একত্রিশতম অধ্যায়

সবকিছু শেষ হওয়ার পর রাতে, ওয়েন ছিংলিন বড় বিছানায় শুয়ে কব্জিতে এখনো লেগে থাকা লাল দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। বাথরুমে যা যা ঘটেছে, তা নিয়ে ভাবতে গিয়ে তিনি এখনো কিছুটা ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারছিলেন না।

শেন ত্যুইয়ান বিছানার পাশে বসে ল্যাপটপে আজকের জরুরি ফাইলগুলো দেখছিলেন। কাজ শেষে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখলেন, ওয়েন ছিংলিন অন্যমনস্ক হয়ে আছেন।

ওয়েন ছিংলিনের দৃষ্টির দিকে নজর পড়তেই শেন ত্যুইয়ান এক মুহূর্ত থামলেন। ঠোঁট কামড়ে ধরে হঠাৎ বলে উঠলেন, "দুঃখিত, আজ আমার বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল। ওয়েন লাওশি যদি এটি মেনে নিতে না পারেন, তবে ভবিষ্যতে আমি আর এমনটা করব না।"

তার কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই শান্ত ও গভীর, আর কথার সুরও বেশ আন্তরিক।

ওয়েন ছিংলিন সম্বিত ফিরে পেলেন। শেন ত্যুইয়ান যে "এমনটা" বলতে কী বুঝিয়েছেন তা বুঝতে পেরে তিনি হঠাৎ হেসে উঠলেন।

তিনি ইচ্ছা করেই সরাসরি "মেনে নিতে পারবেন কি না" তা বললেন না। বরং ভ্রু নাচিয়ে শেন ত্যুইয়ানের কথার রেশ ধরে বললেন, "শেন জং যে এমনটা করতে পারেন, তা সত্যিই আমার কল্পনার বাইরে ছিল।"

হ্যান্ডকাফ হোক কিংবা নিয়ন্ত্রণ—কোনো কিছুই শেন ত্যুইয়ানের সেই চিরচেনা ভদ্র ও শান্ত রূপের সাথে মেলে না।

শেন ত্যুইয়ান সঙ্গে সঙ্গে কিছু বললেন না। কিছুক্ষণ পর চোখ বন্ধ করে বেশ ভেবেচিন্তে উত্তর দিলেন, বিষয়টিকে হালকাভাবে এড়িয়ে গিয়ে বললেন, "আমার শুধু মনে হয়েছিল, ওয়েন লাওশি হয়তো নরমের চেয়ে শক্ত আচরণ বেশি পছন্দ করেন।"

কথোপকথনের দারুণ এক কৌশল—নিজের পছন্দের কথা না বলে বরং বাস্তবতার নিরিখে উত্তর দেওয়া। মনে হয়েছে তুমি শক্ত আচরণ পছন্দ করো, তাই সেটা করেছি।

ওয়েন ছিংলিন মৃদু হাসলেন। তার মেজাজ এখন বেশ ভালো, তাই বিরলভাবে খোলামেলাভাবে বললেন, "আমি সত্যিই শক্ত আচরণ পছন্দ করি।"

শেন ত্যুইয়ান যত বেশি强势 হন, ততই তা তার মনমতো হয়।

হয়তো এমন স্পষ্ট ও সরল উত্তর পাওয়ার আশা করেননি শেন ত্যুইয়ান। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা কেঁপে উঠল। ওয়েন ছিংলিনের দিকে তাকিয়ে থাকা সেই চোখে ফুটে উঠল ভাষায় প্রকাশ অযোগ্য এক আনন্দ। অবশ্য পরক্ষণেই চোখের পাতা নামিয়ে তিনি তা আড়াল করে ফেললেন।

তবুও মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল—ওয়েন ছিংলিনের এই কথার মানে কি এই যে, তিনি সত্যিই এটি গ্রহণ করেছেন, এমনকি এমন আচরণ কিছুটা পছন্দও করেন? যদি সত্যিই তাই হয়, শেন ত্যুইয়ানের গলার কাঁটা একটু নড়ল, তবে তো তিনি সত্যিই বড় সৌভাগ্যবান।

কিন্তু ওয়েন ছিংলিন তাকে আর ভাবনার সময় দিলেন না। খানিক থেমে বাঁকা হেসে বললেন, "তবে মাঝে মাঝে আমি নরম আচরণও পছন্দ করি।"

শেন ত্যুইয়ান ফিরে তাকালেন। ওয়েন ছিংলিনের চোখের দিকে তাকাতেই তিনি ইশারাটা বুঝে গেলেন—ওয়েন ছিংলিনের নগ্ন দৃষ্টি সরাসরি তার ঠোঁটের ওপর স্থির ছিল।

শেন ত্যুইয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন লাওশি কি চান আমি আপনাকে, মুখ দিয়ে..."

