পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

ওয়েন ছিংলিন এবং শেন তেংইউয়েন স্টুডিওর নিচে এসে আলাদা হয়েছিলেন।

শেন তেংইউয়েনকে অফিসে ফিরে কাজে যোগ দিতেই হতো—তিনি সত্যিই অনেক কষ্ট করে সময় বের করে এসেছিলেন। ওয়েন ছিংলিনের সমস্যার সমাধান আপাতত হয়ে গেছে, তাই তাকে এখন ফিরে গিয়ে প্রজেক্টের সেমিনার আর ব্যবসায়িক অংশীদারদের সাথে আলোচনার কাজে বসতে হবে। ওয়েন ছিংলিন শেন তেংইউয়েনের সময় নষ্ট করতে চাননি, তাই শেন তেংইউয়েনের পাঠানো গাড়িতে যাওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে নিজেই ট্যাক্সি ডেকে বাড়ি ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

শেন তেংইউয়েন যাওয়ার সময় খুব একটা খুশি ছিলেন না, কিন্তু ওয়েন ছিংলিন তাকে শান্ত করার জন্য বললেন, “তুমি যত তাড়াতাড়ি যাবে, তত তাড়াতাড়ি ফিরতে পারবে। আমি বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” এই কথাতেই তিনি আশ্বস্ত হলেন এবং শেষমেশ গাড়িতে উঠে কোম্পানির দিকে রওনা দিলেন।

ট্যাক্সির পেছনের সিটে বসে ওয়েন ছিংলিন জানালার বাইরে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইলেন। আসলে সত্যি বলতে, তামাকের গন্ধে ভরা সেই চুম্বন আর শেন তেংইউয়েনের দেওয়া সেই প্রতিশ্রুতি ও শপথের মতো কথাগুলো শোনার পর থেকে তার চিন্তাভাবনা পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। তিনি ভাবতেও পারেননি শেন তেংইউয়েন ঠিক এমন একটি কথা বলবেন... একটি এমন ‘আদর্শ উত্তর’ যা তার হৃদয়ের গভীরের আকাঙ্ক্ষাকে পুরোপুরি পূর্ণ করে দিয়েছে।

ওয়েন ছিংলিন সবসময়ই “একসাথে পতন, একসাথে নিমজ্জন” কিংবা “তোমার সমস্ত অন্ধকার ও তিক্ততা জানার পরেও আমি তোমার পাশে দাঁড়াতে প্রস্তুত”—এই দর্শনকেই পছন্দ করতেন। শেন তেংইউয়েনের কথাগুলো ঠিক সেই সুরেই বাঁধা ছিল। এটি তার মনের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। ওয়েন ছিংলিন অবচেতনভাবে জানালার কাঁচে আঙুল বোলাচ্ছিলেন। তার মনে হচ্ছিল, শেন তেংইউয়েন মাঝে মাঝে খুব বেশিই অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন। তিনি খুব একটা রোমান্টিক বা ছলনাময়ী মানুষ নন, কিন্তু যখন তিনি গম্ভীরভাবে কিছু বলেন, তখন তা মানুষের হৃদয়ে এক গভীর ছাপ ফেলে যায়। অন্তত এবার ওয়েন ছিংলিন পুরোপুরি বিমোহিত হয়ে পড়েছিলেন। শেন তেংইউয়েনের প্রতি তিনি ভীষণভাবে আকৃষ্ট বোধ করছিলেন।

শরীরের স্বাভাবিক আত্মরক্ষামূলক কবচ তাকে ক্ষণিকের জন্য সতর্ক করতে চেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সতর্কতার পরেও ওয়েন ছিংলিন অনুভব করলেন, এই অনুভূতিটি একদমই খারাপ নয়। অন্য একজন মানুষ তার সম্পর্কে কী ভাবছে, তার জন্য হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া—এই অনুভূতিটি আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি আনন্দদায়ক। বরং এটি বেশ সতেজ। অনেকটা কাঁচা অবস্থায় ঝরে পড়া এক টুকরো সবুজ আপেলের মতো, যার তিক্ত স্বাদের পরেই এক চিলতে মিষ্টতা অনুভূত হয়।

বাড়ি ফেরার পরই তিনি কিছুটা সামলে নিতে পারলেন। তখন হঠাৎ তার মাথায় একটি প্রশ্ন এল—আজ শেন তেংইউয়েন তার বারবার গোপন করার বিষয়ে কোনো ‘হিসাব’ নিলেন না কেন? স্টুডিওতে শেন তেংইউয়েনকে দেখার মুহূর্তেই তিনি ভেবেছিলেন হয়তো তাকে আবার কোনো ‘শাস্তি’ পেতে হবে। কারণ তিনি কথা দিয়েছিলেন, তার মা বা ভাইয়ের ব্যাপারে কোনো সমস্যা হলে তিনি আর শেন তেংইউয়েনের কাছে কিছু লুকাবেন না। কিন্তু হাইচেংয়ের হাই-স্পিড ট্রেন স্টেশনে শেন তেংইউয়েন যখন ফোন করে জানতে চেয়েছিলেন কোনো সমস্যা হয়েছে কি না, তখন তিনি তাকে একটি কথাও বলেননি। যদিও তার কাছে নিজের আচরণের যৌক্তিক কারণ ছিল, তবুও মনের কোথাও তিনি শেন তেংইউয়েনের সেই ‘শাস্তি’ প্রত্যাশা করছিলেন। সেই শাস্তিতে তিনি এক অদ্ভুত উত্তেজনা ও আনন্দ খুঁজে পেতেন। কিন্তু এবার শেন তেংইউয়েন তার সেই প্রতিশ্রুতির কথা একবারও উল্লেখ করলেন না।

হাত ধুয়ে আরামদায়ক পোশাক পরার পর তিনি এক গ্লাস টেকিলা খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হাতের ক্ষতের কথা মনে পড়তেই থেমে গেলেন। শুধু এক গ্লাস বরফ মেশানো জল নিয়ে তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, কিন্তু শেন তেংইউয়েনের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে চিন্তার পাট চুকিয়ে দিলেন। এরপর তিনি ল্যাপটপ আর ডিজিটাল প্যাড খুলে বসলেন, এ সপ্তাহের জন্য কমিক আঁকতে হবে।

ওয়েন ছিংলিন আজ খুব অনুপ্রাণিত, আর এই অনুপ্রেরণা শেন তেংইউয়েনের দেওয়া। তিনি সাদা শার্ট আর লেদারের জ্যাকেটের গল্পটিই আঁকছিলেন। শেষ ছবিতে দেখা যায়, লেদার জ্যাকেট পরা চরিত্রটি সাদা শার্টের ভদ্র মুখোশ ছিঁড়ে ফেলে তাকে কোণঠাসা করে ধরেছে। তার হাতে একটি রক্তমাখা ছুরি, আর লেদারের গ্লাভস পরা হাত দিয়ে সাদা শার্টের চিবুক ধরে সে এক কুটিল চুম্বন করছে। চুম্বনের শেষে বলা সংলাপটি ছিল—
[“প্রিয় চিত্রশিল্পী, আমার সামনে আর কতদিন অভিনয় করবে? তোমার তো অনেক আগেই এটি বোঝা উচিত ছিল। আমি হয়তো একজন বাজে মানুষ, কিন্তু ভালো কিংবা খারাপ—যেকোনো পরিস্থিতিতেই তোমার পক্ষ মানেই আমার পক্ষ।”]

এই পর্বটি আঁকার সময় ওয়েন ছিংলিন খুব নিমগ্ন ছিলেন, এমনকি এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হয়েছিল তিনি নিজেই সেই চরিত্রের সাথে মিশে গেছেন। তার মনে হচ্ছিল, তিনিও যেন সত্যিই এমন একটি ছুরি ধরেছিলেন এবং তিয়ান ফাং ও ওয়েন জিনদোর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। এমনকি তার নাকে যেন হালকা রক্তের গন্ধও ভেসে আসছিল।

***

বার্তা পাঠানোর পর ওয়েইবো হোমপেজে ফিরে আসতেই দুই সেকেন্ড পর ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ কমিকের জগত থেকে বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, নাকের সেই রক্তের গন্ধটা কোনো ভ্রম ছিল না। তার হাতের সেলাই করা ক্ষত থেকে হয়তো আঁকার সময় অতিরিক্ত চাপের কারণে রক্তক্ষরণ শুরু হয়েছে।

কম্পিউটার বন্ধ করে তিনি দ্রুত ড্রয়িং রুম থেকে বেরিয়ে এলেন। ফার্স্ট এইড বক্স থেকে ওষুধ বের করে নিজেই ক্ষতস্থান পরিষ্কার করতে লাগলেন। ঠিক তখনই শেন তেংইউয়েন বাড়ি ফিরলেন। লিভিং রুমে সোফায় বসে আইডিন মেশানো তুলো দিয়ে ক্ষতস্থান পরিষ্কার করতে থাকা ওয়েন ছিংলিনকে দেখে শেন তেংইউয়েন থমকে দাঁড়ালেন এবং কপালে ভাঁজ ফেললেন।

“কী হয়েছে? জল লেগেছে?” শেন তেংইউয়েন গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন ছিংলিন মাথা তুলে তাকালেন এবং ‘জল লাগা’ কথাটি শুনে হেসে ফেললেন। “তোমার চোখে আমি কি এতটাই অবাধ্য?” রসিকতা করে তিনি হালকাভাবে বললেন, “বড় কিছু না, আঁকার সময় খেয়াল করিনি, একটু রক্ত বেরিয়েছিল।”

কিন্তু শেন তেংইউয়েনের কপালে ভাঁজ কমল না, বরং তার কণ্ঠস্বর আরও কঠোর হয়ে উঠল। “হঠাৎ রক্ত বেরোবে কেন? হাসপাতালে গিয়ে একবার দেখিয়ে আসা উচিত।”

“এতটা বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই...” ওয়েন ছিংলিন হেসে ফেলে তুলোটি ডাস্টবিনে ফেলে হাতটি শেন তেংইউয়েনের সামনে বাড়িয়ে দিলেন। “দেখো, রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেছে।”

শেন তেংইউয়েন দুই সেকেন্ড তাকিয়ে ক্ষতস্থানটি পরীক্ষা করলেন। রক্ত পড়া বন্ধ হয়েছে এবং কোথাও কোনো ফোলা বা অস্বাভাবিকতা নেই দেখে তিনি কিছুটা শান্ত হলেন। “আজ সারাদিন খেয়াল রাখবে, কাল যদি কোনো সমস্যা হয় তবে সরাসরি হাসপাতালে যাবে।”

ওয়েন ছিংলিনের প্রতি শেন তেংইউয়েনের এই উদ্বেগ তিনি সানন্দে গ্রহণ করলেন। তিনি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “আদেশ পালন করা হবে।” এরপর হাত সরিয়ে নিয়ে খুব সাবধানে হাতা নামিয়ে নিলেন।

কিন্তু আবার তাকাতেই দেখলেন শেন তেংইউয়েনের ঠোঁট শক্ত হয়ে আছে এবং চোয়ালের পেশিগুলো টানটান। স্পষ্টতই তিনি এখনও ভালো বোধ করছেন না। ওয়েন ছিংলিন সোফা থেকে উঠে তার কাছে এগিয়ে গেলেন এবং দুষ্টুমির ছলে তার ঘাড়ের কাছে হালকা ফুঁ দিলেন। শেন তেংইউয়েনের শরীরের কাঁপুনি দেখে তিনি মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন সাহেব কী ভাবছেন?”

“ভাবছি...” শেন তেংইউয়েনের চোখের দৃষ্টি কিছুটা কেঁপে উঠল, যেন তিনি নিজের চিন্তার অতল থেকে ফিরতে পারছিলেন না। তিনি অবচেতনভাবেই মনের কথা বলে ফেললেন, “ভাবছি, তোমার বদলে যদি আঘাতটা আমি পেতাম, তবে ভালো হতো।”

কথাগুলো বলার সময় তার কণ্ঠস্বর ছিল খুব নিচু এবং ধীর, যেন তিনি ওয়েন ছিংলিনের সাথে কথা বলছেন না, বরং নিজেকেই নিজে বলছেন। তার মধ্যে এক ধরনের গভীর ভক্তি ও আনুগত্য ফুটে উঠছিল।

ওয়েন ছিংলিন হঠাৎ থমকে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি চোখ পিটপিট করে হালকা সুরে বললেন, “শেন সাহেব, আজেবাজে কথা বলবেন না, হাইচেংয়ের আবহাওয়া খুব অদ্ভুত...”

কথাটি বলে তিনি আগের সেই অদ্ভুত অস্বস্তি ও হৃদস্পন্দনের মুহূর্তটিকে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন এবং প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন সাহেব, আজ কি আর কিছু জিজ্ঞেস করার নেই?”

শেন তেংইউয়েন সম্বিত ফিরে পেয়ে সহজাতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কী?”

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই খুব স্বাভাবিক। ওয়েন ছিংলিন ঠোঁট চাটলেন এবং সারাদিন ধরে মনের মধ্যে ঘুরপাক খাওয়া প্রশ্নটি সরাসরি করে বসলেন—
“শেন সাহেব, আপনি কি জানতে চান না যে, আমি আজ কেন কথা দিয়েও কথা রাখিনি? কেন আপনার কাছে স্বচ্ছ ছিলাম না?”

প্রশ্নের মানে বুঝতে পেরে শেন তেংইউয়েন চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকালেন। তিনি সাথে সাথে উত্তর দিলেন না। বরং হাত বাড়িয়ে ওয়েন ছিংলিনের ঘাড়ের কাছের সেই ছোট্ট তিলটির ওপর আঙুল বুলিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, “তাহলে ওয়েন শিক্ষকই বলুন, কেন আপনি আবার স্বচ্ছ ছিলেন না? কেন আমার থেকে কিছু লুকিয়ে রাখলেন?”

তার কণ্ঠে এক ধরনের সম্মোহনী ও প্ররোচনামূলক সুর ছিল। ওয়েন ছিংলিন অনুভব করলেন শেন তেংইউয়েনের অবস্থা খুব একটা স্বাভাবিক নয়, কিন্তু ঠিক কী সমস্যা তা তিনি ধরতে পারছিলেন না। তবুও তিনি এবার আর কোনো পাল্টা প্রশ্ন করলেন না, বরং অকপটে বললেন, “আসলে আমি তোমাকে সব বলতে চেয়েছিলাম, তাই তো জিজ্ঞেস করেছিলাম কখন অফিস থেকে বেরোবে। কিন্তু তোমাকে খুব ব্যস্ত দেখে মনে হলো, দরকার নেই। তোমার কাজের ক্ষতি করে এই সামান্য বিষয়ে বিরক্ত করার প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই সামলে নিতে পারব।”

ওয়েন ছিংলিন খুব কম মানুষের কাছেই নিজের মনের কথা এভাবে খুলে বলেন, তাই তার কথাগুলো কিছুটা জড়ানো ছিল। কিন্তু শেষ করার পর দেখলেন শেন তেংইউয়েন শুধু মাথা নাড়লেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “হুম, বুঝতে পেরেছি।”

এরপর তিনি ওয়েন ছিংলিনকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই স্বাভাবিকভাবে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন। “ওয়েন শিক্ষক নিশ্চয়ই রাতের খাবার খাননি? আমি তৈরি করে দিচ্ছি।” এই বলে তিনি রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।

ওয়েন ছিংলিন একা দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি শেন তেংইউয়েনের প্রতিক্রিয়া এমন হবে। এটি সাধারণ নম্রতা নয়, বরং অতিরিক্ত সম্মানের আড়ালে এক ধরনের উদাসীনতা। যেন আগে শেন তেংইউয়েন বারবার স্বচ্ছ হওয়ার জন্য যে জেদ দেখাতেন, তা যেন সবই মিথ্যা ছিল। ওয়েন ছিংলিন নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, বুঝতে পারলেন না কোথায় সমস্যা হয়েছে।

শেন তেংইউয়েন তার স্বভাবসুলভ নম্রতায় খাবার তৈরি করে ডাইনিং টেবিলে আনলেন। খাওয়ার সময় তিনি কোম্পানির বিভিন্ন বিষয় নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই গল্প করলেন, যেন কিছুই ঘটেনি। একমাত্র পার্থক্য হলো, তিনি আর একবারও ওয়েন ছিংলিনকে স্বচ্ছ হওয়ার কথা বললেন না। তিনি যেন ওয়েন ছিংলিনের ওপর তার সেই দখলদারিত্বের সামান্য অংশটুকুও সরিয়ে নিয়েছেন।

ওয়েন ছিংলিন পুরো সময়টা খুব অন্যমনস্ক ছিলেন। খাওয়া শেষে শেন তেংইউয়েন থালাবাসন ধোয়ার জন্য রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন। ওয়েন ছিংলিন তার পিছু পিছু গেলেন, কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন কিন্তু ভাষা খুঁজে পেলেন না। তিনি প্ররোচনা আর ছলনায় দক্ষ, কিন্তু এমন হৃদয়ের গভীরের সংলাপে তিনি অভ্যস্ত নন।

শেন তেংইউয়েন তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই হঠাৎ বললেন, “আমি স্নান করতে যাচ্ছি।”

ওয়েন ছিংলিনের আঙুলগুলো একবার শক্ত হয়ে আবার আলগা হয়ে গেল। তিনি শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা...”

