অধ্যায় ৩: ফাটল নম্বর ১০৭-০৩

“ডং!” একটি শব্দে, স্টিলের ছুরি জিয়াং মির শক্ত চামড়ায় আঘাত হানে, বিশাল কম্পনের কারণে ৬৯ নম্বর তার হাত ছেড়ে দেয়, ফল কাটার ছুরি মাটিতে পড়ে যায়, এবং স্টিলের দেহ “বিজবিজ” শব্দ করে প্রতিধ্বনি করে।

৬৯ নম্বরের হাত কম্পিত হওয়ার সুযোগে, জিয়াং মি দ্রুত তার বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়ে কয়েক মিটার পিছিয়ে যায়।

“আহ?”

৬৯ নম্বর কিছুটা অবাক হয়ে তার দুর্বল হাত ঝাঁকায়, “আমি ভাবছিলাম তোমার মানসিক শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেছে, ভাবিনি তুমি এখনও অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করতে পারবে!”

জিয়াং মি দুটো চোখ ৬৯ নম্বরের দিকে আঁটসাঁট তাকিয়ে থাকে, “তোমার মানে কী?”

“বুঝলে না?” ৬৯ নম্বর মাটিতে পড়া ফল কাটার ছুরি তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং মির দিকে এগিয়ে আসে, “আমাদের দেখা হওয়ার পর থেকে তুমি ধারাবাহিকভাবে অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করছো। এত বড় শক্তি খরচের পর তোমার তো আর অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করা উচিত নয়।”

৬৯ নম্বর মনোযোগ দিয়ে জিয়াং মিকে পর্যবেক্ষণ করে, “তুমি কি খুব শক্তিশালী মানসিক শক্তি রাখো? তা সম্ভব নয়, আমি তোমাকে দেখেছি যখন তুমি বিষাক্ত মৌমাছি ধ্বংস করছিলে, তখন তোমার মানসিক শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।”

৬৯ নম্বর কাছে আসার পর, জিয়াং মি আবার দুই পা পিছনে সরে দাঁড়ায়, তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখে।

জিয়াং মি বুঝতে পারেনি ৬৯ নম্বরের কথার মানে কী।

মনে হচ্ছে মানসিক শক্তি অতিপ্রাকৃত শক্তির সময়কাল ধরে রাখার সূচক?

কিন্তু তার মানসিক শক্তি তো শূন্য!

এই প্রশ্নের কোনো উত্তর তার কাছে এখনো নেই, এবং জিয়াং মি বিশ্বাস করেনি ৬৯ নম্বর সে উত্তরের খেয়াল করে দেবে।

“তুমি আমাকে কেন মারতে চাও?” জিয়াং মি বিষয় পরিবর্তন করে।

“অবশ্যই আরও শক্তিশালী হতে!” ৬৯ নম্বর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “লড়াই বন্ধ করো, তোমার প্রতিরোধ ক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক, আর বেশিক্ষণ থাকবে না। আর আমার অতিপ্রাকৃত শক্তি হলো স্থানান্তর, তুমি যখন মানসিক শক্তি শেষ করে ফেলবে তখন তুমি কি আমাকে থামাতে পারবে?”

সে কথা বলছিল অবহেলাভরে, কিন্তু কাজ করছিল নিখুঁতভাবে, হঠাৎ স্থানান্তর করে জিয়াং মির পেছনে এসে ফল কাটার ছুরি জিয়াং মির গলার সামনে ধরে, ছুরি জোরে কেটে দেয়!

“শশশ—”

মেটালের ঘর্ষণের তীব্র শব্দ জঙ্গলে পুরোপুরি প্রতিধ্বনিত হয়।

জিয়াং মি দ্রুত ছুটে পিছিয়ে গিয়ে ভয় পেয়ে গলায় হাত দেয়।

স্টিলের ফল কাটার ছুরি তার গলা কেটেছে না, তবে গলায় হালকা সিলভার রঙের দাগ রয়ে গেছে।

৬৯ নম্বর সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চায়!

মৃত্যুর ভয় জিয়াং মির চারপাশে ছেয়ে যায়। ৬৯ নম্বর ঠিক বলেছে, জিয়াং মি দীর্ঘসময় অতিপ্রাকৃত শক্তি ধরে রাখতে পারবে না। যদিও তার অতিপ্রাকৃত শক্তি এবং মানসিক শক্তির মধ্যে তেমন সম্পর্ক নেই, তবুও সে দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে শুরু করেছে, অতিপ্রাকৃত শক্তি ধরে রাখার শক্তি অনিয়মিত হয়ে পড়েছে।

এই অবস্থার ইঙ্গিত বিষাক্ত মৌমাছি আসার সময় থেকেই ছিল, কিন্তু তখন জিয়াং মি শুধু মৌমাছি ধ্বংস করতে ব্যস্ত ছিল, সে ব্যাপারে বিশেষ খেয়াল করেনি। এখন সব শান্ত হওয়া পর, সে স্পষ্টতই তার অতিপ্রাকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণের অবনতি অনুভব করছে।

এখন ৬৯ নম্বরের সামনে দাঁড়িয়ে, জিয়াং মি শুধু কঠিন হওয়ার ক্ষমতা ধরে রাখার চেষ্টা করছে, যদিও সে নিজেও জানে না কতক্ষণ ধরে রাখতে পারবে।

*

জিয়াং মির গলা থেকে বড় বড় ঘাম পড়ছিল।

৬৯ নম্বর এই দৃশ্য দেখে খুব সন্তুষ্ট।

জিয়াং মি কখনোই জানবে না, ৬৯ নম্বরের অতিপ্রাকৃত শক্তি স্থানান্তর নয়। যদি এমন শক্তিশালী ক্ষমতা থাকে, সে কি জিয়াং মিকে মারতে এত চিন্তা করত?

৬৯ নম্বরের অতিপ্রাকৃত শক্তি হলো সি-স্তরের স্থানগত পথ অনুসরণ ক্ষমতা, যা তার হাতে থাকা ব্যক্তিকে তার আগে উপস্থিত যেকোনো স্থানিক অবস্থানে ফিরে যেতে দেয়।

এই ক্ষমতার অনেক সীমাবদ্ধতা আছে, এবং গুপ্তহত্যার জন্য ব্যবহার করা বেশ অপ্রয়োগযোগ্য। তাই গুপ্তহত্যার চেয়ে ৬৯ নম্বর জিয়াং মির সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে ইচ্ছাকৃত তার অতিপ্রাকৃত শক্তি স্থানান্তর বলেছে, যা জিয়াং মির উপর চাপ সৃষ্টি করে, তাকে সবসময় অতিপ্রাকৃত শক্তি ধরে রাখতে বাধ্য করে।

যখনই জিয়াং মির মানসিক শক্তি খরচ হবে, সে তাকে মেরে ফেলবে!

এখন পর্যন্ত এই কৌশল বেশ কার্যকর।

জিয়াং মির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, কপাল ও গলায় ঘামের রেখা ঘন ঘন।

আর সামনে থাকা স্থান জুড়ে ৬৯ নম্বরের উপস্থিতির ছাপ, তার ক্ষমতা এই সীমিত জঙ্গলে স্থানান্তরের মতোই।

জিয়াং মি ৬৯ নম্বরকে আঁটসাঁট চোখে ধরে দেখছে, তার নিঃশ্বাসের শব্দ বাতাসে প্রতিধ্বনিত। হঠাৎ, সে মাটিতে উঠে থাকা একটি পাথরে ভুলক্রমে পা দিয়েছে, গোড়ালিতে হালকা মোচড় পড়ল!

সে ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলো।

কিন্তু এই ছোটখাটো অভিব্যক্তি ৬৯ নম্বর তীক্ষ্ণ চোখে ধরল!

জিয়াং মি আহত হয়েছে! তার মানসিক শক্তি শেষ!

এক মুহূর্তে ৬৯ নম্বর জিয়াং মির সামনে এসে উপস্থিত হলো, দুজনের মধ্যে কেবল কয়েক ইঞ্চি দূরত্ব, ৬৯ নম্বরের মুখে উদ্দাম হাসি, সে ফল কাটার ছুরি তুলে জিয়াং মির পেটের দিকে জোরে থোলে!

রক্তের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এতটাই তীব্র যে বমি বমি ভাব সৃষ্টি করল, গরম রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

*

৬৯ নম্বর আরও উজ্জ্বল হাসতে লাগল।

কিন্তু সে মাথা ঢুকে দেখল, ছুরি জিয়াং মির পেটের পরিবর্তে তার হাতে লাগল, যা তার পেটের মধ্য দিয়ে গিয়েছে।

রক্তের গন্ধ তখন আরও তীব্র হলো, কারণ সেটা তার নিজের রক্ত।

সে মুহূর্তে ৬৯ নম্বর তার অতিপ্রাকৃত শক্তির সাহায্যে ফিরে গিয়েছিল জিয়াং মির সামনে, কিন্তু একদমই ভাবেনি জিয়াং মি তার হাত তুলে নেবে, আর তার হাতের অবস্থান ঠিক ৬৯ নম্বরের ফিরে যাওয়া পথের মাঝখানে!

জিয়াং মি ভ্রু কুঁচকে তার হাত টেনে নিল, বাতাসে রক্তের গন্ধ আরও ঘনীভূত হলো।

৬৯ নম্বর তার ক্রমাগত রক্ত ঝরানো পেট ঢেকে ধরে, “তোমার ভাগ্য... খুব ভালো।”

জিয়াং মি হতবাক হয়ে রক্তে ভেজা হাত দেখে, রক্তের গন্ধ তার পেট নড়িয়ে দিল। তার দুই পা কাঁপতে লাগল, অতিপ্রাকৃত শক্তি আরও ভেঙে পড়ল।

“উফ—”

জিয়াং মি পাশে গিয়ে বমি করতে লাগল।

সে অনেকদিন খায়নি, শুধু কয়েকবার অ্যাসিডিক পানি ছাড়ল।

কিছুক্ষণ পর, সে বমির বমি ভাব সামলে আবার ৬৯ নম্বরের সামনে ফিরে এলো।

“এটা ভাগ্য নয়।” জিয়াং মি বলল।

“কি?” ৬৯ নম্বর মাটিতে বসে পড়ল, রক্তের ছিদ্র থেকে রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।

“আমি তোমাকে আঘাত করতে পেরেছি, এটা ভাগ্য নয়,” জিয়াং মির কণ্ঠস্বর হালকা কাঁপছে, “কারণ আমি জানি, তোমার অতিপ্রাকৃত শক্তি স্থানান্তর নয়। তোমার প্রকৃত অতিপ্রাকৃত শক্তি হলো অতীতের যেকোনো সময়ের স্থানীয় অবস্থানে ফিরে যাওয়া।”

৬৯ নম্বর থমকে গেল, চোখ বড় করে।

“যদি তোমার অতিপ্রাকৃত শক্তি স্থানান্তর হতো, তুমি সহজে আমাকে গুপ্তহত্যা করতে পারত, কিন্তু তুমি তা করো নি, বরং আমার মানসিক শক্তি খরচ করার জটিল পথ বেছে নিয়েছো... তাই আমি অনুমান করতে বাধ্য, তোমার স্থানান্তরের কিছু সীমাবদ্ধতা আছে।”

“সেই সীমাবদ্ধতা কী তা অনুমান করাও সহজ। উচ্চমাত্রিক জীবেরা সময় দেখতে পারে, সময়ের পয়েন্টের মধ্যে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে, যা ‘স্থানান্তর’ নামে পরিচিত। এবং পূর্ণাঙ্গ স্থানান্তরও এমন হওয়া উচিত। যদি তোমার স্থানান্তর সীমাবদ্ধ থাকে... তাহলে খুব সম্ভবত তুমি শুধু অতীতের সময়ে ফিরে যেতে পারো।”

“তাই তুমি ইচ্ছাকৃত আমার কাছে একটা দুর্বলতা দেখিয়ে আমাকে বিশ্বাস করিয়েছো যে তোমার মানসিক শক্তি শেষ হয়ে গেছে?” ৬৯ নম্বরের কণ্ঠস্বর দুর্বল।

“হ্যাঁ।” জিয়াং মি মাথা নেড়ে।

৬৯ নম্বর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হারলো, এবং ভাবছিল তার কৌশল ছিল নিখুঁত, কিন্তু সে অন্যের ফাঁদে পড়ল।

তারা যারা এই পথে চলে তেমনই,

হারলে মরে যেতে হয়।

রাতের আকাশ বিশাল, চাঁদ একাকী, একটি তারাও নেই।

৬৯ নম্বর বিষাক্ত মৌমাছির মৃতদেহে ভরা মাটিতে শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে, তার সামনে হঠাৎ একজন বৃদ্ধের ছায়া ভেসে ওঠে।

সম্ভবত আর তাকে আর কখনও দেখা যাবে না।

সে হাত বাড়িয়ে ছায়াটি ধরার চেষ্টা করে, কিন্তু তার শ্বাস থামার আগেও তা ধরতে পারেনি।

জঙ্গল আরও নীরব হয়ে যায়, জিয়াং মি এগিয়ে এসে ৬৯ নম্বরের অচেতন চোখ বন্ধ করে দেয়।

এই মুহূর্তে, সে জীবনের প্রকৃত অর্থ উপলব্ধি করে। সামনে যা কিছু আছে তা কোনো স্বপ্ন নয়, না কোনো খেলা; ফাটল সৃষ্টি হওয়ার মুহূর্তে মানবজাতির পরাক্রম শুরু হয়েছে।

এখন থেকে, জিয়াং মি আর সুখী আরামদায়ক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী নয়, সে যা মুখোমুখি হবে তা আজকের থেকেও কঠোর কিছু।

【ডিং——】

সিস্টেম হঠাৎ একটি বার্তা দেয়:

【লক্ষ্য সফলভাবে হত্যা করা হয়েছে, প্রাপ্ত অতিরিক্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি: সি- পথ অনুসরণ】

তারপর সিস্টেম প্যানেল জ্বলে ওঠে:

【মৌলিক গুণাবলী】

নম্বার: নেই

মন্ত্র শক্তি: ২০২৪ [বণ্টিত]

কঠিনতা: ২০২৪

গতি: ০

শক্তি: ০

মানসিক শক্তি: ০

নিজস্ব অতিপ্রাকৃত শক্তি:

【এ-নিজেকে কঠিন করা】 অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর নিজের কঠিনতা বৃদ্ধি করে, এ-স্তরের নিচের আঘাতগুলি থেকে রক্ষা করে।

অতিরিক্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি:

【সি- পথ অনুসরণ】 অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীকে তার আগে উপস্থিত যেকোনো স্থানিক অবস্থানে ফিরে যেতে দেয় (সীমা: ১০ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে)।

লক্ষ্য? ৬৯ নম্বর কি লক্ষ্য?

লক্ষ্য হত্যা করে কি তার অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করা যায়?

জিয়াং মির মাথায় অনেক প্রশ্ন ছুটে আসে। কিন্তু তার বেশি ভাবার সুযোগ নেই, কারণ জঙ্গলের অন্য প্রান্ত থেকে জোরালো চিৎকার ও সাহায্যের ডাক আসছে। জিয়াং মি সঙ্গে সঙ্গে ৬৯ নম্বরের গায়ের পরিষ্কার কাপড় দিয়ে তার হাত থেকে রক্ত মুছে ফেলে, তারপর শব্দের উৎসের দিকে দৌড়ায়।

*

কয়েক পা না হাটতেই, জিয়াং মি পৌঁছে যায় যেখানে আগের সাধারণ খেলোয়াড়রা বিচ্ছিন্ন হয়েছিল।

সামনের দৃশ্য একেবারে পাল্টে গেছে। মাটিতে মৃতদেহ ছড়ানো, মানুষের ও বিষাক্ত মৌমাছির, সব মিশে আছে।

দশ থেকে পনের জন বেঁচে থাকা সাধারণ খেলোয়াড় বড় গাছের নিচে জমে আছে, কাঁপছে, তাদের পাশে সাত-আট জন হলুদ নম্বর প্লেট পরা পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।

জিয়াং মি চোখ সেঁটে তাকিয়ে থাকে।

হলুদ নম্বর প্লেট... কি তারা পুরস্কার শিকারী?

তখনই সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে একটি ছোট মেয়ের কান্নার আওয়াজ শুনতে পেল। একজন বড় মহিলা তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “লিলি, কাঁদো না, পুরস্কার শিকারীরা আমাদের রক্ষা করবে, আমরা নিরাপদ থাকব।”

মনে হচ্ছে বিষাক্ত মৌমাছির আক্রমণের সময় পুরস্কার শিকারীরাও এসেছিল, নাহলে সাধারণ খেলোয়াড়দের মৃত্যু আরও ভয়াবহ হত।

পুরস্কার শিকারীরা মৌমাছির মৃতদেহ খুঁজে বেড়াচ্ছে, যেন কিছু খুঁজছে। এক পুরস্কার শিকারী কয়েকটি মৃতদেহ উল্টে দেখে, হঠাৎ একটি মানুষের “মৃতদেহ” তার পায়ে লেগে ধরে।

“দয়া করে! আমাকে বাঁচাও!”

“আরে! ভূত উঠল! অত্যন্ত দুর্ভাগ্য!”

পুরস্কার শিকারী দ্রুত সেই “মৃতদেহ” কে লাথি মেরে ফেলে, “মৃতদেহ” দু’সেকেন্ড লড়াই করে, মুখ থেকে রক্ত ঝরে, শেষে মরে যায়।

পুরস্কার শিকারী ঘৃণার হাসি দিয়ে মৃতদেহের ওপর পা দিয়ে থেঁতলে, “তুমি টাকা না দিলে এরকম হবে! দশ লাখ ফেডারেল মুদ্রা মাত্র, আগে টাকা দিলে আমি তোমাকে বাঁচাতাম! টাকা না দিয়ে আমার কাছে রক্ষা চাইবে? স্বপ্ন দেখো!”

পুরস্কার শিকারী কথা বলছিল আর পাশে কাঁপতে থাকা সাধারণ খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা তো বুঝদার, টাকা দাও, আর কোনো সমস্যা হবে না।” বেঁচে থাকা সাধারণ খেলোয়াড়রা কথা বলতে সাহস পায় না, সবাই এখনো তাদের সঙ্গীর মৃত্যুর ভয়ে আচ্ছন্ন।

হঠাৎ পুরস্কার শিকারী জিয়াং মিকে দেখে ভ্রু কুঁচকে, “হে, তুমি কি রক্ষা ফি দিয়েছ? তোমাকে মনে পড়ে না?”

জিয়াং মি মুখ খুলল না, চুপচাপ তার কোমরে হাত দিল, যেখানে সে ৬৯ নম্বর থেকে নেওয়া ফল কাটার ছুরি লুকিয়ে রেখেছে।

“দিয়েছি! অবশ্য দিয়েছি!”

সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে এক তরুণী এগিয়ে এসে জিয়াং মির পাশে দাঁড়াল, “দাদা, সে তো এক ছোট মেয়ে, যদি রক্ষা ফি না দিত, বিষাক্ত মৌমাছির কামড়ে মারা যেত, কিভাবে বেঁচে থাকতে পারত?”

পুরস্কার শিকারী সন্দেহ করে জিয়াং মির দিকে তাকাল, দেখল সে কাঁপছে, ভীত হয়ে ওই মহিলা পিছনে লুকিয়ে আছে।

এমন ভয়ে ভীত কেউ মিথ্যা বলবে না।

এ সময় পুরস্কার শিকারীদের নেতা ঝুয়াং ডি সিটি বাজালেন, সকল পুরস্কার শিকারী কাজ ফেলে ঝুয়াং ডির দিকে দৌড়ে গেল।

সামনে দাঁড়ানো পুরস্কার শিকারীও জিয়াং মিকে ছেড়ে আসল দলের সঙ্গে গেল।

দূরে যাওয়া তাদের পেছনে তাকিয়ে কিছুক্ষণ, জিয়াং মি পাশে থাকা মহিলার দিকে বলল, “ধন্যবাদ।”

“কি কথা বলো!” ৩৮ নম্বর প্লেট পরা তরুণী হালকা হাতে জিয়াং মির কাঁধে হাত রাখল, “নিংনিং, আমরা প্রতিবেশী, একে অপরকে সাহায্য করাই উচিত!”

জিয়াং মি থমকে গেল।

সে মুখোশ পরে আছে, তার নম্বর প্লেট হারিয়েছে, ৩৮ নম্বর নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে। তবে সে ভুল বুঝতে পারে, কারণ আসল নিংনিং সম্ভবত মারা গেছে।

জিয়াং মি কিছু বলল না, ৩৮ নম্বরের সঙ্গে সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যে শান্তভাবে রয়ে গেল।

পুরস্কার শিকারীর ব্যবস্থাপনার ফলে, সেখানে আর কোনো বিষাক্ত মৌমাছি বেঁচে নেই, খেলোয়াড়রা সাম্প্রতিক বিপদে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে বিশ্রাম নিচ্ছে।

“আমরা কি যাব না?” একজন মহিলা হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “আর ২০ মিনিটে ফাটল খুলে যাবে, আমি আর এই ভয়ঙ্কর জায়গায় থাকতে চাই না!”