তিনি সচরাচর এতটা সরাসরি কথা বলেন না। ওয়েন ছিংলিন কিছুটা অবাক হলেন, তবে ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া হলো। খুব স্পষ্টভাবেই বললেন, "হ্যাঁ, পছন্দ করি।"

ওয়েন ছিংলিন কামনার ব্যাপারে বরাবরই খুব স্পষ্টবাদী, লজ্জা বা জড়তা তার নেই। তার শীতল কণ্ঠস্বর থেকে বেরিয়ে আসা এই স্পষ্টবাদিতায় এক ধরনের পরিণত পুরুষের আবেদন ছিল, যা অত্যন্ত মোহময়।

শেন ত্যুইয়ানের চোখের রঙ মুহূর্তেই গাঢ় হয়ে এল। বাথরুমে এর আগেই অনেকক্ষণ সময় কাটানো হয়েছে, নইলে হয়তো তিনি আবারও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন না।

কিছুক্ষণ পর শেন ত্যুইয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে কিছুটা ভাঙা গলায় বললেন, "ওয়েন লাওশি খুশি হয়েছেন জেনে ভালো লাগল, পরের বার আমি আরও চেষ্টা করব।"

কথাটা তিনি খুব গুরুত্বের সাথে এবং স্বাভাবিকভাবেই বললেন, যেন ওয়েন ছিংলিনের জন্য এমনটা করা তার কাছে খুবই স্বাভাবিক এক বিষয়।

কিন্তু ওয়েন ছিংলিন এই কথার পর আর কিছু বলতে পারলেন না। আসলে তিনি একটু আগে যা বলেছিলেন, তা ছিল শুধুই দুষ্টুমির ছলে বলা কথা। তিনি ভাবেননি শেন ত্যুইয়ান ভবিষ্যতে আবারও এমনটা করবেন। আজকের এই বিশেষ আচরণ তো ছিল শুধু তাকে "আদর" করার জন্য। সবসময় তো আর এমন সুযোগ আসবে না।

কিন্তু শেন ত্যুইয়ান মনে হয় তেমনটা ভাবেননি। ঠিক এই মুহূর্তে, যে চিন্তাটা আগে বাধা পেয়েছিল তা আবারও মাথাচাড়া দিয়ে উঠল—"শেন জংয়ের সাথে যারই বিয়ে হোক না কেন, তিনি কি সবার সাথেই এতটা ভালো ব্যবহার করেন?"—এই প্রশ্নটা ঠোঁট পর্যন্ত এসেও ওয়েন ছিংলিন গিলে ফেললেন।

শেষে তিনি কেবল জিজ্ঞেস করলেন, "ঘুমাবে?"

প্রাপ্তবয়স্কদের মাঝে কিছু কথা খোলাখুলি বলা যায়, আবার কিছু কথা বলা যায় না। শেন ত্যুইয়ান নিচু স্বরে "হুম" বলে ওয়েন ছিংলিনের পাশে শুয়ে পড়লেন।

এক মুহূর্ত দ্বিধা করে তিনি আবার বললেন, "ওয়েন লাওশি যদি অস্বস্তি বোধ করেন, তবে সরাসরি আমাকে জানাবেন।"

ওয়েন ছিংলিন না পেরে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "যদি বলি অস্বস্তি লাগছে, তবে শেন জং কি আলাদা রুম ভাড়া করবেন?"

নিজের অজান্তেই এই প্রশ্নটি করার সময় তার কণ্ঠস্বর খুব একটা সুখকর ছিল না। শেন ত্যুইয়ান একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, "না, ওয়েন লাওশি যদি অস্বস্তি বোধ করেন, তবে আমি সোফায় ঘুমাব।"

যদিও ওয়েন ছিংলিন বড় বিছানার ঘর বুক করেছিলেন, সেখানে একটি সোফাও ছিল, তবে সেটি খুব একটা বড় নয়।

ওয়েন ছিংলিন দুই সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইলেন, যখন বুঝলেন শেন ত্যুইয়ান মজা করছেন না। তার কণ্ঠস্বর তখন কিছুটা হালকা হলো, "শেন জংকে অতটা কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই, অন্তত এখন পর্যন্ত আমার অস্বস্তি লাগছে না।"

