অষ্টাবিংশ অধ্যায়

হোটেলের পথে গাড়ির ভেতরটা বেশ শান্ত। শেন তিউনইউয়ানের ড্রাইভার ছোট ঝাং চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছে, আর পেছনের সিটে বসা ওয়েন ছিংলিন ও শেন তিউনইউয়ান—কেউই কোনো কথা বলছে না।

অবশ্য তাদের চুপ থাকার কারণ সম্ভবত এক নয়। ওয়েন ছিংলিন কেবল রেসট্র্যাকে শেন তিউনইউয়ানের সাথে হওয়া সেই চুম্বনের রেশটুকু মনে মনে উপভোগ করছিল। সত্যি বলতে, চুম্বনের সময়টা খুব একটা দীর্ঘ ছিল না, বরং বেশ সংক্ষিপ্ত। নিজের বিচারবুদ্ধি ফিরে পাওয়া শেন তিউনইউয়ান দ্রুতই তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন—শেন তিউনইউয়ান চেয়েছিলেন ওয়েন যেন আগে তার ক্ষতস্থানে চিকিৎসা করায়।

এরপর চতুর্থ স্থান অর্জন করা বন্ধু ঝাং গে দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছায়। ক্ষতস্থানে ড্রেসিং আর বন্ধুর উদ্বেগের জবাব দিতে দিতে, শেন তিউনইউয়ানের সাথে অন্তরঙ্গ হওয়ার সেই তীব্র আবেগটুকুও যেন অনেকটাই স্তিমিত হয়ে এসেছিল। তবুও, চুম্বনের সময়টা সংক্ষিপ্ত হলেও এবং পরিস্থিতি কিছুটা বিশৃঙ্খল থাকলেও, তা ওয়েন ছিংলিনের সেই অনুভূতির তীব্রতা বুঝতে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি। হয়তো সেই সংক্ষিপ্ততার কারণেই কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই আবেগ যেন প্রবল বেগে ধেয়ে এসেছিল।

ওয়েন ছিংলিন সেই চুম্বনের মাঝে শেন তিউনইউয়ানের লুকানো বা লুকাতে না চাওয়া অস্থিরতা, উদ্বেগ, উত্তেজনা আর ক্রোধের স্বাদ পেয়েছিল। আর ওয়েন ছিংলিনও তার উত্তেজনার মাধ্যমে সেই চুম্বনের প্রতিদান দিয়েছিল। তারা খুব হিংস্রভাবে একে অপরকে চুম্বন করেছিল, যেন দুটি বুনো জন্তু একে অপরকে কামড়ে ধরছে; যা ছিল হরমোনের এক চরম সংঘর্ষ।

এর সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ ছিল—ওয়েন ছিংলিন তার নিজের নিচের ঠোঁটটি আলতো করে চাটল, যেখানটা শেন তিউনইউয়ান কামড়ে দিয়েছিল, আর তারপরই মাথা ঘুরিয়ে দেখল শেন তিউনইউয়ানের ঠোঁটের কোণটাও তার কামড়ের আঘাতে কিছুটা রক্তাক্ত। শুধু এক পলক দেখেই ওয়েন ছিংলিনের ঠোঁটের কোণ অস্ফুটে বেঁকে গেল। তার মেজাজ এখন সত্যিই খুব ভালো। দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে সবেমাত্র একটা ছোট দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে এবং হাতে সেলাই পড়েছে।

তার দৃষ্টি লক্ষ্য করে শেন তিউনইউয়ান আড়চোখে তাকালেন, এবং মুহূর্তেই তার দৃষ্টি নেমে এল ওয়েন ছিংলিনের হাতের দিকে। কিন্তু কিছুই দেখা গেল না—ওয়েন ছিংলিন রেসট্র্যাকেই রেসিং স্যুট বদলে ফেলেছিল, এমনকি শেন তিউনইউয়ানের সাহায্য ছাড়াই এক হাতেই তা করেছে। এখন সে একটি ট্রেঞ্চ কোট পরে আছে, যার আড়ালে সেলাই করা ক্ষতটি পুরোপুরি ঢাকা পড়েছে। বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ার উপায় নেই।