শেন তেংইউয়েন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন। কিন্তু দরজার সামনে পৌঁছে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন এবং ঘুরে তাকিয়ে ওয়েন ছিংলিনকে বললেন, “আধ ঘণ্টা পর আমার ঘরে এসো, ঠিক আছে?”

ওয়েন ছিংলিন কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু সাথে সাথে মাথা নাড়লেন। স্নান, তারপর মাস্টার বেডরুমে যাওয়া... ওয়েন ছিংলিন বুঝলেন এটি খুবই সরাসরি একটি ইঙ্গিত। তার মনের ওপরের চাপ অনেকটাই কমে গেল—আগে কাজটা করি, তারপর কথা হবে। কাজ করতে করতে অনেক জটিল বিষয়ই সহজ হয়ে যায়।

***

ওয়েন ছিংলিন নিজের ঘরে গিয়ে দ্রুত স্নান করলেন এবং অ্যালার্ম দিয়ে রাখলেন। আধ ঘণ্টা পূর্ণ হতেই তিনি সময়মতো শেন তেংইউয়েনের বেডরুমে গেলেন। পরনে শুধু একটি কালো রেশমি বাথরোব।

দরজাটি আধখোলা ছিল। ওয়েন ছিংলিন নক করলেন। ভেতর থেকে গম্ভীর কণ্ঠে “ভেতরে এসো” শোনার পর তিনি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

কিন্তু ভেতরে শেন তেংইউয়েনকে দেখেই তিনি থমকে গেলেন, তার চোখজোড়া বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—

শেন তেংইউয়েন বিছানায় হেলান দিয়ে বসে আছেন। কোমরে শুধু একটি তোয়ালে ঢিলেঢালাভাবে বাঁধা, শরীরের ওপরের অংশ পুরোপুরি নগ্ন। তার সুঠাম বুক এবং পেশিবহুল পেটের গঠন পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। তার চুল এখনও ভেজা, চুলের ডগা দিয়ে জল গড়িয়ে চোয়ালের ধারালো রেখা বেয়ে কলারবোনের খাঁজে পড়ছে, এরপর পেশিগুলো বেয়ে তোয়ালের নিচে হারিয়ে যাচ্ছে। এতে এক চরম পুরুষালি আকর্ষণ ও যৌনাবেদন ফুটে উঠছে।

কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো... তার দুই হাত পিঠের দিকে নেওয়া, এবং তিনি কীভাবে যেন নিজের টাই দিয়ে নিজের কবজি দুটি বিছানার মাথার সাথে বেঁধে ফেলেছেন! একটি সম্পূর্ণ আত্ম-বন্দী ভঙ্গি।

ওয়েন ছিংলিন অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর মৃদুস্বরে বললেন, “শেন সাহেব এটা কী করছেন... কীসের খেলা?”

শেন তেংইউয়েন চোখ তুলে ওয়েন ছিংলিনের বিস্মিত দৃষ্টির দিকে তাকালেন। তিনি ভারি কণ্ঠে বললেন, “আমি ওয়েন শিক্ষকের শাস্তির অপেক্ষায় আছি। আমি ভেবে দেখলাম, ওয়েন শিক্ষক আমাকে কথা দেওয়ার পরেও বারবার সমস্যা হলে আমার কাছে গোপন করেছেন, স্বচ্ছ থাকার চেষ্টা করেননি। এমনকি এটাও বোঝেননি যে, আমার কাছে ওয়েন শিক্ষকের প্রতিটি বিষয়ই অগ্রাধিকার পায়। এটি আমারই ব্যর্থতা।”

একটু থেমে শেন তেংইউয়েন কণ্ঠস্বর আরও দৃঢ় করে বললেন, “আমিই ওয়েন শিক্ষকের বিশ্বাস অর্জন করতে পারিনি, তাই শাস্তি পাওয়ার যোগ্য আমিই।”

কথা শেষ করে তিনি হাতগুলো একটু নাড়ালেন, টাইয়ের সাথে কবজির হাড়ের সংঘর্ষে একটা শব্দ হলো। “ওয়েন ছিংলিন,” শেন তেংইউয়েন সরাসরি তার চোখের গভীরে তাকিয়ে ডাকলেন, তার কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট প্ররোচনা ও আমন্ত্রণ, “এখনও শাস্তি শুরু করছ না কেন? আমার কাছে এসো, এখন আমার সাথে যা খুশি করতে পারো।”