং শিউ বাই নিশ্চিত হতে পারছে না যে সে ‘ইমিং’ (অজ্ঞাতনামা)-এর আগে দানবটিকে মারতে পারবে কি না, কিন্তু ইমিং-কে কুমিরটি মারতে বাধা দেওয়া তার জন্য কঠিন কাজ নয়। তাছাড়া উইকে ও বাকিরাও যথেষ্ট দক্ষ, একটা তিন মাথার কুমির মারা তাদের জন্য অসম্ভব কিছু নয়।

দেখতে দেখতে দানব শিকারের খেলাটি জিয়াং মি আর জিয়াং শিউ বাইয়ের কারণে ‘দানব রক্ষা যুদ্ধ’-এ পরিণত হলো। ইমিং যেই কুমিরটির ওপর আক্রমণ করতে যায়, জিয়াং শিউ বাইয়ের ধাতব পাত তলোয়ারের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়ায়। আবার জিয়াং শিউ বাই যখন ধাতব পাত দিয়ে কুমিরটি মারতে চায়, ইমিং তখন স্থান পরিবর্তন করে কুমিরটিকে রক্ষা করতে চলে আসে।

এক মিনিট দ্রুত পেরিয়ে গেল। জিয়াং মির স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতা ফুরিয়ে এল। শেষ মুহূর্তের শক্তিটুকু ব্যবহার করে তাকে রণক্ষেত্র থেকে সরে গিয়ে বড় গাছের নিচে তার নেকড়ের কাছে আশ্রয় নিতে হলো। গাছের গুঁড়িতে ভর দিয়ে সে হাঁপাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখ ছিল দূরের জিয়াং শিউ বাই ও অন্যদের দিকে।

নেকড়েটি তার দিকে তাকিয়ে তার মাথায় থাকা ছোট কেকটি মুখে নিয়ে বিড়বিড় করছিল—
[এই লোকগুলো সত্যিই খুব ধূর্ত!]
[ওরা সংখ্যার জোরে আমাদের ওপর অত্যাচার করছে!]

“একদম ঠিক বলেছ!” জিয়াং মি রাগের মাথায় নেকড়ের লোম টেনে নিজের শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।

জিয়াং শিউ বাই হয়তো শতভাগ কুমিরটিকে রক্ষা করতে পারবে না, কিন্তু জিয়াং মির প্রাণঘাতী আক্রমণগুলো ঠেকাতে পারলেই কুমিরটি বেঁচে থাকবে। উল্টো জিয়াং মির সাধারণ আক্রমণগুলো হয়তো এসএ (SA) দলের জন্য কুমিরটিকে দ্রুত মারতে সাহায্য করছে।

নিজের শরীরের অংশ শক্ত করে কুমিরের ভেতরে প্রবেশ করার উপায়টিও ছিল, কিন্তু নীল মাকড়সা মারার সময় সে ছিল পানির নিচে, যা তার ভেতরের ময়লা ধুয়ে ফেলেছিল। কিন্তু ৬৮ নম্বর ফাটলে কোনো পানি নেই, আছে শুধু জলাভূমি আর জঙ্গল। এখানে এই ক্ষমতা ব্যবহার করলে ধরা পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। তার অন্য ক্ষমতাও আছে, কিন্তু মাথার ওপর ড্রোন উড়ছে বলে সে খুব বেশি কিছু ব্যবহার করতে পারছে না।

এই ইমিং ছদ্মনামটি বড়ই সীমাবদ্ধ। জিয়াং মি ভাবছিল, এই ছদ্মবেশ বদলে নতুন কোনো পরিচয়ে খেলায় নামবে কি না।

হিসাব করে দেখা গেল, ‘হার্ডেনিং’ বা শক্তিবৃদ্ধি করার ক্ষমতা আক্রমণাত্মক নয়, আগ্নেয়াস্ত্রের সাথে এটি ভালো কাজ করে, কিন্তু এই খেলায় অস্ত্র ব্যবহারের অনুমতি নেই। ‘প্ল্যান্ট কন্ট্রোল’ বা গাছপালা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাটি বেশ কাজের, তবে ড্রোনের সামনে এটি ব্যবহার করলে ‘জিনকুই’ পরিচয়টি ফাঁস হয়ে যাবে। আর জিনকুই এমন কেউ নন যিনি রিফট গেমে অংশগ্রহণ করবেন। ‘চুরি’ করার ক্ষমতাটির জন্য আগে থেকে প্রস্তুতির প্রয়োজন এবং তা মাত্র এক মিনিটের জন্য কার্যকর।

