তৃতীয় অধ্যায়
অপরাহ্ণের রোদ আংশিক বন্ধ পর্দার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ছে, ছায়াপথে ঝলমল করছে, যেন ধূসর গৃহবসনের পোশাকের আড়ালে থাকা কোমরটিকে সামান্য সামনে-পিছনে দোলানো হচ্ছে, যা পোশাকের ভাঁজের মাঝে আরও মোহনীয়তা যোগাচ্ছে।
সন্নিবদ্ধ অবস্থায় মোচড়ানো দীর্ঘ পা দুটো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, আলোছায়ার নিচে যেন সরীসৃপের লেজের মতো উজ্জ্বল।
বাতাস নীরব, শুধু অবিরাম ইলেকট্রনিক গুঞ্জন, মাঝে মাঝে শুনচিংলিনের চেষ্টামূলক নিচু কণ্ঠস্বর আর একটু অসহায় কাশির আওয়াজ মিশে এক অপরূপ সুর সৃষ্টি করছে।
……
এক মুহূর্তে, শুনচিংলিনের মস্তিষ্কে হঠাৎ করে কল্পনায় উদ্ভূত একটি দৃষ্টিশক্তি ভেসে উঠল, যা অদ্ভুতভাবে পরিচিত গভীর চোখ, যার গভীরতা যেন অকল্পনীয় সমুদ্রের মতো, আর সেই গভীর সমুদ্র থেকে যেন আগুনের শিখা জ্বলে উঠেছে, যা গরম থেকে গায়ে জ্বলন এনে দিয়েছে, শুনচিংলিন সেই আবেশে আটকা পড়ে যায়, মুক্তি পায় না...
দীর্ঘ আঙুল হঠাৎ কার্পেটের নরম ফার থেকে আঁকড়ে ধরল, শুনচিংলিন নিচু আওয়াজে নিঃশ্বাস ছাড়ল, কিছুক্ষণ পর গুঞ্জন থেমে গেল, সেই হাত উপরে উঠল, আঙুল দিয়ে চোখে বাঁধা টাই খুলে ফেলল।
সামনের আলো হঠাৎ করে জ্বলে উঠল, শুনচিংলিন একটু অভ্যস্ত হতে না পেরে চোখ সঙ্কুচিত করল, দীর্ঘ পলকগুলো নরমভাবে কম্পিত হলো।
চোখ পুরোপুরি আলোতে অভ্যস্ত হলে, শুনচিংলিন বসে পড়ল, যদিও অর্ধেক শরীর অলস সোফায় ভর করে, যেন একটি বিশ্রান্ত পাসিয়ান বিড়াল।
এক মুহূর্ত থেমে, সে পাশের স্টোরেজ কেবিনেট থেকে একটি সিগারেটের ডিব্বা বের করল।
একটি সিগারেট তুলে নিয়ে ঠোঁটে ধরল এবং আগুন দিল।
শুনচিংলিন চোখ সঙ্কুচিত করে গভীর নিঃশ্বাস টেনল।
ধূমপানকারী পুরুষরা সাধারণত পরবর্তী ধূমপানের প্রতি অস্বীকার করতে পারেন না, শুনচিংলিনও ব্যতিক্রম নয়।
আসলে তার ধূমপানের অভ্যাস অনেক বছর আগ থেকে, প্রথম সিগারেটটি এমনকি মাধ্যমিক বিদ্যালয় শেষ করার বছর থেকেই।
সেই সময় শোনচিংলিন এখনও শিশুসুলভ ছিল, বুঝত না কেন বড়রা ক্লান্ত বা বিরক্ত হলে সিগারেট ধরেন, যতক্ষণ না সে তার পরিবারের ঝগড়া আর ছোট ভাইয়ের কোলাহল থেকে পালিয়ে বাড়ির পেছনের গলিতে লুকিয়ে, গোপনে রান্নাঘরের লাইটার নিয়ে, দিনের বেলা চায়ের দোকানে কাজ করার সময় এক বড় ভাইয়ের কাছ থেকে সিগারেট পেত।
নিকোটিন নাক দিয়ে মস্তিষ্কে পৌঁছানোর মুহূর্তে, শুনচিংলিন কিছুটা বুঝতে পারল—
এই জিনিসটা হয়তো মানুষকে সাময়িকভাবে দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি দিতে পারে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটা কেবল সাময়িক পালানো।
তাই শুনচিংলিন অনেক বছর ধূমপান করলেও আসল আসক্তি নেই।
তার স্বভাবয়ে নিজেকে বাইরের জিনিসের ওপর নির্ভর করে সমস্যার থেকে পালানোর লোক নয়।
আর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শুনচিংলিনের ধূমপানের সুযোগও কমে গিয়েছে, সাধারণত দুটি পরিস্থিতি ছাড়া—
চিত্রাঙ্কনে অনুপ্রেরণা কমে গেলে, আরেকটি হলো, পরবর্তী সময়ে।
এটা যেন রয়ে যাওয়া একটি অভ্যাস, আর পালানোর সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই।
হঠাৎ অনেক বছর আগের কিছু স্মৃতি মনে পড়ায়, শুনচিংলিন একটু মনমরা হয়ে ধূমপানের সাথে দাঁড়িয়ে “পরিস্থিতি পরিষ্কার” করতে শুরু করল।
আসলে সে খুব ঘন ঘন একা একা মজা করে না, তার চাহিদা মানের ওপর বেশি, পরিমাণের ওপর কম—
খেলনা ভালো, “সিক্রেট” এর ছবিগুলোও যথেষ্ট পছন্দের, কিন্তু তবুও আরেকজনের শরীরের উষ্ণতা ও গন্ধের অভাব থেকে সম্পর্কের অনুভূতি কম।
শুনচিংলিন কখনও বাইরে কাউকে ডেকে মেলামেশা করেনি, এটা নৈতিকতার কারণে নয়, বরং অধিকাংশ মানুষ প্রথম ধাপে থেকেই তার পছন্দের সাথে মেলে না—
কোনোই চোখে লাগার মতো নয়।
এটা শুনচিংলিনের চোখের উচ্চমানের কারণ নয়, কারণ তার এই উচ্চমানের অধিকার আছে।
বলতেই হয়, শেন তিংইয়ান একমাত্র যে শুনচিংলিনকে চোখ বন্ধ করে পছন্দের মনে হয়।
বিয়ের পর, আজ প্রথমবার তিনি একা একা মজা করছিলেন।
আগের মাসে সবসময় শেন তিংইয়ানের সঙ্গে ছিল—
দুইজন প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি পরিণত পুরুষ, বৈধ স্বামী স্বামী, এক ছাদের নিচে, রূপের প্রতি সন্তুষ্ট, কোনো কারণ ছিল না না করবার।
কিন্তু...
শেন তিংইয়ান শুনচিংলিনকে পুরোপুরি সন্তুষ্ট করতে পারেননি।
অবশ্য এই বিষয়টিতে নয়, কারণ শেন তিংইয়ান সব দিক থেকে একজন শ্রেষ্ঠ পুরুষ।
শুনচিংলিন শুধু শেন তিংইয়ানের সেই ধরণ পছন্দ করেননি—
এমনকি এমন জিনিসেও তিনি স্থির, শিষ্টাচারী, কোমল ও ভদ্র...
এবং স্পষ্টত, এই বিষয়ে তাদের ধারণায় বড় পার্থক্য—
শুনচিংলিন স্বাভাবিকভাবেই উত্তেজনাপূর্ণ কিছু পছন্দ করেন, কিন্তু শেন তিংইয়ান তার মতো নয়, তিনি আদর্শবাদী, মনে হয় এই কাজ শুধুমাত্র রাতে, শোবার ঘরের বিছানায় হয়, আর এক রাতে একবারই হতে পারে...
এই নিয়ম কঠোর, যেন দায়িত্ব পালন।
শুনচিংলিন হতাশ হয়ে ঠোঁট টানল।
সব কিছু পরিষ্কার করে, শেষ ধূমপান টেনে আগুন নিভিয়ে ধূমপান গাছে ফেলে দিল, জানালা ও দরজা খুলে বায়ু চলাচল করাল—
কারণ শেন তিংইয়ান ধূমপান করেন না।
কম্পিউটারের সামনে বসে বসে শুনচিংলিন মনোযোগ দিয়ে অসমাপ্ত কমিক আঁকার জন্য প্রস্তুত হল।
কিন্তু...
কিছুক্ষণ আগে যা হয়েছে, সে সত্যিই শান্ত ও নির্জীব, মস্তিষ্কও একটু ধীর ও ফাঁকা।
এক মুহূর্ত বিব্রত হয়ে, শুনচিংলিন আরেকটি ফোল্ডার খুলল, যার নাম “অনুপ্রেরণার সংগ্রহ”।
এই ফোল্ডারটি “মিউজ” থেকে আলাদা, এখানে লেখা, ছবি, ভিডিও, অডিও রয়েছে, যা তিনি ইন্টারনেটে খুঁজে বা নিজে ভাবেন ও সংরক্ষণ করেন, কমিকের জন্য অনুপ্রেরণার উদ্দেশ্যে।
আঙুল দুটো টাচপ্যাডে হালকাভাবে স্লাইড করল, শুনচিংলিন চোখ থেমে গেল, কয়েকদিন আগের একটি অডিওতে চোখ পড়ল, যা এখনও শুনেনি, এটি একটি ইউটিউবারের তৈরি, শিরোনাম সরল ও স্পষ্ট—
“দাদা, তুমি কি আমার হাঁপানোর শব্দ শুনতে চাও?”
শুনচিংলিন ডিজিটাল ট্যাবলেট খুলে হেডফোন পড়ে প্লে বাটনে চাপ দিল।
কান পর্যন্ত পৌঁছানো শব্দ শিরোনামের মতো সরল ও স্পষ্ট, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা নেই, সরাসরি হাঁপানির আওয়াজ শুরু হলো।
শুনচিংলিন মনের মতো শান্ত, এমনকি নিরপেক্ষভাবে বলল—দুর্দান্ত সাহসিকতার সাথে প্রকাশ করা হয়েছে, শব্দ সত্যিই ভালো।
……
অডিও খুব দীর্ঘ নয়, মোট তিন মিনিট একুশ সেকেন্ড, একবার শেষ হলে, শুনচিংলিন আবার প্লে দিল, তারপর মাথা নিচু করে আঁকতে থাকল—
চামড়ার জ্যাকেট আর হাতমোজা পড়া আঙুলগুলো সাদা শার্টের গালে স্পর্শ করে ঠোঁটের কোণে গিয়ে দাঁড়ায়, চোয়াল জোরপূর্বক খুলে সাদা শার্টের মুখে ঢুকে পড়ে...
(২/৩ পৃষ্ঠা)
শুনচিংলিন মনোযোগ দিয়ে আঁকছিল, আরেকবার অডিও শেষ হল, সে আবার মাথা তুলল, নির্দ্বিধায় “লুপ মোড” বাটনে চাপ দিল।
কিন্তু ঠিক তখনই, সে কম্পিউটার স্ক্রিনে অস্পষ্ট একটি ছায়া দেখতে পেল—
শুনচিংলিন বিরলভাবে চোখ বড় করল, হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পরের সেকেন্ডে, তার শরীর ভাবের চেয়ে দ্রুত, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ট্যাবলেটের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল এবং সাথে সাথে হেডফোন খুলে উঠে দাঁড়াল।
ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল, শেন তিংইয়ান, যিনি কখন এসেছে জানে না, এখন স্যুট পরিহিত অবস্থায় স্টুডিওর দরজার সামনে, এক হাত সামান্য উঠে দরজায় কড়া নাড়ার মুহূর্তে, তাদের চোখে চোখ পড়ল...
বাতাস হঠাৎ থমকে গেল।
শুনচিংলিন ঠোঁট চেপে ধরে প্রথমে বলল, একটু অবাক হয়ে: "তুমি... কখন এলে?"
হেডফোনের শব্দবিরোধ ক্ষমতা এত ভালো ছিল যে, সে সত্যিই দরজা খোলার শব্দ বা পায়ের আওয়াজ শুনতে পায়নি...
যদি না স্টুডিওর দরজা খোলা থাকত এবং ডেস্ক দরজার মুখোমুখি না থাকত, শুনচিংলিন হয়তো জানত না শেন তিংইয়ান ফিরে এসেছে।
কিছু মনে পড়ে, শুনচিংলিন জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো সকালে বলেছিলে সন্ধ্যায় ফিরবে, চা খাওয়ার জন্য..."
যদি সে জানত শেন তিংইয়ান সন্ধ্যায় নয়, তাহলে আগে সে নিজেকে এতটা ছেড়ে দিতে পারত না—
হঠাৎ ধরা পড়লে লজ্জার কারণ হত।
"এখনই ফিরলাম, বিকেলের চা আপাতত বাতিল হয়েছে," শেন তিংইয়ান একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কোম্পানি থেকে বেরোনোর সময় তোমাকে মেসেজ পাঠিয়েছিলাম।"
শুনচিংলিন একটু স্তম্ভিত হয়ে স্মরণ করল, ফোন বেজে উঠেছিল, কিন্তু সে তখন দেখেনি, শেষে পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল।
"আমি ফোন দেখিনি..." শুনচিংলিন বিরল আক্ষেপ নিয়ে বলল, "তুমি কি পাঠিয়েছিলে?"
"কিছু না," শেন তিংইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "শুধু বলেছিলাম আমি আগেভাগে ফিরবো, আর তোমার কিছু দরকার কিনা যা ফিরতি পথে নিয়ে আসতে পারি।"
শুনচিংলিন “ওহ” করে মাথা নেড়ে বলল, "কিছু দরকার নেই।"
কথা শেষ, তারা আবার নীরব হয়ে গেল।
দৃষ্টি স্বতঃস্ফূর্তভাবে শেন তিংইয়ানের সঠিকভাবে পরানো সর্বোচ্চ বোতামের দিকে পড়ল, শুনচিংলিন হঠাৎ মনোযোগ হারাল—
বিয়ের এক মাস যাবত, তার এবং শেন তিংইয়ানের মাঝে সবসময়ই এমন, কথাবার্তা কম।
"আগেভাগে ফিরলে আমি কি তোমাকে বিরক্ত করেছি?" শেন তিংইয়ানের একটু দ্বিধান্বিত কোমল কণ্ঠ শুনচিংলিনকে ফিরিয়ে আনে।
সেকেন্ডের জন্য অবাক হয়ে, শুনচিংলিন ভ্রু উঁচু করে হাসিমুখে জবাব দিল, "শেন স্যার, তুমি নিজের বাড়ি ফিরলে কীভাবে কাউকে বিরক্ত করতে পারো?"
শুনচিংলিন সত্যি বলছে, শেন তিংইয়ানের চেয়ে ভদ্র আর শ্রদ্ধাশীল মানুষ সে দেখেনি—
নিজের বাড়িতে আগেভাগে ফিরলেও ভাবেন তা অন্য কাউকে বিরক্ত করছে কিনা।
শুনচিংলিন মনের মধ্যে ভাবল, কিন্তু লক্ষ্য করল না শেন তিংইয়ানের চোখে হঠাৎ এক মৃদু হাসি ফেটে উঠল, তারপর তার চোখের গভীরতা হঠাৎ গাঢ় হয়ে গেল।
কিন্তু যখন শুনচিংলিন আবার জিজ্ঞেস করল “কাজ শেষ হয়েছে তো?” তখন শেন তিংইয়ান তার স্বাভাবিক শান্তিতে ফিরে গিয়ে হেড নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, বড় সমস্যা না।"
শুনচিংলিনও মাথা নেড়ে বলল, "খুব ভালো।"
শেন তিংইয়ান আবার প্রশ্ন করল, "আজ সকালকার বক্তৃতা কেমন হলো?"
"ভালো," শুনচিংলিন সোজাসাপ্টা বলল, "সবার উৎসাহ ছিল।"
কিন্তু...
পরের কথা বলতে গিয়ে সে হঠাৎ জিহ্বা কামড়ে, অনুতপ্ত হল যে সে এই কথা বললো—
আগের ফোনের পরে, শেন তিংইয়ান ফিরে আসার পর তারা দুজন যেন নীরবে সেই ফোনের অদ্ভুত বিষয়ে আর কথা বলেনি, শুনচিংলিন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আর কোনও অকারণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবে না...
কিন্তু এখন, তার কথা বলার মানে অন্যের ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে...
শেন তিংইয়ান হঠাৎ একটু থেমে বলল, মর্মে মর্মে, "সবাই এত উৎসাহী?"
"হ্যাঁ..." শুনচিংলিন দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "সবারই স্বাক্ষর নিতে ইচ্ছা করেছিল।"
মনে হয় সে আশা করেনি “উৎসাহ” বলতে এটা বোঝানো হবে, শেন তিংইয়ান এক মুহূর্ত নীরব থেকে সত্যিকার অর্থে বলল, "শুন শিক্ষক সবসময়ই জনপ্রিয়।"
শুনচিংলিন নির্বিঘ্নে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, আর এই বিষয়ে আলোচনা না করে, অন্য কথায় আসল, "আরে, টং নিং একটি চা পাউডার দিয়েছে, মানসঙ পুয়ের, শেন স্যার কি এটা পছন্দ করেন? কোম্পানিতে নিয়ে যেতে পারেন চা বানানোর জন্য।"
শুনচিংলিন মনে রেখেছে, গত সপ্তাহ শেন তিংইয়ান বাড়ি থেকে কোম্পানিতে আনা চা পাউডারও মানসঙ পুয়ের।
শেন তিংইয়ান একটু অবাক হয়ে নরম কণ্ঠে বলল, "শুনচিংলিন তুমি কীভাবে জানলে আমি কোন চা পছন্দ করি..."
সুরে একটু গোপন ইচ্ছা লুকানো।
কিন্তু সে এতটা নীচু আওয়াজে বলায় শুনচিংলিন ঠিক শুনতে পায়নি, জিজ্ঞেস করল, "কি?"
শেন তিংইয়ান হঠাৎ ঘুরে এসে, একটু থেমে, ঠোঁট চেপে বলল, "কিছু না, শুধু শুন শিক্ষককে জিজ্ঞেস করছিলাম... তুমি নিজে কি চা রাখো?"
শুনচিংলিন সন্দেহ না করে সোজা বলল, "না, আমি তোমার মতো চা পছন্দ করি না।"
শেন তিংইয়ান আর কিছু বলল না, শুধু ভদ্রতার সাথে বলল, "ধন্যবাদ শুন শিক্ষক, আর টং স্যারের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ।"
শুনচিংলিন হালকা হাঁসি দিয়ে বলল, "স্বাগতম।"
বলতে বলতেই সে ঘুরে স্টুডিওর ভিতরে ঢুকতে গেল, ডেস্কে রাখা চা পাউডার নিতে।
"আরে," কিন্তু কাজ শুরু করার আগেই শেন তিংইয়ান জিজ্ঞেস করল, "আগামী মঙ্গলবার একটি চা অনুষ্ঠানে যাওয়ার কথা আছে, শুন শিক্ষক যদি সময় পেয়ে, আমার সাথে যেতে চান?"
এটি আসলে সেই ঝাও স্যারের আমন্ত্রণ।
আজ বিকেলের চা বাতিল করার পর তিনি এই প্রস্তাব দিলেন।
অবশ্যই ঝাও স্যার ভালো করে জানেন কার পছন্দ কী।
শুনচিংলিন তাড়াতাড়ি উত্তর দিল না, জিজ্ঞেস করল, "সঙ্গী নিয়ে যেতে হবে?"
কারণ কিছু অনুষ্ঠান আছে যেখানে সঙ্গী নিয়ে যেতে হয়।
শেন তিংইয়ান একটু থমকে চোখে বিব্রত ভাব দেখিয়ে, তারপর মাথা নেড়ে সোজাসাপ্টা বলল, "না।"
শুধু ব্যক্তিগত আমন্ত্রণ মাত্র।
শুনচিংলিন আর দ্বিধা করল না, সরাসরি অস্বীকার করল, "তাহলে আমি যাব না।"
(৩/৩ পৃষ্ঠা)
সে চায়ের প্রতি কিছুটা জ্ঞান রাখে, স্বাদ ও গন্ধ দেখে চায়ের ধরন ও উৎপত্তি সহজে বলতে পারে, কিন্তু...
হয়তো টং নিংও জানে না, শুনচিংলিনের এই “জ্ঞান” আসলে ভালোবাসা থেকে নয়।
সে এত স্পষ্ট অস্বীকার করায় শেন তিংইয়ান আর প্রশ্ন করেনি।
অবশ্য শুনচিংলিনও বেশি সময় দিল না, বলল, "একটু অপেক্ষা করো, আমি চা পাউডার নিয়ে আসি।"
এই কথা বলে সে ঘুরে স্টুডিওতে ঢুকল।
শেন তিংইয়ান এখনও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, পরিমিত আচরণ করে ভিতরে ঢুকতে চায় না।
প্রায় লোভী দৃষ্টিতে শুনচিংলিনের পেছনের দিকে তাকিয়ে, নিচু পড়া পলক দিয়ে চোখের আভাসে কিছু হতাশা লুকিয়ে রাখল।
শুনচিংলিনের ডেস্ক এখন একটু এলোমেলো—
বন্ধ না করা ল্যাপটপ, এলোমেলো ফেলা ডিজিটাল ট্যাবলেট, এবং আগে তাড়াহুড়ো করে ডেস্কে ছুড়ে ফেলা হেডফোন...
হেডফোন তার ড্রয়েড, বাড়িতে ব্লুটুথের চেয়ে তার মান ভালো বলে পছন্দ।
কিন্তু এখন বুঝতে পারল, আগেরবার তাড়াতাড়ি ফেলার সময় তার কেবল চা পাউডারের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে...
শুনচিংলিন বেশি ভাবল না, হাত বাড়িয়ে কেবলটি ল্যাপটপ থেকে খুলে ধীরে ধীরে আলগা করতে লাগল...
অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল—
পুরুষের নিম্নস্বরে হাঁপানি ল্যাপটপ থেকে হঠাৎ বাইরে বাজতে শুরু করল!
শুনচিংলিন হঠাৎ থেমে গেল—
বিরক্তির মধ্যে সে বুঝতে পারল, আসলে সে শুধু হেডফোন খুলেছিল, প্লে পজ করেনি...
দুই সেকেন্ড পর শুনচিংলিন স্বতঃস্ফূর্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে তাকাল শেন তিংইয়ানের জন্য।
"কি শুনছ?" শেন তিংইয়ান সময়মতো জিজ্ঞেস করল।
শুনচিংলিন একেবারেই উত্তর দিল না, বরং চোখ তুলে শেন তিংইয়ানের চোখে তাকিয়ে কিছু অস্বাভাবিক আবেগ খুঁজতে চাইল।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে...
শেন তিংইয়ানের চোখ যেমন শান্ত, যেন কোনো তরঙ্গ ওঠার নেই।
শুনচিংলিন জানে না এই মুহূর্তে, সেই শান্ত নীল জলাশয়ের তলে কত অদৃশ্য স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে।
কারণ লুকানো ও নিয়ন্ত্রণ এত বছর ধরে শেন তিংইয়ানের রক্ত ও হাড়ে মিশে গেছে।
বলতে কষ্ট হয়, শেন তিংইয়ানের এত শান্ত প্রতিক্রিয়া কি শুনচিংলিনকে বিরক্ত করল, নাকি আগের ফোনের পর থেকেই সে অজান্তে অস্থির ছিল...
যাই হোক, অল্প সময়ের বিস্ময় ও বিব্রত পার হয়ে, শুনচিংলিন আবার শান্ত হল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে শেন তিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে সূক্ষ্ম ইঙ্গিত সহ বলল, "শেন স্যার, এই প্রশ্নটা একটু ভান করছে যেন।"
প্রায় ত্রিশের পুরুষ, বুঝতে পারবে এখন পুরো ঘর জুড়ে বাজছে কিসের শব্দ?
শেন তিংইয়ান তাড়াতাড়ি কিছু বলল না।
বাতাস আবার স্থির হয়ে গেল, অদৃশ্য এক উত্তেজনা অনুভূত হলো।
কিছুক্ষণ পর, শেন তিংইয়ান চোখ বন্ধ করে বলল, "মনে হয় আজ আগেভাগে ফিরে এসে আমি শুন শিক্ষাকে বিরক্ত করেছি।"
শুনচিংলিন একটু অবাক।
কিন্তু পরের সেকেন্ডে সে বুঝতে পারল, শেন তিংইয়ান ভুল বুঝেছে—
ভুল বুঝেছে যে সে ফিরে আসার আগে এই শব্দ শুনছিল, নিজে একা মজা করতে যাচ্ছিল...
তবে শুনচিংলিন ব্যাখ্যা দিতে চায়নি, কারণ সে সত্যিই একা মজা করেছিল, কিন্তু এই অডিওর সাহায্যে নয়।
এই ভাবনা নিয়ে সে নির্লিপ্ত মুখে বলল, "যদি শেন স্যার জানেন আমি বিরক্ত হয়েছি, তাহলে কি আমাকে কিছু ক্ষতিপূরণ দেবেন?"
এই কথাটি এমন পরিস্থিতিতে, দুই পুরুষের মধ্যে স্পষ্ট ইঙ্গিত।
শেন তিংইয়ান বুঝতে পারল।
তবে শুনচিংলিন আসলে কিছু ঘটাতে চায়নি, শুধু কথার ছলে মজা করছিল।
কারণ এখন সূর্য এখনও আকাশে, শেন তিংইয়ানের মত আদর্শবাদী মানুষ এমন জিনিস মেনে নেবে না।
দিনে এমন অশ্লীলতা, শুনচিংলিন মনে করল, শেন তিংইয়ান কখনো তা মেনে নেবেন না।
শুনচিংলিন হালকা হেসে, শেন তিংইয়ানের নীরবতায় ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতের আঙুল দিয়ে টাচপ্যাডে দুই বার চাপ দিয়ে কম্পিউটারে বাজছে বিরক্তিকর হাঁপানি বন্ধ করল।
ঘর পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল, শুনচিংলিন মনোযোগ দিয়ে হেডফোনের তার খুলতে লাগল, চা পাউডার আলগা করতে।
সেই সময় এক ঝলমলে রোদ জানালা দিয়ে ঢুকে তার বাম কানের নিচের গলার পাশে পড়ল—
তার ছোট তিলটি বিশেষ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শেন তিংইয়ানের চোখ ঘর জুড়ে দিয়ে ওই স্থানে স্থির হয়ে গেল।
ঘাড়ের গাঁট একটু নড়ল।
শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, মস্তিষ্কের কল্পনা আর থামাতে পারল না—
যেমন শুনচিংলিনের ছবি দেখার সময় আঙুলের তালু চামড়ার ওপর হালকা চাপ দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে স্পর্শ করত।
ছোঁয়ার, চুম্বন করার, লেজ দেওয়ার ইচ্ছা।
শেন তিংইয়ান অজান্তেই দুই হাত পেছনে নিয়ে গেল, ভয় পাচ্ছিল হঠাৎ করে কল্পনা আচরণে রূপান্তরিত হতে পারে।
কিছুক্ষণ পর চোখ বন্ধ করে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "শুন শিক্ষাকে বিরক্ত করা আমার ভুল, আমি কি একটি সুযোগ পেতে পারি ভুল মেটানোর জন্য?"
এমন কথা বলতেও তার ভাষা ছিল ভদ্র, যেন সত্যিই ভুল মিটানোর জন্য অনুরোধ করছে।
শুনচিংলিন হেডফোনের তার ধরে হঠাৎ থেমে গেল, কিছু বুঝতে পারল, ফিরে তাকিয়ে শেন তিংইয়ানের দিকে চেয়ে আরও সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "শেন স্যার, তুমি কীভাবে মিটাবে?"
শেন তিংইয়ান চোখ নিচু করে শুনচিংলিনের দীর্ঘ সাদা ঘাড়ের রেখা আঁকাবাঁকা করে দেখল, কণ্ঠস্বর একটু কাঁপল, "আমাকে তোমার সঙ্গে থাকতে দাও..."
একটু থেমে চোখ নিচু হয়ে আরও নিচু নামতে লাগল, কাপড়ের ওপর দিয়ে শুনচিংলিনের কোমরে আটকে গেল, শেন তিংইয়ানের পেছনের দুই বাহু টানটান হয়ে গেল, আঙুল তর্জনীতে গেঁথে গেল, অবশেষে ধীরে ধীরে শেষ কথাটি বলল, "শুন শিক্ষক তোমাকে বিরক্ত করার আগে যা করবার ইচ্ছা ছিল, সেটা করতে পারি?"