একচল্লিশতম অধ্যায়: রাষ্ট্রপਤੀ প্রাথমিক নির্বাচন ০৮

বিষাক্ত তরল পদার্থটি সুপার পাওয়ার শিল্ড বা异能屏蔽器-কে ক্ষয় করে চলেছে। এর ওপরের ধাতব স্তরে একটি ফাটল ধরেছে এবং ভেতর থেকে শক্তি দ্রুত বেরিয়ে যাচ্ছে।

মিং ইউয়েসি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে তাঁর অবরুদ্ধ ক্ষমতাগুলো পানির স্রোতের মতো ধীরে ধীরে তাঁর শরীরে ফিরে আসছে।

ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের এক অনুসারী একটি ক্যামেরা স্থাপন করল, যাতে মিং ইউয়েসির বন্দিদশার রূপ ক্যামেরাবন্দি করা যায়। ঠিক সেই মুহূর্তে যখন অনুসারীটি মাথা তুলল, সে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল মিং ইউয়েসির চোখ দুটি—যা রাতের আকাশের পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল এবং এত সুন্দর যে মানুষ সব কিছু ভুলে যায়।

পূর্বজন্মের দুঃস্বপ্ন যথারীতি এসে হাজির হলো, অনুসারীটি থমকে গেল এবং তার হাতের কাজও আড়ষ্ট হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আরও এক নারী অনুসারী গুদামঘরের বাইরে থেকে ফিরে এল।

ডেকন বা执事 তাকে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "লুও রেন, তুমি অনেকক্ষণ বাইরে ছিলে।"

"হুম," লুও রেন জবাব দিল, "হতে পারে গতকাল পেটে কিছু উল্টাপাল্টা খেয়েছিলাম।"

সে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, তাই ডেকনের মনে কোনো সন্দেহ জাগল না। তিনি তাকে মিং জিনইয়ানের সঙ্গে যোগাযোগের কাজে হাত লাগাতে নির্দেশ দিলেন।

গুদামঘরের ভেতরে একটি বিশাল আলোর পর্দায় ১৬তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছিল, এবং এর পরের পালাটিই ছিল মিং জিনইয়ানের।

যোগাযোগের যন্ত্রপাতি স্থাপন করার পর এবং ফেডারেল ট্র্যাকিং থেকে যে নিরাপদ তা নিশ্চিত করার পর, ডেকনের চোখ দুটি প্রত্যাশার আলোয় চকচক করে উঠল। তিনি অত্যন্ত উত্তেজিত ও উদ্দীপ্ত হয়ে আদেশ দিলেন, "মিং জিনইয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করো!"

লুও রেন আদেশ অনুযায়ী মিং জিনইয়ানের অফিসের ল্যান্ডলাইনে ডায়াল করতে শুরু করল। সে কেবল দুটো সংখ্যা টিপেছে, ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ "ডং ডং" শব্দ ভেসে এল। সবাই সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল যে মিং ইউয়েসি শক্তি শিল্ড ভেঙে ফেলেছেন এবং শান্তভাবে লোহার চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়েছেন।

তিনি তাঁর অবরুদ্ধ কব্জি দুটো ডলে নিলেন এবং ডেকনসহ বাকিদের দিকে তাকালেন। আর তাঁর পাশেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে রয়েছে দুই অনুসারী।

ডেকন প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিজের চোখ ঢেকে নিলেন।

"তার চোখের দিকে তিও না!"

সব অনুসারী দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, কেউ মিং ইউয়েসির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

মিং ইউয়েসি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডজনখানেক অনুসারীর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শীতল হাসি দিলেন, "ইয়াও চিয়ান ছাড়া, তোমরা কি সত্যিই আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে বলে ভেবেছ?"

কথা শেষ হবামাত্র তিনি ঝড়ের বেগে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত সহজে তাঁর সবচেয়ে কাছের পুরুষ অনুসারীটিকে ধরে ফেললেন, তারপর দুই হাত দিয়ে শক্ত করে তার গলা টিপে ধরলেন! নারী দেহের নমনীয়তা এই মুহূর্তে চরম পর্যায়ে প্রকাশ পেল। পুরুষ অনুসারীটি শ্বাস নিতে না পেরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও মিং ইউয়েসির হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারল না!

যেহেতু কেউ মিং ইউয়েসির চোখের দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই বন্দুক দিয়ে তাকে লক্ষ্য করাও সম্ভব হচ্ছিল না, এমনকি শরীরচর্চার মারপ্যাঁচও এখানে ব্যর্থ হলো। মিং ইউয়েসি দ্রুত পুরুষ অনুসারীটির মাথা ধরে জোরালো মোচড় দিলেন!

"মচ!"

পুরুষ অনুসারীটির মেরুদণ্ড ভেঙে গেল, তার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার চোখ দুটি তখনো খোলা ছিল।

এদিকে ডেকন ও অন্যরা দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে মিং ইউয়েসির সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখলেন। প্রত্যেকে চোখে প্রতিরক্ষামূলক চশমা পরে নিলেন এবং তাদের বন্দুকগুলো সরাসরি মিং ইউয়েসির দিকে তাক করা হলো।

"মিং ইউয়েসি, হার মেনে নাও!" ডেকন উচ্চস্বরে বললেন, "আমরা তোমার ক্ষমতা সম্পর্কে জানি এবং আগে থেকেই প্রস্তুত আছি। তোমার পক্ষে কোনোভাবেই—"

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই মিং ইউয়েসি মৃত পুরুষ অনুসারীটিকে মানবঢাল হিসেবে কাঁধে তুলে নিলেন এবং গুলির বৃষ্টি ভেদ করে ঝড়ের বেগে তাঁর সবচেয়ে কাছের অনুসারীটির দিকে ছুটে গেলেন!

তিনি হিংস্রভাবে লোকটির মুখের প্রতিরক্ষামূলক চশমা টেনে খুলে ফেললেন। অনুসারীটি সহজাতভাবেই চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু মিং ইউয়েসির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। এক হাতে তিনি লোকটির হাত থেকে বন্দুক কেড়ে নিলেন এবং অন্য হাতে দ্রুত আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে দিলেন!

বন্দুক হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যুদ্ধের পরিস্থিতি বদলে গেল।

মিং জিনয়ানকে হুমকি দেওয়ার জন্য ডেকনের মিং ইউয়েসিকে প্রয়োজন ছিল, তাই তারা মিং ইউয়েসির প্রাণহানি ঘটাতে সাহস পাচ্ছিলেন না।

কিন্তু মিং ইউয়েসির ক্ষেত্রে বিষয়টি সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।

তিনি বন্দুক তুলে নিয়ে ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অনুসারীদের লক্ষ্য করে এলোপাতাড়ি গুলি চালাতে লাগলেন!

এটি সামান্য একটি গ্লক পিস্তল হওয়া সত্ত্বেও মিং ইউয়েসির নিশানা ছিল নিখুঁত। তিনি যার দিকেই তাক করছিলেন, ঠিক সেখানেই আঘাত হানছিলেন। প্রতিটি গুলি ছিল নির্ভুল এবং ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অনুসারীদের মাথার খুলি উড়িয়ে দিচ্ছিল!

ম্যাগাজিনটি পূর্ণ ছিল না, মাত্র পাঁচ রাউন্ড গুলি চলার পরেই সেটি খালি হয়ে গেল। মিং ইউয়েসির গ্লকের ওজন আগেই মাপা ছিল এবং মনে মনে তার হিসাবও ছিল। বন্দুকের গুলি ফুরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি গুদামঘরের একটি কংক্রিটের স্তম্ভের আড়ালে আশ্রয় নিলেন এবং দ্রুত ম্যাগাজিন বদল করে নিলেন!

এই মুহূর্তে সবাই একটি করে স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে রইল এবং টানটান উত্তেজনায় কেউ আর একটি কথাও বলার সাহস পেল না।

ডেকন তাঁর ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজের শরীরকে সিমেন্টের স্তম্ভটির সঙ্গে মিশিয়ে ফেললেন এবং হাঁপাতে লাগলেন।

মিং ইউয়েসি ভীষণ শক্তিশালী।

মিং জিনইয়ানের মেয়ে হিসেবে তিনি কেনি ফেডারেশনের রাজনৈতিক চক্রের কেন্দ্রে অবস্থান করছেন। ছোটবেলায় তাকে নিয়ে কম assassinations বা গুপ্তহত্যার মুখোমুখি হতে হয়নি, তাই তার চারপাশে এস-গ্রেড ক্ষমতার অধিকারী দেহরক্ষী থাকে এবং তিনি নিজেও অতিরিক্ত মাত্রায় শক্তিশালী।

ইয়াও চিয়ান মিং ইউয়েসিকে অজ্ঞান করতে পেরেছিলেন কারণ তাদের মধ্যে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে একসঙ্গে বেড়ে ওঠার সখ্য ছিল। মিং ইউয়েসি ইয়াও চিয়ানের ব্যাপারে কোনো সতর্কতাই নেননি, কিন্তু ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের এই দলটির ক্ষেত্রে বিষয়টি নিশ্চিত নয়!

এভাবে চলতে থাকলে, যদি মিং ইউয়েসিকে ধরাও যায়, তবুও তার পরিণতি হবে উভয়পক্ষের ধ্বংসের সমান। আর মিং ইউয়েসি যে সত্যিই শেষ পর্যন্ত পালাতে পারবেন, তাও নিশ্চিত নয়!

পিছন থেকে আবারও প্যাঁট প্যাঁট শব্দ ভেসে এল, মিং ইউয়েসি দ্বিতীয় দফার আক্রমণ শুরু করলেন! তবে এবার ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অনুসারীরা সবাই স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে থাকায় তার আক্রমণ আর আগের মতো সহজ হলো না।

"মিং ইউয়েসি!" ডেকন উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "তুমি কি সবসময় জানতে চাইতে না যে তোমার মা আদতে তোমার পরোয়া করেন কি না? তুমি কি এই পরিণতির ফলাফল দেখতে চাও না?"

মিং ইউয়েসি ইতিমধ্যে ঘুরে একটি স্তম্ভের আড়ালে চলে গেছেন এবং স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সেই অনুসারীটির মাথা লক্ষ্য করে এক গুলিতে তার ভবলীলা সাঙ্গ করলেন।

তিনি ডেকনের কথায় কোনো কর্ণপাত করলেন না এবং কোনো যন্ত্রের মতো ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অনুসারীদের একে একে নির্মূল করতে লাগলেন।

"মাত্র দশ মিনিট! শুধু দশ মিনিট সময় দাও!" ডেকন চিৎকার করে বললেন, "দশ মিনিট পর তুমি জানতে পারবে তোমার মা সত্যিই তোমার পরোয়া করেন কি না!"

মিং ইউয়েসি প্রাণহীন এক অনুসারীকে এক লাথিতে দূরে ফেলে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "আমি এত বোকা নই, দূর হও!"

"কিন্তু এটাই তোমার একমাত্র সুযোগ!"

ডেকন আশা হারালেন না এবং হাল ছাড়লেন না, "তুমি তো চাও তোমার মা তার ক্যারিয়ারের চেয়েও তোমাকে বেশি গুরুত্ব দিক! কিন্তু এটা এমন এক বিষয় যা তুমি কখনো প্রমাণ করতে পারবে না। সংকটময় মুহূর্ত ছাড়া তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে তোমার মায়ের মনের প্রকৃত ভাবনা কী?"

"আর এই মুহূর্তে, তোমার সেই সুযোগ এসে গেছে! আমরা মিং জিনয়ানকে দিয়ে এর প্রমাণ দেওয়াব!"

