৪২তম অধ্যায়

শেন ত্যুনইউয়ানের পাঠানো দুটি বার্তার কৃপায় ওয়েন ছিংলিন আজ বেশ অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা লাভ করল। সে তার প্রিয় ব্যান্ডের পারফরম্যান্স দেখতে এসেছে অথচ现场 পৌঁছানোর পরও তার মন খুব একটা উদ্দীপ্ত ছিল না।

পারফরম্যান্স এখনো শুরু হয়নি। লাইভ হাউজের বাইরে টিকিটের লাইন ধরে দাঁড়িয়ে থাকার সময় চাং কে ওয়েন ছিংলিনের সাথে সহজ আলাপে মেতে উঠল, “তোর আজ কী হয়েছে? দেখে মনে হচ্ছে একদম চনমনে আছিস না।”

ওয়েন ছিংলিন এক মুহূর্তের জন্য থেমে অবচেতনভাবেই হাত তুলল, তার আঙুলের কড়ু দিয়ে দুইবার ভ্রুর মাঝখানে ম্যাসাজ করে অস্পষ্ট গলায় উত্তর দিল, “কই, তাই নাকি? হয়তো গতকাল রাতে খুব দেরিতে ঘুমিয়েছি।”

কথাটা পুরোপুরি মিথ্যাও বলা যায় না, কারণ গতকাল রাতে ওয়েন ছিংলিন এবং শেন ত্যুনইউয়ান উভয়েই বেশ লাগামছাড়া হয়ে পড়েছিল, সত্যিই তো অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল।

কে জানত চাং কে তখন এমনিই বলে উঠবে, “তোর এ বছরের চিত্রপ্রদর্শনী তো সব শেষ, তাহলে এত রাত পর্যন্ত কিসের ব্যস্ততা?”

ওয়েন ছিংলিনের ভ্রু ও চোখের কোণে এক বিরল অস্বস্তির আভা খেলে গেল। একটু পর সে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টেনে নিয়ে, গলা নামিয়ে আধো-মশকরা করে বলল, “কাজের ব্যস্ততা নয়... আর জিজ্ঞেস করিস না, বেশি জানলে আমার ভয় হয় তুই এই খাঁটি সোজা ছেলেটা হয়তো সহ্য করতে পারবি না।”

চাং কে দুই সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর ওয়েন ছিংলিন ঠিক কী বলতে চেয়েছে তা বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে একটা গালি দেওয়ার উপক্রম করল, তারপর মুখটা অন্যদিকে ফিরিয়ে একদম চুপ হয়ে গেল।

তার সেই ভঙ্গিটি সত্যি বেশ হাসিখুশি ছিল, ওয়েন ছিংলিন নিজেকে সামলাতে না পেরে আবারও হেসে ফেলল।

চাং কেও দুই মিনিটের বেশি চুপ থাকতে পারল না। কী যেন মনে করে সে আবার মাথা ঘুরিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তুই আর তোর মানুষটি তো এত মাখামাখি করে থাকিস... তাহলে আজ তাকে পারফরম্যান্স দেখতে সাথে আনলি না কেন?”

এই প্রশ্নটি ঠিক ওয়েন ছিংলিনের দুর্বল জায়গায় গিয়ে আঘাত করল।

ওয়েন ছিংলিন এইমাত্র কোনোমতে ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে তুলেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তা আবার নেমে গেল, একদম সোজা ও সমান্তরাল হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তার পাতলা ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে তিনটি শব্দ বেরিয়ে এল, “তার কাজ আছে।”

কথাটা শোনার পর বেশ ঠান্ডা ও নির্দয় শোনাল।

চাং কে সম্ভবত আন্দাজ করতে পেরেছিল—ওয়েন ছিংলিন ঠিক এই কারণেই মন খারাপ করে আছে, তাই সে চালাকি করে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস না করে, কথা ঘুরিয়ে ব্যান্ডের সাথে সম্পর্কিত বিষয়ের দিকে নিয়ে গেল।

টিকিট চেকের লাইন লম্বা হলেও কর্মীরা দারুণ গোছানো ও চটপটে ছিলেন, তাই খুব দ্রুতই ওয়েন ছিংলিন ও চাং কে-র পালা চলে এল।

টিকিট চেক করার পর কর্মীদের দ্বারা হাতের পিঠে ফ্লুরোসেন্ট সিল লাগিয়ে দেওয়া হলো, অবশেষে দুজনে লাইভ হাউজের ভেতরে প্রবেশ করল।

দরজার পাশেই সেল্ফ-সার্ভিস লকার ছিল, চাং কে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আগে কোটটা লকারে রেখে দেব? ভেতরে গায়ের সাথে গা লাগিয়ে দাঁড়ালে গরম লাগবেই।”

ওয়েন ছিংলিন মাথা নেড়ে “আচ্ছা” বলল।

কথা বলতে বলতেই তারা লকারের সামনে পৌঁছে গেল এবং অনায়াসেই গায়ের ট্রেঞ্চ কোটটি খুলে ফেলল।

চাং কে তার কোটটি লকারে রেখে পেছন ফিরতেই কালো সিল্কের শার্ট পরা ওয়েন ছিংলিনকে দেখতে পেল।

অবশ্য, পাতলা কাপড়ের আড়ালে ঢাকা ওয়েন ছিংলিনের সেই ছিপছিপে কোমরও তার নজর এড়াল না।

“ইয়ার...’ চাং কে একজন সোজা ছেলে হওয়া সত্ত্বেও অদ্ভুতভাবে মনে হলো কেউ তাকে ছ্যাঁকা দিয়েছে, সে তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, “ওয়েন লাওশি, আপনি সত্যিই অদ্বিতীয়! আপনার ওই মানুষটি কি জানে যে আপনি লাইভ হাউজে এমন পোশাক পরে এসেছেন?”

ওয়েন ছিংলিন এক মুহূর্ত থেমে মাথা নেড়ে শান্ত গলায় বলল, “জানে, আমি তাকে বলেই এসেছি।”

চাং কে হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনের অংশ চুলকে অনেকক্ষণ পর কেবল এই কথাটিই বলতে পারল, “তাহলে তো সে... সত্যিই বেজায় উদার বলতে হবে।”

উদার বৈকি!

ওয়েন ছিংলিন কোট খোলার পর থেকেই তাদের দিকে অজস্র দৃষ্টি ভেসে আসতে শুরু করেছিল এবং সেই দৃষ্টিগুলো আরও অনেক বেশি নির্লজ্জ হয়ে উঠেছিল—

আগে সবার দৃষ্টি মূলত ওয়েন ছিংলিনের মুখের ওপরই আটকে থাকত, কিন্তু এখন সবাই কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই তার মুখ থেকে কোমর পর্যন্ত বারবার চোখ বুলিয়ে নিচ্ছে।

চাং কে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না যে, ওয়েন ছিংলিনের মুখের অভিব্যক্তি যদি এত বেশি শীতল না হতো এবং সে নিজেও যদি এই মুহূর্তে তার সাথে না দাঁড়িয়ে থাকত—লোকেরা যখন তাদের দু'জনের সম্পর্ক বুঝতে পারছে না, তখন ওয়েন ছিংলিনের সাথে কথা বলার জন্য যে লাইনটা তৈরি হতো, তা টিকিট পাওয়ার জন্য একটু আগে করা লাইনের মতোই লম্বা হয়ে যেত!

তবে ওয়েন ছিংলিন নিজে যেন এই অজস্র দৃষ্টিকে পাত্তাই দিচ্ছিল না, সে শান্ত ও স্বাভাবিকভাবে স্টেজের কাছাকাছি ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা খুব একটা সকাল সকাল আসেনি, সামনের সারিতে কোনো খালি জায়গা ছিল না, সেগুলো আগেই তরুণ ভক্তদের দখলে চলে গিয়েছিল।

ওয়েন ছিংলিন মাঝখান থেকে একটু পেছনের দিকে একটা জায়গায় দাঁড়াল—

সে প্রতিবার পারফরম্যান্স দেখতে এলেই কখনোই জোর করে সামনের সারিতে দাঁড়ায় না, সম্ভবত পছন্দসই শিল্পীদের সাথে জোরালোভাবে ভাব বিনিময় করার সেই বয়সটা সে পেরিয়ে এসেছে। তার কাছে কেবল ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে গান শোনা এবং পরিবেশটা উপভোগ করাই যথেষ্ট মনে হয়।

চারপাশ থেকে তখনও দৃষ্টি এসে পড়ছিল, আর ওয়েন ছিংলিনও বরাবরের মতোই উদাসীন রইল।

সে তার ফোন আনলক করে সময়টা দেখে নিল—

সঠিক নটায় বাজতে ঠিক তিন মিনিট বাকি।

ঠিক তিন মিনিট পরই পারফরম্যান্স আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে।

এক মুহূর্তের দ্বিধার পরও ওয়েন ছিংলিন শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকাতে পারল না এবং শেন ত্যুনইউয়ানের সাথে চ্যাট বক্সটা ওপেন করল।

তাদের দু'জনের চ্যাটিংয়ের রেকর্ড এখনো সেই সকালের কথায় আটকে আছে, যেখানে শেন ত্যুনইউয়ান পাঠিয়েছিল—

খوب সুন্দর দেখাচ্ছে।

ওয়েন ছিংলিন তখন বেশ বিরক্ত বোধ করেছিল।

অবশেষে সে তো শেন ত্যুনইউয়ানকে একটু উত্তেজিত করার জন্যই এটা করেছিল, কিন্তু মনে হলো যেন তুলার ওপর একটা ঘুষি মেরেছে, শেন ত্যুনইউয়ান বিন্দুমাত্র উত্তেজিত হয়নি।

ওয়েন ছিংলিন এই কারণে মনে মনে বেশ গুমরে মরছিল, তাই সে আর কোনো উত্তর দেয়নি।

আর এরপরের সারাদিন ধরে শেন ত্যুনইউয়ানও আর কোনো বার্তা বা ফোন কল করেনি।

ওয়েন ছিংলিন “খوب সুন্দর দেখাচ্ছে” কথাটার দিকে দুই সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর তার আঙুলগুলো নিজে থেকেই আবার “ক্যামেরা” বাটনের দিকে চলে গেল—

সম্ভবত জেদের বশেই, সে শেন ত্যুনইউয়ানের কাছে আরও বেশি আকর্ষণীয় কোনো ছবি বা এমনকি ভিডিও পাঠাতে চাইছিল।

তবে “ক্যামেরা” বাটনে চাপ দেওয়ার ঠিক এক সেকেন্ড আগে, ওয়েন ছিংলিনের আঙুলগুলো হঠাৎ শিথিল হয়ে গেল।

সে বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীনভাবে ফোনটি আবার লক করে দিল এবং তার প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে রাখল।

তার কেবল এটাই মনে হলো যে, তার এই ধরনের কাজকর্মের আসলে কোনো অর্থ নেই এবং তা বেশ ছেলেমানুষী।

স্টেজে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, গিটার বাজানোর হঠাৎ শব্দ এবং দর্শকদের একসাথে আর্তনাদের সাথে সাথেই ওয়েন ছিংলিনের মনের সমস্ত চিন্তাভাবনা নিমেষেই মুছে গেল—

পারফরম্যান্স আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।

এই ব্যান্ডের মূল গায়কের চুল লম্বা, ছোট একটা ঝুঁটি বাঁধা, দেখতে খুব একটা হ্যান্ডসাম না হলেও পুরো মানুষটিকে দেখলেই একটা দারুণ রক মিউজিকের ভাব ফুটে ওঠে।

তার নিখুঁত ধোঁয়াশার মতো কণ্ঠস্বরের সাথে সাথে সে যখনই গান গাওয়া শুরু করল, পুরো পরিবেশটা যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

তারা যে গানটি গাইছিল সেটিও তাদের ব্যান্ডের একটি অত্যন্ত ক্লাসিক গান, ওয়েন ছিংলিন এটি অনেকবার শুনেছে এবং অবচেতনভাবেই সে তার সাথে সাথে মৃদুস্বরে গান গাইতে শুরু করল।

অবশ্য, তার শরীরও ততক্ষণে সঙ্গীতের ছন্দে দুলতে শুরু করেছিল।

ওয়েন ছিংলিনের মধ্যে প্রাকৃতিকভাবেই এক ধরনের ঢিলেঢালা ভাব রয়েছে, যাকে আজকাল ইন্টারনেটে জনপ্রিয় ভাষায় “রিল্যাক্সড ভাইব” বলা হয়। তার গান গাওয়া এবং দুলুনি খুব স্বতঃস্ফূর্ত ছিল, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এক ধরনের অলস আকর্ষণ ফুটে উঠত।

কিন্তু তবুও সেটি দেখতে চরম মাত্রায় আকর্ষণীয় ঠেকত।

কোলাহলপূর্ণ এই জনতার ভিড়েও সে ছিল নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে নজরকাড়া এবং প্রথম চোখেই যাকে দেখা যায়।

অবশ্য, সেই মুহূর্তে ওয়েন ছিংলিন জানত না যে, দরজার দিক থেকে কেউ ঠান্ডা হাওয়া গায়ে মেখে ভেতরে প্রবেশ করেছে এবং তার ওপর দৃষ্টি পড়ার সাথে সাথেই তা চিরতরে আটকে গেছে, আর নড়াচড়া করেনি।

আর একই সাথে, সম্ভবত সেই দৃষ্টির অধিকারীর কুঁচকে যাওয়া ভ্রুগুলোও শক্ত হয়ে আটকে গিয়েছিল।

প্রথম গানটি খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল, স্টেজের বাদকরা মাইক অন করে দর্শকদের সাথে সংক্ষেপে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, দর্শকদের একের পর এক চিৎকার ও প্রতিধ্বনির মধ্যে তারা খুব দ্রুতই দ্বিতীয় গানটি শুরু করলেন—

সম্ভবত এই গানটির পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্যই পুরো লাইভ হাউজের আলো বদলে গেল, কেবল স্টেজের ওপর একটি স্পটলাইট মূল গায়কের ওপর পড়েছিল, আর বাকি সব জায়গা, এমনকি স্টেজের নিচের অংশও পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল।

ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবেই চোখ পিটপিট করল, তার দৃষ্টি স্টেজের মূল গায়কের ওপর আরও বেশি করে আটকে গেল—

রাতকানা রোগীদের জন্য অন্ধকারের মধ্যে একমাত্র আলোর উৎসকে তাড়া করা এক ধরনের সহজাত প্রবৃত্তি।

দ্বিতীয় গানটি সম্ভবত ব্যান্ডটির এখনো প্রকাশিত হয়নি এমন একটি নতুন গান, ওয়েন ছিংলিন আগে এটি শোনেনি, তবে কেবল শুরুতেই বাদ্যযন্ত্রের সুর তাকে আকর্ষণ করে নিয়েছিল।

তবে কেবল প্রিল্যুয়াম বা সূচনা অংশটি শোনা মাত্রই, তার পাশের কোমরে, নিখুঁতভাবে বললে, পাতলা কাপড়ের আড়ালে ঢাকা জায়গায় হঠাৎ করে একটা মৃদু ছোঁয়া অনুভূত হলো—

যেন কোনো ধাতব বস্তু দিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দেওয়া হয়েছে।

ঠিক যেন একটি আংটির অনুভূতি।

ওয়েন ছিংলিন সামান্য ভ্রু কুঁচকে অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে দেখতে চাইল, কিন্তু সে মারাত্মক রাতকানা রোগে আক্রান্ত হওয়ায় কিচ্ছু দেখতে পেল না।

কোনো উপায় না দেখে ওয়েন ছিংলিন বাধ্য হয়ে মাথা ঘুরিয়ে আবার স্টেজের দিকে তাকাল।

কে জানত পরের মুহূর্তেই সেই ছোঁয়াটি আবার ফিরে আসবে—

আর অনুভূতি অনুযায়ী, ঠিক আগেরবারের চেয়ে এটি আরও বেশি সাহসী, আরও বেশি বেপরোয়া মনে হচ্ছিল।

পাতলা কাপড়ের নিচ দিয়ে পাশের কোমরে একবার ঘুরপাক খেয়ে, সেটি আবার মেরুদণ্ডের রেখার দিকে গড়িয়ে গেল...

যা থেকে একটা উত্ত্যক্ত করার মতো লজ্জাকর অর্থ প্রকাশ পাচ্ছিল।

ওয়েন ছিংলিনের পুরো শরীর নিমেষেই টানটান হয়ে গেল এবং তার ভ্রুও আবার কুঁচকে গেল।

সে যখনই মাথা ফিরিয়ে এমন কিছু একটা বলার কথা ভাবছিল যাতে এই অন্ধকারের মধ্যেও তাকে খুব একটা দুর্বল না দেখায়, ঠিক তখনই তার পুরো পিঠের দিকটা হঠাৎ করে একটা শক্ত ছাতির সাথে লেগে গেল।

এমন একটি বলপ্রয়োগের সাথে যা তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছিল।

ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু মনের মধ্যে অদ্ভুতভাবে পরিচিত এক ধরনের অনুভূতি জেগে উঠল যার প্রতি কোনো অনীহা ছিল না...

তার হৃদস্পন্দন হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল এবং ঝাপসাভাবে কিছু একটা বুঝতে পেরে ওয়েন ছিংলিন ঠোঁট কামড়ে ধরে শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকাতে পারল না, মৃদুস্বরে ডেকে উঠল, “শেন ত্যুনইউয়ান? এটা কি তুমি?”

তবে তার এই কথার তাৎক্ষণিক কোনো জবাব সে পেল না, ঠিক সেই মুহূর্তেই স্টেজের মূল গায়ক গানটির ক্লাইম্যাক্সে পৌঁছে গেছিলেন এবং পরিবেশটি বেশ উত্তাল ছিল, তাই ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে আবার স্টেজের দিকে তাকাল।

আর ঠিক পরের মুহূর্তেই, তার কানের লতিটা খুব হালকা বা ভারী নয় এমনভাবে কেউ টিপে দিল—

যার মধ্যে সামান্য শাস্তিমূলক একটা ভাব ছিল।

“ওয়েন লাওশি,” পরিচিত সেই নিচু কণ্ঠস্বর অবশেষে ওয়েন ছিংলিনের কানের কাছে বেজে উঠল, যদিও এই মুহূর্তে তা কিছুটা ভারী শোনাচ্ছিল, প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে বলার মতো, “মনে হচ্ছে তুমি এর আগে কখনো এত মনোযোগ দিয়ে আমার দিকে তাকাওনি।”