অধ্যায় ৩৪: প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রাথমিক পর্ব ০১

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইয়াও শিয়েনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পাতায় ইয়াও বাবার বিরুদ্ধে তার অভিযোগের কথা লেখা ছিল, কিন্তু সেই পোস্টগুলো এমনভাবে সেট করা যে, কেবল সে নিজেই সেগুলো দেখতে পারে।

তাই ইয়াও বাবাকে সে ভীষণ ঘৃণা করত।

এটাই স্বাভাবিক। যে বাবা প্রতিদিন নিজের সন্তানকে দমিয়ে রাখে এবং ছেলেসন্তানকে মেয়ের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, তাকে কেউই ভালোবাসবে না।

তার ওপর ইয়াও শিয়েনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল কেবল বি-স্তরের, যা ইয়াও শেংলির এ-স্তরের ক্ষমতার তুলনায় অনেক দুর্বল। ফলে ইয়াও বাবা তাকে আরও বেশি তুচ্ছ করতেন এবং প্রায়ই ধমক দিয়ে বলতেন, “মেয়ে কখনোই ছেলের সমান হতে পারে না!”

ইয়াও বাবার বকুনির মুখে ইয়াও শেংলি আর ইয়াও মা তাড়াতাড়ি তার হয়ে কথা বলল, “মেয়েটা তো ফিরে এসেছে, এসব কথা এখন বলছ কেন?”

“ঠিকই তো! দিদিও বাইরে খুব কষ্টে ছিল! পরিবারের মধ্যে পুরোনো শত্রুতা পুষে রাখা উচিত নয়। বাবা, আগের কথাগুলো আর তুলো না!”

জিয়াং মি বাধ্য মেয়ের মতো চুপ করে রইল। মাথা নিচু করে এমন ভঙ্গি করল, যেন নিজের ভুল স্বীকার করছে।

পরিবারের কর্তা হিসেবে ইয়াও বাবার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হলো। তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হয়ে এল, “ঠিক আছে, নিজের ভুল বুঝতে পেরেছিস, সেটাই ভালো। সময়ও হয়ে গেছে, খেতে চল!”

পরিবারের সবাই খাবার ঘরে চলে গেল।

খাবারের টেবিলে সাজানো ছিল নানা রকমের সুস্বাদু পদ। অনেক খাবারের নামই জিয়াং মি জানত না, শুধু মনে হচ্ছিল দেখতে যেমন সুন্দর, খেতেও তেমন সুস্বাদু। ‘বেশি কথা বললে বেশি ভুল হয়’—এই নীতি মেনে সে নীরবে খেয়ে যেতে লাগল।

প্রায় খাওয়া শেষের দিকে ইয়াও বাবা অবশেষে কথা শুরু করলেন। কোনো ভূমিকা না করে সরাসরি মূল কথায় চলে গেলেন, “তুই ফিরে এসেছিস, ভালোই হয়েছে। শেংলি ইতিমধ্যে ফাটল একাডেমিতে ভর্তি হয়েছে। ওর স্তর অনুযায়ী, পড়াশোনা শেষ করার পর ফাটল ব্যবস্থাপনা ব্যুরোতে ঢোকার সম্ভাবনা খুব বেশি। ভবিষ্যতে ও-ই ইয়াও পরিবারের কর্তা হবে। তোকে ওকে ভালোভাবে সাহায্য করতে হবে!”

“বাবা!” ইয়াও শেংলি জানত, ইয়াও শিয়েন এসব কথা শুনতে একদম পছন্দ করে না। তাই ইচ্ছে করেই বাবার কথা থামিয়ে দিল।

কিন্তু ইয়াও বাবা এক ঝলক কঠোর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতেই ইয়াও শেংলি চুপ করে গেল।

“বুঝেছি।” জিয়াং মির উত্তর ছিল নিরাসক্ত।

“আরও একটা কথা,” ইয়াও বাবা বললেন, “দুদিন পর মিং ইউশির জন্মদিন। আমি তোর জন্য উপহার বেছে রেখেছি। সেটা নিয়ে গিয়ে তাকে দিস এবং তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলিস। তার মা শিক্ষাবিদ জোটের প্রতিনিধি, এ বছর প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনাও অনেক বেশি। আমরা যদি মিং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারি, তাহলে শেংলির ভবিষ্যৎ উন্নতির জন্যও তা ভালো হবে।”

জিয়াং মির খাবার তোলার হাত থেমে গেল।

সে জানত, মিং ইউশির পারিবারিক পটভূমি অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু এতটা শক্তিশালী, তা সে ভাবেনি।

ইয়াও শেংলি তাড়াতাড়ি বলল, “বাবা, দিদি আর বড় মেয়ে শুধু বন্ধু। তাদের মধ্যে কোনো রাজনৈতিক স্বার্থের সম্পর্ক নেই!”