মিং ইউয়েসি তখনো উপস্থিত ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অনুসারীদের লক্ষ্য করে গুলি চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবে বন্দুক ধরা তাঁর হাতটি একটু কেঁপে উঠল।

তাঁর মনের ভেতর এক সূক্ষ্ম দোলাচল তৈরি হলো।

তাঁর নিশানা করা প্রথম বন্দুকটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো এবং গুলিটি ঝোনার জিনের মাথার পাশ দিয়ে চলে গেল। ঝোনার জিন ভয়ে যেন শ্বাস বন্ধ করে ফেললেন।

মিং ইউয়েসি চোখ নামিয়ে নিলেন এবং তাঁর শ্বাস ভারী হয়ে এল, "তোমরা আমাকে ব্যবহার করে তাকে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য করতে চাও।"

"ঠিক তাই!"

মিং ইউয়েসির দ্বিধা টের পেয়ে ডেকনের কণ্ঠস্বর আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। তিনি স্তম্ভের আড়াল থেকে বেরিয়ে মিং ইউয়েসির কাছাকাছি এসে বললেন, "তুমি কি দেখতে চাও না সে তোমাকে বেছে নেয় কি না? তিনি তো তোমার মা! তিনি তোমার জন্মদিনের পার্টিতেও আসেননি, তিনি বলেন তুমি সুস্থভাবে বেঁচে থাকলেই হলো! কিন্তু আদতে কি শুধু বেঁচে থাকাই যথেষ্ট? তিনি কি সত্যিই তোমার জন্য নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াবেন?"

"তিনি কি দাঁড়াবেন? ওটা তো তার দশ বছর ধরে তিল তিল করে গড়া ক্যারিয়ার! তিনি আদতে তোমাকে ভালোবাসেন না, তিনি কেবল নিজেকেই ভালোবাসেন!"

"তুমি মিথ্যা বলছ!"

মিং ইউয়েসি কোনো এক স্তম্ভের দিক থেকে শব্দ আসতেই উন্মাদনার মতো সেই স্তম্ভ লক্ষ্য করে বৃষ্টির মতো গুলি ছুড়তে লাগলেন।

"তিনি আমার পরোয়া করেন! তিনি অবশ্যই আমার পরোয়া করেন!"

"হাফ, এগুলো তো কেবল তোমার নিজের সান্ত্বনা!" ডেকন অন্য একটি স্তম্ভ থেকে বেরিয়ে এলেন, "তুমি এই বাজি ধরার সাহস রাখো না, আমাদের মিং জিনয়ানকে হুমকি দিতে দিতে চাও না। কারণ তুমি জানো, তিনি তোমাকে বেছে নেবেন না! তুমি তার গলার কাঁটা, তার সামনের পথে এগিয়ে যাওয়ার পথে এক মস্ত বড় কাঁটা! তিনি তার ক্যারিয়ারকে বেশি ভালোবাসেন, ভালোবাসেন নিজেকে, কখনোই তোমাকে নয়!"

"তুমি মিথ্যা বলছ! তুমি মিথ্যা বলছ!"

বুলেটগুলো ঝড়ের বেগে সমস্ত স্তম্ভের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল। অনুসারীরা সবাই স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে রইল এবং কেউ বাইরে আসার সাহস পেল না। কিন্তু ডেকন নিজের [অনুপ্রবেশ] ক্ষমতার জোরে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠলেন এবং স্তম্ভগুলোর মাঝে আনাগোনা করতে করতে মিং ইউয়েসিকে উস্কে দিতে লাগলেন।

"তিনি তোমাকে বেছে নেবেন না!"

"তিনি কোনোভাবেই তোমাকে বেছে নেবেন না!"

"তার কাছে তোমার কোনো মূল্যই নেই!"

তাঁর মাথাটা যেন বিস্ফোরণ ঘটার মতো যন্ত্রণা করছিল। মিং ইউয়েসি কষ্টের চোটে মাথা জড়িয়ে ধরে মাটিতে বসে পড়লেন।

তাঁর যুক্তি তাঁকে বলছিল যে এই অপহরণকারীরা তাঁকে প্ররোচিত করার চেষ্টা করছে। তাদের কাছে তাঁকে ১০০ শতাংশ ধরে ফেলার মতো ক্ষমতা নেই, তাই তারা কেবল এই জঘন্য উপায়গুলোই ব্যবহার করছে।

কিন্তু তাঁর আবেগময় মনটি বারবার মিং ইউয়েসিকে প্রশ্ন করতে লাগল—একবার চেষ্টা করেই দেখ না? একবার চেষ্টা করে দেখ না? মা তো কোনোভাবেই আমাকে বাদ দিতে পারেন না! কেবল একবার চেষ্টা করো, আর একবারের মতো, কেমন?

