৩৩তম অধ্যায়

এক মুহূর্তের দ্বিধার পর ওয়েন ছিংলিনের আঙুলগুলো দরজার হাতলের ওপর গিয়ে ঠেকল।

যদি সম্ভব হতো, তবে সে নিশ্চয়ই চাইত না শেন থুংইউয়ানের সাথে এই ঘরের মানুষগুলোর দেখা হোক। কিন্তু শেন থুংইউয়ান যখন এসে পৌঁছেছে, তখন তাদের মুখোমুখি হওয়াটা এখন অনিবার্য।

ধীরে ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়েন ছিংলিন অবশেষে সামান্য চাপ দিয়ে দরজার হাতলটি নামাল এবং দরজা খুলে দিল।

শেন থুংইউয়ান ঠিক দরজার সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তার পুরো শরীরটাই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় আচ্ছন্ন। তার ক্রোধ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তার দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই ওয়েন ছিংলিনের শ্বাস যেন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল—সে সত্যিই নিশ্চিত ছিল না যে থিয়ান ফাং এইমাত্র যে কথাটি চিৎকার করে বলেছে, তা শেন থুংইউয়ান শুনতে পেয়েছে কি না। শেষ পর্যন্ত থিয়ান ফাংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ উঁচু ছিল, আর শেন থুংইউয়ান ততক্ষণে দরজার কাছেই চলে এসেছিল।

যদি সে শুনে থাকে... যদি সে শুনে থাকে...

ওয়েন ছিংলিনের মধ্যে এক বিরল অস্থিরতা দানা বাঁধল। অকারণে তার গলা শুকিয়ে এল, সে অবচেতনভাবেই ঠোঁট চাটল এবং নিজেকে শান্ত রাখার জন্য জোর করল। তারপরই সে মৃদু স্বরে বলে উঠল, "তুমি কীভাবে..."

সে অবশ্যই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, "তুমি কীভাবে এলে?", কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই শেন থুংইউয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

শেন থুংইউয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "শরীরের কোথাও কি খারাপ লাগছে? তোমার মুখটা এত ফ্যাকাশে কেন?"

এই কথা বলার সময় শেন থুংইউয়ান হাত তুলল এবং তার আঙুলের ডগা দিয়ে ওয়েন ছিংলিনের কুঁচকে থাকা ভ্রুর মাঝে আলতো করে মালিশ করতে লাগল। তার ভেতরের চাপা রাগ এবং বিস্ফোরোন্মুখ অভিব্যক্তির সাথে তার স্পর্শের এই কোমলতা সম্পূর্ণ বিপরীত। তাছাড়াও, এই কথা বলা বা এই কাজ করার সময় সে এতটাই স্বাভাবিক ছিল, যেন ঘরের অন্য দুই ব্যক্তিকে সে দেখতেই পাচ্ছে না।

ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ থমকে গেল এবং চোখ বড় বড় করে তাকাল—সে সত্যিই ভাবতে পারেনি যে এই মুহূর্তে শেন থুংইউয়ান সবার আগে এই বিষয়টিতেই মনোযোগ দেবে।

এক অদ্ভুত অবাস্তবতা এবং অপরিচিত এক বেদনাবোধ মুহূর্তের মধ্যেই তার হৃদয়ে ঢেউ তুলল। এই মুহূর্তে ঘরে থাকা দুজন রক্তসম্পর্কীয় দিক থেকে তার সবচেয়ে কাছের মানুষ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তারাই তার সমস্ত কষ্টের উৎস। অথচ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শেন থুংইউয়ান, যার সাথে তার বিয়ে হয়েছে মাত্র তিন মাসেরও কম সময় আগে, সেই প্রথম দেখাতেই তার স্বাস্থ্যের কথা জিজ্ঞেস করল।

মুখে আসা "আমি ঠিক আছি" কথাটি ওয়েন ছিংলিন গিলে ফেলল। কিছুক্ষণ পর সে আলতো করে চোখের পলক ফেলল এবং বিরল সততার সাথে বলল, "শুধু সামান্য মাথাব্যথা করছে, বড় কোনো সমস্যা নয়।"

শেন থুংইউয়ান নিচু স্বরে "হুম" বলল, কিন্তু সে তখনও ঘরে ঢোকার কোনো তাড়া দেখাল না। বরং সে আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল এবং ওয়েন ছিংলিনের ভ্রুর মাঝে রাখা তার আঙুলগুলো ভ্রু থেকে ধীরে ধীরে কপালে এবং তারপর রগ বরাবর নেমে এল, আলতো করে বৃত্তাকারে মালিশ করতে লাগল।

ওয়েন ছিংলিন তার পাতলা ঠোঁট সামান্য ফাঁক করল, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করার মতো কোনো কথা বলতে পারল না। আর ঘরের ভেতরে থাকা থিয়ান ফাং এবং ওয়েন চিনতৌও এই আকস্মিক ঘটনায় যেন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিছুক্ষণ কেউ কোনো কথা বলল না। এক সংক্ষিপ্ত ও অদ্ভুত নীরবতা তৈরি হলো।

মালিশ করার সময় শেন থুংইউয়ান নিচু দৃষ্টিতে ওয়েন ছিংলিনের দিকে তাকিয়ে রইল। ওয়েন ছিংলিনের মুখের রঙ কিছুটা স্বাভাবিক হতে শুরু করলে সে ধীরস্থিরভাবে হাত সরিয়ে নিল এবং অবশেষে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েন শিক্ষক, এখন কি আমি ভেতরে আসতে পারি?"

ওয়েন ছিংলিনের আঙুলগুলো সামান্য কুঁকড়ে গেল। সে তখনও কোনো কথা না বলে নীরবে একপাশে সরে গিয়ে শেন থুংইউয়ানের জন্য পথ করে দিল। শেন থুংইউয়ান ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলে ওয়েন ছিংলিনের হৃৎপিণ্ড আবার ধক করে উঠল—মনে হলো সে যেন কোনো বিচারের প্রতীক্ষায় আছে।

এই মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিন বুঝতে পারল, সে যতটা ভেবেছিল, শেন থুংইউয়ান তার কাছে তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সে কেবল শেন থুংইউয়ানের আবেগগুলো তার নিজের কারণে সৃষ্টি হতে দেখতেই চায় না, বরং শেন থুংইউয়ান তাকে কীভাবে দেখবে, তা নিয়েও সে এখন উদ্বিগ্ন।

"ওয়েন ই, পুরুষ বাছাইয়ের ক্ষেত্রে তোমার পছন্দ তো দেখছি আমার চেয়েও অনেক ভালো।" থিয়ান ফাং হঠাৎ কথা বলে উঠল, তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বরে বিদ্বেষ ফুটে বেরোচ্ছিল।

ওয়েন ছিংলিন মাথা তুলে তাকানোর সাথে সাথেই তার পাশে ঝুলে থাকা হাতগুলো অজান্তেই মুঠো হয়ে এল, এমনকি নখগুলো হাতের তালুতে গেঁথে গেল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার হাতের ওপর এক উষ্ণ স্পর্শ অনুভূত হলো—শেন থুংইউয়ান হাত বাড়িয়ে দিল এবং অত্যন্ত কোমল কিন্তু দৃঢ়ভাবে তার আঙুলগুলো খুলে দিল, তারপর তার পুরো হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে নিল।

এটি ছিল এক ধরনের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা আশ্বস্তকরণ। অদ্ভুতভাবে, ওয়েন ছিংলিন এই মুহূর্তে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করল।

সে চিবুক সামান্য উঁচু করে বিরলভাবে থিয়ান ফাংয়ের কথার সাথে একমত পোষণ করল: "তা ঠিক।"

"তবে আমার মনে হয়, তোমার এই মানুষটি আমার আগের কথাগুলো শোনেনি," থিয়ান ফাং আবার পাগলের মতো হেসে উঠল, "তাহলে আমি আবারও বলছি। তুমি কি তোমার এই মানুষটিকে কখনো বলেছ যে, তোমার বাবা যখন তোমার সামনে শুয়ে তোমাকে অ্যাম্বুলেন্স ডাকতে বলেছিল, তখন তুমি তাকে চোখের সামনে মরে যেতে দেখেছিলে? হা হা হা, দেখি এখন তোমরা একে অপরের সাথে কতটা প্রেম করতে পারো!"

থিয়ান ফাংয়ের শেষ শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে শেন থুংইউয়ানের দিকে তাকাল এবং তার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। ওয়েন ছিংলিন ভাবল, হয়তো সে নিজেও একজন পাগল, যে কখনো নমনীয় হতে পছন্দ করে না।

অথচ এই মুহূর্তে সে চাইছিল, শেন থুংইউয়ানকে কোনো ধরনের প্রস্তুতির সুযোগ না দিয়ে তার সবচেয়ে সরাসরি এবং অপ্রকাশিত প্রতিক্রিয়াটি দেখতে। এমনকি যদি তা নিষ্ঠুরও হয়।

অবশ্যই, ওয়েন ছিংলিন হয়তো নিজেও জানত না যে—এই মুহূর্তে শেন থুংইউয়ানের দিকে তার দৃষ্টি ছিল গর্বিত এবং জেদি, যেন সে মুহূর্তের মধ্যেই তার সব কাঁটা খাড়া করে ফেলেছে। কিন্তু চোখের গভীরে লুকানো ছিল সামান্য এক অস্থিরতা, যা সহজে চোখে পড়ে না। যেন এটি কোনো এক হেজহগের সবচেয়ে কোমল পেট।

কিন্তু শেন থুংইউয়ান তা বুঝতে পেরেছিল। শুধু বুঝতে পারেনি, বরং এতে তার হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠেছিল।

ওয়েন ছিংলিনকে আশ্বস্ত করতে সে তার আঙুলগুলো আলতো করে টিপল এবং থিয়ান ফাংয়ের দিকে তাকাল, যে তার জয়ের আনন্দে মশগুল ছিল। শেন থুংইউয়ানের চোখের অসীম কোমলতা মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল, তার পরিবর্তে সেখানে জায়গা নিল বরফের মতো শীতলতা।

শেন থুংইউয়ান প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল: "আমার আইনজীবী নিচে অপেক্ষা করছেন। যদি এখন আর একটি শব্দও এমন শুনি, তবে আমি তাৎক্ষণিকভাবে আমার স্বামীর পক্ষ থেকে আপনার বিরুদ্ধে 'মানহানি'র মামলা করব।"

স্পষ্টতই, থিয়ান ফাং মোটেও আশা করেনি যে শেন থুংইউয়ানের প্রতিক্রিয়া এমন হবে। তার বিজয়ীর হাসি মুখে জমে গেল। কিছুক্ষণ পর সে ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল: "তুমি কী বললে? মানহানি? আমি যা বলছি তা তো সত্য! নিজের চোখে দেখা সত্য... এটাকে কীভাবে মানহানি বলা যায়..."

তবে সম্ভবত শেন থুংইউয়ানের চোখের শীতলতায় সে ভীত হয়ে পড়েছিল, তাই তার কণ্ঠস্বরের জোর কমে এল এবং সে আর শেন থুংইউয়ানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

শেন থুংইউয়ানের চোয়ালের পেশি শক্ত হয়ে উঠল। কেউ জানত না যে ওয়েন ছিংলিনের এই জৈবিক মাকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়ার প্রবল ইচ্ছা দমানোর জন্য তাকে কতখানি সংযম দেখাতে হচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত সে ঠান্ডা স্বরে বলল: "আমি বলছি এটা মানহানি, মানে এটাই। যদি আপনার কোনো আপত্তি থাকে, তবে সরাসরি আমার আইনজীবীর সাথে কথা বলুন।"

কথাগুলো বলার সময় সে সত্যিই তার কোটের পকেট থেকে ফোন বের করল, যেন এখনই কল করবে।

"আরে না, না, না!" থিয়ান ফাং ভয় পেয়ে সাথে সাথে তাকে বাধা দিল, "আমি আর কিছু বলব না, একদম চুপ!"

শেন থুংইউয়ান তার দিকে আরও দুই সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে ফোনটি সরিয়ে নিল এবং তার দৃষ্টি থিয়ান ফাংয়ের পাশে বসে থাকা অলস ও বখাটে চেহারার ওয়েন চিনতৌয়ের দিকে ফেরাল।

এবার সে সাথে সাথে কথা বলল না। শুধু উপর থেকে নিচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সে তাকিয়ে দেখছিল সেই মানুষটির দিকে, যার শরীরে ওয়েন ছিংলিনের মতোই রক্ত বইছে, কিন্তু যে জন্মের পর থেকে কেবল ওয়েন ছিংলিনকে কষ্টই দিয়ে এসেছে। সে দেখছিল যে, তার দৃষ্টির সামনেই ওই ছেলেটি ধীরে ধীরে অস্থির হয়ে উঠছে এবং তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমছে...

পর্যাপ্ত পরিমাণ 'উপভোগ' করার পর শেন থুংইউয়ান অবশেষে তার পাতলা ঠোঁট খুলল এবং একটি 'বোমা' ফাটাল: "ওয়েন চিনতৌ, তুমি কি জানো যে স্কুলে অটোমোবাইল পার্টস চুরি করার জন্য তোমাকে জেলে যেতে হতো?"

ওয়েন চিনতৌ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল এবং থিয়ান ফাংয়ের সাথে একসাথে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের সাথে তাকাতে লাগল।