অধ্যায় ৭
চা ও মিষ্টান্ন স্বল্পকালীন স্বাদগ্রহণের পর, চা ঘরের কর্মীরা প্রবেশ করল এবং পরবর্তী ব্যবহারের জন্য চা পিঠা ও চা-পাত্র প্রস্তুত করল। ঝাও টিয়ান আলাদা চা-পাত্র চাইলো না, কারণ সে নিজের বাবা দ্বারা এখানে আনা হয়েছে এবং চা সংস্কৃতি সম্পর্কে কিছুই জানে না। কিন্তু ওয়েন কিউনলিনও একইভাবে চা-পাত্র নিচ্ছে না, যদিও সে চা পরিপাটি করার পুরো প্রক্রিয়াটি ভালভাবে জানে।
“তুমি করো, আমি দেখছি,” ওয়েন কিউনলিন হাসি দিয়ে শেন তিংয়ুয়ানের দিকে বলল। তিনি আসলে চা সংস্কৃতিতে খুব আগ্রহী নন, আজ এখানে আসার কারণও শুধু চা অনুষ্ঠানের জন্য নয়। ওয়েন কিউনলিনের জন্য, তার পাশে এই সবসময় শান্ত ও স্থির লোকের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি করাই আসল আগ্রহের বিষয়। তিনি “দেখব” বললেও সেটা শুধু কথার জন্য নয়, আসলেই প্রথম ধাপ থেকেই তার দৃষ্টি শেন তিংয়ুয়ানের উপর স্থির, আর সরাতে ইচ্ছুক নয়—
হাতের হাড়গুলি স্পষ্ট, চা টং ধরেছে, চা পিঠি ছোট চা চুলায় গরম করছে। ধীরে ধীরে চায়ের সুবাস চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা শেন তিংয়ুয়ান সাধারণত পান করা মানসাং পুয়েরেরই গন্ধ বহন করছিল। ওয়েন কিউনলিন মনে করল, শেন তিংয়ুয়ানের ভালোবাসা সত্যিই একনিষ্ঠ।
সরল গরম করার পর, চা পিঠি চা আস্তরণে রাখা হলো, শেন তিংয়ুয়ান এক হাতে আস্তরণ ধরে আরেক হাতে চা হাম্বল ধরে চা পিঠি ভাঙছে। তার কাজ ধীর ও সাবলীল, দক্ষ এবং শান্ত, শক্তি সঠিকমাত্রায় প্রয়োগ করছে।
ওয়েন কিউনলিন দেখছিল, হঠাৎ তার মনোযোগ কিছুটা বিচলিত হলো—শেন তিংয়ুয়ানের আঙুলগুলি চা হাম্বল ধরে চা পিঠি ভাঙার সময় হাড়গুলি স্পষ্ট এবং হাতের পেছনের শিরাগুলোও বেশ দৃশ্যমান, যা ওয়েন কিউনলিনের চোখে এক অদ্ভুত নিয়ন্ত্রণের আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তুলল।
মনে হলো, সে যা ধরে আছে তা শুধু একটি সাধারণ চা হাম্বল নয়, বরং অন্য কিছু… যেমন… একটি শৃঙ্খল।
ওয়েন কিউনলিন হঠাৎ নিজের “মিউজ” সংগ্রহের একটি প্রিয় ছবির কথা ভাবল—যেখানে একটি হাত ধাতব শৃঙ্খল শক্ত করে ধরেছে, শৃঙ্খলের দুই প্রান্ত ছবির বাইরে বিস্তৃত, কেবলমাত্র সেই হাতটি স্পষ্ট দেখা যায়।
এই মুহূর্তে ওয়েন কিউনলিন অনুভব করল, ছবির হাতটি এবং শেন তিংয়ুয়ানের হাত অনেকটা মিল আছে—একই হাড়ের গঠন, একই স্পষ্ট শিরা।
“টিয়ানটিয়ান, তোমার চেষ্টা করো চা পিঠি পিষে দেখতে, এটা কঠিন না, এটা দিয়ে চা টুকরোগুলো গুঁড়ো করে ফেল,” ঝাও-এর স্বরের আওয়াজ ওয়েন কিউনলিনকে হঠাৎ তার ভাবনার জগৎ থেকে টেনে বের করল।
কিছু সময় পর ওয়েন কিউনলিন বুঝতে পারল, তার ভাবনা কতটা অযৌক্তিক ছিল। শেন তিংয়ুয়ান এবং সেই ফটোগ্রাফার ব্লগারের মধ্যে পার্থক্য অসীম—একজন শান্ত, নম্র ভদ্রলোক, অন্যজন নিয়ন্ত্রণ ও নিষেধাজ্ঞায় বদ্ধ একজন। তারা দুজন সম্পূর্ণ বিপরীত।
ওয়েন কিউনলিন নিজেকে ঠাট্টা করল যে সে বোকামি করেছে।
শেন তিংয়ুয়ান পিষে যাওয়ার কাজ শুরু করল, তার চেহারায় একটু বেশি নীরবতা, এমনকি মুখের রেখাগুলোও একটু টানটান।
ওয়েন কিউনলিন তার ভাবনা নিয়ে অনুমান করার আগেই ঝাও বলল, “বোধহয় আমার টিয়ানটিয়ান হ্যান্ডসাম ছেলেদের পছন্দ করে, সুন্দর মানুষ যাই করুক মন ভরে দেখে।”
স্পষ্টতই এটা শেন তিংয়ুয়ানের প্রশংসা, তবে কোন ভান নয়, সত্যিকার এবং একটু অনুশোচনার সঙ্গে—কারণ তিনি যেই দারুণ ব্যক্তিকে তার মেয়ের জন্য ভেবেছিলেন, সে সুযোগ পাওয়ার আগেই চলে গেছে।
তবে ঝাও এই দুজনের বিবাহিত হওয়ার খবর পেয়ে বেশ অবাক ও কৌতূহলী ছিলেন। অবাক হলো শেন তিংয়ুয়ান হঠাৎ বিবাহিত হয়ে গেলেন, আর কৌতূহল হলো, যেই ভালো সঙ্গী আছে তবুও কেন একা একা পার্টিতে যান?
ওয়েন কিউনলিন আর শেন তিংয়ুয়ান দুজনেই জানতেও চায়নি এই প্রশ্নের উত্তর।
“শেন, তুমি কখন থেকে চা সংস্কৃতি শিখছ?” ঝাও জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু শেন তিংয়ুয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, যেন কানে পাননি।
শেন তিংয়ুয়ান এখনও চা গুঁড়ো পিষছে, যেন ঝাও’র কথা শুনেনি।
ওয়েন কিউনলিন হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন শেন তিংয়ুয়ান আজকের মতো মোমেন্টে এত নীরব।
কারণ শেন তিংয়ুয়ান আসলে মনোযোগী নয়, বরং বিমর্ষ।
পরবর্তী মুহূর্তে শেন তিংয়ুয়ানের প্রতিক্রিয়া ওয়েন কিউনলিনের অনুমান সঠিক প্রমাণ করল।
ঝাও দু'বার “শেন? ছোট শেন?” বলে ডাকল, তখন শেন তিংয়ুয়ান হঠাৎ সজাগ হয়ে কাজ থামিয়ে মুখ তুলে তাকালেন, দুঃখিত স্বরে বললেন, “দুঃখিত, ঝাও সাহেব, আপনি কী বলেছিলেন?”
ঝাও হেসে বলল, “শেন সবকিছুতেই মনোযোগী…”
তারপর আবার প্রশ্নটি পুনরাবৃত্তি করল, “তুমি এত দক্ষ কিভাবে হয়? কখন থেকে চা সংস্কৃতি শিখছ?”
শেন তিংয়ুয়ান অল্প কিছুক্ষণের জন্য নীরব থাকলেন, তারপর সংক্ষেপে বললেন, “মাধ্যমিক বিদ্যালয়।”
ওয়েন কিউনলিন অনেকে ভাবল, শেন তিংয়ুয়ান প্রশ্ন শুনে হঠাৎ কিছু মন খারাপ স্মৃতি মনে পড়েছে, তবে সে ভাবনা দ্রুত হারিয়ে গেল।
পিষে যাওয়ার পর আগের ধাপে পানি ফোটানো, যা চা বানানোর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
পানি যখন সঠিক তাপমাত্রায় পৌঁছায়, তখন চা পাত্র গরম করা হয়।
ওয়েন কিউনলিনের দৃষ্টি এক মুহূর্তও শেন তিংয়ুয়ানের হাত থেকে সরেনি।
সে দেখল শেন তিংয়ুয়ান এক হাতে পানির পাত্র তুলে ধীরে ধীরে চা পাত্রে পানি ঢালছে।
কিন্তু পানি পাত্রে ভরে overflow করার উপক্রম, তবুও শেন তিংয়ুয়ান থামছেন না।
“সাবধানে!” ওয়েন কিউনলিন হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শেন তিংয়ুয়ানের ছোট বাহু ধরে থামাল।
এতটুকু পানি ছড়িয়ে গেল, কিন্তু বড় ধরনের দুর্ঘটনা হয়নি।
শেন তিংয়ুয়ান পানির পাত্র রেখে টেবিলের জল মোছতে মোছতে ওয়েন কিউনলিনকে দুঃখিত মনে করে বলল, “দুঃখিত, ওয়েন শিক্ষক, আপনাকে ভয় দিয়েছি।”
ওয়েন কিউনলিন ভ্রু কুচকিয়ে ভাবল, শেন তিংয়ুয়ানের অবস্থা ঠিক নয়।
ঝাও ও দেখল শেন তিংয়ুয়ান মনোযোগী নয়, মজা করে বলল, “আজ শেন কেমন? খুব কমই তোমাকে এমন অবস্থা দেখি।”
বেশ বছর ধরে জানার পর, ঝাও জানে শেন তিংয়ুয়ান এমন মনোযোগী একজন যিনি ভুল করে না।
শেন তিংয়ুয়ান ঠোঁট চেপে বসে থাকলেন, কিছুক্ষণ পর ওয়েন কিউনলিনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, কণ্ঠে কষ্ট নিয়ে বললেন, “ওয়েন শিক্ষক, আমাকে এতক্ষণ দেখো না…”
ওয়েন কিউনলিন যখন তার চা টুকরো কাটা মুখে দিয়েছিল, যেন নিঃশব্দে তার আঙুলে ছোঁয়া দিয়ে “পুরস্কার” দিচ্ছিল, তখন থেকেই শেন তিংয়ুয়ান মনোযোগ হারিয়েছিল।
আঙুলের ঝিমঝিম অনুভূতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছেছিল।
শেন তিংয়ুয়ানের পুরো মন-মস্তিষ্ক ওয়েন কিউনলিনের হালকা বাঁকা, চোখের কোণে হালকা ওঠানো চোখে পূর্ণ।
আরও বেশি “পুরস্কার” চেয়েছিল সে—শুধু হালকা ছোঁয়া নয়।
শুধুমাত্র শেন তিংয়ুয়ান জানে, সে নিজের সব কিছু দিয়ে শান্ত ও স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করছে।
কিন্তু ওয়েন কিউনলিন বার বার তাকিয়ে থাকছে!
শেন তিংয়ুয়ান চাইতো ওয়েন কিউনলিনের নজর, কিন্তু ভয় পাচ্ছিলও।
কারণ…
তাদের চোখ নিচু করে, শেন তিংয়ুয়ান অবশেষে সৎ হয়ে বলল, “তুমি আমাকে এতক্ষণ দেখছো, আমি ভাল করতে পারছি না।”
একেবারে অপ্রত্যাশিত কথাটি শুনে ওয়েন কিউনলিন স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে বুঝতে পারল, শেন তিংয়ুয়ানের মানে কী এবং হাসি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
শেন তিংয়ুয়ান তার অভ্যস্ত ঠান্ডা ছাড়িয়ে যাওয়াটা সত্যিই মজার এবং আনন্দদায়ক।
যদি ঝাও ও তার মেয়ে পাশে না থাকতেন, ওয়েন কিউনলিন হয়তো আরও কিছু অশিষ্ট কাজ করত।
শেন তিংয়ুয়ানের কথা শেষ হতেই ঝাও টিয়ান্টিয়ান ছোট গলায় বলল, “ওহ, সত্যিই খুব মজার!”
ওয়েন কিউনলিন হাসতে হাসতে ভাবল, যেন তার কার্টুনের ফ্যানরা জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
“ওহ…” ঝাও টিয়ান্টিয়ান ধৈর্য ধরে, কারণ তার বাবা আজ শেন তিংয়ুয়ানের সঙ্গে ব্যবসার কথা বলার মতো মনোভাব দেখাচ্ছিল না, অবশেষে সে প্রশ্ন করল, “তোমরা দুজন ভাই কিভাবে পরিচিত?”
হঠাৎ প্রশ্নে ওয়েন কিউনলিন একটু অবাক হয়ে শেন তিংয়ুয়ানের দিকে তাকাল।
শেন তিংয়ুয়ান ধীরে ধীরে আগে পিষে রাখা চা গুঁড়ো চা পাত্রে ঢালছিল, হঠাৎ একটি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর স্বাভাবিক গলার স্বরে বলল, “আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী।”
ওয়েন কিউনলিন কিছুটা বিস্মিত হলো—শেন তিংয়ুয়ান সত্য বললেও, ঝাও টিয়ান্টিয়ান বা অধিকাংশের ধারণার সাথে সেটা মেলে না।
কারণ তারা সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিল, কিন্তু পুরো বিশ্ববিদ্যালয় এবং পরবর্তীতে স্নাতকোত্তর সময়েও তারা এক কথাও বলা হয়নি।
ঝাও টিয়ান্টিয়ান উচ্ছ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “রুমমেট?”
“না,” শেন তিংয়ুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমরা আলাদা বিভাগ এবং আলাদা বর্ষের।”
ঝাও টিয়ান্টিয়ানের চোখ ওয়েন কিউনলিন ও শেন তিংয়ুয়ানের মধ্যে ঘুরে, “ওহ,” বলল, তারপর উত্সাহে অনুমান করল, “তাহলে তোমাদের মধ্যে কে বড়? ছোট শেন ভাই?”
সে তারপর ছোট গলায় বলল, “আমার ধারণা বড়!”
কিন্তু সেটা খুবই ছোট আওয়াজে, ওয়েন কিউনলিন ও শেন তিংয়ুয়ান শুনেনি।
“হ্যাঁ,” শেন তিংয়ুয়ান আবার চা পাত্রে পানি ঢালতে ঢালতে বলল, “চার মাস বড়।”
ওয়েন কিউনলিন হাসল, সময় মতো বলল, “চার মাস বড়, কিন্তু তিনটি বর্ষ উপরে, শেন ভাইয়ের গ্রেড লাফ সত্যিই অযৌক্তিক।”
আগে ওয়েন কিউনলিন ভাবত শেন তিংয়ুয়ান তার থেকে দুই-তিন বছর বড়, কারণ যখন সে প্রথম বর্ষে ভর্তি হয়েছিল, শেন তিংয়ুয়ান তখন চতুর্থ বর্ষে ছিল।
তখন শেন তিংয়ুয়ান মাত্র আঠারো বছর চার মাস বয়সী।
অবশ্য, এই তথ্য ওয়েন কিউনলিন তার বিবাহের দিন জানত।
“ওহ!” ঝাও টিয়ান্টিয়ান হঠাৎ একটা অশ্লীল শব্দ বলল, ঝাও তার হাতের তালু দিয়ে ধাক্কা মেরে দিল, কিন্তু সে কিছু বলল না, শুধু ভাবুক স্বরে বলল, “ছোট শেন ভাই সত্যিই সাধারণ মানুষের জন্য কোন জায়গা রাখে না।”
অদ্ভুতভাবে, ওয়েন কিউনলিন লক্ষ করল, এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে শেন তিংয়ুয়ানের মনোভাব আবার কিছুটা ম্লান হয়ে গেল—সে তার “অসাধারণতা” নিয়ে আনন্দিত মনে হয় না।
ওয়েন কিউনলিন নিশ্চিত নয়, তার অনুভূতি সঠিক কিনা, এবং যদি ঠিক হয়, শেন তিংয়ুয়ানের এই মনোভাবের কারণ কী, তাই সে টপকে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু ওয়েন কিউনলিন কথা ভাবার আগেই ঝাও টিয়ান্টিয়ান কথা পাল্টে দিল, সে শেন তিংয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “তাহলে তো… ছোট শেন ভাই প্রথমেই ছোট ওয়েন ভাইকে দেখে ভালোবেসে ফেলেছিল, তারপর পিছু নিয়েছিল, অবশেষে সফল হয়েছে, তাই তো?”
শেন তিংয়ুয়ান তৃতীয়বার চা পাত্রে পানি ঢালছিল, যা খুবই সূক্ষ্ম কাজ, পাত্রের প্রান্ত বরাবর ধীরে ধীরে ঢালা হয়, তাকে “পরিধি এক রেখা” বলা হয়। সে হঠাৎ কাজ থামিয়ে প্রশ্নের দিকে মন দিল।
কিন্তু ওয়েন কিউনলিন তা লক্ষ করল না, কারণ সে ঝাও টিয়ান্টিয়ানের কথায় হাসছিল।
মৃদু হাসি নিয়ে সে বলতে যাচ্ছিল, “বয়স্কদের মধ্যে তো এত রূপকথার গল্প থাকে না,” তখন শেন তিংয়ুয়ান তার আগে কথা বলল, এবং একেবারে অপ্রত্যাশিত কথা বলল—
“হ্যাঁ, এটা একচেটিয়া ভালোবাসা ছিল।”