শেন ত্যুইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, গম্ভীর গলায় বললেন, "সেটাই ভালো, ওয়েন লাওশি, শুভরাত্রি।"

ওয়েন ছিংলিনও "শুভরাত্রি" বলে চোখ বন্ধ করলেন। তিনি যে কথাটা বলেছিলেন, তা শেন ত্যুইয়ানকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য নয়, বরং সত্যিই তার অস্বস্তি লাগছিল না। এত বছর ধরে তিনি একা ঘুমানোর অভ্যাস করেছেন, কিন্তু এখন পাশে অন্য কারো শরীরের উষ্ণতা ও ঘ্রাণ থাকলেও ওয়েন ছিংলিন অবাক হয়ে দেখলেন যে, তার কোনো সমস্যা হচ্ছে না।

বরং উল্টোটা হলো, হয়তো আজকের অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে, ওয়েন ছিংলিন দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়লেন।

অবশ্য এই কারণেই, গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ওয়েন ছিংলিন জানলেন না—শেন ত্যুইয়ান তার ঘুমন্ত মুখের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন। সেই দৃষ্টিতে ছিল অদম্য মুগ্ধতা আর তীব্র আকুলতা।

দৃষ্টি দিয়ে তিনি ওয়েন ছিংলিনের ভ্রু, চোখের পাতা, পাতলা ঠোঁট, গলার কাঁটা, কণ্ঠনালি এঁকে নিলেন... প্রতিটি ইঞ্চি ত্বক আর হাড়ের গঠন তিনি খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন।

শেষে শেন ত্যুইয়ান হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে এক হাঁটু গেড়ে বসে ওয়েন ছিংলিনের সাদাটে পায়ের ওপর একটি চুম্বন করলেন। অত্যন্ত ভক্তিভরে।

-

পরদিন ওয়েন ছিংলিনের ঘুম ভাঙল, শেন ত্যুইয়ান ততক্ষণে তৈরি হয়ে নিয়েছেন। তিনি শার্ট পরে টাই বাঁধার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

ওয়েন ছিংলিনকে সুজো শহরে এক সপ্তাহ থাকতে হবে, কিন্তু শেন ত্যুইয়ানের পক্ষে এত দীর্ঘ সময় থাকা সম্ভব নয়। গতকাল তিনি জোর করে সময় বের করেছিলেন, আজ সকালেই তাকে কোম্পানির মিটিংয়ে ফিরতে হবে।

ওয়েন ছিংলিন আধো-বোজা চোখে দুই সেকেন্ড তাকানোর পর হঠাৎ জেগে উঠলেন এবং বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে তার কাছে গেলেন।

তার হাত থেকে টাইটা আলতো করে নিয়ে ওয়েন ছিংলিন মাথা উঁচু করে বললেন, "আমি বেঁধে দিচ্ছি।"

শেন ত্যুইয়ান নিচু হয়ে তার দিকে তাকালেন, এক মুহূর্ত চমকে যাওয়ার পর হেসে বললেন, "বেশ।"

এটিই ছিল ওয়েন ছিংলিনের কারো গলায় টাই বেঁধে দেওয়ার প্রথম অভিজ্ঞতা। তার কাজ খুব একটা দক্ষ ছিল না, কিন্তু বেশ যত্নশীল ছিল। আর তার রুচিবোধ চমৎকার হওয়ায় টাইয়ের গিটটি দেখতে বেশ সুন্দর হয়েছিল।

আধো পা পিছিয়ে গিয়ে ওয়েন ছিংলিন জিজ্ঞেস করলেন, "ঠিক আছে?"

শেন ত্যুইয়ান আয়নায় টাইয়ের গিটের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়লেন, "খুব সুন্দর হয়েছে, ধন্যবাদ ওয়েন লাওশি।"

ওয়েন ছিংলিন আবার হেসে ফেলে ঠাট্টা করলেন, "শেন জং এতক্ষণ চুপ ছিলেন, আমি ভেবেছিলাম আপনি সন্তুষ্ট হননি।"

"তা নয়," শেন ত্যুইয়ান মাথা নাড়লেন। এক মুহূর্ত ইতস্তত করে তার গলা থেকে অস্পষ্ট হাসির শব্দ বেরিয়ে এল, কণ্ঠস্বরে আনন্দের ছোঁয়া ছিল, "আমি ভাবছিলাম, ওয়েন লাওশি ধীরে ধীরে যেন স্ত্রীর মতো আচরণ করছেন।"

একটু অপ্রত্যাশিত একটি কথা। ওয়েন ছিংলিন কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু প্রতিবাদ করলেন না—তিনি যে বিছানা থেকে নেমে টাই বেঁধে দিতে গেলেন, তা ছিল হঠাৎ আসা এক ইচ্ছা। শেন ত্যুইয়ানের কথাটি ভুল নয়। এর আগে কখনোই তার এমন কোনো "হঠাৎ ইচ্ছা" হয়নি।

শেন ত্যুইয়ান কথাটি বলে আর বাড়ালেন না, বরং ওভারকোট গায়ে জড়িয়ে নিলেন—কোম্পানিতে তার বাড়তি স্যুট রাখা আছে, সেখানে গিয়ে বদলে নেবেন।

ওয়েন ছিংলিন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেন ত্যুইয়ানের ওভারকোটের পকেটের বাইরে ঝোলানো লকেটটি দেখে তার মনোযোগ অন্যদিকে চলে গেল। লকেটটি তার নিজের গতবারের রেসিং প্রতিযোগিতার স্মারক ছিল।

তিনি গতকালই এটি খেয়াল করেছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি এত জটিল ছিল যে জিজ্ঞেস করার সুযোগ হয়নি।

"এটি..." ওয়েন ছিংলিন আঙুল দিয়ে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, "শেন জং কি কাউকে দিয়ে কিনিয়েছেন?"

শেষবার যখন তিনি রেসিংয়ে অংশ নিয়েছিলেন, তার প্রায় ছয় মাস পার হয়ে গেছে। তখন তো তাদের বিয়েও হয়নি।

শেন ত্যুইয়ান এক মুহূর্ত থামলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, কাউকে দিয়ে কিনিয়েছি।"

কথাটি মিথ্যে নয়—ওয়েন ছিংলিন যখন হাইচেংয়ে প্রতিযোগিতা করছিলেন, শেন ত্যুইয়ানের কাজের চাপ ছিল প্রচণ্ড। তিনি শুধু সময় বের করে রেসিং দেখতে গিয়েছিলেন, লাইন ধরে স্মারক কেনার সময় তার ছিল না, তাই অন্য কাউকে দিয়ে কিনিয়েছিলেন। আর তিনি শুধু একটা নয়, অনেকগুলো কিনেছিলেন।

ওয়েন ছিংলিন এই ব্যাকগ্রাউন্ডের কথা জানতেন না। তিনি মাথা নেড়ে চোখ বাঁকিয়ে হাসলেন, "পরের বার শেন জং যদি কিছু চান, তবে অন্য কাউকে দিয়ে কিনবেন না। সরাসরি আমাকে বলবেন। কারণ আমি তো শেন জংয়ের স্ত্রী, তাই না?"

শেষ অংশটুকু বলার সময় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে শেন ত্যুইয়ানের দিকে চোখ টিপলেন। সাধারণত শীতল ও আবেগহীন চোখ দুটোতে এখন চতুরতার ঝিলিক।

শেন ত্যুইয়ানের শ্বাস মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। কিছুক্ষণ পর তিনি হাত বাড়িয়ে ওয়েন ছিংলিনের চোখের কোণে আলতো চাপ দিয়ে ভাঙা গলায় বললেন, "বুঝেছি, প্রিয়তমা।"

ওয়েন ছিংলিনের চোখের হাসি আরও গভীর হলো।

ড্রাইভার শিয়াও ঝাং কল করে জানাল সে হোটেলের নিচে পৌঁছেছে। শেন ত্যুইয়ান বিদায় নিয়ে বললেন, "পরের সপ্তাহে দেখা হবে, ওয়েন লাওশি।"

একটু থেমে তিনি আবার মনে করিয়ে দিলেন, "মনে রেখো, ক্ষতস্থানে যেন পানি না লাগে।"

ওয়েন ছিংলিন মাথা নাড়লে শেন ত্যুইয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। তার হাঁটার গতি কিছুটা ধীর ছিল, হয়তো এটিই ছিল তার অনিচ্ছার প্রমাণ।

ওয়েন ছিংলিন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শেন ত্যুইয়ানের পিছুটান করিডোরের মোড় পর্যন্ত দেখলেন। এরপর দরজা বন্ধ করে আবার বিছানায় ফিরে গেলেন।

রুমের ভেতর নীরবতা নামার সাথে সাথে ওয়েন ছিংলিনের এক অদ্ভুত অস্বস্তি হলো—মানুষ আসলে খুব অদ্ভুত এক প্রাণী।

ওয়েন ছিংলিন ভাবলেন, এত বছর তিনি তো একাই সবখানে ঘুরে বেড়াতে, অনুপ্রেরণা খুঁজতে, ছবি আঁকতে অভ্যস্ত ছিলেন। আর শেন ত্যুইয়ান এই রুমে মাত্র এক রাত ছিলেন, এখন তার চলে যাওয়ার পর নিজের ভেতর কেন এমন শূন্যতা অনুভব করছেন?

বিছানায় দুই মিনিট শুয়ে থাকার পর ওয়েন ছিংলিনের কানে বারবার শেন ত্যুইয়ানের বলা সেই কথাটি বাজছিল: "ওয়েন লাওশি ধীরে ধীরে যেন স্ত্রীর মতো আচরণ করছেন।"

মনে ভেসে উঠল শেন ত্যুইয়ানের সেই হাসিমাখা চোখ। ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ উঠে বসলেন এবং সাইড টেবিল থেকে ফোনটা নিলেন।

আনলক করে ট্রেনের অ্যাপে ঢুকলেন। পাঁচ দিন পর হাইচেং ফেরার যে টিকিট কাটা ছিল, তা বদলে আজকের দুই ঘণ্টা পরের টিকিট কাটলেন।

আসলে শেন ত্যুইয়ানকে ছাড়া এক সপ্তাহ থাকতে পারবেন না, এমনটা নয়। তবে ওয়েন ছিংলিনের হঠাৎ ইচ্ছে হলো শেন ত্যুইয়ানকে চমকে দেওয়ার। অথবা বলা যায়, তাকে একটু আদর করার।

ওয়েন ছিংলিন ভাবলেন, শেন ত্যুইয়ান নিশ্চয়ই তাকে দ্রুত দেখার অপেক্ষায় আছেন, নইলে তিনি হাইচেং থেকে সুজোতে এত কষ্ট করে ছুটে আসতেন না।

সময় খুব বেশি নেই। টিকিট বুক হয়ে গেলে ওয়েন ছিংলিন আর দেরি করলেন না। বাথরুমে গিয়ে গোসল সেরে তৈরি হয়ে নিলেন। লাগেজ গুছিয়ে হোটেলের ব্রেকফাস্ট সেরে একটা গাড়ি ডেকে সরাসরি হাইস্পিড রেল স্টেশনে চলে গেলেন।

হাইচেং ফেরার পথে ওয়েন ছিংলিনের মন বেশ ভালো ছিল। তিনি খুব উৎসুক ছিলেন, শেন ত্যুইয়ান তাকে বাড়িতে দেখে কী প্রতিক্রিয়া দেখান তা দেখার জন্য।

ওয়েন ছিংলিন আগে কাউকে এমন চমক দেননি, এটিই ছিল প্রথম। তাই সব কিছু খুব নতুন মনে হচ্ছিল। পথে তিনি নেরুদার কবিতার বই পড়লেন, জানালার বাইরের দৃশ্যের স্কেচও করলেন।

কিন্তু ওয়েন ছিংলিন জানতেন না, হাইচেং রেল স্টেশনের সাথে তার কি আসলেই কোনো "অশুভ সম্পর্ক" আছে?

নইলে কেন তার সব ভালো লাগার মুহূর্তগুলো রঙিন বুদবুদের মতো এখানেই এসে ফেটে যায়?

রেল স্টেশনের পার্কিংয়ে পৌঁছে যখন ট্যাক্সির জন্য লাইনে দাঁড়িয়েছেন, তখনই তার ফোনে কল এল। স্টুডিও থেকে ফোন।

কল রিসিভ করতেই ওয়েন ছিংলিন ওপাশ থেকে অস্পষ্ট এক কণ্ঠ শুনলেন, "ওয়েন লাওশি, আপনার কি এখন সময় হবে? যদি সময় থাকে, তবে কি একবার আসতে পারবেন? এখানে একজন মা ও ছেলে এসেছেন, তারা আপনাকে খুঁজছেন... তারা বলছেন, তারা আপনার মা এবং ভাই..."

শেষ কথাটুকু শোনার সাথে সাথে ওয়েন ছিংলিনের হাত থেকে ফোনটি মেঝেতে পড়ে গেল।