উনত্রিশতম অধ্যায়: রিফট একাডেমি ০৯

নিখোঁজ।

মাত্র দশ মিনিট আগেও বত্রিশ নম্বর ফাটলের মধ্যে যে রণরঙা অজগরটি তাণ্ডব চালাচ্ছিল এবং অবলীলায় ডজন ডজন ড্রোন ধ্বংস করছিল, তা এখন অদৃশ্য। বত্রিশ নম্বর ফাটলের ভেতরটা এখন নিস্তব্ধ। চারিদিকে ধোঁয়া আর ধ্বংসাবশেষ, শুধু যুদ্ধের চিহ্নগুলোই অবশিষ্ট রয়ে গেছে।

জিয়া মি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমি ওগুলোকে মেরে ফেলেছি~”

ছাত্রছাত্রীরা স্তব্ধ হয়ে রইল।

যদিও তারা কৃতজ্ঞ যে সে রণরঙা অজগরগুলোকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার এই উদ্ধত ভাব দেখে কেন যে সবার ইচ্ছে করছিল তাকে একটা চড় মারতে!

“যদি রণরঙা অজগরগুলো মরেই থাকে... তবে তাদের দেহ কোথায়? এমনকি একটা লাশও নেই কেন!” এক ছাত্র চিৎকার করে উঠল।

পাশের এক ছাত্র তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “তোর কি মাথা খারাপ? ‘ফাটল জীববিদ্যা’ বইয়ে তো লেখাই আছে, বিষাক্ত魔种ের রক্ত-মাংস বিষাক্ত হয়। মরার পর সেগুলো নিজেদের দেহকেই গলিয়ে ফেলে, হাড়গোড়ও খুঁজে পাওয়া যায় না!”

—অর্থাৎ, বিষাক্ত魔种ের রক্ত বেশ মূল্যবান, কারণ তা দিয়ে প্রমাণ লোপাট করা খুব সহজ।

প্রশ্নকারী ছাত্রটি ঢোক গিলে মিনমিনে গলায় বলল, “কিন্তু এমনটা হলে, কে জানে魔种গুলো আসলে মারা গেছে নাকি পালিয়ে গেছে?”

“হুম... যুক্তি তো আছে...”

ইয়াও শেলি এক পা এগিয়ে এসে জিয়ার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলছ তুমি রণরঙা অজগরগুলোকে মেরেছ, কিন্তু কীভাবে? তোমার বিশেষ ক্ষমতা আসলে কী?”

জিয়া মি ক্লান্ত বোধ করছিল। ক্যাফেতে কফি অর্ডার করলেও উত্তেজনায় সে এক চুমুকও খেতে পারেনি। এরপর মিস্টার ডিংয়ের হত্যাকাণ্ড, রণরঙা অজগর শিকার, আর এখন আবার এখানে জেরার মুখে পড়তে হচ্ছে।

তার গলা শুকিয়ে আসছিল। সে পাশে থাকা ছাত্রদের জন্য রাখা নিউট্রিশন লিকুইডের বোতল তুলে নিয়ে এক ঢোক পান করল, “আমার ক্ষমতা তো ব্যক্তিগত গোপনীয় বিষয়। আমি তোমাকে কেন বলব?”

ইয়াও শেলি কথা খুঁজে পেল না।

সত্যিই, অনেকেরই বিশেষ ক্ষমতা থাকে। একবার তা ফাঁস হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ সহজেই তা মোকাবিলার উপায় খুঁজে বের করে ফেলে। তাই অধিকাংশ সময়ই কেউ নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করতে চায় না।

কিন্তু এখন监控 ক্যামেরায় কিছু ধরা পড়েনি, রণরঙা অজগরের লাশও নেই—কেউ কীভাবে নিশ্চিত হবে যে শি নিংই অজগরগুলোকে মেরেছে!

“স্বর্ণালী রক্ত!” ভিকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তুমি যদি রণরঙা অজগরগুলোকে মেরে থাকো, তবে তুমি নিশ্চয়ই স্বর্ণালী রক্ত সংগ্রহ করেছ? এমনকি যদি তুমি নিতে ভুলেও যাও, এই জিনিস তো আর গলে যায় না বা অল্প সময়ে মিলিয়েও যায় না। এটা দিয়েই প্রমাণ করা সম্ভব তোমার কথা সত্য কি না!”

পাঁচটি এ-গ্রেড স্বর্ণালী রক্ত সহজে পাওয়া যায় না। আর সেগুলো রণরঙা অজগরেরই কি না, তা পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।

“ঠিক ঠিক!” ছাত্ররা যেন আশার আলো দেখতে পেল, “স্বর্ণালী রক্ত দিয়েই প্রমাণ পাওয়া যাবে!”

“পাঁচটি এ-গ্রেড স্বর্ণালী রক্ত আনতে পারলেই রণরঙা অজগর মারার অকাট্য প্রমাণ হবে!” “আমি তো জীবনেও এ-গ্রেড স্বর্ণালী রক্ত দেখিনি! খুব দেখতে ইচ্ছে করছে!”

জিয়া মি: “...”

সত্যি বলতে, সে নিজেও কখনো এ-গ্রেড স্বর্ণালী রক্ত দেখেনি।

এ-গ্রেডের কথা বাদই দিলাম, সে এ পর্যন্ত যতগুলো魔种 মেরেছে, তাতে ই-গ্রেড স্বর্ণালী রক্তও চোখে পড়েনি!

জিয়া মি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হবে না।”

ছাত্ররা: ?

“কেন হবে না?” ইয়াও শেলি ভ্রু কুঁচকে বলল, “স্কুল কোনোদিন ছাত্রদের সংগ্রহ করা স্বর্ণালী রক্তে বাধা দেয় না। শুধু সবাইকে দেখানোর জন্য বের করতে বলছি, তাও সম্ভব না?”

জিয়া মি ইয়াও শেলির কথায় পাত্তা না দিয়ে ঝৌ ইউন-এর দিকে তাকাল, “শিক্ষক ঝৌ, স্কুলে কি এমন কোনো নিয়ম আছে যে魔种 মারা গেছে প্রমাণ করতে স্বর্ণালী রক্তই দেখাতে হবে? আমিই শেষ শিক্ষার্থী যে ফাটল থেকে বেরিয়েছি, আর রণরঙা অজগরগুলো সত্যিই অদৃশ্য হয়ে গেছে। কেন আমি মারিনি? আপনারা যদি লাশ খুঁজে না পান বা ড্রোনের যান্ত্রিক গোলযোগ হয়, তবে সেটা আপনাদের সমস্যা, আমার নয়।”

“এই তো...”

ঝৌ ইউন বেশ অস্বস্তিতে পড়ল।

ব্যক্তিগতভাবে তারও মনে হচ্ছিল শি নিং রণরঙা অজগরগুলোকে মারতে পারবে না, কিন্তু সে জানত শি নিংয়ের কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত।

স্কুল কখনো এমন বিষয়ে ছাত্রদের হেনস্থা করে না। ছাত্ররা যদি বলে তারা魔种 শিকার করেছে, তবে স্কুল নিশ্চিত করার দায়িত্ব নেয়।

মনিটরিং, লাশ, প্রত্যক্ষদর্শী... প্রমাণের অনেক উপায় আছে। কিন্তু সব উপায় একযোগে ব্যর্থ হওয়ার ঘটনা এই প্রথম।

ঠিক সেই মুহূর্তে, স্ক্রিনে শি নিংয়ের পয়েন্টের তথ্যগুলো দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। পরক্ষণেই, শি নিংয়ের নাম তালিকার তলানি থেকে এক লাফে শীর্ষে উঠে এল। তার পয়েন্ট দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইয়াও শেলির চেয়ে দশ গুণ বেশি!

ছাত্ররা: !!!

“অ্যালিস কেন পাঁচটি রণরঙা অজগরকেই শি নিংয়ের কৃতিত্ব হিসেবে ধরল! কেন?”

“এখনও তো স্বর্ণালী রক্ত জমা দেওয়া হয়নি, তাই না?”

“অ্যালিসের গণনার নীতি আসলে কী?”

