৫১তম অধ্যায়: ১০৯ নম্বর ফাটল ০৬
সিস্টেমের সতর্কবার্তার সুবাদে, চিয়াং মি নিশ্চিত হলেন যে শু শাং মারা গেছেন।
তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মু লানসিউয়ের ওপর থেকে তার শক্তকরণের প্রভাব তুলে নিলেন।
জীবদেহের সম্পূর্ণ শক্তকরণ প্রক্রিয়ার মূল দেহের ওপর কোনো দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতি হয় না, এটি কেবল সাময়িকভাবে লক্ষ্যবস্তুকে এক টুকরো অবধ্য ইস্পাতে পরিণত করে। তবে, যদি এই শক্তকরণ解除 না করা যায়, তবে সেই ব্যক্তি এভাবেই শক্ত হয়ে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলবে, এবং ক্ষমতাধারীর মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত এই অবস্থা বহাল থাকবে।
মু লানসিউয়ের বিষয়টি সমাধান করার পর, চিয়াং মি রাতের আকাশের দিকে তাকালেন। ইউয়ান শিয়ুয়ের আকাশযানটি প্রায় লাভেনিয়ার একটি বিশাল গগনচুম্বী অট্টালিকায় ধাক্কা খেতে চলেছে, এবং সেই ভবনটি চিয়াং মির বর্তমান অবস্থান থেকে বেশ দূরে থাকায় সেখানে পৌঁছানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
তার ক্ষমতার ঝুলিতে ৫০ সেকেন্ডের একটি [হিপনোসিস] বা সম্মোহন ক্ষমতা ছিল, যা তিনি মাত্রই শু শাং-কে পরাস্ত করতে ব্যবহার করেছিলেন। এছাড়া ১০ সেকেন্ডের একটি [স্পেস] বা স্থান সংক্রান্ত ক্ষমতা ছিল, যা তিনি আকাশযানে প্রবেশ করার সময়ই ব্যবহার করে শেষ করেছেন।
বস্তুর শক্তকরণের কোনো নির্দিষ্ট পরিধি নেই, কিন্তু চিয়াং মির ক্ষমতা এতদূর পর্যন্ত কাজ করার মতো শক্তিশালী নয়।
তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।
এতগুলো মানুষকে মরতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
চিয়াং মি তার গলার হারটি শক্ত করে খামচে ধরলেন, যার ভেতরে একটি জাদুকরী নেকড়ের পশম লুকানো ছিল। একবার এই পশমটি ধ্বংস করা হলে, জাদুকরী নেকড়েটি তা অনুভব করতে পারবে এবং অবিলম্বে চিয়াং মির পাশে এসে হাজির হবে।
এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু এই উপায়টি ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না। শু শাং নামের এই বিকৃত মানুষটি কেবল মু লানসিউকে নিজের সাথে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চায়নি, সে লাভেনিয়ার বহু innocent মানুষকেও নিজের সাথে কবরে নিয়ে যেতে চেয়েছিল!
চিয়াং মি যখন পশমটি ভেঙে ফেলার ঠিক উপক্রম করেছেন, ঠিক তখনই লাভেনিয়ার আকাশে এক তীব্র ঘূর্ণিঝড় গর্জে উঠল। এক শক্তিশালী ঝোড়ো হাওয়া আকাশযানটিকে গ্রাস করে সেটিকে তার নির্ধারিত পথ থেকে বিচ্যুত করে দিল!
এখানে কি অন্য কোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তিও উপস্থিত আছেন?
দেখা গেল, সেই ঘূর্ণিঝড়টি আকাশযানটিকে শূন্যে উড়িয়ে দিয়ে চরম উচ্চতায় নিয়ে গেল, এবং সঙ্গে সঙ্গেই ভবনটির চূড়া থেকে কয়েকটি রুপালি আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। "শূক শূক শূক" করে কয়েকটি আলোর রেখা নিচ থেকে উপরে শূন্যে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আকাশযানটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলল!
একই সঙ্গে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল স্থান বা স্পেস-ও।
স্থানটি যেন কোনো অজ্ঞাত অস্ত্রের আঘাতে এক টুকরো এক টুকরো করে কেটে গেল, এমনকি আকাশের কালো মেঘগুলোও অদ্ভুত সব খণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল, যা আর কখনো জোড়া লাগার নয়।
এটি সাধারণ কোনো তলোয়ারের কোপ নয়, এটি এমন এক [স্পেস স্লাইস] বা স্থান-ছেদন ক্ষমতা যা স্পেস বা স্থানকেই কেটে ফেলতে সক্ষম!
এই ঘূর্ণিঝড়টি ভিকের [উইন্ড ব্লেড]-এর চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, যা নির্দেশ করে যে এর ব্যবহারকারী অন্তত একজন এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধর। আর [স্পেস স্লাইস] তো ভৌত নিয়মকানুনকে সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করে স্থান কাটার পাশাপাশি বস্তুকেও কেটে ফেলে, এবং এর জন্য কোনো পূর্ব প্রস্তুতির সময়েরও প্রয়োজন হয় না... চিয়াং মি নিশ্চিত ছিলেন, এটি একটি এসএসএস-র্যাঙ্কের ক্ষমতা!
আঘাত হানার পর, ফেটে যাওয়া স্থানটি আগের মতো ঠিক হয়ে গেল, তবে খণ্ডিত আকাশযানটি ততক্ষণে ছোট ছোট টুকরোতে পরিণত হয়ে ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবে লাভেনিয়া থেকে দূরে সরে গেছে।
একটি বিশাল বিপর্যয় নিমেষেই মিলিয়ে গেল।
চিয়াং মি জানতেন যে লাভেনিয়া এমন এক শহর যেখানে বহু প্রতিভাবান লোক লুকিয়ে আছে। এর আগে তিনি চং জং-বোর ওয়েং এবং পেই ঝি-সিয়ানের দেখা পেয়েছিলেন, যারা এমন ব্যক্তি যে একটু অসতর্ক হলেই যে কারো প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।
আর এসএসএস-র্যাঙ্ক তো আরও অনেক বেশি ভীতিকর।
*
আকাশযান সংক্রান্ত বিপদের অবসান নিশ্চিত করে, চিয়াং মি শহরের কেন্দ্রস্থলে আর বেশিক্ষণ অবস্থান করলেন না। তিনি একটি ট্যাক্সি ডেকে মু লানসিউকে সঙ্গে নিয়ে একাডেমিতে ফিরে এলেন।
কলেজের হাসপাতালে, মু লানসিউ তখনও অচৈতন্য অবস্থায় ছিলেন। সু চেন তার পুরো শরীরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে বললেন, "মাত্র একটু ভয় পেয়েছে, অন্য কোনো বড় সমস্যা নেই।"
চিয়াং মি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন মু লানসিউয়ের দিকে তাকালেন। মেয়েটির কবজিতে হাতকড়ার ঘর্ষণে তৈরি হওয়া কালসিটে দাগ এখনও স্পষ্ট, সে অত্যন্ত দুর্বলভাবে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে, আর চারপাশের নার্সরা তার জখমগুলোতে ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছিল।
চিয়াং মি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, "শিক্ষিকার কি ইউয়ান শিয়ুয়ের সাথে কোনো পুরোনো শত্রুতা আছে? নইলে কেন সে তাকে খুন করতে এস-র্যাঙ্কের লোক পাঠাবে?"
মনে রাখা দরকার যে এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধরদের সংখ্যা খুবই সীমিত। এর আগে যখন গডস গিফ্ট অর্গানাইজেশন মিং ইউয়েসিকে অপহরণ করেছিল, তখনও তারা এস-র্যাঙ্কের কাউকে মাঠে নামায়নি। তাহলে ইউয়ান শিয়ুয়ে আসলে কে, যার ইশারায় একজন এস-র্যাঙ্কের হত্যাকারী পাঠানো সম্ভব?
"তুমি ইউয়ান শিয়ুয়ে সম্পর্কে জানো?" সু চেনের নীল চোখে এক পলক বিস্ময় ফুটে উঠল, "তুমি তো বেশ অনেক কিছুই জানো দেখছি।"
চিয়াং মি কোনো উত্তর দিলেন না।
তিনি হয়তো অনেক কিছুই জানেন, কিন্তু সু চেনের তুলনায় তা খুব একটা বেশি বলে মনে হয় না।
"ইউয়ান শিয়ুয়ে হলেন ফেডারেল ক্র্যাক রিসার্চ ইনস্টিটিউটের উপ-পরিচালক," সু চেন ব্যাখ্যা করলেন, "নিয়ে ইয়ানের সাথে ইউয়ান শিয়ুয়ের সম্পর্ক বেশ গভীর। সম্ভবত সে নিয়ে ইয়ান এবং শিক্ষক লানসিউয়ের সম্পর্কের কথা জানতে পেরেছে, তাই সে নিজে থেকেই এই পদক্ষেপ নিয়েছে।"
*
ক্র্যাক রিসার্চ ইনস্টিটিউটের উপ-পরিচালক...
এই উপাধিটি শোনার সাথেই বেশ ওজনদার বলে মনে হয়। গবেষণার কাজে নিয়োজিত গবেষকদের ক্ষমতা হয়তো সাধারণ মানের হতে পারে, তবে তাদের হাতে থাকে সর্বাধুনিক প্রযুক্তি, যা দিয়ে তারা যেকোনো মুহূর্তে নিজেদের সজ্জিত করতে পারেন।
যেহেতু এবারের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তাই ইউয়ান শিয়ুয়ে হয়তো সহজে মু লানসিউকে ছাড়বে না এবং পরবর্তীতে আরও লোক পাঠাতে পারে। সু চেনের শারীরিক যুদ্ধবিদ্যা বেশ ভালো, কিন্তু ক্ষমতা-ব্লকার থাকা সত্ত্বেও তিনি কেবল হাতাহাতি যুদ্ধই করতে পারেন। যদি আক্রমণকারী দূরপাল্লার ক্ষমতার অধিকারী হয়, তবে সু চেনের জন্য পরাজয় নিশ্চিত।
"আগামীকালই আমি ন্যাশনাল টিমের বেসে চলে যাচ্ছি," চিয়াং মি বললেন, "যদি ইউয়ান শিয়ুয়ে আবারও কোনো এস-র্যাঙ্কের হত্যাকারী পাঠায়, তবে একাডেমিতে তাকে রক্ষা করার মতো কেউ থাকবে না।"
স্বাধীন পেশাজীবী বা ফ্রিল্যান্সারদের বাদ দিলে, বাকি সমস্ত এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধরদের সরাসরি ফেডারেশন নিয়ন্ত্রণ করে। আর একাডেমির শিক্ষক মহলে সর্বোচ্চ পদের অধিকারী ব্যক্তিরাও কেবল এ-র্যাঙ্কের।
তবে সু চেনকে দেখে মনে হলো তার এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই। নার্সদের মু লানসিউয়ের ঠিকমতো যত্ন নেওয়ার নির্দেশ দিয়ে তিনি চিয়াং মির সাথে ওয়ার্ডের বাইরে বেরিয়ে এলেন।
"তুমি কি একাডেমিকে একটু বেশিই অবমূল্যায়ন করছ না?" সু চেন বললেন, "ফাটল বা ক্র্যাক দেখা দেওয়ার পর থেকেই এই একাডেমি হলো প্রথম প্রতিষ্ঠান যা ক্ষমতাধরদের প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছে। তুমি কি ভাবো একাডেমি এতই দুর্বল?"
"নয় কি?" চিয়াং মি প্রশ্ন করলেন।
মু লানসিউ কি নিজেও বলেননি যে একাডেমির শক্তি খুব একটা বেশি নয়? তা না হলে ফাইলের কাগজপত্রগুলো ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোয় জমা না রেখে একাডেমিতে রাখা হতো কেন?
সু চেন চোখের পাতা ফেললেন, "একাডেমির সামগ্রিক শক্তি হয়তো সাধারণ মানের! কিন্তু আমাদের প্রিন্সিপাল তো অত্যন্ত শক্তিশালী!"
"প্রিন্সিপাল?"
চিয়াং মির মনে সঙ্গে সঙ্গেই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেখা সেই সাদা চুলের বৃদ্ধ মানুষটির কথা ভেসে উঠল।
শোনা যায়, হুয়া ইউনঝাং-এর বয়স নাকি নব্বই বছর হয়ে গেছে।
একাডেমি কি তবে এখন একজন নব্বই বছরের বৃদ্ধার ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে? এটা তো খুবই অমানবিক ব্যাপার!
সু চেন তার ল্যাব কোটের পকেটে দুই হাত ঢুকিয়ে করিডোরের একটি স্তম্ভে গা এলিয়ে দিলেন, "ফেডারেশনের নিয়ম অনুযায়ী, ফাটল সম্পর্কিত সমস্ত প্রতিষ্ঠানের প্রধানকে অন্তত এস-র্যাঙ্কের হতে হবে। ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো এবং সামরিক-রাজনৈতিক বিভাগের মতো বিশেষ বিভাগগুলোর প্রধানদের জন্য আরও কড়া নিয়ম রয়েছে, তাদের অন্তত এসএস-র্যাঙ্কের হতে হবে।"
"আর সমস্ত গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে একাডেমিই একমাত্র প্রতিষ্ঠান যার প্রধান এস-র্যাঙ্কের ওপরের ক্ষমতাধর। প্রিন্সিপাল হুয়া ইউনঝাং হলেন একজন এসএস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধর।"
"তোমার কথা বাদই দিলাম, যতদিন প্রিন্সিপাল হুয়া বেঁচে আছেন, ততদিন পুরো সুপার ন্যাচারাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো আক্রমণ করেও একাডেমিকে দখল করতে পারবে না। আর তুমি ভাবলে কি না যে একাডেমি দুর্বল?"
চিয়াং মি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি নিজেও একজন এসএস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধর, কিন্তু একা ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোকে চ্যালেঞ্জ করার মতো ক্ষমতা তার নিজের আছে বলে তার মনে হয় না। অথচ সু চেন বলছেন যে প্রিন্সিপাল হুয়া থাকলে ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোও একাডেমি আক্রমণ করতে পারবে না?
"প্রিন্সিপাল হুয়ার ক্ষমতা কী?" চিয়াং মি জিজ্ঞেস করলেন।
সু চেন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর চিয়াং মির দিকে তাকিয়ে বললেন, "[বিবর্তন]। তিনি স্বল্প সময়ের জন্য যেকোনো ক্ষমতাধরের ক্ষমতাকে এক ধাপ বাড়িয়ে দিতে পারেন, একইভাবে তিনি তাদের ক্ষমতাকে এক ধাপ কমিয়েও দিতে পারেন।"
একাডেমিতে তিরিশ জনের বেশি এ-র্যাঙ্কের ক্ষমতার ছাত্র এবং কুড়ির বেশি এ-র্যাঙ্কের শিক্ষক রয়েছেন। যতদিন হুয়া ইউনঝাং উপস্থিত আছেন, তার মানে দাঁড়ায় সেখানে পঞ্চাশটিরও বেশি এস-র্যাঙ্কের শক্তি রয়েছে।
পক্ষান্তরে, ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে একমাত্র চং জং-বোর ওয়েংই হলেন এসএস-র্যাঙ্কের।
*
মু লানসিউ সম্পূর্ণ নিরাপদ ও সুস্থ আছেন তা নিশ্চিত করে, চিয়াং মি যখন ডরমেটরিতে ফিরে এলেন, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। আগামীকাল সকালেই তাকে ন্যাশনাল টিমের ট্রেনিং বেসে যেতে হবে, আর ন্যাশনাল টিমের ট্রেনিং অত্যন্ত কঠোর হওয়ায় এখন থেকেই তাকে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে।
একই সময়ে, লাভেনিয়ার ইউয়ান পরিবারে—
"ব্যর্থ হয়ে গেছে?"
ইউয়ান শিয়ুয়ে বিউটি আয়নার সামনে বসে যখন ব্রেন-কম্পিউটারের অপর প্রান্ত থেকে আসা খবরটি শুনলেন, তখন তার হাত থেকে মুখের মেকআপ টুলটি মাটিতে পড়ে গেল।
তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, "মু লানসিউ তো স্পষ্টতই একাডেমিতে ছিল না, আর হুয়া ইউনঝাংও তার পাশে ছিল না, তারপরও শু শাং কীভাবে ব্যর্থ হতে পারে!"
ব্রেন-কম্পিউটারের অপর প্রান্তের রিপোর্টার অত্যন্ত অপরাধী ভঙ্গিতে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "মু লানসিউকে তার সেই এস-র্যাঙ্কের ছাত্র রক্ষা করেছে, এবং তাকে এখন নিরাপদে একাডেমিতে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। শু শাং এত বেশি হট্টগোল করেছিল যে তার আকাশযানটি প্রায় রংশিং বিল্ডিংয়ে ধাক্কা মেরেছিল। ভাগ্য ভালো যে লু জিয়ানক্সিয়ান তখন ওই বিল্ডিংয়েই উপস্থিত ছিলেন এবং তিনি আকাশযানটিকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলেন, না হলে আজকের রাতে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ রূপ নিত..."
ইউয়ান শিয়ুয়ে যন্ত্রণায় তার কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন, "লু জিয়ানক্সিয়ানও এই ঝামেলার মধ্যে জড়িয়ে পড়ল?"
"সম্ভবত এটি নিছক কাকতালীয় ঘটনা। রংশিং বিল্ডিংয়ের নিচতলায় একটি জনপ্রিয় চায়ের দোকান আছে, লু জিয়ানক্সিয়ান হয়তো কেবল চা কিনতে গিয়েছিলেন..."
ইউয়ান শিয়ুয়ের মাথা যেন আরও বেশি ধরে গেল।
তার দৃষ্টিতে মু লানসিউ আর নিয়ে ইয়ানের অতীতের সেই সস্তা নারীদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। কিন্তু সমস্যার বিষয় হলো সে ক্র্যাক একাডেমির একজন শিক্ষিকা। তারা যদি একাডেমির বাইরে ফাটল এলাকায় কিছু করে, তবে হুয়া ইউনঝাং তাতে হস্তক্ষেপ করবে না; কিন্তু যদি একাডেমির সীমানার ভেতরে কাউকে খুন করা হয়, তবে হুয়া ইউনঝাং তাদের কাউকেই ছাড়বে না।
ফাটলগুলো নিয়ন্ত্রণের এই বিগত পঞ্চাশ বছরে, ফেডারেশনের বহু প্রতিষ্ঠান সন্ত্রাসী সংগঠনের অতর্কিত হামলার শিকার হয়েছে, কিন্তু কোনো সংস্থাই একাডেমির দিকে চোখ দেওয়ার সাহস করেনি।
এর একমাত্র কারণ হলো হুয়া ইউনঝাং-এর উপস্থিতি।
—যিনি ব্লু প্ল্যানেটের সবচেয়ে শক্তিশালী সাপোর্ট বা সহায়ক হিসেবে পরিচিত এসএস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাধর।
মু লানসিউ একাডেমিতে ফিরে যাওয়ায় সে স্বল্প সময়ের জন্য আর বাইরে বের হওয়ার সাহস করবে না, যার অর্থ হলো ইউয়ান শিয়ুয়ের পক্ষে আর মু লানসিউয়ের ওপর হাত দেওয়া সম্ভব নয়।
ভাবলেই রাগ হয়, ভাবলেই মাথা ব্যথা করে।
যতবারই তার মনে হয় যে মু লানসিউ আরও অনেক দিন বেঁচে থাকবে, ততবারই ইউয়ান শিয়ুয়ের মুখের অবয়ব বিকৃত হয়ে ওঠে, আর মাথার মধ্যে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হয়।
হঠাৎ করেই নিচতলা থেকে একটা সজোরে শব্দ ভেসে এল, কেউ যেন সজোরে ভিলার মূল দরজা ভেঙে ফেলেছে।
ইউয়ান শিয়ুয়ে একটি ওভারকোট গায়ে চাপিয়ে দোতলার বারান্দার রেলিংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন যে হলঘরে নিয়ে ইয়ান জোর করে দরজা ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করেছে।
তার চোখে হিংস্রতার আগুন জ্বলছিল। মূলতে সোনার কারুকাজে মোড়ানো বিলাসবহুল হলঘরটি মুহূর্তের মধ্যে পুরু তুষারাবৃত হয়ে গেল, এবং মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বিশাল ভিলাটি একটি বরফের দুর্গে পরিণত হলো।
প্রচণ্ড গরমের গ্রীষ্মকালে, এই বরফের দুর্গটি মেরুদণ্ডে শিহরণ জাগানোর জন্য যথেষ্ট ছিল।
ইউয়ান শিয়ুয়ে তার ওভারকোটটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
"কেন তার ওপর হাত তুললে! কেন!" নিয়ে ইয়ান চিৎকার করে উঠল এবং পাগলের মতো ইউয়ান শিয়ুয়ের সামনে ছুটে এসে তার কলার শক্ত করে খামচে ধরল, "কেন তার ওপর হামলা করলে!"
"তুমি আমার ওপর চিৎকার করার সাহস পেলে?" ইউয়ান শিয়ুয়ে ঠান্ডা চোখে নিয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে সজোরে একটি চড় মারলেন। তার হিরের তৈরি কৃত্রিম লম্বা নখগুলো নিয়ে ইয়ানের মুখ ছুঁয়ে গেল, যা তার গালে স্পষ্ট পাঁচটি রক্তের দাগ কেটে দিল।
"নিয়ে ইয়ান, যদি আমি না থাকতাম, তবে তুমি ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে প্রবেশ করতে পারতে না, আর এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতাও তোমার পেটে আসত না! তুমি এত বড় সাহস পেলে কী করে যে আমার ওপর চিৎকার করো?" ইউয়ান শিয়ুয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "যদি তোমার এই বর্তমান ক্ষমতা আর অবস্থান ভালো না লাগে, তবে সোজা আমার মুখে বলে দিতে পারো! বরফ ক্ষমতা খুব বেশি অসাধারণ কিছু নয়, কিন্তু অন্তত এটি এস-র্যাঙ্কের, আর এটা পাওয়ার জন্য বহু মানুষ লাইন দিয়ে আছে। তোমার যদি এটা না লাগে, তবে আমি অন্য কাউকে দিয়ে দেব!"
"আমি কোনো অমান্য করা কুকুর পুষি না!"
নিয়ে ইয়ান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
মাথায় যেন এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, এমন এক তীব্র ঝাঁকুনিতে সে মু লানসিউয়ের ওপর আঘাত হানার কারণে সৃষ্ট রাগ থেকে জেগে উঠল। বিগত বছরগুলোতে ইউয়ান শিয়ুয়ের অতিরিক্ত প প্রশ্রয় আর এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতা তাকে অন্ধ করে দিয়েছিল।
ইউয়ান শিয়ুয়ে যেমন তাকে এস-র্যাঙ্কের ক্ষমতা দিতে পারেন, তেমনই তিনি এই ক্ষমতা কেড়ে নিয়ে অন্য কাউকে দিতেও পারেন... সে তো আর একমাত্র ব্যক্তি নয়, তাকে যে কোনো মুহূর্তে ছুড়ে ফেলা হতে পারে...
নিয়ে ইয়ান ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল, তার কঠোর ভাব মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল, এবং সে ইউয়ান শিয়ুয়ের হাত শক্ত করে ধরে আকুতি জানাল, "প্রিয়তমা! আমি ভুল করেছি... আমি একটু আগে অতিরিক্ত মদ খেয়েছিলাম, মাথা ঠিক ছিল না, তাই তোমার ওপর চড়াও হয়েছিলাম... আমি ভুল করেছি! আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝতে পেরেছি!"
"ভুল বুঝতে পেরেছ? তোমার এই ঔদ্ধত্য দেখে তো মনে হচ্ছে না যে তোমার একটুও অনুশোচনা হয়েছে?" ইউয়ান শিয়ুয়ে অবজ্ঞার সুরে নিয়ে ইয়ানের দিকে তাকালেন।
নিয়ে ইয়ান আর কোনো বাক্য ব্যয় না করে "পাস" করে ইউয়ান শিয়ুয়ের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার চারপাশের তুষারাবরণ ঝর্ণার মতো মিলিয়ে গেল, এবং ভিলাটি আবার তার আগের জাঁকজমকপূর্ণ রূপ ফিরে পেল।
"প্রিয়তমা," নিয়ে ইয়ান এক ভিক্ষুকের মতো ইউয়ান শিয়ুয়ের পা জড়িয়ে ধরে আদর করার ভঙ্গিতে চুমু খেতে লাগল, "আমি ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর পজিশন হারাতে পারি না, আমার ক্ষমতা হারালে চলবে না! প্রিয়তমা, আমি ভুল করেছি, আমি সত্যি অনুতপ্ত! আমি কথা দিচ্ছি, এটাই শেষবার!"
চোর তো আর শোনে না ধর্মের কাহিনী।
ইউয়ান শিয়ুয়ে খুব ভালো করেই জানতেন যে এটি শেষবার নয়।
উচ্ছৃঙ্খল মানুষ কখনো শুধরায় না, আর এই ধরনের পুরুষদের মন তো বাতাসে ওড়ার পাতার মতো আরও বেশি পরিবর্তনশীল।
যদি না নিয়ে ইয়ান অতীতে সেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মেয়েটিকে খুঁজে নিয়ে আসত, আর ইউয়ান শিয়ুয়ের যদি ওই মেয়েগুলোকে নির্যাতন করার শখ না থাকত, তবে তিনি এতবার নিয়ে ইয়ানের এই বাড়াবাড়ি বরদাশত করতেন না।
নিয়ে ইয়ানের বয়সও তো কম হলো না, তিরিশ বছর বয়স হয়ে গেছে। একজন পুরুষের বয়স যখন তিরিশে পৌঁছায়, তখন তার শারীরিক শক্তি এবং ত্বকের টানটান ভাব আর কমবয়সী যুবকদের মতো থাকে না।
ইউয়ান শিয়ুয়ের এখন সদ্য সাবালক হওয়া কমবয়সী যুবকদেরই পছন্দ।