ঝোনার জিন এতক্ষণ তুলনামূলকভাবে দূরের একটি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে এই তুমুল লড়াই দেখছিলেন।

তিনি দেখতে পেলেন এক মুঠো কালো ধোঁয়া স্তম্ভ এবং সিমেন্টের ছাদের মাঝখানে ভেসে বেড়াচ্ছে, এটিই ডেকনের ক্ষমতা। আর অন্য এক মুঠো কালো ধোঁয়া ক্রমাগত মিং ইউয়েসিকে আক্রমণ করে চলেছে, কিন্তু কেউ সেই কালো ধোঁয়া দেখতে পাচ্ছে না।

সেটি ছিল ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘের অন্য এক অনুসারীর ক্ষমতা—[প্রলোভন]।

এই ক্ষমতার স্তর মাত্র বি-গ্রেড এবং এটি ব্যবহারের পর শতভাগ সফল হওয়া যায় না, তবে প্রতিপক্ষ যখন অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ থাকে, তখন সফলতার হার শতভাগ হয়ে যায়।

ডেকন ঠিক সেই কাজটিই করছিলেন, তিনি মিং ইউয়েসিকে উত্তেজিত করছিলেন।

আর তিনি সত্যিসত্যিই সফলও হয়েছিলেন।

মিং ইউয়েসি অনুভব করলেন যে তাঁর মাথাটা কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে, তাঁর যুক্তি পুরোপুরি দমন হয়ে গেছে এবং আবেগের দ্বারাই সব কিছু চালিত হচ্ছে।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং ডেকনের লুকিয়ে থাকা স্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে এক একটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বললেন, "যদি আমার মা নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন, তবে কি তোমরা আমাকে ছেড়ে দেবে?"

"অবশ্যই!" ডেকন অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বললেন, "আমাদের উদ্দেশ্য তো পূরণ হয়ে গেছে, আর ঈশ্বর প্রদত্ত সংঘ তো কোনো সন্ত্রাসী সংগঠন নয়, আমরা মানুষ হত্যা করি না!"

"তাহলে যদি তিনি নির্বাচন চালিয়ে যান, তোমরা কি আমাকে মেরে ফেলবে, তাই তো?" মিং ইউয়েসি আবার প্রশ্ন করলেন।

[প্রলোভন] আবার কাজ শুরু করল, ডেকন ফুসলাতে লাগলেন, "তা কীভাবে সম্ভব, আমরা তো..."

"আমি বাজি ধরলাম।"

ডেকনের কথা শেষ হওয়ার আগেই মিং ইউয়েসি যেন পরাজয় স্বীকার করার মতো দুই হাত ওপরে তুলে বললেন, "আমি বাজি ধরলাম।"

ডেকন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে থাকা [প্রলোভন]-এর ক্ষমতাধারীর দিকে তাকালেন এবং মনে মনে মুচকি হাসলেন।

তারা মিং ইউয়েসির মনের গভীরের সেই গোপন রহস্যটিকেই উসকে দিয়েছেন, যা গত এক দশক ধরে তাঁকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল। তাঁর সারা জীবন কেটেছে এই উত্তরটির খোঁজে, আর আজ সেই উত্তর হাতের নাগালে চলে এসেছে।

যদি এই আচ্ছন্নতা বা মোহ না থাকত, তবে [প্রলোভন] কখনো সফল হতো না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মিং ইউয়েসি এই মোহেই আচ্ছন্ন ছিলেন।

এমনকি শেষ পর্যন্ত হেরে গিয়ে নিজের জীবন হারাতেও তাঁর কোনো আফসোস থাকবে না, তিনি এর জন্য স্বেচ্ছায় প্রস্তুত আছেন।

...

"লুও রেন" মিং ইউয়েসির থেকে খুব বেশি দূরে নয় এমন একটি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে পুরো সময়টা একটি শব্দও উচ্চারণ না করে অত্যন্ত ভালোভাবে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, যার ফলে মিং ইউয়েসি তাকে দেখতে পাননি।

সে মিং ইউয়েসি এবং ডেকনের কথোপকথন শেষ পর্যন্ত শুনল এবং মনে মনে নিশব্দে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

*

মিং পরিবারের বাগান

গাড়ি পার্কিংয়ের এলাকার ঘটনাটি মিটিয়ে ফেলার পর চিয়াও সিউপাই দ্রুত মিং পরিবারের বাগানে ফিরে এলেন।

পার্কিং লটের এই দুর্ঘটনাটি ঘটেছিল কারণ কোনো এক অতিথির ওড়ার যানের ভেতর একটি বোমা রাখা ছিল, কিন্তু সেই অতিথি নিজেও বোমাটির অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতেন না। চিয়াও সিউপাই অনুমান করলেন যে কেউ মিং পরিবারের ওপর আক্রমণ চালাতে চাইছে।

এই হিসেবে মিং ইউয়েসির জীবন বিপন্ন!

চিয়াও সিউপাই মূল দরজা দিয়ে প্রবেশ না করে তার বিশেষ জুটির তলার ধাতব টুকরোর ক্ষমতার সাহায্য নিলেন এবং দ্রুত মিং ইউয়েসির ঘরের দিকে উড়ে গেলেন!

তিনি জানলার ধার থেকে এক লাফে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং উচ্চস্বরে খুঁজতে লাগলেন, "সি সি! মিং ইউয়েসি!"

ঘর থেকে কেউ কোনো উত্তর দিল না, কেবল স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া কাকাবাবু শু বাবু মাটিতে পড়ে ছিলেন, যেন তিনি এমন এক দুঃস্বপ্নে প্রবেশ করেছেন যেখান থেকে কখনো জেগে ওঠা সম্ভব নয় এবং তাঁর সারা শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।

চিয়াও সিউপাই নিজের সঙ্গে থাকা ইনজেকশনটি বের করলেন এবং ঝটপট শু বাবুর শরীরে সেটি পুশ করে দিলেন। এই ইনজেকশনটি মানসিক ক্ষমতার অধিকারীদের কথা মাথায় রেখে তৈরি করা হয়েছিল, যা এর শিকার হওয়া ব্যক্তিকে দ্রুত চেতনা ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারে।

ইনজেকশনটি শু বাবুর শরীরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চেতনা ফিরে এল। যেন তিনি কোনো গভীর স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন এবং হাঁপাতে লাগলেন। তাঁর মুখ ও ঠোঁটের রঙ সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল!

"তুমি কীভাবে দুঃস্বপ্নের ফাঁদে পড়লে?" চিয়াও সিউপাই ভ্রু কুঁচকে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সি সি কোথায়?"

"আমা... আমি জানি না..." শু বাবুর মাথাটা জট পাকিয়ে গিয়েছিল, "আমার মনে আছে, বড় মিস কাপড় বদলাতে গিয়েছিলেন, তারপর হঠাৎ কেউ একজন আর্তনাদ করে ওঠে। আমি তাড়াহুড়ো করে ড্রেসিংরুমে ছুটে যাই এবং দেখি যে তিনি ও মিস ইয়াও দুজনেই মাটিতে পড়ে আছেন। আমি বড় মিসকে তুলতে গেলেই তাঁর দুঃস্বপ্নের ফাঁদে পড়ে যাই!"

"তোমার যে গতি, তাতে তোমার পক্ষে দুঃস্বপ্ন এড়িয়ে চলা অসম্ভব ছিল না!" চিয়াও সিউপাই অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে বললেন।

শু বাবু কোনো নতুন কর্মী নন, তিনি একজন অভিজ্ঞ এস-গ্রেড ক্ষমতার অধিকারী এবং মিং ইউয়েসির সঙ্গে দীর্ঘ সময় ধরে থাকার কারণে তাঁর ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন।