অধ্যায় ১৬
পরের দিনের ভোরবেলা, চিত্রশালার প্রদর্শনী কক্ষের ভিতরে।
ওয়েন কিউ লিন বিরলভাবে সকাল বেলা উঠে, প্রদর্শনী শুরুর আগে শেষবারের মতো পরিদর্শন করতে এলেন।
তং নিং তার সঙ্গে ছিল।
“এইবারের প্রদর্শনীর সাজসজ্জা সত্যিই দারুণ হয়েছে, তোমার চিত্রের সঙ্গে খুবই মানানসই, তবে তা এতটা প্রাধান্য পায় না যে তোমার চিত্রের গুরুত্ব কমে যায়…” তং নিং দেখার পাশাপাশি প্রশংসা করল, “আমি এতদিন ধরে দেখছি, তবুও এটা আমাকে ডুবিয়ে দেয়, এক ঘণ্টার মধ্যে যে জমকালো অনুষ্ঠান হবে, তার ভাবনাই মাথায় ঘুরছে।”
আর এক ঘন্টার একটু বেশি সময়, দশটা বাজলেই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রদর্শনী শুরু হবে।
“সেটা অবশ্যই দারুণ হবে,” ওয়েন কিউ লিন ভ্রু উঁচু করে বলল, “না হলে আমি তো অর্ধমাস ধরে রাত্রি জাগার পরিশ্রম ব্যর্থ করতাম।”
“অবশ্যই,” তং নিং মজার ছলে বলল, “মহান শিল্পীর খুঁতখুঁটিও তার উপকার তো আছেই, হাহাহা!”
ওয়েন কিউ লিন সাড়া দিল না, চোখ চলতে থাকল প্রদর্শনীর প্রতিটি কোণায়, নিশ্চিত হতে যে কোনো সমস্যা নেই।
“অরে, ওয়েন শিক্ষক!” হঠাৎ তং নিং অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “এটা কি তুমি মোটেই খেয়াল করো নি নাকি ইচ্ছাকৃত?”
ওয়েন কিউ লিন মাথা ঘুরিয়ে দেখল, তং নিং-এর চোখ একটু বড় করে তাকিয়ে আছে, তার দৃষ্টি নিজের গলায়।
মুখের কোণ একটু একটু করে উঠে এলো, ওয়েন কিউ লিন কোনো উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কী মনে করো এটা কী?”
তার এই প্রতিক্রিয়া সবকিছু বোঝাচ্ছিল, তং নিং-এর চোখ তখন আরও বড় আর গোলাকার হয়ে গেল, অবিশ্বাসের সঙ্গে ফিসফিস করল, “দেখে আসছে দশ বছর, আমাদের ওয়েন কিউ লিন হয়তো অবশেষে সংসার থেকে দূরে থাকার জীবন ছাড়তে চলেছেন…”
——
যদি না হয় সংসার থেকে দূরে থাকার জীবন ছাড়ার কথা, তাহলে কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায় এই মুহূর্তে, ওয়েন কিউ লিনের কালো সিল্কের শার্টের নিচে একটু উঁচু গলা পাতলা জার্সির উপস্থিতি?
কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো…
এই জার্সি খুব পাতলা, টিস্যুর মতো।
এই পাতলা স্তর থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে ওয়েন কিউ লিনের গলার পাশে এক লাল দাগ…
এক পাতলা টিস্যু কোনোভাবেই ঢেকে রাখতে পারে না, বরং সেই লাল দাগকে অস্পষ্ট, ধোঁয়াটে করে তোলে, আরেক ধরনের রহস্যময় ও অনাবিল অনুভূতি যোগ করে…
আর ওয়েন কিউ লিন ইতিমধ্যে মেনে নিয়েছে, এটা সে ইচ্ছাকৃতভাবে পরেছে—
অন্যদের দেখার ভয় নেই।
“তবে শেন স্যারের ব্যাপারটা আমার প্রত্যাশার বাইরে…” ভাবতে ভাবতে তং নিং বলল, “সে যে দেখতে খুব ঠাণ্ডা ও মার্জিত মানুষ, আজকের প্রদর্শনী জানার পরও এত স্পষ্ট জায়গায় তোমার গায়ে ছাপ রেখে গেল!”
