অধ্যায় ঊনষাট: ১০৯ নম্বর ফাটল চোদ্দো
জিয়াং মি এবং মু লানসি যখন ক্রায়োজেনিক ক্যাপসুল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন ছোট হা একদম বিরক্ত হয়ে অলসভাবে ক্যাপসুলের কোণ কামড়াচ্ছিল। ঠান্ডা ধাতব যন্ত্রটি তার দাঁতহীন মাড়িতে এতই ঠাণ্ডা লাগছিল যে, সে অস্বস্তিতে ‘উঁ উঁ’ করে কেঁদে উঠল।
জিয়াং মি জিজ্ঞেস করলেন, “সাধারণত এই ক্রায়োজেনিক ক্যাপসুলগুলো আপনারা কীভাবে বাইরে নিয়ে যান?”
ছোট হা স্পেস হোল বা স্থান গহ্বর তৈরি করতে পারত, তবে তা কেবল একই স্থান-কালের মধ্যে সম্ভব। ব্লু স্টার এবং পৃথিবী স্পষ্টতই দুটি ভিন্ন স্থান-কালের অন্তর্ভুক্ত, তাই সেখানে স্থান গহ্বর খোলা অসম্ভব।
“এই পৃথিবীতে কেবল ডেমন উল বা রাক্ষসে নেকড়েদের জন্যই স্পেস বা স্থানভিত্তিক পরাশক্তি সীমাবদ্ধ নয়।” মু লানসি হাততালি দিলেন এবং শূন্যে একটি স্থানিক ঘূর্ণাবর্ত বা স্পেস ভর্টেক্স তৈরি হলো। তুষার-সাদা পমেটে ঢাকা একটি বিড়াল সেই স্থান গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল।
তার কান দুটি ছোট ও গোল, গোলাপি নাকটি নরম এবং বড় বড় চোখ দুটো স্নিগ্ধ আলোয় চকচক করছিল। সে কৌতূহলী চোখে এই বেস বা ঘাঁটিটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
মু লানসিকে দেখতে পেয়ে বিড়ালটি আরামে একটা লম্বা আড়মোড়া ভাঙল, তারপর তার পাগুলো খুব ছোট হওয়ায় সে ভুল জায়গায় পা দিয়ে ফেলল এবং সরাসরি ‘প্লাটাং’ করে মু লানসির কোলে গিয়ে পড়ল।
জিয়াং মি: “……”
মু লানসি: “……”
মু লানসি বিড়ালটিকে কোলে তুলে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “পকেট ক্যাট, বি-গ্রেড ডিমন বা রাক্ষস প্রজাতি, এর পরাশক্তি হলো স্টোরেজ স্পেস বা ধারণ ক্ষমতা।”
যদিও পকেট ক্যাট স্থানভিত্তিক প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত, তবে এটি টেলিকোর্ট বা তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তনকারী কোনো প্রজাতি নয়। তাই এর পালিয়ে যাওয়ার দক্ষতা সাধারণ মানের, ফলে মানুষেরা একে খুব সহজেই ধরে ফেলতে পারে।
এই ধরনের রাক্ষস প্রজাতি কালো বাজারে বেশ পরিচিত এবং সাধারণত শপিং ব্যাগ হিসেবে ব্যবহার করা হয়।
তবে বিড়ালদের সহজে পোষ মানানো যায় না, তাই তাদের যদি বাধ্যগতভাবে স্পেস ব্যাগ হিসেবে ব্যবহার করতে হয়, তবে কিছু মূল্য তো চুকাতেই হবে।
সু চেনের পকেট থেকে ছোট শুঁটকি মাছ বের করলেন, আর তা দেখে পকেট ক্যাট অবশেষে কিছুটা আগ্রহ পেল। সে তার ছোট পা দুটো দিয়ে এক ধাক্কা দিয়ে খুব কষ্টে সু চেনের কোলে গিয়ে পড়ল এবং বেশ উৎসাহ নিয়ে ছোট শুঁটকি মাছ খেতে লাগল।
ছোট শুঁটকি মাছ খাওয়া শেষ হলে বিড়ালটি আরও একবার আড়মোড়া ভাঙল, তারপর অবশেষে তার স্টোরেজ স্পেস বা ধারণ ক্ষমতা উন্মুক্ত করল।
সত্যিই……
খাদ্যরসিকদের স্বভাবই এমন।
পকেট ক্যাটের স্টোরেজ স্পেসের ভেতরে সময় স্থির থাকে, তাত্ত্বিকভাবে সেখানে কোনো জীবিত প্রাণী রাখা যায় না। তবে ক্রায়োজেনিক ক্যাপসুলের ভেতরের মানুষগুলোর তাপমাত্রা মাইনাস একশো সত্তর ডিগ্রির নিচে থাকায় তাদের মধ্যে আর কোনো জৈবরাসায়নিক বিক্রিয়া হয় না। তারা হিমায়িত বরফখণ্ডের সমতুল্য, তাই তাদের স্টোরেজ স্পেসের ভেতরে রাখলে কোনো সমস্যা হয় না।
জিয়াং মি ক্রায়োজেনিক ক্যাপসুলটিকে পকেট ক্যাটের স্টোরেজ স্পেসের ভেতরে স্থানান্তরিত করার প্রস্তুতি নিলেন। ক্যাপসুল এবং তার ভেতরে হিমায়িত মানুষটির সম্মিলিত ওজন প্রায় আধা টন, যা তিনি একা নড়ানোর কথা ভাবতেই পারছেন না।
কানের পাশে শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল। জিয়াং মি ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, মু লানসি এক হাতে একটি করে ক্রায়োজেনিক ক্যাপসুল নিয়ে অত্যন্ত সহজে সেগুলোকে স্টোরেজ স্পেসের ভেতরে ফেলে দিচ্ছেন।
জিয়াং মি: “……”
কোথায় গেল সেই কোমল ও মিষ্টি নারী শিক্ষিকার রূপ?
হাঁ? হ্যাঁ?
জিয়াং মি তখন সাহায্য করার কথা বাদ দিলেন। পাশের সু চেন আরও আগেই হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন। তার শারীরিক কৌশল অসাধারণ, কিন্তু শক্তির সামনে তিনি কেবল পাঁচ পয়েন্ট যুদ্ধক্ষমতা সম্পন্ন একজন সাধারণ স্কুল ডাক্তার মাত্র।
জিয়াং মিকেও হাল ছেড়ে দিতে দেখে তিনি অবশেষে জিয়াং মির কাছে হেঁটে এলেন এবং নিজের বুকের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।
“কথা হলো, আমার হৃদপিণ্ডে আপনি যে লতাটি植入 করেছিলেন, তা কি এবার বের করার সময় হয়েছে?”
এটি দেখতে ছোট হলেও, যখন এটি প্রথমে হৃদপিণ্ডে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল, তখন সু চেন মর্মান্তিক ব্যথা অনুভব করেছিলেন। এরপর থেকে অন্য কারও সাথে কথা বলার সময় তাকে অত্যন্ত সাবধানে থাকতে হতো, পাছে জিয়াং মির গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে যায়।
“লতা?” জিয়াং মি এক মুহূর্তের জন্য অবাক হলেন।
“তুমি ভুলে গেছো?” সু চেন ভ্রূ কুঁচকালেন।
জিয়াং মি গভীরভাবে ভেবে হঠাৎ মনে করলেন ঝোং ঝেং বোওয়েনের হাতে গুরুতর আহত হওয়ার পর সু চেন তাকে যেভাবে বাঁচিয়েছিলেন সে কথা। সেদিক থেকে বিচার করলে, তিনি তখন সত্যিই অকৃতজ্ঞ ছিলেন। সু চেন তাকে বাঁচিয়েছিলেন আর তিনি উল্টো সু চেনকে হুমকি দিয়েছিলেন।
সু চেন জিজ্ঞেস করলেন, “মনে পড়েছে?”
জিয়াং মি বাধ্যগতভাবে মাথা নাড়লেন, “হাঁ হাঁ!”
সু চেন বললেন, “তাহলে তাড়াতাড়ি ওই জিনিসটা বের করে নাও!”
“হাঁ হাঁ!” জিয়াং মি আবারও মাথা নাড়লেন, তারপর আবার মাথা এদিক-ওদিক নাড়লেন।
সু চেন কিছুটা অবাক হলেন, “কী ব্যাপার, তুমি কি এখনো ভয় পাচ্ছ যে আমি তোমার গোপন কথা ফাঁস করে দেবো? জিয়াং মি, আমরা তো শত শত বছর ধরে একে অপরকে চিনি, তোমার কি একটু বেশিই আনুষ্ঠানিকতা মনে হচ্ছে না?”
জিয়াং মি বিব্রত হেসে বললেন, “ব্যাপারটা তা নয় যে আমি দিতে চাচ্ছি না, বরং সেই লতাটি…… আসলে পুরোটাই ভুয়া!”
সু চেন: ???
“এ-গ্রেড প্ল্যান্ট-টাইপ কন্ট্রোলের কি এত শক্তিশালী ক্ষমতা থাকে?” জিয়াং মি দুই হাত প্রসারিত করলেন, “ওই লতাটি একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে সত্যিই তোমার জীবন কেড়ে নিতে পারত। কিন্তু সেদিনই তো আমি সেখান থেকে চলে গিয়েছিলাম। আমি চলে যাওয়ার সাথে সাথেই লতাটিকে টিকিয়ে রাখার পরাশক্তিও অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই তোমার আর কোনো সমস্যাই হয়নি!”
সু চেন: ???
সু চেন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তাহলে তুমি এতদিন আমাকে বোকা বানিয়েছিলে, আমার ওপর হুমকি দেওয়ার তোমার কোনো ক্ষমতাই ছিল না?”
জিয়াং মি মাথা চুলকালেন, “আমরা তো শত শত বছর ধরে একে অপরকে চিনি, এত আনুষ্ঠানিকতা কোরো না, আনুষ্ঠানিকতা কোরো না……”
সু চেন: “……”
প্রতিরক্ষামূলক স্তরের ভেতরে নিয়িন-এর তাঁবু।
নিয়িন এক হাতে মানুষের চিকিৎসা করছিলেন এবং অন্য হাতে গটগট করে শক্তির তরল পান করছিলেন।
আজকের পোকার দল বা ইনসেক্ট সোয়ার্মের আক্রমণ নজিরবিহীনভাবে শক্তিশালী ছিল এবং তারা এস-গ্রেড স্পেস ডিমন উল বা রাক্ষসে নেকড়ের আক্রমণের মুখোমুখিও হয়েছিল। অনেক এক্সিকিউটিভ স্পেশালিস্ট এই লড়াইয়ে আহত হয়েছেন এবং নিরাময়কারী পরাশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তিদের সাহায্য প্রয়োজন।
সৌভাগ্যবশত, ক্ষয়ক্ষতি হলেও কোনো প্রাণহানি হয়নি।
গবেষকদের অবস্থা আরও ভালো ছিল, এমনকি কোনো আহত ব্যক্তিও ছিল না।
নিয়িন তার দল নিয়ে বহু ফাটল বা ক্র্যাক অন্বেষণ করেছেন। এটিই ছিল প্রথমবার, যখন এত শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার পরেও তাদের পক্ষের হতাহতের সংখ্যা সর্বনিম্ন পর্যায়ে ছিল।
আপনাদের জানা উচিত যে গবেষকরা সবাই ভঙ্গুর প্রকৃতির, যারা ভারী কিছু তুলতে পারেন না বা ভারী বোঝা বইতে পারেন না। ফাটলের ভেতরে এলে তারা কেবল মার খাওয়ার জন্যই প্রস্তুত থাকেন। অতীতে নিয়িন কখনো আশা করতেন না যে গবেষণাকারীরা লড়াইয়ের সময় কোনো সাহায্য করতে পারবেন, শুধু প্রার্থনা করতেন যেন তারা মারা না যান।
আজ গবেষণাকারীরা তো মারা যাননি, এমনকি তাদের মধ্যে কেউ সামান্য আহতও হননি।
মাত্র দুজন আহত ব্যক্তির ক্ষত রাক্ষস প্রজাতির দ্বারা সৃষ্টি হয়নি, বরং তারা নিজেরা হাঁটার সময় অসাবধান হয়ে রাস্তার পাথরের সাথে হোঁচট খেয়ে পড়ে গিয়েছিলেন।
শি নিংয়ের প্রতিরক্ষা সত্যিই শক্তিশালী।
অতীতে যখন এই প্রশিক্ষকরা শুনেছিলেন যে জাতীয় দলের সমস্ত সদস্য শি নিংয়ের কাছে হেরে গেছে এবং তাদের ব্যালট পেপারগুলো শি নিংয়ের দখলে চলে গেছে, তখন তারা বিশ্বাস করতে চাননি। তারা ভেবেছিলেন এই ছোট ছেলেমেয়েদের মধ্যে বিদ্রোহী মানসিকতা কাজ করছে এবং তারা ইচ্ছাকৃতভাবে শি নিংকে ব্যালট দিয়ে দিয়েছে।
কিন্তু আজ, যখন তারা গম্বুজের নিচের সেই বিশাল প্রতিরক্ষামূলক স্তরটি দেখলেন, যা রাক্ষস প্রজাতির যেকোনো আক্রমণ সত্ত্বেও অনড় ও অটল দাঁড়িয়ে আছে, তখন নিয়িন হঠাৎ নিজের অজ্ঞতা ও সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারলেন।
মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা হলো এস-গ্রেড এবং এসএস-গ্রেডের কাছাকাছি একটি ক্ষমতা। পেই ঝিজিয়ান এবং ঝোং ঝেং বোওয়েন দুজনেই শারীরিক উপরিভাগে মানসিক শক্তি সংযুক্ত করতে জানেন, যাতে কোনো স্পর্শভিত্তিক পরাশক্তির মুখোমুখি হলে তারা বিপদে না পড়েন।
শি নিংয়ের প্রতিরক্ষামূলক স্তরটি সম্ভবত মানসিক শক্তিকে শক্ত করার একটি ফলাফল, যা প্রমাণ করে যে তারও মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জন হয়ে গেছে।
পেই ঝিজিয়ানকে বাদ দিলেও, শি নিং হয়তো সমকক্ষ অধিকাংশ এস-গ্রেড সদস্যের তুলনায় অনেকটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন।
এক্সিকিউটিভ স্পেশালিস্টদের তালিকা অনুযায়ী নিয়িন একে একে সবাইকে চিকিৎসা করলেন, এবং শেষ পর্যন্ত কেবল মার্লিন বাকি রইলেন।
মার্লিন তখন বাইরে পাহারা দিচ্ছিলেন, তাই সম্ভবত তার সময় ছিল না। নিয়িন নিজেই তাঁবু ছেড়ে মার্লিনকে খুঁজতে বের হলেন এবং প্রতিরক্ষামূলক স্তরের সীমানার কাছের একটি বড় গাছের নিচে মার্লিনকে দেখতে পেলেন।
“আমার কিছু হয়নি, চিকিৎসার প্রয়োজন নেই।” মার্লিন নিয়িনের সাহায্য প্রত্যাখ্যান করলেন।
“আমার মানসিক শক্তি নিয়ে তোমার চিন্তা করার প্রয়োজন নেই,” নিয়িন জোর দিয়ে বললেন, “এই অন্বেষণ দলের হতাহতের সংখ্যা খুব বেশি গুরুতর নয়, আমার মানসিক শক্তি যথেষ্ট।”
মার্লিন হেসে বললেন, “আমার সত্যিই কিছু হয়নি।”
নিয়িন সন্দেহের চোখে মার্লিনের দিকে তাকালেন।
মার্লিনের ক্ষমতার প্রতি সন্দিহান ছিলেন না, তবে আজকের রাক্ষস প্রজাতির সংখ্যা ছিল অত্যাধিক বেশি, যাদের বেশিরভাগই এ থেকে সি গ্রেডের। আঘাত পাওয়াটা অনিবার্য ছিল, এমনকি পেই ঝিজিয়ানের শরীরেও কিছু কালশিটে দাগ ছিল।
কিন্তু নিয়িন মার্লিনকে পরীক্ষা করে দেখলেন যে মার্লিনের আসলেই কোনো আঘাত নেই।
মার্লিন কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমার ভাগ্য ভালো!”
“ঠিক আছে।” নিয়িন মার্লিনের শক্তি পূরণের জন্য তাকে শক্তির তরলের একটি বোতল দিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।
মাত্র দুই পা এগোতেই নিয়িনের হঠাৎ মনে হলো, তিনি এবং মার্লিন বেশ কয়েক বছর ধরে একসাথে কাজ করছেন। তারা একই সময়ে জাতীয় দলে প্রবেশ করেছিলেন এবং পরবর্তীতে প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে প্রশিক্ষক হিসেবে একসাথে থেকে গিয়েছিলেন।
এস-গ্রেডদের মধ্যে মার্লিনের পরাশক্তি বেশ সাধারণ। প্রতিরক্ষার দিক থেকে তিনি জিয়াং মির সমকক্ষ নন, আবার আক্রমণের দিক থেকে তিনি জিয়াং সিউবাইয়ের ধারেকালেও নেই। তার শারীরিক কৌশলও খুব একটা ভালো নয়, আর তিনি এভাবেই প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে সাদামাটাভাবে দিন কাটাচ্ছিলেন। তবে প্রতিটি মিশনেই মার্লিন কখনো ব্যর্থ হননি।
ছোট-বড় কত ফাটলেই তো তিনি গেছেন, নিয়িন এখন বুঝতে পারলেন যে তিনি এর আগে কখনো মার্লিনকে চিকিৎসা করেছেন বলে মনে পড়ছে না।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে বড় গাছের নিচে দাঁড়ানো সেই নারীর দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন। তার শারীরিক গঠন বেশ দুর্বল ছিল, মনে হচ্ছিল সামান্য বাতাসেই তিনি ভেঙে পড়বেন। কিন্তু যতই শক্তিশালী বাতাস হোক না কেন, যেন তাকে পাশ কাটিয়ে চলে যেত।
হঠাৎ মার্লিন মাথা তুললেন এবং তার দৃষ্টি অপ্রত্যাশিতভাবে নিয়িনের চোখের সাথে মিলে গেল।
তিনি এক হাতে শক্তির তরল পান করছিলেন এবং অন্য হাতে নিয়িনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
……
গভীর রাতে, জিয়াউ সিউবাই এবং মার্লিন পাহারার দায়িত্ব বদল করলেন। মার্লিন শক্তির তরলের বোতল রেখে তাঁবুতে ফিরে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি তাঁবুতে প্রবেশ না করে বাইরে এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করতে লাগলেন।
১০৯ নম্বর ফাটলটিই হলো শি নিংকে হত্যা করার তার শেষ সুযোগ।
শি নিং জাতীয় দলে যোগ দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, যার অর্থ দাঁড়ায় ভবিষ্যতে তাকে জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে প্রবেশ করতে হবে না। আর তাদের মতো প্রশিক্ষকরা সারা বছর ধরে কেবল ঘাঁটির ভেতরেই আটকে থাকেন, বাইরে যাওয়া অত্যন্ত কঠিন।
এই সুযোগ হাতছাড়া করলে ভবিষ্যতে শি নিংয়ের সাথে তার দেখা হওয়া খুব কঠিন হবে।
মার্লিন শি নিংয়ের ক্ষমতা চান।
আজকের ১০৯ নম্বর ফাটলের পোকার আক্রমণ বা ইনসেক্ট সোয়ার্মের সময় তিনি শি নিংয়ের তৈরি করা বিশাল প্রতিরক্ষামূলক স্তরটি দেখেছিলেন। সেই ধরনের শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা এস-গ্রেড পরাশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তিরাও ভেদ করতে পারেননি।
তাছাড়া শি নিংয়ের শরীরে থাকা ‘চুরি’ এবং ‘মুখ বদল’ বা ছদ্মবেশ ধারণের এই দুটি ক্ষমতা সত্যিই অত্যন্ত চমৎকার ও ব্যবহারযোগ্য।
অবশ্য, শি নিংয়ের কাছে অনেকগুলো পরাশক্তি থাকায় তাকে নির্মূল করা অতটা সহজ নয়।
শি নিং যদি চেন সিয়ানিউ এবং পেই ঝিজিয়ানের পরাশক্তি চুরি করে থাকেন, তবে মার্লিন স্বল্প সময়ের মধ্যে সত্যিই বুঝতে পারবেন না যে তার ওপর কীভাবে হামলা চালাবেন।
আকাশ তখনো অন্ধকার ছিল এবং প্রতিরক্ষামূলক স্তরের নিচের অংশটিও ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা ছিল, কেবল একেবারে কেন্দ্রে অবস্থিত তাঁবুটিতে আলো জ্বলছিল।
এটি ছিল গবেষণা অঞ্চল, যার ভেতরে অনেক ক্লান্তিহীন গবেষক রাত জেগে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তাদের কেউ কেউ রাক্ষস প্রজাতির মৃতদেহ ময়নাতদন্ত করছিলেন, আবার কেউ পূর্ববর্তী অন্বেষণ দলের রেখে যাওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করছিলেন।
মার্লিন তাঁবুতে প্রবেশ করে শক্তির তরলের কাছাকাছি গিয়ে দাঁড়ালেন।
“ওহো! মার্লিন শিক্ষক!”
শক্তির তরল সরবরাহ করার দায়িত্বে থাকা সহায়ক দলের ডাক্তার মাথা তুললেন, “কী ব্যাপার, পাহারার সময় মানসিক শক্তি বেশি খরচ হয়ে গেছে, তাই শক্তির তরল দিয়ে তা পূরণ করতে হবে?”
“হাঁ।” মার্লিন বললেন, “আজকের পোকার আক্রমণ প্রতিহত করার সময় আগের বরাদ্দ শেষ হয়ে গেছে, আমি তাই আগামীকালের বরাদ্দটা এখনই নিতে চাচ্ছি।”
“আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করুন!”
সহায়ক দলের ডাক্তার ঘুরে মার্লিনের জন্য শক্তির তরল আনতে গেলেন।
মার্লিন অপারেশন টেবিলের ওপর সাজানো বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে শক্তির তরলগুলোর কয়েকটি বোতলে বিশেষভাবে ‘শি নিং’ লেবেল সাঁটানো রয়েছে এবং সেগুলোকে অন্যান্য শক্তির তরল থেকে আলাদা করা হয়েছে। মার্লিন সেগুলোর মধ্য থেকে একটি শক্তির তরল তুলে নিলেন, “আমার কেন যেন মনে হচ্ছে শি নিংয়ের শক্তির তরলটি বিশেষভাবে পুষ্টিকর, আমি কি তার এই সংস্করণটি পান করতে পারি?”
“তা পারবেন না!” সহায়ক দলের ডাক্তার শক্তির তরলের একটি বড় বাক্স নিয়ে এগিয়ে এলেন, “এমন নয় যে আমি পক্ষপাতিত্ব করছি, শি নিংয়ের এই শক্তির তরলটি তাদের মতো কম মানসিক শক্তির মান সম্পন্ন পরাশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে, এর পরিপূরক প্রভাব অসাধারণ। আপনাদের মতো উচ্চ মানসিক শক্তির অধিকারী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এগুলো খেলে অতিরিক্ত পুষ্টি হয়ে যেতে পারে, যা শরীরের জন্য বরং ক্ষতিকর হতে পারে।”
“তাহলে কি তার এই শক্তির তরলে পুষ্টি উপাদান বিশেষভাবে বেশি?” মার্লিন জিজ্ঞেস করলেন।
ডাক্তার বললেন, “তা তো বটেই! এত বড় প্রতিরক্ষামূলক স্তর বজায় রাখতে গেলে কি আর বেশি শক্তির তরল সরবরাহ করতে হবে না! অন্যথায় শি নিংয়ের মানসিক শক্তির প্রান্তিক সীমা দিয়ে সার রাতের প্রতিরক্ষামূলক স্তর কীভাবে বজায় রাখা সম্ভব! ধারণা করা হচ্ছে আধ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই এই প্রতিরক্ষামূলক স্তর ভেঙে পড়ত!”
মার্লিন স্বচ্ছ তরলে ভরা বোতলটি নাড়াতে লাগলেন, “প্রথম দেখায় এই জিনিসটি সাধারণ পানীয় জলের মতোই মনে হয়।”
“এটি বর্ণহীন ও গন্ধহীন করা হয়েছে, যাতে বিভিন্ন পানীয়র সাথে মিশিয়ে সহজে পান করা যায়!” সহায়ক দলের ডাক্তার বাক্স থেকে শক্তির তরলের দুটি বোতল বের করলেন, “নিন, মার্লিন শিক্ষক, এটি আপনার শক্তির তরল।”
তিনি মার্লিনের হাতে শক্তির তরলটি বাড়িয়ে দিলেন।
মার্লিন তা গ্রহণ না করে সহায়ক দলের ডাক্তারের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“আপনি কি মনে করেন, আমি যদি শি নিংয়ের শক্তির তরলে কিছু মিশিয়ে দিই, তবে কেমন হবে?”
সহায়ক দলের ডাক্তার কিছুটা অবাক হলেন এবং তার ভ্রূ কুঁচকে গেল।
মার্লিনের কথার অর্থ কী? তিনি কি শি নিংয়ের কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করছেন? তবে ডাক্তারের তরফ থেকে কোনো প্রতিবাদ আসার আগেই, মার্লিনের চোখের দিকে তাকাতেই ডাক্তারের দৃষ্টি ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং তার কালো মণি দুটি কালো ঘূর্ণাবর্তে পরিণত হলো, যার মধ্যে আর কোনো স্থির দৃষ্টি বা ফোকাস রইল না।