অধ্যায় ১০
পৃষ্ঠা ১/৩
প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে পায়ের আঙুল দিয়ে অন্যের পিণ্ডলিতে ঠেকা—এই অঙ্গভঙ্গিটিই আর কোনো কিছুর চেয়ে স্পষ্ট সংকেত।
আর ওয়েন ছিংলিনের বলা, “এইখানেই”—এই তিনটি শব্দ যেন অনুর্বর প্রান্তরে ছুড়ে দেওয়া একফোঁটা আগুন; মুহূর্তের মধ্যেই শেন তিংইউয়ানের শেষটুকু টলমলে সংযমও সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ছারখার করে দিল—
মনের মানুষ যখন এভাবে এত সরাসরি, এত সক্রিয়ভাবে আমন্ত্রণ জানায়, তখন আর কে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে?
শেন তিংইউয়ান যখন হুঁশে ফিরলেন, তখন দেখলেন—সোফার ওপর তিনি ইতিমধ্যেই সমগ্র শরীর দিয়ে ওয়েন ছিংলিনকে আচ্ছাদিত করে ফেলেছেন…
একটি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণময় ভঙ্গিতে।
শুধু ওয়েন ছিংলিনের দুই কানের পাশে ঠেস দিয়ে রাখা, টানটান রেখা ফুটিয়ে তোলা তাঁর দুই বাহুই যেন প্রকাশ করছিল—নিজের সহজাত প্রবৃত্তির গভীরে বহু আগেই খোদাই হয়ে থাকা সামান্য সংযম।
ওয়েন ছিংলিন সামান্য চোখ বাঁকিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তাঁর দৃষ্টির গভীরে বিরলভাবে মিশে ছিল “চক্রান্ত সফল হয়েছে”—এমন এক চতুরতার আভাস।
প্রাণবন্ত, মারণরকম আকর্ষণীয়।
শেন তিংইউয়ানের মন আচমকা সতর্ক হয়ে উঠল। তিনি হঠাৎ চোখ মুদে নিলেন; একই সঙ্গে বাহুতে জোর দিয়ে অনায়াসে ওয়েন ছিংলিনকে আবার উল্টে দিলেন…
চোখের সামনে কেবল গৃহপোশাকের আড়ালে ঢাকা ওয়েন ছিংলিনের ছিপছিপে, দৃঢ় পিঠটুকু দেখা না যাওয়া পর্যন্ত শেন তিংইউয়ান ধীরে এক নিঃশ্বাস ছাড়লেন। অবশেষে বিপন্ন সংযমের সামান্য অংশ ফিরে পেলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিনের হাসিমেশানো কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তাতে মিশে ছিল খানিক কৌতুকপূর্ণ খোঁচা—“শেন সাহেব, এই ভঙ্গিটা নিয়ে আপনার কি কোনো বিশেষ আসক্তি আছে?”
শেন তিংইউয়ানের কাঁধ ও পিঠ মুহূর্তেই শক্ত হয়ে উঠল।
দুই সেকেন্ড পর তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “কোনো আসক্তি নেই। এই প্রশ্নের উত্তর আমি আগেই আপনাকে দিয়েছি, শিক্ষক ওয়েন।”
শেন তিংইউয়ানের আগের উত্তর ওয়েন ছিংলিনের অবশ্যই মনে ছিল—মোটামুটি কথা ছিল, এইভাবে থাকলে তাঁর অতটা অস্বস্তি হবে না।
উত্তরটি সত্যিই শেন তিংইউয়ানের মতোই ছিল।
কিন্তু…
“তাহলে যদি আমি বলি, এতে আমার আপত্তি নেই?” ওয়েন ছিংলিন ইচ্ছা করেই আবার জিজ্ঞেস করলেন।
কিসে আপত্তি নেই?
অবশ্যই, “অস্বস্তি হবে কি না”—তাতে আপত্তি নেই।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এই মুহূর্তে ওয়েন ছিংলিন সত্যিই ভঙ্গি বদলাতে চাইছিলেন, নাকি কেবল শেন তিংইউয়ানকে “বিপাকে ফেলতে” চাইছিলেন—তা বলা কঠিন।
তিনি শুনতে চাইছিলেন এমন একটি উত্তর, যা এত কোমল, এত যত্নশীল, এত মেপে-চলা নয়।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েন ছিংলিন স্পষ্ট শুনতে পেলেন—পেছনে শেন তিংইউয়ানের শ্বাস এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেছে।
কিন্তু সত্যিই, কেবল এক মুহূর্ত।
পরের মুহূর্তেই তাঁর কোমরের পাশ হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল…
শেন তিংইউয়ানের উষ্ণ শরীর তাঁর ওপর এসে ঢেকে গেল।
ত্বকের সঙ্গে ত্বকের সম্পূর্ণ স্পর্শের মুহূর্তে ওয়েন ছিংলিন শুনলেন শেন তিংইউয়ানের ভারী, কর্কশ কণ্ঠস্বর—সংক্ষিপ্ত অথচ গভীরভাবে গম্ভীর তিনটি শব্দ: “আমার আপত্তি আছে।”
কথা বলার সময় তাঁর বুকের সামান্য কম্পনও যেন দুজনের এভাবে সংলগ্ন পেশি ও অস্থির মধ্য দিয়ে ওয়েন ছিংলিনের শরীরে পৌঁছে যাচ্ছিল।
এমন মুহূর্তে তাতে জন্ম নিচ্ছিল এক অন্যরকম ঘনিষ্ঠতার আভা।
ওয়েন ছিংলিন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পেছন থেকে হঠাৎ ছুটে আসা বিশেষ এক অনুভূতি তাঁকে অজান্তেই নিমেষে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরতে বাধ্য করল…
সমস্ত কথা গিলে গেলেন তিনি; অল্প পরেই কেবল সুরবদলানো, ভাঙা ভাঙা শ্বাসধ্বনি অবশিষ্ট রইল…
…
স্বাভাবিকভাবেই, বড় বিছানার তুলনায় সোফার জায়গা অনেক বেশি সংকীর্ণ।
এই মুহূর্তে যথেষ্ট সুঠাম দেহের দুই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের ভার বহন করতে গিয়ে সেটি আরও স্পষ্টভাবে দেবে গেল—দেখাচ্ছিল অত্যন্ত অসহায়।
উত্থান-পতনের মধ্যে ওয়েন ছিংলিনের এমনকি বহুবার মনে হচ্ছিল, তিনি যেন কিনারার একেবারে কাছে চলে গেছেন—এই বুঝি মেঝেতে গড়িয়ে পড়বেন।
কিন্তু মানুষের সহজাত সেই টানটান স্নায়বিক উত্তেজনাই এই মুহূর্তে আরও প্রবলভাবে আগুনে ঘি ঢালার কাজ করছিল…
সম্ভবত বিপদ আর সুখ কখনোই একে অপরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা নয়।
অবশ্য বাস্তবে এই টানটান অনুভূতিটুকুও কেবল ওয়েন ছিংলিনের ভ্রম—
কারণ কিনারার যতই কাছে তিনি পৌঁছান না কেন, সত্যিই কখনো পড়ে যাবেন না।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শেন তিংইউয়ানের মসৃণ পেশিরেখায় গড়া বাহুই ছিল তাঁর নিরঙ্কুশ আশ্রয়।
তাঁকে ঘিরে রেখেছিল।
দেখতে নিঃসন্দেহে তা ছিল আবদ্ধ করে রাখার ভঙ্গি, অথচ এই মুহূর্তে কঠোর নিয়ন্ত্রণে তা কেবল সুরক্ষার মতো কোমল এক শক্তিতে পরিণত হয়েছিল।
প্রায় চৈতন্য হারিয়ে ফেলার মতো এক মুহূর্তে, ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ শুনলেন—পেছনে শেন তিংইউয়ান ভারী শ্বাসের ফাঁকে কষ্টে নিজের শ্বাস সামলে কর্কশ স্বরে জিজ্ঞেস করছেন, “শিক্ষক ওয়েন, সত্যিই কি… প্রদর্শনীতে কী সমস্যা হয়েছে, তা আমাকে বলার কোনো ইচ্ছা নেই?”
দুই সেকেন্ড পর, প্রায় স্থবির হয়ে থাকা ওয়েন ছিংলিনের মস্তিষ্ক অবশেষে বুঝতে পারল, শেন তিংইউয়ান কী জানতে চাইছেন।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি বিস্মিত হয়ে গেলেন—
এই সময়েও শেন তিংইউয়ান কীভাবে ওই প্রশ্নটি নিয়ে ভাবার মতো মনোযোগ আলাদা করতে পারছেন, তা তিনি বুঝতে পারলেন না।
কিন্তু খুব দ্রুতই ওয়েন ছিংলিনের হাসি পেতে লাগল—
“শেন সাহেব… আপনি ইচ্ছে করেই এমন করছেন, তাই না?” ওয়েন ছিংলিন ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন। তাঁর দীর্ঘ আঙুলগুলো সোফার আবরণ মুঠো করে এমনভাবে চেপে ধরল যে কাপড়টি কুঁচকে একাকার হয়ে গেল। “এই সময়েই… আমাকে জিজ্ঞেস করতেই হবে?”
শেন তিংইউয়ান না সম্মতি জানালেন, না অস্বীকার করলেন। তবে তাঁর নড়াচড়ায় এবার সামান্য তাগিদের সুর যোগ হলো।
ক্রমশ ঊর্ধ্বমুখী হয়ে ওঠা অসহনীয় অনুভূতিতে ওয়েন ছিংলিন অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, যেন জোয়ারের স্রোতে ভেসে যাচ্ছেন।
তবু তাঁর আগ্রহ আরও তীব্র হয়ে উঠল—
হঠাৎ তিনি মাথা সামান্য পেছনে হেলালেন। জানালার কাচে প্রতিফলিত দুজনের ঘনিষ্ঠ ছায়ামূর্তির ওপর দিয়ে এক ঝলক দৃষ্টি বুলিয়ে, মৃদুস্বরে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি যদি কিছুতেই আপনাকে না বলি, শেন সাহেব কি জোর করে আমাকে বলাবেন?”
তবে তাঁর কণ্ঠের সুরে প্রশ্নের চেয়ে বরং লুকিয়ে ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম এক প্রত্যাশা।
আর ছিল এক মায়াবী প্ররোচনা…
বিশেষ করে “জোর করে” শব্দ দুটি উচ্চারণ করার সময়।
শেন তিংইউয়ান এতক্ষণ যে শক্তি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করে আসছিলেন, সেই মুহূর্তে আচমকাই তার সীমা হারিয়ে ফেলল।
পৃষ্ঠা ৩/৩