অন্যান্য ক্ষমতার মধ্যে ‘ফেস চেঞ্জ’, ‘অ্যাবসোলিউট হিট’, ‘পাথ রিওয়াইন্ড’, ‘মাইন্ড রিডিং’—এগুলো সবই সহায়ক ক্ষমতা, একা এগুলো দিয়ে দানব মারা সম্ভব নয়। সব মিলিয়ে দেখা গেল, রিফট গেমে ইমিং-এর ছদ্মবেশটিই সবচেয়ে কার্যকর।

জিয়াং মি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবারও দূরে এসএ দলের দিকে তাকাল। তার ভাবনার মাঝেই জিয়াং শিউ বাইয়ের ধাতব পাতের আঘাতে কুমিরটি মারা গেল। ইন্টারনেটে তখন হইচই পড়ে গেছে।

— “জিয়াং শিউ বাই কি সফল? এসএ কি এ-গ্রেড দানব মারতে পেরেছে?”
— “ভাবিনি কোনোদিন জিয়াং শিউ বাইয়ের সাফল্যে আনন্দিত হব... কিন্তু সে এস-গ্রেড, আমার এমন মনে হওয়া উচিত নয়!”
— “হা হা হা, জিয়াং শিউ বাইয়ের ক্ষমতা আছে, শুধু ইমিং একটু বেশি দ্রুত, কারণ সে স্পেস বা স্থানিক ক্ষমতার অধিকারী!”
— “কিন্তু ইমিং মাঝপথে সরে গেল কেন? সে না সরলে জিয়াং শিউ বাই এত দ্রুত কুমিরটিকে মারতে পারত না!”
— “বুঝতে পেরেছে যে এভাবে লড়াই করে লাভ নেই!”
— “তবে এসএ-এর কৌশলটা দারুণ। জিয়াং শিউ বাই যদি ইমিংকে আটকে রাখতে পারে, তবে তাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি।”
— “ইমিং আর জিয়াং শিউ বাইয়ের লড়াই তো সমান সমান।”

এসএ দলও এমনটা আশা করেনি। বিশেষ করে উইকে। সে ভেবেছিল জিয়াং শিউ বাইকে পাশে পেলেই সব কাজ সহজ হয়ে যাবে। কিন্তু তারা তো শক্তিশালী জুটি, তবুও একটা এ-গ্রেড দানব মারতে এত কষ্ট করতে হলো?

তিন মাথার কুমিরটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। জিয়াং শিউ বাই ধাতব পাত থেকে রক্ত ঝরিয়ে নিল। “তাড়াতাড়ি করো!”

কুমিরের শরীর থেকে গলিত সোনার মতো তরল বেরিয়ে এল। মিং ইউয়ে শি একটি ছোট শিশি সেই সোনার রক্তের নিচে ধরল, রক্ত দ্রুত শিশিতে ভরে গেল। “আরও একটি এ-গ্রেড দানব বাকি আছে।” মিং ইউয়ে শি শিশির মুখ বন্ধ করল।

এখন পর্যন্ত তারা বেশ কিছু দানব মেরেছে, পয়েন্টের দিক থেকে তারা ইমিংয়ের কাছাকাছি চলে এসেছে।

“ভয়ের কী আছে?” উইকে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “উপায় জানা থাকলে ইমিংয়ের আগে দানব খুঁজে বের করা আমাদের জন্য কঠিন নয়, আমরা জিতেই গেছি!”

“ভয় তো সেটাই, যদি সে আগে খুঁজে পায়,” জিয়াং শিউ বাই সতর্ক করল, “আর যদি এমন কোনো দানব সামনে আসে যা তোমরা সামলাতে পারবে না?”

“শিউ বাই ভাই, আপনি আমাদের ছোট করছেন!” উইকে লাফিয়ে উঠল, “আমরাও কম দক্ষ নই, এ-গ্রেড দানবকে ভয় পাওয়ার কী আছে!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই জলাভূমিতে বিশাল ঢেউ উঠল। একটি বিশাল সাপের মাথা জলাভূমির নিচ থেকে উঠে এল এবং এক কামড়ে তিন মাথার কুমিরের একটি মাথা ছিঁড়ে গিলে ফেলল!

উইকে স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হতভম্ব হয়ে সাপের মাথার দিকে তাকিয়ে রইল। সাপের মাথাটিও যেন তাদের দেখে কিছুটা থমকে গেল। পরের সেকেন্ডেই জলাভূমি থেকে একটি বিশাল গাঢ় সবুজ থাবা বেরিয়ে এল এবং সজোরে উইকের দিকে ধেয়ে এল!

সাদা বাঘে রূপান্তর হওয়া ইয়াও শেংলি দ্রুত উইকেকে পিঠে নিয়ে সরে গেল এবং জিয়াং শিউ বাইয়ের পাশে নামল। থাবাটি ফাঁকা জায়গায় পড়ল। সাপের মাথাটি তাদের দিকে একবার তাকিয়েই দ্রুত কচ্ছপের খোলসের ভেতরে গুটিয়ে গেল।

“এটা কি... সাপ-মাথা কচ্ছপ?” মিং ইউয়ে শি দানবটিকে চিনতে পারল।

“সাপ-মাথা কচ্ছপ? এ-গ্রেড দানব?” উইকে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দেখো! আমাদের ভাগ্য কত ভালো! শেষ এ-গ্রেড দানবটিও চলে এসেছে!”

জলাভূমিতে উইকের উল্লাসের প্রতিধ্বনি শোনা গেল। এমনকি জিয়াং শিউ বাইয়ের মুখেও হাসির রেখা ফুটে উঠল। ইমিংয়ের হাত থেকে কুমিরটি ছিনিয়ে নেওয়ার পর শেষ দানবটিও তাদের সামনে, ভাগ্য সত্যিই তাদের সহায়।

একমাত্র সাপ-মাথা কচ্ছপটি খোলসের ভেতর ভয়ে কাঁপছে। জিয়াং মি যদি কাছে থাকত, তবে সে কচ্ছপটির গালি শুনতে পেত—
[ধুর ছাই! ধুর ছাই!]

কচ্ছপটি খোলসের ভেতর লুকিয়ে পালানোর পথ খুঁজছিল, কিন্তু হাত-পা বের করলেই এসএ দলের আক্রমণ ধেয়ে আসছে। আসলে শুধু আক্রমণ নয়, এই মানুষগুলো ইতিমধ্যে তার খোলস ভাঙার চেষ্টা শুরু করে দিয়েছে!

দর্শকদের গ্যালারিতে তখন উত্তেজনা তুঙ্গে। জিয়াং শিউ বাইয়ের ধাতব পাতগুলো তীরের মতো কচ্ছপের দিকে ধেয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে ইমিং স্থান পরিবর্তন করে সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। এদিকে মিং ইউয়ে শি ও অন্যরা ইমিংয়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি কচ্ছপের দিকে আক্রমণ চালাল।

আগের লড়াইয়ের দৃশ্য আবারও ফিরে এল। কচ্ছপের চারপাশে আগুনের ফুলকি আর ধাতব সংঘর্ষের শব্দ। জিয়াং মি আর জিয়াং শিউ বাইয়ের লড়াই চলছে, আর কচ্ছপটি খোলসের ভেতর ভয়ে কুঁকড়ে আছে।

কেউ একজন কমেন্টে লিখল, [সাপ-মাথা কচ্ছপ, তুমি কি আবেগপ্রবণ হচ্ছ?]
[কচ্ছপ: আমি তো নড়াচড়ার সাহসই পাচ্ছি না!]
[হা হা হা, তোমরা কি আমাকে হাসিয়ে মারবে?]
[বেচারা কচ্ছপ, মনে হচ্ছে ও কাঁদছে!]

লড়াই চলতে চলতে জিয়াং মি আর জিয়াং শিউ বাই উভয়েই ক্লান্ত হয়ে পড়ল। জিয়াং মি মাঝে একবার নেকড়ের কাছ থেকে শক্তি সঞ্চয় করে এল, যা দুই সেকেন্ডের কম সময় নেওয়ায় জিয়াং শিউ বাইয়ের সন্দেহ হয়নি।

একবার তীব্র আক্রমণের পর দুজনেই পিছিয়ে গেল। জিয়াং শিউ বাই বড় বড় শ্বাস নিতে নিতে বলল, “ইমিং, একই কৌশল বারবার প্রয়োগ করে লাভ নেই। শেষ পর্যন্ত তুমিই হারবে।”

জিয়াং মি দেখল, মিং ইউয়ে শিরা কচ্ছপটিকে ঘিরে ফেলেছে। সে বুঝল, লড়াইয়ের মোড় এখন তার হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে।