পঁতাল্লিশ অধ্যায়

এnight রাতে গাড়িচালক ছোট ঝাং এসে তাদের পিকআপ করতে আসেন, কারণ ওয়েন ছিংলিন এবং শেন তুনইউয়ান দুজনেই মদ খেয়েছিলেন। যদিও তারা মাত্র এক বোতল টাকিলা খেয়েছিলেন, তবুও এই পরিমাণ তাদের দুপক্ষের কারোর জন্যই তেমন কিছু ছিল না—বলা যায় সামান্য নেশার ঘোরে ছিলেন, তবে গাড়ি যে আর চালানো যাবে না তা নিশ্চিত।

ওয়েন ছিংলিনের ইশারায় ছোট ঝাং প্রথমে মদের নেশায় বুঁদ হয়ে থাকা ঝাং গেকে হোটেল পৌঁছে দেন, এরপর ওয়েন ছিংলিন এবং শেন তুনইউয়ানকে বাড়ি পৌঁছে দেন।

সেই স্টিলের বলগুলোর হার তো অবশ্যই অনেক আগেই খুলে নেওয়া হয়েছিল। ওয়েন ছিংলিন প্রথমে ওগুলো সরাসরি ফেলে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেন তুনইউয়ান রাজি হননি। সেগুলোর পর সে ওগুলো ওয়াশরুমে নিয়ে যায় এবং লাইভ হাউস থেকে দেওয়া ডিসইনফেক্টিভ হ্যান্ড স্যানিটাইজার দিয়ে খুব সাবধানে ধুয়ে নেওয়ার পর, আবার একটা সিল করা ব্যাগে ভরে সযত্নে বাড়ি নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয়…

আর এর নাম দেয় "স্মারক"।

শেন তুনইউয়ানের সেই সময়কার অত্যন্ত ধীরেসুস্থে ও যত্নের সঙ্গে স্টিলের বলগুলো ধোয়ার দৃশ্যটা মনে পড়তেই ওয়েন ছিংলিন জানালা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে শেন তুনইউয়ানের দিকে তাকালেন এবং গলা নামিয়ে একটু টিপ্পনী কেটে বললেন, "শেন জং, আমি তো আগে সত্যিই বুঝতে পারিনি যে আপনার মধ্যে এমন অদ্ভুত বাতিকও আছে…"

এই ধরনের জিনিস বাড়ি নিয়ে এসে স্মারক হিসেবে রেখে দেওয়া, এটা কি অদ্ভুত নয়?

কিন্তু শেন তুনইউয়ান একদম স্বাভাবিক মুখে বললেন, "কারণ ওটা ওয়েন লাওশি ব্যবহার করেছিলেন।"

ওয়েন ছিংলিন এই তিনটি নামের সঙ্গে যা কিছু জড়িয়ে থাকতে পারে, তা যে কোনো জিনিসই হোক না কেন, শেন তুনইউয়ানের পক্ষে ওগুলো সরাসরি ফেলে দেওয়া সহজ ছিল না।

এক কথাতেই ওয়েন ছিংলিনকে স্তম্ভিত করে দিলেন শেন তুনইউয়ান। কিছুক্ষণ পর ওয়েন ছিংলিন বাকরুদ্ধ হয়ে বললেন, "শেন জং, আপনি যা বললেন… তাতে তো মনে হচ্ছে আপনি আমার একরোখা অন্ধ ভক্ত…"

কথাটি বলে ওয়েন ছিংলিন মনে মনে প্রস্তুতই ছিলেন যে শেন তুনইউয়ান হয়তো তাকে জিজ্ঞেস করবেন "অন্ধ ভক্ত" বা "টক্সিক ফ্যান" বলতে কী বোঝায়, কিন্তু তিনি দেখলেন শেন তুনইউয়ান এক সেকেন্ডের জন্য থেমে বেশ নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে বললেন, "ওয়েন লাওশি যেভাবে বললেন, তাতে হয়তো ভুল কিছু নেই।"

ওয়েন ছিংলিন আবারও অবাক হয়ে গেলেন, শেন তুনইউয়ানের মুখের ওপর তাঁর দৃষ্টিতে স্পষ্ট এক ধরনের কৌতূহল ফুটে উঠল—

আজকে হয়তো মদ খাওয়ার কারণেই এমনটা হয়েছে, ওয়েন ছিংলিনের সবসময়ই মনে হচ্ছিল শেন তুনইউয়ান সাধারণ দিনের চেয়ে আরও দুগুণ বেশি খোলামেলা।

সে ধরনের খোলামেলা ভাব, যেখানে ভদ্র ও মার্জিত সম্মানের আড়তটুকু সরিয়ে নিজের আসল ভাবনাগুলো প্রকাশ করার একটা ইচ্ছা থাকে।

এই খোলামেলা ভাব থেকেই ওয়েন ছিংলিন এমন কিছু প্রমাণ খুঁজে পেলেন যা থেকে মনে হতে পারে শেন তুনইউয়ান হয়তো তাঁকে কিছুটা পছন্দ করেন।

তবে শেন তুনইউয়ান তাঁকে খোঁজ করার মতো আর বেশি সময় দিলেন না, হঠাৎ বিষয় পাল্টে বলে উঠলেন, "বিয়েতে পরার আংটিটা… লাইভ হাউস-এ আপনি তো ভালোভাবে দেখেননি, এবার একটু দেখে বলুন এই ডিজাইনটা পছন্দ হয়েছে কি না? কোথাও কোনো অপছন্দ থাকলে তা আবার পরিবর্তন করে দেওয়া যাবে।"

শেন তুনইউয়ানের এই কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পরই ওয়েন ছিংলিনের মনে পড়ল যে তিনি নতুন আংটিটা সত্যিই এখনো ভালো করে দেখেননি।

তিনি হাত তুলে গাড়ির ভেতরের আলো জ্বেলে নিলেন এবং আংটি পরা হাতটি নিজের চোখের সামনে নিয়ে এলেন।

তবে এই আংটিটির বাইরের দিক থেকে খুব বিশেষ কিছু বোঝা যায় না, সাধারণ একটা প্লেইন রিং বলেই মনে হয়।

এক মুহূর্ত দ্বিধা করে ওয়েন ছিংলিন সোজাসুজি আংটিটি সাময়িকভাবে খুলে ফেললেন এবং তারপর আলোর সামনে ধরে ভেতরের দিকটি খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।

এইভাবে তাকাতেই ওয়েন ছিংলিন চমকে উঠলেন—

আংটির ভেতরের অংশে, সত্যি আগের নিয়ম অনুযায়ী ওয়েন ছিংলিনের বলা কথা মতো শেন তুনইউয়ানের নামের "ইউয়ান" অক্ষরটি খোদাই করা ছিল।

তবে শুধু তাই নয়, এর মধ্যে একটি নকশাও খোদাই করা ছিল।

নকশাটি কী তা চিনতে পারার মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিনের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল।

এটি তো হুবহু তাঁর নিজের আঁকা একটি ছবির প্রতিলিপি!

সেই ছবিটির বিষয়বস্তু খুবই সাধারণ ছিল, সেটি ছিল পাহাড়, নদী ও জলধারা, তবে ব্রাশের টানে এক দারুণ মুন্সিয়ানা ছিল। ওয়েন ছিংলিন নিজেই সেটি খুব পছন্দ করতেন এবং ছবিটি আজও বাড়ির আর্ট স্টুডিওর দেওয়ালেই টাঙানো আছে।

আর এখন, এই আংটির ভেতরের অংশে সেই ছবিটিরই একটি অংশ নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

খুব নিখুঁত ও অত্যন্ত চমৎকার তার রূপায়ণ।

কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে ওয়েন ছিংলিনের দৃষ্টি আবার গিয়ে পড়ল শেন তুনইউয়ানের অনামিকায়।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, সেটি গিয়ে পড়ল শেন তুনইউয়ানের অনামিকায় পরা আংটিটির ওপর।

তাঁর এই দৃষ্টির প্রতি লক্ষ্য করে শেন তুনইউয়ান হাতটি একটু ওপরে তুললেন এবং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "দেখবেন?"