“তুই কী বুঝিস!” ইয়াও বাবা ধমকে উঠলেন। “এই সম্পর্ক না থাকলে আমরা কি মিং পরিবারের ওই মেয়েটার তোষামোদ করতাম? বরং তুই—ওয়েই পরিবারের ওই ছেলেটার কাছ থেকে দূরে থাকবি! ওয়েই পরিবারের টাকা ছাড়া আর কী আছে? নব্যধনী ছাড়া কিছু নয়! ওরা কখনোই ভদ্রসমাজে স্থান পাওয়ার যোগ্য নয়!”

ইয়াও শেংলি অপ্রস্তুত হয়ে কণ্ঠস্বর নিচু করল, “ওয়েই কে আমার ভাইয়ের মতো। এসব বিষয় নিয়ে আমাকে ভাবতে হবে কেন?”

ইয়াও বাবা বললেন, “তাহলে তুই বোকা! এসব না ভাবলে আমরা ওইসব মানুষের পেছনে সময় নষ্ট করবই বা কেন…”

“ঠাস!”

জিয়াং মি জোরে ছুরি-কাঁটা খাবারের টেবিলে আছড়ে রাখল।

ইয়াও বাবা ভ্রু কুঁচকে রাগী চোখে তার দিকে তাকালেন, “কী করছিস? খাওয়ার শিষ্টাচারও ভুলে গেছিস?”

জিয়াং মি তাঁর কথার উত্তর না দিয়ে ভ্রু তুলল, তারপর মুচকি হেসে বলল, “আপনার কথা অনুযায়ী, মিং পরিবার আমাদের পছন্দ করবে কেন? টাকা ছাড়া আপনার আর কী আছে? আপনিও তো একজন নব্যধনী, তাই না?”

ইয়াও বাবার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, “ইয়াও শিয়েন! তুই জানিস, কী বলছিস?”

স্বভাবতই নিজের পরিবারের কর্তা হিসেবে কর্তৃত্ব দেখাতে তিনি হাত তুললেন।

“মারুন, তাড়াতাড়ি মারুন।” জিয়াং মি নির্বিকারভাবে নিজের আসনে বসে রইল। নিজের ফর্সা, দীপ্তিময় গাল দেখিয়ে বলল, “সবচেয়ে ভালো হয় যদি আমার মুখে স্পষ্ট লাল দাগ রেখে দেন। তখন মিং ইউশি যদি জিজ্ঞেস করে কী হয়েছে, আমি নিশ্চয়ই বলব—আমার বাবা, ওই নব্যধনী, আমাকে মেরেছে!”

তারপর সে ছোট্ট মুখখানি তুলে উজ্জ্বল হাসি হেসে বলল, “বলুন তো, তখন মিং কাকিমার কানে কি কথাটা পৌঁছাবে? তিনি আপনার সম্পর্কে কী ভাববেন, কে জানে!”

“তুই—!”

রাগে ইয়াও বাবার মুখ লাল হয়ে উঠল। জিয়াং মির দিকে নির্দেশ করা তাঁর হাত কাঁপছিল।

ইয়াও মা ভীষণ ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি উঠে তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন, “রাগ করবেন না! রাগ করবেন না!”

“তুই আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারিস কী করে! আমি তোর বাবা!” অনেকক্ষণ পর ইয়াও বাবা কোনোভাবে কথাটা বের করতে পারলেন।

“আপনি তো সবসময় বলেন, মেয়ে জন্ম দিয়ে কোনো লাভ নেই! আমি তো শুধু তারই জবাব দিলাম।” জিয়াং মি ন্যাপকিন দিয়ে যত্ন করে ঠোঁটের কোণ মুছে শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল। “বাবা, যেহেতু মিং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার জন্য আপনার আমার সাহায্য দরকার, আর ইয়াও পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য আপনার ইয়াও শেংলির প্রয়োজন, তাই আমাদের সঙ্গে একটু ভালো ব্যবহার করুন। এখন আর সেই যুগ নেই যে, সন্তানকে দমিয়ে রেখে শিক্ষা দিতে হয়।”

“আর হ্যাঁ, আপনি জানেন তো, ইয়াও শেংলি একজন এ-স্তরের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর? সে এক থাবায় আপনাকে মেরে ফেলতে পারে। তাহলে এখানে এত দম্ভ দেখাচ্ছেন কেন?”

ইয়াও বাবার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। রাগে তাঁর ভ্রু খাড়া হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“যথেষ্ট হয়েছে,” জিয়াং মি ন্যাপকিনটি ফেলে দিল। “আমি মিং ইউশির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলব, তার জন্মদিনেও যাব। কিন্তু আপনি… বাবার দায়িত্বটুকুও পালন করুন!”

কথা শেষ করে জিয়াং মি আর পেছনে তাকাল না। সোজা ইয়াও শিয়েনের ঘরের দিকে চলে গেল।

*

খাবার ঘরে তখনও ইয়াও বাবার গর্জন ও রাগী চিৎকার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তার সঙ্গে মিশে ছিল ইয়াও মায়ের সান্ত্বনার কণ্ঠ।

জিয়াং মি জোরে দরজা বন্ধ করতেই বাইরের কোনো শব্দ আর তার কানে এল না।

শুরুতে ইয়াও বাবার বিরোধিতা করার কোনো ইচ্ছাই জিয়াং মির ছিল না। কিন্তু তাঁকে দেখলেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার সেই জন্মদাতার কথা মনে পড়ে যাচ্ছিল, যে তাকে জোর করে ছোট ভাইয়ের জন্য অস্থিমজ্জা দান করতে বাধ্য করেছিল। ভাবলেই তার বমি পেতে লাগছিল।

যাই হোক, ঈশ্বরদত্ত সংঘের কাজ ছিল ইয়াও পরিবারে ফিরে যাওয়া। ইয়াও বাবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলার কথা সেখানে বলা হয়নি।

জিয়াং মি গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা তুলল এবং ইয়াও শিয়েনের ঘরটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

ইয়াও পরিবারে ফিরে আসা শুধু ঈশ্বরদত্ত সংঘের কাজই ছিল না। ইয়াও শিয়েনকে আরও ভালোভাবে বোঝার জন্যও জিয়াং মি এই পরিবারে ফিরতে চেয়েছিল।

ইয়াও শিয়েন ছিল ‘লক্ষ্য’। তার শরীরে সম্ভবত শি নিংয়ের পরিচয়সংক্রান্ত কোনো সূত্র লুকিয়ে আছে।

জিয়াং মি ঘরটি একবার ঘুরে দেখল। ঘরটি তার কাছে অস্বাভাবিক ঠান্ডা মনে হলো। অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত দামী অথচ সরল, সবকিছুতেই গাঢ় নীলের একরঙা প্রাধান্য। অকারণেই ঘরজুড়ে এক ধরনের দমবন্ধ করা অনুভূতি ছড়িয়ে ছিল।

কাপড়ের আলমারি খুলে সে অবাক হয়ে দেখল, নিচের তাকে রাখা রয়েছে এক আলমারি ভর্তি গোলাপি বার্বি পুতুল। তবে পুতুলগুলো অনেক পুরোনো হয়ে গেছে, দীর্ঘদিন ধরে ধুলোয় ঢাকা পড়ে ছিল।

জিয়াং মি আলমারির দরজা বন্ধ করল।

জিন খুই স্বীকার করেছে, সে জিন খুই নয়।

জিয়াং মিও শি নিং নয়।

তাহলে ইয়াও শিয়েন কি সত্যিই ইয়াও শিয়েন?

বাইরে দরজায় টোকা পড়ল। জিয়াং মি দরজা খুলে দেখল, ইয়াও শেংলি হাতে মিষ্টান্ন নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“দিদি! এটা তোমার প্রিয় পুডিং কেক~ আমি চুপিচুপি নিয়ে এসেছি। বাবা কিছু জানেন না!”

ইয়াও শেংলি ঘরে ঢুকে পুডিং কেকটি চা রাখার টেবিলে রাখল। তারপর যত্ন করে জিয়াং মির জন্য চামচও সাজিয়ে দিল। “দিদি, বাবাকে নিয়ে ভাবতে হবে না। বাবা তো সবসময় এমনই। যাই হোক, তুমি বাড়ি ফিরে এসেছ—আমি আর মা দুজনেই খুব খুশি!”

“আরও একটা কথা…” ইয়াও শেংলি জিয়াং মির দিকে তাকিয়ে লজ্জায় মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বলল, “দিদি, তুমি আমার পক্ষ নিয়েছ, তার জন্য ধন্যবাদ। আমি জানি, তুমি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো!”

জিয়াং মি: “…”

আসলে তোমার জন্য নয়, আমি শুধু ব্যক্তিগতভাবে তোমার বাবাকে সহ্য করতে পারি না…

জিয়াং মি কিছু বলল না, শুধু অস্বস্তিকরভাবে হাসল। তারপর ইয়াও শেংলির পাশে বসে অন্যমনস্কভাবে পুডিং কেক খেতে লাগল। ইয়াও শেংলি meanwhile বড়সড় এক কুকুরছানার মতো বাধ্য ও শান্ত হয়ে পাশে বসে মন দিয়ে জিয়াং মির দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়াং মি: “…”

“খাবে?” জিয়াং মি জিজ্ঞেস করল।

“না, না!” ইয়াও শেংলি হাত নেড়ে বলল, “তুমি আনন্দ করে খাও, সেটাই যথেষ্ট~~”

জিয়াং মি: “…”

তুমি না খেলে খেও না, কিন্তু আমার খাওয়া এভাবে তাকিয়ে দেখছ কেন? ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছে!

পায়ের আঙুল দিয়ে মেঝে খুঁড়ে ফেলার তাগিদ সামলে জিয়াং মি নিজেই কথা শুরু করল, “আচ্ছা, আমি এবার ফিরে আসার পর তোমার কি মনে হয়েছে, আমি বদলে গেছি?”

“না তো? বদলেছ নাকি?” ইয়াও শেংলি মাথার পেছনে হাত রেখে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর বলল, “দিদি চিরকালই পৃথিবীর সেরা দিদি!”

জিয়াং মি বলল, “তাহলে কি তোমার কখনো মনে হয়েছে, কোনো এক সময়ে আমি আগের মতো ছিলাম না?”

“উম… হয়েছে নাকি?” ইয়াও শেংলি থুতনিতে হাত রেখে চিন্তা করল। অনেকক্ষণ পর হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই বলল, “দিদি, দু বছর আগে তোমার গাড়ি দুর্ঘটনার কথা মনে আছে? সেই ঘটনার পর তুমি অনেক বেশি চুপচাপ হয়ে গিয়েছিলে। অনেক দিন বিছানায়ও শুয়ে ছিলে। এ ছাড়া তোমার মধ্যে আর কোনো পরিবর্তন আমি টের পাইনি!”

দু বছর আগে, গাড়ি দুর্ঘটনা…

গাড়ি দুর্ঘটনার সময় কি ইয়াও শিয়েনকেও বদলে দেওয়া হয়েছিল?

সে, জিন খুই আর ইয়াও শিয়েন—তিনজনের বদলে যাওয়া কি একই ধরনের ঘটনা? তারা কি অন্য জগতের আগন্তুকদের আত্মা দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল? নাকি জিন খুই বলতে অন্য কোনো প্রতিস্থাপনের কথা বোঝানো হয়েছে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পুডিং কেক শেষ করার পর ইয়াও শেংলি খাবারের থালা হাতে নিয়ে চলে গেল। জিয়াং মি আবারও ইয়াও শিয়েনের ঘরটি ভালোভাবে তল্লাশি করল, কিন্তু আর কোনো সূত্র পেল না।

ইয়াও পরিবারের বাড়িতে রাত কাটানোর কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর ইয়াও শিয়েনও খুব কমই এই বাড়িতে রাত কাটাত। জিয়াং মিকে স্কুলেও ফিরতে হবে। আগের রাতেও সে স্কুলে ফেরেনি; পরপর ফিরে না গেলে মিং ইউশির সন্দেহ হতে পারে।

সে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ বাইরে অত্যন্ত ক্ষীণ এক শব্দ শোনা গেল—যেন কোনো প্রাণী দেয়াল বেয়ে উঠছে।

ঘরের বাইরে কেউ লুকিয়ে আছে!

চোখের পলকে সেই ব্যক্তি অতি দ্রুত দেয়াল ভেদ করে ঘরে ঢুকে পড়ল। তার সামনে ইস্পাত-কংক্রিট যেন অস্তিত্বহীন। ভূতের মতো সে মুহূর্তেই জিয়াং মির পেছনে এসে উপস্থিত হলো। রুপালি রঙের একটি ডেজার্ট ঈগল তার মাথার পেছনে ঠেকানো।

“তারকাচিহ্ন,” লোকটি নিচু গলায় বলল, “তোমার নিজের ইচ্ছায় পদক্ষেপ নেওয়া উচিত হয়নি।”

তারকাচিহ্ন? ঈশ্বরদত্ত সংঘের লোক?

জিয়াং মি ঘুরে দাঁড়াল।

“নড়বে না!” লোকটি রেগে চিৎকার করল।

কিন্তু জিয়াং মি যেন শুনতেই পেল না। সে তবু ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনে থাকা লোকটির চোখের দিকে সরাসরি তাকাল।

লোকটির চেহারা ছিল কঠিন ও বলিষ্ঠ। চৌকো মুখ, যা খুবই সাধারণ। পরনে কালো অভিযান-পোশাক, হাতে ধরা ডেজার্ট ঈগল জিয়াং মির দিকে তাক করা।

জিয়াং মি তার দিকে তাকাতেই লোকটি ভ্রু কুঁচকে বন্দুকের নল তার কপালে ঠেকিয়ে দিল।

“আমি শুধু আমার কর্তব্য করেছি,” জিয়াং মি বলল।

“কিন্তু আমাদের শত্রু কখনোই ঘনক ছিল না!” লোকটি ভ্রু কুঁচকে বলল। “আমি কি তোমাকে বলিনি? আমাদের লক্ষ্য লাভনিয়া! আর কিছুক্ষণের মধ্যেই অভিযান শুরু হবে। এই সময়ে তুমি এত বড় ঝামেলা বাধালে?”

নিশ্চিত হওয়া গেল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি একজন তত্ত্বাবধায়ক।

সে যে মি. ডিংকে হত্যার চেষ্টা করেছে, লোকটি তা জানে। এখন হিসাব নিতে এসেছে।

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।

“দিদি? কী হয়েছে? তোমার ঘরের ভেতর থেকে শব্দ শুনলাম!”

তত্ত্বাবধায়কের চোখে এক ঝলক অন্ধকার নেমে এল।

জিয়াং মি তৎক্ষণাৎ বন্দুকের নল চেপে ধরল এবং তত্ত্বাবধায়কের হাতের পিঠে কয়েকটি শব্দ লিখল, “অলৌকিক প্রাণী, তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি।”

“কিছু হয়নি,” জিয়াং মি জোরে ইয়াও শেংলিকে উত্তর দিল, “এইমাত্র জিনিসপত্র গোছাচ্ছিলাম। আলমারিতে রাখা পুরোনো কিছু জিনিস বের করতে গিয়ে অসাবধানতায় আলমারিটা উল্টে ফেলেছি, এই যা।”

“আমার সাহায্য লাগবে?”

“না, আমি নিজেই পারব।”

ইয়াও শেংলি দরজার বাইরে আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল। ঘরের ভেতর সত্যিই কোনো অস্বাভাবিক শব্দ নেই বুঝতে পেরে সে চলে গেল।

ঘরের ভেতর জিয়াং মি তত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে চলে গেছে।”

তত্ত্বাবধায়কের বন্দুক তখনও জিয়াং মির দিকে তাক করা। সে বলল, “মি. ডিংয়ের ওপর কেন হামলা করেছিলে? আমার একটা ব্যাখ্যা দরকার।”

“ব্যাখ্যা?” জিয়াং মি ঠান্ডা হেসে উঠল।

সে চা রাখার টেবিলের কাছে গিয়ে ধীরেসুস্থে এক কাপ লাল চা ঢালল। “তুমি নিশ্চয়ই ভাবছ না যে, ঘনক আমাদের ঘাঁটি উড়িয়ে দিয়েছিল সত্যিই আমাদের সাহায্য করার জন্য?”

তত্ত্বাবধায়ক ভ্রু কুঁচকে বলল, “তা না হলে?”

জিয়াং মি বলল, “একটু ভেবে দেখো। পরীক্ষাধীন বিষয়টি দুই-এক-দুই নম্বর কক্ষে ভালোভাবেই বন্দি ছিল। ঠিক সেই সময়েই সে কেন হঠাৎ বিদ্রোহ করল? ঘনক এত আগে বা এত পরে না এসে ঠিক সেই সময়েই কেন আমাদের সঙ্গে ব্যবসার কথা বলতে এল? ঘনক পরীক্ষাধীন বিষয়টিকে দেখেছিল, আমাদের পরীক্ষায় সন্তুষ্টও হয়েছিল। তাহলে হঠাৎ আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা ছেড়ে দিল কেন? সবকিছুই কি নিছক কাকতালীয়?”

জিয়াং মির কথা শুনতে শুনতে তত্ত্বাবধায়কের সন্দেহ পুরোপুরি কাটল না। তার ভ্রুর মাঝখানে ভাঁজ আরও গভীর হলো। “তোমার মানে, বিদ্রোহটা ঘনকই ঘটিয়েছিল? কিন্তু তারা এমনটা করবে কেন?”

হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল।

“ঘনক কি মেং ছিনের গবেষণা করা সেই ওষুধটি চায়?”