অ্যালিস: “সার্বিক পরিস্থিতি বিচার করে দেখা গেছে যে, শি নিং একজন এস-গ্রেড ক্ষমতাধর, যার পাঁচটি এ-গ্রেড魔种 মারার সক্ষমতা রয়েছে। রণরঙা অজগরগুলো বত্রিশ নম্বর ফাটল থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেয়ে শি নিংয়ের হাতে নিহত হওয়ার সম্ভাবনা ৫৩.৪৩ শতাংশ বেশি। তাই সিস্টেম শি নিংয়ের ফলাফলকে বৈধ হিসেবে গণ্য করছে।”

এমনকি সম্ভাবনা সামান্য হলেও, অ্যালিসের মতে, শি নিংয়ের হাতে অজগরগুলো মারা পড়ার সম্ভাবনা পালিয়ে যাওয়ার চেয়ে বেশি।

অ্যালিস কারণ ব্যাখ্যা করার পর ছাত্ররা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তারা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে শি নিং একজন এস-গ্রেড।

তার মানসিক শক্তি যতই কম হোক না কেন, সে প্রেসিডেন্ট হুয়া এবং ব্যুরো চিফের কাছ থেকে সরাসরি এস-গ্রেড হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিল।

নিজের ফলাফল দেখে জিয়া মি সন্তুষ্ট হলো।

বাকিরা বিশ্বাস করল কি করল না, তাতে তার কিছু যায় আসে না। রণরঙা অজগরের魔力 সংগ্রহ করা হয়েছে, প্রথম স্থানও সুরক্ষিত, বাকি চিন্তাভাবনা নিয়ে তার কী আসে যায়?

মু লান শুয়ে-র সাথে বিদায় জানিয়ে জিয়া মি অস্ত্র জমা দিয়ে প্রশিক্ষণ এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।

*

সেমিস্টার শুরুর পরীক্ষা শেষ হলো। যে ছাত্ররা魔种 শিকার করতে পারেনি, ঝৌ ইউন তাদের একে একে বাদ দিলেন। চূড়ান্ত ফলাফল বের হলো এবং পুরো স্কুলে তা প্রকাশ করা হলো।

ফলাফলপত্রটি দ্রুতই স্কুলের নিউজ ক্লাবের ছোট সাংবাদিকদের নজরে এল এবং তারা তা কলেজের ফোরামে পোস্ট করে দিল।

[বিষয়: নতুন শিক্ষার্থীদের সেমিস্টার শুরুর পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ! ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা! পাঁচটি এ-গ্রেড魔种 শিকার, সে কি কলেজের প্রথম ব্যক্তি?!]

[সংযুক্ত চিত্র: নবীনদের ফলাফলপত্র]

১ম মন্তব্য: পাঁচটি এ-গ্রেড魔种 শিকার? আমার চোখ কি খারাপ নাকি অ্যালিসের পরিসংখ্যানে গোলমাল? এটা কীভাবে সম্ভব?

২য় মন্তব্য: সেমিস্টার শুরুর পরীক্ষায় কি কেবল একটি এ-গ্রেড魔种 থাকে না? মাত্র তো শুরু, এর মধ্যেই পাঁচটি এ-গ্রেড魔种 কীভাবে এল!

৩য় মন্তব্য: নিউজ ক্লাব কি মনগড়া লিখছে? আমি চতুর্থ বর্ষের ছাত্র, তিনবার নবীনদের পরীক্ষা দেখেছি, প্রতিবারই মাত্র একটি এ-গ্রেড魔种 থাকে! আমাদের বোকা ভাববেন না!

৫ম মন্তব্য: উপরের জন বোধহয় সিনিয়র ছাত্র, আমিও শিক্ষকের সাথে স্কুলের বাইরে থেকে ফেরার পর জেনেছি। এই ব্যাচ খুব দুর্ভাগা, বত্রিশ নম্বর ফাটলে একটিই এ-গ্রেড魔种 এসেছিল, সেটি ছিল স্ত্রী অজগর, প্রজননের সময় হওয়ায় সেটি অনেক পুরুষ অজগরকে টেনে এনেছিল! আমার শিক্ষক উদ্ধারে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ফিরে এসে দেখেন魔种গুলো সব গায়েব!

৬ষ্ঠ মন্তব্য: সব গায়েব? তবে নবীনদের কেন পাঁচটি রণরঙা অজগর শিকারের ক্রেডিট দেওয়া হলো?

১০ম মন্তব্য: সেই এস-গ্রেড নবীন দাবি করেছে সে পাঁচটি অজগর মেরেছে। ফলাফল? মনিটরিংয়ে কিছু নেই, কোনো প্রত্যক্ষদর্শী নেই, লাশ বা স্বর্ণালী রক্তও নেই। কিন্তু অ্যালিস তাকেই বিজয়ী ঘোষণা করেছে!

১১তম মন্তব্য: ??? আজেবাজে কথা!

১২তম মন্তব্য: অ্যালিসের অ্যালগরিদম নিয়ে গুরুতর সন্দেহ আছে!

১৩তম মন্তব্য: সেই এস-গ্রেড ছাত্রীর মানসিক শক্তি তো ১০০-এর নিচে! সে রণরঙা অজগর মারল কীভাবে!

১৫তম মন্তব্য: তাই এই বছরের নবীনদের ফলাফল পুরোটাই ভুয়া!

২০তম মন্তব্য: যদিও রণরঙা অজগরগুলো শি নিং মেরেছে তার প্রমাণ নেই, কিন্তু ছাত্ররা নিশ্চিত করেছে যে সে-ই অজগরগুলোকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। সে যদি পাঁচটি এ-গ্রেড魔种ের হাত থেকে বাঁচতে পারে, তবে তার পক্ষে অজগরগুলোকে মারা কি অসম্ভব?

২১তম মন্তব্য: ???

২২তম মন্তব্য: ২০তম, তুমি কি জানো রণরঙা অজগর মারা কতটা কঠিন?

২৩তম মন্তব্য: আর সেটা তো পাঁচটি! প্রজননরত রণরঙা অজগর! এর ভয়াবহতা কি বলে বোঝাতে হবে?

২৪তম মন্তব্য: নবীনরা খুব অল্পবয়সী, তারা ফাটলের ভয়াবহতা আর魔种ের নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে কিছুই জানে না!

৩০তম মন্তব্য: অর্থাৎ, তোমরা করতে পারো না বলেই মনে করছ অন্যরাও পারবে না?

৩২তম মন্তব্য: ধুর...

৩৩তম মন্তব্য: এই বছরের নবীনরা বেশি বাড়াবাড়ি করছে!

৩৪তম মন্তব্য: ৩০তম, বাস্তববাদী হও। গালে দাড়ি গজিয়েছে? দুধের দাঁত পড়েছে? ফাটলে কয়বার গিয়েছ? এখানে বড় বড় কথা বলছ!

৩৫তম মন্তব্য: ফাটল কলেজে কয়েক বছর কাটালে সবাই জানে এ-গ্রেড魔种 কতটা ভয়ঙ্কর, ৩০তম-র মতো বোকার মতো কথা কেউ বলত না!

৪০তম মন্তব্য: সিনিয়ররা যদি না পারে, তবে তারা এস-গ্রেড নয়। তোমরা তো এস-গ্রেড নও, তোমরা কীভাবে জানবে এস-গ্রেড কতদূর যেতে পারে? নিজেদের অযোগ্যতা ঢাকতে অন্যের ওপর দোষ চাপাচ্ছ কেন?

৪১তম মন্তব্য: ঠিকই তো! আমি শি নিংকেই বিশ্বাস করি! সে স্বর্ণালী রক্ত দেখাতে না পারলেও কী হয়েছে? যখন শুনলাম সে অজগরগুলোকে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, তখন থেকেই আমি তাকে বিশ্বাস করি!

৪২তম মন্তব্য: তোমরা সিনিয়ররা কি ‘ফাটল জীববিদ্যা’ পড়োনি? স্ত্রী অজগর যখন বাসা বেঁধে ফেরোমোন ছাড়ে, তখন কি সে সহজে সেখান থেকে নড়বে? তাছাড়া, তখন রণরঙা অজগরগুলোর শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল!

৪৪তম মন্তব্য: রণরঙা অজগরগুলোর চলে যাওয়ার কোনো কারণ আমার মাথায় আসছে না, এর চেয়ে আমি শি নিংকেই বেশি বিশ্বাস করি!

৪৫তম মন্তব্য: শি নিংয়ের ওপর বিশ্বাস রাখো! আমরাও নবীন, আমরা কেন তাকে বিশ্বাস করব না? আর সে-ই তো অজগরগুলোকে দূরে নিয়ে গিয়েছিল!

৪৭তম মন্তব্য: +১!

৫১তম মন্তব্য: +১!

৫২তম মন্তব্য: +১+১+১০০৮৬!

৬০তম মন্তব্য: ধুর ছাই... নবীনরা আসলেই সব গাধা... সাধারণ জ্ঞানটুকুও নেই!

৬১তম মন্তব্য: ধুর ছাই... সিনিয়ররা সব গাধা... একজনও কাজের না!

৬২তম মন্তব্য: আবর্জনা!

৬৩তম মন্তব্য: অকেজো!

৬৪তম মন্তব্য: আবার গালি দিলে চড় খাবি, বলে রাখলাম!

৬৫তম মন্তব্য: আয়, দেখি কত সাহস তোর!

...

ফোরামে তর্কাতর্কি চরম পর্যায়ে পৌঁছাল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই এটি হট টপিকে পরিণত হলো। এর কিছু পরেই অ্যালিস হস্তক্ষেপ করল এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির অভিযোগে পোস্টের সমস্ত অ্যাকাউন্ট নিষিদ্ধ করে দিল।

ভিক রাগে কিবোর্ড ছুড়ে মারল, “ছি! তর্কে হেরে গিয়ে এখন পোস্ট ডিলিট করাল! আবর্জনা!”

ইয়াও শেলি বিছানায় শুয়ে ছিল, মাথার নিচে বই রাখা। ভিকের গালিগালা শুনে সে নির্বিকার রইল।

“তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো শি নিং রণরঙা অজগরগুলোকে মেরেছে?” ইয়াও শেলি জিজ্ঞেস করল।

“তাতে কী যায় আসে!” ভিক উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি বলেছি না, যেদিন শি নিং অজগরগুলোকে সরিয়ে নিয়ে গেল, সেদিনই বুঝেছিলাম লোকটা সাধারণ না! তার মধ্যে এস-গ্রেডের তেজ আছে!”

ইয়াও শেলি: “...”

“গাধা...” “আরে শোন শোন!” ভিক ইয়াও শেলিকে টেনে ধরল, “আমার কথাটা শেষ করতে দে!”

ভিক বিছানায় চড়ে বসে ইয়াও শেলির মুখোমুখি হলো, “তুই তো জানিস, স্কুলে আসার দিন আমি প্রায় একটা আকাশযান ধ্বংস করে ফেলেছিলাম?”

ইয়াও শেলি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুই এই বোকামির কথা আর তুলবি না।”

“আমিও ভেবেছিলাম এটা বোকামি, কিন্তু কাল রাতে শিউ বাই আমাকে বলল, সে সেই ফ্লাইটের সব যাত্রীর তালিকা চেক করেছে, শি নিংও সেই ফ্লাইটে ছিল।” ভিক ইয়াও শেলির কাছে ঝুঁকে রহস্যময় ভঙ্গিতে চোখ টিপল, “তার সিট আমাদের পাশেই ছিল! তখন তার সেই কুকুরটাও সাথে ছিল! এমনকি সে আমার এগরোলও খেয়েছিল!”

ইয়াও শেলির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তার মানে তুই বলতে চাস, তোর ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণহীন হওয়ার সময় শি নিং কিছু একটা করেছিল বলেই আকাশযানটি বেঁচে গিয়েছিল?”

“অবশ্যই!” ভিক জোর দিয়ে বলল, “আজ তো তুই আমার উইন্ড ব্লেড ব্যবহার করতে দেখেছিস। এটা নিয়ন্ত্রণ করা আমার জন্য শ্বাস নেওয়ার মতোই সহজ, আমি কীভাবে ভুল করব?”

“যদিও আমি জানি না, মানসিক শক্তি এত কম থাকা সত্ত্বেও সে কীভাবে বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল, কিন্তু এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে সে সত্যিই শক্তিশালী!”

ইয়াও শেলি কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

শি নিংয়ের বর্তমান ক্ষমতা দেখে তার আসল শক্তি অনুমান করা কঠিন। কিন্তু ফাটল থেকে বের হওয়ার পর তার শরীরে একটি আঁচড়ও ছিল না, এমনকি যুদ্ধের পোশাকেও কোনো ছিদ্র ছিল না। ইয়াও শেলি বুঝতে পারল ভিক ঠিকই বলছে।

তবে—

ইয়াও শেলি ভ্রু নাচিয়ে বলল, “তাতে তাকে ঘৃণা করতে আমার কোনো বাধা নেই।”

ভিক: “...”

“ইয়াও ছিয়ানকে যে-ই বাধা দেয়, তাকেই তুই অপছন্দ করিস, তাই না?”

ইয়াও শেলি: “ফালতু কথা বলছিস কেন? আমার দিদিই তো আমার কাছে সব।”