ঠোঁট কামড়ে শেন তিউনইউয়ান শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন, আজ রাতে কতবার একই প্রশ্ন করেছেন তার হিসাব নেই: "এখনও কি ব্যথা করছে?" তার কণ্ঠস্বর হালকা কাঁপছিল।

ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ হেসে ফেলল। শেন তিউনইউয়ান হয়তো নিজেও খেয়াল করেননি যে, ক্ষতস্থানের চিকিৎসার সময় থেকে বিশেষ করে সেলাই করার পর থেকে তিনি প্রতিবার মুখ খুললেই কেবল এই একই প্রশ্ন করছেন, আর কোনো কথা বলেননি। ওয়েন ছিংলিন প্রথমে শেন তিউনইউয়ানের উদ্বেগ দেখে, এমনকি তার রাগের তীব্রতা দেখে উত্তেজনায় কাঁপছিল, কিন্তু এখন যুক্তি ফিরে আসায় তার মনে হচ্ছে, শেন তিউনইউয়ান বোধহয় একটু বেশিই প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন।

"এটা তো ছোট একটা ক্ষত, সত্যিই খুব একটা ব্যথা করছে না," শেন তিউনইউয়ানকে শান্ত করার উদ্দেশ্যে ওয়েন ছিংলিন হালকা সুরে বলল, "শেন জং, আপনার এত উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই।"

কিন্তু ওয়েন ছিংলিন যা ভাবেনি তা-ই ঘটল। তার কথায় শেন তিউনইউয়ান শান্ত হওয়ার বদলে উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখালেন। ওয়েন ছিংলিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শেন তিউনইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

"ছোট ক্ষত?" শেন তিউনইউয়ান কণ্ঠ নামিয়ে প্রতিটা শব্দ আলাদা করে বললেন, তারপর গুমোট স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ওয়েন লাওশির দৃষ্টিতে ছয়টা সেলাই পড়াও ছোট ক্ষত? তাহলে ওয়েন লাওশির মতে, কোন পর্যায়ের ক্ষতকে আপনারা বড় বলেন?"

ওয়েন ছিংলিন থমকে গেল—শেন তিউনইউয়ানের এই প্রশ্নের বিষয়বস্তুর জন্য এবং তার এই কঠোর কণ্ঠস্বরের জন্য। যুক্তি বলছে এমনটা করা ঠিক নয়, কিন্তু মনের চিন্তা বশে না থেকে মুহূর্তে অন্যদিকে চলে গেল। ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "শেন জং কি এখন আমাকে শাসন করছেন?"

তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের প্রত্যাশা আর মৃদু চাতুর্য। 'শাসন' শব্দটি তার ঠোঁট দিয়ে বেরিয়ে আসার সময় অদ্ভুত এক মাদকতায় ভরে উঠল। শেন তিউনইউয়ানের শ্বাস মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, কিছুক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—ওয়েন ছিংলিনকে নিয়ে তিনি কী করবেন তা বুঝে উঠতে পারছেন না।

তিনি সত্যিই রেগে আছেন। ওয়েন ছিংলিন নিজের শরীর আর ক্ষত নিয়ে যে উদাসীনতা দেখাচ্ছে, তাতে তিনি ক্ষুব্ধ। রেসে গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হওয়ার পরও ওয়েন ছিংলিন যে ঝুঁকি নিয়ে সেই ত্রুটিপূর্ণ গাড়ি চালিয়ে শেষ সীমানায় পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিল, তাতে তিনি প্রচণ্ড বিরক্ত। কিন্তু সত্যি বলতে, শেন তিউনইউয়ান জানেন তার এই রাগ আসলে সত্যিকারের রাগ নয়, আর এই ক্রোধও প্রকৃত ক্রোধ নয়। সব মিলিয়ে, এটি কেবল চরম উদ্বেগের ফলে সৃষ্ট ভয় আর অসহায়ত্ব। তিনি ভয় পাচ্ছেন ওয়েন ছিংলিন এমন ঝুঁকি নিলে যদি ভাগ্য সহায় না হয়, তবে হয়তো শুধু এই ছোট ক্ষততেই সব শেষ হবে না। তিনি চাইছেন ওয়েন ছিংলিনের বদলে নিজে আহত হতে, প্রতিটি সেলাই যেন তার নিজের চামড়ায় পড়ত, প্রতিটি ফোঁটা রক্ত যেন তার নিজের শিরা থেকে বের হতো।

কিন্তু এই আবেগগুলো এতই গভীর যে তা প্রকাশ করতে না পেরে তা 'শাসন'-এর রূপ নিয়েছে। শাসন করার মধ্যে দোষ নেই, যদি সত্যিই তা ওয়েন ছিংলিনকে নিজের যত্ন নিতে শেখাতে পারে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত... ওয়েন ছিংলিন যেন শাসিত হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছে না।

শেন তিউনইউয়ানকে চুপ থাকতে দেখে ওয়েন ছিংলিন ধরে নিল তিনি সম্মতি দিয়েছেন। ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া করে সে শেন তিউনইউয়ানের কাছে এগিয়ে গিয়ে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, শুধু তাদের দুজনেই শুনতে পাবে এমন স্বরে, "শেন জং নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, মৌখিক শাসন আমার জন্য খুব একটা কার্যকর নয়।"

সত্যিই যদি শাসন করতে হয়, তবে অন্তত আগের বারের মতো টাই দিয়ে চোখ বেঁধে শুরু করলে কেমন হয়?

মানুষের অভ্যাস একবার বদলে গেলে তা আর আগের অবস্থায় ফেরানো কঠিন। ওয়েন ছিংলিন একবার শেন তিউনইউয়ানের সেই 'অন্য রূপ' দেখেছে, সে জেনেছে শেন সবসময়ই যে ভদ্রলোক এমনটা নয়, তাই এখন এই মৌখিক উপদেশের ওপর সে আর সন্তুষ্ট থাকতে পারছে না। তবে ওয়েন ছিংলিন নিজেও নিশ্চিত নয়—শেন তিউনইউয়ানের সেই 'উদ্যম' কি কেবলই এক ঝলক ছিল? তিনি এই বিষয়ে কতটা দূর যেতে পারেন? কারণ সবারই তো আর একই ধরনের ঝোঁক থাকে না।

ওয়েন ছিংলিনের কথা শেষ হওয়ার পর সে দুই সেকেন্ড অপেক্ষা করল, কেবল শেন তিউনইউয়ানের শ্বাসের গতি একটু বেড়ে যেতে শুনল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না। প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে নীরবতা অনেক সময় সম্মতির লক্ষণ, আবার অনেক সময় তা স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান।

ওয়েন ছিংলিন ভাবল, শেন তিউনইউয়ানের এই নীরবতা সম্ভবত শেষেরটাই। মনে কিছুটা হতাশা জাগলেও ওয়েন ছিংলিন তা চেপে গেল। শেন তিউনইউয়ান আজ এখানে এসেছেন, তার আঘাতের কারণে উদ্বিগ্ন হয়েছেন, এটাই তো অপ্রত্যাশিত এক প্রাপ্তি। এর চেয়ে বেশি প্রত্যাশা করা উচিত নয়।

"বুঝেছি, পরের বার থেকে সতর্ক থাকব।"

অবশেষে হালকা সুরে উত্তর দিয়ে, শেন তিউনইউয়ান কিছু বলার আগেই ওয়েন ছিংলিন বিষয়টি ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, যে কথাটি সে জানার জন্য বেশ কৌতূহলী ছিল—"শেন জং আজ ক্যামেরা নিয়ে এসেছেন," ওয়েন ছিংলিন চিবুক উঁচিয়ে শেন তিউনইউয়ানের গলায় ঝোলানো এসএলআর ক্যামেরাটির দিকে ইশারা করে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি একটু আত্মপ্রেমী হয়ে ধরে নিতে পারি যে, আপনি আমার ছবি তুলেছেন?"

শেন তিউনইউয়ান অবশেষে মুখ খুললেন, নিচু স্বরে উত্তর দিলেন, "এটা আত্মপ্রেম নয়।"

আসলে তোমাকে তোলার জন্যই আনা হয়েছে। শেষের কথাটি শেন তিউনইউয়ান বললেন না, কিন্তু ওয়েন ছিংলিন তা বুঝতে পারল। ঠোঁটের হাসি আরও বাড়িয়ে ওয়েন ছিংলিন দেখল শেন তিউনইউয়ান মাথা নিচু করে ক্যামেরাটি খুলে তার স্ক্রিনটি ঘুরিয়ে তাকে দেখাচ্ছেন।

"তবে ওয়েন লাওশির গাড়ির গতি খুব বেশি ছিল, তাই অনেক ছবিই খুব একটা পরিষ্কার আসেনি," শেন তিউনইউয়ান যোগ করলেন।

ওয়েন ছিংলিন হাসল, খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সত্যি বলতে, শেন তিউনইউয়ানের ফটোগ্রাফি দক্ষতা নিয়ে তার খুব একটা উচ্চাশা ছিল না, কারণ শেন পেশাদার ফটোগ্রাফার নন, আর আগেও কখনও ফটোগ্রাফির প্রতি তার আগ্রহের কথা শোনা যায়নি। ওয়েন ছিংলিন খুশি ছিল এই ভেবে যে, শেন তিউনইউয়ান তাকে তোলার জন্য ক্যামেরা নিয়ে এসেছেন।

কিন্তু ক্যামেরা স্ক্রিনে ছবিগুলো দেখার পর ওয়েন ছিংলিনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—সে যা ভেবেছিল তা মোটেও নয়। যদিও শেন তিউনইউয়ানের কথা মতোই গাড়ির দ্রুত গতির কারণে অনেক ছবি ঝাপসা ছিল, কিন্তু ছবিগুলোর কম্পোজিশন এবং মুহূর্ত ধরার ক্ষমতা... তা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ দক্ষ।

বিশেষ করে... ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবে ঠোঁট চাটল। বিশেষ করে সে লক্ষ্য করল, শেন তিউনইউয়ানের ক্যামেরায় সে নিজেকে যেমন দেখছে, রেসিং করার সময় তার মধ্যে যে প্রাণের স্পন্দন ছিল, তা অন্য কারো তোলা ছবিতে পাওয়া অসম্ভব। শেন তিউনইউয়ান সেই প্রাণশক্তিকে নিখুঁতভাবে ধরে ফেলেছেন, যেন স্ক্রিন থেকে তা বেরিয়ে আসবে।

"আপনার তোলা ছবি এত ভালো!" ওয়েন ছিংলিন মাথা তুলে শেন তিউনইউয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো সাধারণের চেয়েও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, কণ্ঠে ফুটে উঠেছে বিস্ময়।

"কিছুটা আগ্রহ ছিল," শেন তিউনইউয়ান নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, "হান চে'র কাছে কিছু শিখেছিলাম।"

ওয়েন ছিংলিনের মনে পড়ল, শেন তিউনইউয়ানের সেই ছোটবেলার বন্ধু ফটোগ্রাফি নিয়েই পড়াশোনা করেছিলেন। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "আমি তো আপনার তোলা অন্য ছবি দেখিনি, এই ক্যামেরায় কি আছে?"

"এতে নেই," শেন তিউনইউয়ান মাথা নাড়লেন, "এই ক্যামেরাটা আমি গতকালই নতুন কিনেছি।"

ওয়েন ছিংলিন থমকে গেল, অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এতে এখন শুধু আমার ছবিই আছে?"

শেন তিউনইউয়ান 'হুঁ' বলে সম্মতি দিলেন। আর মনে মনে যোগ করলেন—ভবিষ্যতেও শুধু তোমাকেই তুলব।

অবশ্য ওয়েন ছিংলিন শেন তিউনইউয়ানের সেই না বলা কথাটি ধরতে পারল না। সে এখনও শেন তিউনইউয়ানের আগের তোলা ছবিগুলো দেখার জন্য আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বাড়িতে কি আপনার আগের তোলা ছবি আছে? ফিরে গেলে কি আমাকে দেখাতে পারবেন?"

ওয়েন ছিংলিন যখন এই কথাটি জিজ্ঞেস করছিল, তখন সে মাথা নিচু করে ক্যামেরায় নিজের ছবিগুলোই দেখছিল, তাই সে লক্ষ্য করতে পারেনি যে তার প্রশ্ন শুনে শেন তিউনইউয়ানের শরীর মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গিয়েছিল।

কিছুক্ষণ পর শেন তিউনইউয়ানের নিচু স্বরে সাড়া এল, "বাড়িতে আছে, তবে খুব বেশি নয়, ফিরে দেখা যাবে।"

এর চেয়ে বেশি ছবি, যা ওয়েন ছিংলিনকে কখনোই দেখানো যাবে না। ওয়েন ছিংলিন স্বভাবতই এর গভীর অর্থ বুঝতে পারল না, শুধু 'ঠিক আছে' বলে ছবি দেখতেই ব্যস্ত রইল। যেন এই ছবিগুলোর মাধ্যমেই সে আবার সেই রেসিংয়ের উত্তেজনা ফিরে পাচ্ছে।

হঠাৎ করেই একটি কালো স্ক্রিনের ছবি এল, কিছুই দেখা যাচ্ছে না। ওয়েন ছিংলিন থমকে গিয়ে শেন তিউনইউয়ানের দিকে তাকাল। সে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল 'এটা কী?', কিন্তু তার পাতলা ঠোঁট খোলার আগেই শেন তিউনইউয়ান হাত বাড়িয়ে ক্যামেরাটি নিয়ে নিলেন এবং ঠোঁট চেপে বললেন, "আপাতত এটুকুই।"

তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই যেন আগের মতো কোমল থাকল না। আরও দুই সেকেন্ড পর ওয়েন ছিংলিন বুঝতে পারল, এই কালো ছবিটি সম্ভবত সেই সময়ের, যখন তার গাড়ি হঠাৎ বিপদে পড়েছিল, শেন তিউনইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন এবং ভুলবশত শাটার টিপে দিয়েছিলেন, এমনকি হয়তো ক্যামেরাটি মাটিতেও পড়ে গিয়েছিল...

শেন তিউনইউয়ান সত্যিই তার কল্পনার চেয়েও বেশি তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন। এই উপলব্ধি আসার মুহূর্তেই ওয়েন ছিংলিনের হৃদয় আনন্দে নেচে উঠল। তবে এবার আনন্দের সাথে সাথে এক অদ্ভুত মিষ্টি বেদনার অনুভূতিও হলো। খুব অপরিচিত এক আবেগ। ওয়েন ছিংলিন ভাবল, সত্যি খুব কম মানুষই তার জীবনের জন্য এত ভয় পায়।

পাশে তাকাতেই দেখল শেন তিউনইউয়ানের চোয়ালের পেশি আবার শক্ত হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে আবার গুমোট বেঁধে আছেন। ওয়েন ছিংলিন হাসল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় গাড়িটি হোটেলের সামনে থামল। এটি সেই পাঁচ তারকা হোটেল যেখানে ওয়েন ছিংলিন আগে থেকেই বুক করে রেখেছিল, গত দুই বছর ধরে সু শহরে এলে সে এখানেই থাকে, যা রেসট্র্যাকের কাছেই।

গাড়ি থেকে নামার পর শেন তিউনইউয়ানও পিছু নিলেন। ওয়েন ছিংলিন কিছু বলার আগেই শেন তিউনইউয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন লাওশি কি আমাকে এক রাতের জন্য আশ্রয় দিতে পারবেন? আমি এখানকার হোটেলে রুম বুক করিনি।"

স্পষ্টতই, শেন তিউনইউয়ান এটি ইচ্ছে করেই বলেছেন—শেন ইউ গ্রুপের অধীনেই অনেক হোটেল রয়েছে, যার মধ্যে সু শহরও অন্তর্ভুক্ত। তার জন্য সব সময় টপ ফ্লোরের স্যুট খালিই থাকে।

"আশ্রয় তো দেওয়া যায়, তবে..." ওয়েন ছিংলিন দুষ্টুমি করে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "আমি শুধু একটা সাধারণ ডাবল রুম বুক করেছি, মাত্র একটিই বিছানা। শেন জং কি আপত্তি করবেন?"

শেন তিউনইউয়ানের গলার স্বর কেঁপে উঠল, অস্ফুটে বললেন, "এটা তো আমার জিজ্ঞেস করার কথা।"

মাত্র একটি বিছানা, ওয়েন লাওশি কি আপত্তি করবেন? কারণ বাড়িতে এতদিন ধরে যারা আলাদা ঘরে ঘুমানোর দাবি করে এসেছে, সেই ওয়েন ছিংলিনই তো সবসময় সেটা করে এসেছে। ওয়েন ছিংলিন এই মুহূর্তেই বুঝতে পারল যে, সে যেন অজান্তেই শেন তিউনইউয়ানের সাথে একই বিছানায় ঘুমানোর বিষয়টি আর এড়িয়ে যাচ্ছে না। কেবল ঘুমানো নয়, বরং পাশাপাশি থাকা।

অবশ্য এটা হয়তো কেবল বাড়ির বাইরে এক রাতের জন্য নতুনত্বের টান। কিন্তু যাই হোক, এটি একটি বড় পরিবর্তন।

তবুও ওপরে ওপরে ওয়েন ছিংলিন ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি যদি আপত্তি করি, তখন শেন জং কী করবেন?"

আসলে এই প্রশ্ন করার সময় ওয়েন ছিংলিন ধরেই নিয়েছিল যে শেন তিউনইউয়ান উত্তর দেবেন, "আমি অন্য রুম বুক করব" বা "আমি অন্য হোটেলে চলে যাব"। শেন তিউনইউয়ানের মতো ভদ্রলোকের ক্ষেত্রে এই সম্মান প্রদর্শন করাই স্বাভাবিক।

কিন্তু পরের সেকেন্ডেই সে শুনল শেন তিউনইউয়ান কণ্ঠ নামিয়ে কোনো ছাড় না দিয়ে বললেন, "তাহলে ওয়েন লাওশিকে কষ্ট করে এক রাত সহ্য করতে হবে, আপনার হাতে ক্ষত আছে, আপনাকে দেখাশোনা করা প্রয়োজন।"

ওয়েন ছিংলিন থমকে গেল, শেন তিউনইউয়ানের অর্থ বুঝতে পেরে সে হেসে ফেলল। "শেন জং-এর অজুহাতগুলো সত্যিই বেশ চমৎকার।" ওয়েন ছিংলিন বিদ্রূপ করল।

শেন তিউনইউয়ান কিছু না বলে লম্বা পায়ে হোটেলের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। ওয়েন ছিংলিন তার পিছু নিল, তার মেজাজ অত্যন্ত ভালো। শুধু শেন তিউনইউয়ানের অপ্রত্যাশিত 'অসম্মান' নয়, বরং তার এই কারণের মধ্যে ওয়েন ছিংলিন শেন তিউনইউয়ানকে 'উত্তেজিত' করার নতুন উপায় খুঁজে পেয়েছে।

লিফটে করে উপরে উঠে কার্ড পাঞ্চ করে রুমে ঢোকার পর, ওয়েন ছিংলিন শেন তিউনইউয়ানকে সাহায্য করতে না দিয়ে নিজেই ট্রেঞ্চ কোটটি খুলে বাথরুমে গোসলের জন্য তৈরি হলো।

"ক্ষতস্থানে পানি লাগানো যাবে না, গোসলের সময় সতর্ক থাকবেন।"

শেন তিউনইউয়ানের প্রত্যাশিত উপদেশ শুনে ওয়েন ছিংলিন মৃদু হাসল, বাথরুমের দিকে যেতে যেতে খুব উদাসীনভাবে বলল, "সমস্যা নেই, সেলাই তো পড়েই গেছে, পানি লাগুক বা না লাগুক খুব একটা পার্থক্য নেই।"

"পানি লাগলে সংক্রমণ হতে পারে।" শেন তিউনইউয়ানের কণ্ঠস্বর এক অক্টেভ নিচে নেমে এল।

কিন্তু ওয়েন ছিংলিন ততক্ষণে বাথরুমে ঢুকে পড়েছে। সে কথাটি শুনেছিল, কিন্তু ইচ্ছে করেই কোনো জবাব না দিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। বাথরুমের দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে সে বাইরের শব্দ শোনার জন্য শ্বাস চেপে ধরল—আশা করি শেন তিউনইউয়ান তাকে হতাশ করবেন না।

দরজার ওপাশে, বাথরুমের দরজা বন্ধ হতে দেখে শেন তিউনইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। একটু আগে গাড়িতে যে রাগ কষ্ট করে চেপে রেখেছিলেন, তা মুহূর্তেই আবার জ্বলে উঠল। তার ওয়েন লাওশি, যে কিনা পনেরো মিনিট আগে গাড়িতে শপথ করে বলেছিল 'পরের বার সতর্ক থাকব', সে এখন নিজের শরীর নিয়ে ছেলেখেলা করছে।

তার ইচ্ছে করছিল এখনই বাথরুমে ঢুকে ওয়েন ছিংলিনকে ভালো করে 'শাসন' করতে, যাতে সে সত্যিকারের শিক্ষা পায়। এই চিন্তা তার মাথায় তীব্র হতে লাগল, শেন তিউনইউয়ান চোখ বুজলেন। তাকে নিজেকে বাথরুমের দরজার দিক থেকে দৃষ্টি সরাতে বাধ্য করতে হলো।

এটা করার মানে তো সংযম রাখা। কিন্তু দৃষ্টি সরানোর সময় শেন তিউনইউয়ানের নজর পড়ল বেডসাইড টেবিলের ছোট একটি বাক্সের ওপর। সেটি কী হতে পারে তা বোঝার মুহূর্তেই তার শ্বাস থমকে গেল। মস্তিষ্কের চেয়ে তার হাত দ্রুত কাজ করল, সে এগিয়ে গিয়ে বাক্সটি খুলল।

পরের সেকেন্ডেই তার অনুমান নিশ্চিত হলো—ছোট বাক্সটি বিভিন্ন ধরণের খেলনায় ভরা। তা দেখার মুহূর্তেই শেন তিউনইউয়ানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। কিছু বোঝার আগেই তার হাত নিজের মতো কাজ শুরু করল, সে সেখান থেকে একটি কালো ধাতব হাতকড়া বের করে আনল।

এতক্ষণ ধরে যে যুক্তির সুতোয় নিজেকে আটকে রেখেছিলেন, তা মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল। শেন তিউনইউয়ান এক হাতে হাতকড়াটি নিয়ে বড় বড় পায়ে বাথরুমের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং আঙুল দিয়ে টোকা দিলেন।

"ওয়েন লাওশি, দরজাটা খুলুন।"

কণ্ঠস্বর ভারী এবং রুদ্ধ। বাথরুমের ভেতরে ওয়েন ছিংলিনের ঠোঁটের কোণ বেঁকে গেল, সে ইচ্ছে করেই জিজ্ঞেস করল, "কী করবেন?"

কিন্তু শেন তিউনইউয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল বললেন, "আগে দরজা খুলুন।"

কণ্ঠস্বর আগের চেয়েও ভারী এবং威压 (চাপ) যুক্ত। মুহূর্তের নীরবতার পর ওয়েন ছিংলিন দরজাটি একটু ফাঁক করল। শেন তিউনইউয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

দৃষ্টি বিনিময় হতেই ওয়েন ছিংলিন শেন তিউনইউয়ানের এলোমেলো শ্বাসের শব্দ শুনতে পেল এবং আরও স্পষ্টভাবে দেখল—শেন তিউনইউয়ানের হাতে কী আছে।

অবাক হওয়া এবং আনন্দ—দুটোই ওয়েন ছিংলিনের হৃদয়কে গ্রাস করল। ওয়েন ছিংলিন তার পাশে রাখা হাতের আঙুলগুলো একটু কুঁচকে আনল, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, "শেন জং ভেতরে এসে কী করতে চাইছেন?"

শেন তিউনইউয়ান হাতকড়া ধরা হাতে জোর দিলেন, তার হাতের হাড়গুলো সাদা হয়ে উঠল। তিনি ওয়েন ছিংলিনের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কোনো শিকারি তার শিকারকে দেখছে।

তিনি বললেন, প্রতিটি শব্দ আলাদা করে: "আমি দেখতে চাই, ওয়েন লাওশি কি সত্যিই শাসন মানেন না, নাকি অন্য কিছু?"