ওয়েন ছিংলিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়লেন।

শেন তুনইউয়ান তখন বেশ ঝটপট নিজের হাতের আংটিটি খুলে সামনে বাড়িয়ে দিলেন।

ওয়েন ছিংলিন সেটি হাতে নিয়ে দুটি আংটি একসঙ্গে আলোর সামনে ধরলেন।

পরের মুহূর্তেই তাঁর অনুমান সত্যি প্রমাণিত হলো—

শেন তুনইউয়ানের আংটির ভেতরের অংশেও একই নকশা খোদাই করা আছে, দুটি আংটি পাশাপাশি রাখলে ঠিক ওয়েন ছিংলিনের আঁকা সেই পুরো ছবিটি ফুটে ওঠে।

আর তা দুই জনের নামের সঙ্গে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়—

লিন ইউয়ান।

"এই খোদাই করাটা দারুণ হয়েছে, আমার খুব ভালো লেগেছে!" ওয়েন ছিংলিন প্রশংসায় কোনো কার্পণ্য করলেন না।

শেন তুনইউয়ান শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, "ভালো লাগলেই হলো।"

ওয়েন ছিংলিন আরও কিছুক্ষণ সেটি খুঁটিয়ে দেখে তারপর শেন তুনইউয়ানের আংটিটি তাঁকে ফিরিয়ে দিলেন।

অবশ্য, সেটি নিজে হাতেই শেন তুনইউয়ানের আঙুলে পরিয়ে দিলেন।

আংটিটি শেন তুনইউয়ানের আঙুলের গোড়ায় ঠেলে দেওয়ার মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিনের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো, যেন তিনি শেন তুনইউয়ানকে কোনো শেকল পরাচ্ছেন।

অবশ্য, যখন শেন তুনইউয়ানও পালটা তাঁকে আবার আংটিটি পরিয়ে দিয়েছিলেন, তখনো ওয়েন ছিংলিনের একই রকম মনে হয়েছিল যে তিনিও যেন শেন তুনইউয়ানের পরানো কোনো শেকলের বন্ধনে জড়িয়ে গেছেন।

চোখ নামিয়ে দুজনের কাছাকাছি থাকা, বিয়ের আংটি পরা হাত দুটির দিকে তাকিয়ে ওয়েন ছিংলিনের ঠোঁটের কোণ দুটো অজান্তেই একটু উঁচিয়ে উঠল—

হ হয়তো মানুষের ধারণাও সত্যি সত্যিই বদলে যায়।

ওয়েন ছিংলিন ভাবলেন, একসময় যাকে বাঁধন আর ঝামেলার মনে হতো, অজান্তেই তা কখন যেন মধুর এক ভালোলাগায় পরিণত হয়েছে।

এই বিষয়টি উপলব্ধি করার মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ চোখ তুলে শেন তুনইউয়ানের চোখের দিকে তাকালেন এবং হঠাৎ খেয়ালের বশেই বলে উঠলেন, "শেন জং, কাল আমাকেও কোম্পানির অফিসে নিয়ে চলুন না, কেমন হয়?"

আসলে এটি খুব বেশি খামখেয়ালি কোনো সিদ্ধান্তও ছিল না।

বরং এই পুরো রাত জুড়ে ওয়েন ছিংলিন শেন তুনইউয়ানের কাছ থেকে অনেক চমক পেয়েছিলেন এবং এমন এক শেন তুনইউয়ানকে দেখেছিলেন যিনি প্রতিদিনের চেয়ে আলাদা।

এর ফলে ওয়েন ছিংলিনের মনে অজান্তেই শেন তুনইউয়ানের জীবনে ধীরে ধীরে প্রবেশ করার ইচ্ছা জাগছিল, ইচ্ছা করছিল শেন তুনইউয়ানের আরও অনেক অজানা দিক খুঁজে বের করার।

তাছাড়া…

তাছাড়া ওয়েন ছিংলিনের মনে হয়েছিল, ঈর্ষাকাতর শেন তুনইউয়ানকে দেখতে বেশ চমৎকার লাগে। আর ঠিক এই সময়েই ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ উপলব্ধি করলেন যে আটাশ বছর বেঁচে থাকার পরও তিনি কখনো ঈর্ষার সেই অনুভূতিটি আস্বাদন করার সুযোগ পাননি।

হয়তো শেন তুনইউয়ানের কোম্পানিতে গেলে এবং তাঁর চারপাশের মানুষদের আরও কাছ থেকে দেখলে সেই স্বাদ পাওয়ার সুযোগ মিলতেও পারে?

-

পরদিন ওয়েন ছিংলিন বেশ ভোরেই ঘুম থেকে উঠে পড়লেন এবং শেন তুনইউয়ানের সঙ্গেই বাড়ি থেকে বের হলেন।

বের হওয়ার আগে তিনি নিজ হাতে শেন তুনইউয়ানের টাই বেঁধে দিয়েছিলেন।

নিজের পোশাক-আশাকও খুব যত্নে বেছে নিয়েছিলেন—

সবকিছুর পর এটিই তো তাঁর প্রথমবার শেন তুনইউয়ানের কোম্পানিতে যাওয়া, তাই ওয়েন ছিংলিন ব্যাপারটিকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছিলেন।

ওয়েন ছিংলিন যখন তাঁর তৃতীয় ওভারকোটটি পরে দেখছিলেন, তখন পাশে থাকা শেন তুনইউয়ান আর থাকতে না পেরে বলে উঠলেন, "ওয়েন লাওশি, আপনার গায়ে যেকোনো পোশাকই খুব মানায়।"

তিনি এই কথাটি অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বলেছিলেন, এর মধ্যে কোনো রকম তোষামোদ করার উদ্দেশ্য ছিল না।

ওয়েন ছিংলিনের নড়াচড়া একটু থেমে গেল, তিনি একটু সহ্য করার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত ঠোঁটের কোণের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না—

শেন জংয়ের এমন গম্ভীর মুখের প্রশংসা শুনে গলে না গিয়ে সত্যিই উপায় থাকে না।

তাই ওয়েন ছিংলিন আর জামাকাপড় পাল্টানোর চেষ্টা করলেন না এবং গায়ে জড়ানো রাজকীয় নীল রঙের উইন্ডব্রেকারটি পরেই রওনা দিলেন।

কোম্পানিতে পৌঁছানোর পর, পথিমধ্যে যার সঙ্গেই দেখা হলো, ওয়েন ছিংলিনকে দেখে সবার অভিব্যক্তি একেবারে একরকম ছিল—

প্রথমে মুগ্ধতা, তারপর বিস্ময়।

ওয়েন ছিংলিনের অসাধারণ রূপ দেখে যেমন মুগ্ধতা ছিল, তেমনি তিনি যে হঠাৎ কোম্পানিতে হাজির হয়েছেন তাতে সবাই অবাকও হয়েছিল।

সবার মনের ভাব চোখের পলকে পড়ে ফেলে ওয়েন ছিংলিন হেসে ফেলে বললেন, "সবাই এত অবাক হচ্ছেন কেন?"

শেন তুনইউয়ান তাঁর দিকে পাশ থেকে এক পলক তাকিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বললেন, "ওয়েন লাওশি যদি আরও দু-একবার আসেন, তাহলে আর কেউ অবাক হবে না।"

ওয়েন ছিংলিনের ঠোঁটের হাসির রেখা আরও গভীর হয়ে গেল, তিনি জেনেশুনেই একটু সরাসরিভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "শেন জং কি খুব চান আমি আসি?"

শেন তুনইউয়ান গলায় মৃদু স্বরে "হু" বললেন, যা বেশ স্পষ্ট ও খোলামেলা ছিল।

ওয়েন ছিংলিনের মন ভালো হয়ে গেল, তাঁর চোখ-মুখ হাসিতে কুঁচকে গেল। তিনি না করে দিলেন না, বরং মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু শেন জং এতই চাইছেন, তাহলে আমি ভবিষ্যতে আপনার এই ইচ্ছাগুলো আরও বেশি করে পূরণ করার কথা বিবেচনা করব।"

শেন তুনইউয়ানের গলা দিয়ে একটা অস্পষ্ট হাসির শব্দ বেরিয়ে এলো, তিনি নিচু স্বরে বললেন, "তাহলে আমি আগেই ওয়েন লাওশিকে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখছি।"

দুজন বেশ আনন্দের সঙ্গেই খুনসুটি করছিলেন, অথচ—

ওয়েন ছিংলিন গতকাল রাতে সত্যিই ভেবেছিলেন যে শেন তুনইউয়ানের কোম্পানিতে গেলে হয়তো ঈর্ষা পাওয়ার অনুভূতিটা কেমন তা বোঝা যাবে, কিন্তু তা শুধুই একটা ভাবনা ছিল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে আজ কোম্পানিতে পা রাখার সাথে সাথেই, শেন তুনইউয়ানের অফিসে পৌঁছানোর পর, এমনকি বসার সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি জীবনের এক নতুন অভিজ্ঞতা সত্যি সত্যি লাভ করবেন—

অফিসের দরজা বন্ধ হওয়ার ঠিক পরেই কেউ বাইরে থেকে কড়া নাড়তে শুরু করল। আর সেই কড়া নাড়ার আওয়াজে কোনো সংযম ছিল না, একটানা বেজে চলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল কড়া নাড়তে থাকা ব্যক্তিটি পণ করেই এসেছে যে শেন তুনইউয়ান দরজা না খুললে সে এভাবে敲তেই থাকবে।

শেন তুনইউয়ান সামান্য ভুরু কুঁচকে গম্ভীর গলায় বললেন, "আসুন।"

পরের মুহূর্তেই ভারী কাঠের দরজাটি বাইরে থেকে ঠেলে খুলে গেল এবং কুড়ি বছর বয়সী একটি ছেলের মুখ ঘরের ভেতর উঁকি দিল।

খুবই তরুণ, বেশ পরিপাটি ও সুন্দর দেখতে।

এটিই ছিল ওয়েন ছিংলিনের প্রথম মূল্যায়ন।

ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে শেন তুনইউয়ানের দিকে তাকালেন।

তিনি দেখলেন যে শেন তুনইউয়ান লোকটিকে দেখামাত্রই তাঁর চেহারায় এক মুহূর্তের জন্য গভীর বিস্ময় ও থমকে যাওয়ার ভাব ফুটে উঠেছে।

পরের মুহূর্তে শেন তুনইউয়ানের গলা আগের চেয়েও আরও দুই ভাগ গম্ভীর হয়ে গেল, "তুমি হঠাৎ এখানে কেন এসেছ?"

ছেলেটি ততক্ষণে ঘরের ভেতরে চলে এসেছে। পাশে ওয়েন ছিংলিনকে দেখতে পেয়ে সেও সামান্য থমকে গেল, তবে তা কেবল এক সেকেন্ডের জন্য। এরপর তার দৃষ্টি আবার শেন তুনইউয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল, এমনকি সে ওয়েন ছিংলিনের দিকে ফিরে তাকালও না।

"বড় ভাই, তুমি এত দেরিতে এলে কেন?" ছেলেটি মাথা উঁচু করে শেন তুনইউয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং শেন তুনইউয়ানের প্রশ্নের জবাব না দিয়ে উল্টো একটু সত্যি-মিথ্যা মিশিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, "আমি তো তোমার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি…"

এই মিষ্টি ডাক "বড় ভাই" বা "গেগে" কথাটা কানে যেতেই ওয়েন ছিংলিন বেশ আগ্রহের সঙ্গে নিজের ভুরু দুটো উঁচিয়ে ধরলেন।