ওয়েন কিউ লিন হেসে বলল, বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করে, “সে সত্যিই মার্জিত মানুষ।”
তং নিং জানে না, এই স্ট্রবেরি দাগ ওয়েন কিউ লিন নিজেই চেয়েছিল, বা বলতে পারেন শেন তিংইয়ুয়ানের প্ররোচনায় এটা হয়েছে।
মনের মধ্যে হঠাৎ গত রাতে যা ঘটেছিল তার ছবি ভেসে উঠল—
গত রাতে, ওয়েন কিউ লিন জানতেও পারেনি যে একটা আমন্ত্রণের কথায় শেন তিংইয়ুয়ান এত উত্তেজিত হবে, যা আগে কখনো হয়নি, এত প্রবল ও প্রবল…
অবশ্য ওয়েন কিউ লিনের দৃষ্টিতে, শেন তিংইয়ুয়ানের এই প্রবলতা একটু বেশি মাত্রার হলেও, এটা ছিল যথেষ্ট যত্নশীল।
বিশেষ করে যখন শেন তিংইয়ুয়ান প্রথমবারের মতো তার মাথা ওয়েন কিউ লিনের গলার পেছনে গুঁজে দিল, আগুনের মতো গরম নিঃশ্বাস নিয়ে ঠোঁট গলার ত্বকের সঙ্গে স্পর্শ করল…
তবে সত্যিই শুধু ঠোঁটের স্পর্শ, চুম্বন বা কামড়ানো কিছুই হলো না।
কোনো চুষা, কামড়, বা চাটাই হলো না…
এটা সত্যিই খুব কোমল ছিল।
কিন্তু ওয়েন কিউ লিন ওই স্পর্শে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, কারণ গলা জ্বালানো গরম নিঃশ্বাস তাকে অস্থির করছিল, আর মন আরও উত্তেজিত হচ্ছিল…
তাই সে ধৈর্য হারিয়ে সরাসরি শেন তিংইয়ুয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, “শেন স্যার… তুমি কি আমার গলায় একটা স্ট্রবেরি ছাপ দেবে না?”
——
তার কথা শেষ হতেই স্পষ্ট অনুভব করল, পিছনের গলায় নিঃশ্বাসের জ্বলন আরও বাড়ল।
কিছুক্ষণ পর শেন তিংইয়ুয়ান কোনো বাড়াবাড়ি না করে একটু পিছনে সরল, কেবল কণ্ঠ হ্রস্ব করে বলল, “হবে না, কাল তোমার প্রদর্শনী, অনেক মানুষ দেখবে।”
ওয়েন কিউ লিন আরও বেশি উসকে দিল, “শেন স্যার ঠিক বলছে, কাল অনেক মানুষ থাকবে… হু… অনেকেই জানে আমাকে, কিন্তু জানে না আমি বিবাহিত।”
এই কথার প্রভাব খুব শক্তিশালী ছিল, কিছুক্ষণ পর তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন পেছন থেকে একটা প্রবল শক্তি এসে ঢেকে দিল, যেন জোয়ার উঠেছে, যেখানে ছিল অনেক রাগ।
ঠিক তখন শেন তিংইয়ুয়ানের ঠোঁট আবার গলার পাশে ফিরে এল।
কিন্তু এবার সেটা আর শুধু স্পর্শ ছিল না…
বরং দক্ষতার সঙ্গে, সাবধানে, ওই মসৃণ ত্বকে একটা স্ট্রবেরি চুম্বন সৃষ্টি করল।
এটাই শেন তিংইয়ুয়ানের ওয়েন কিউ লিনের গায়ে রাখা প্রথম দাগ।
সকালে ওয়েন কিউ লিন যখন নিজেকে আয়নায় দেখলেন, তখনও ভালো লাগছিল—
যদিও সেটা শুধু একটাই ছিল, কিন্তু শেন তিংইয়ুয়ানের স্পর্শ এবং শক্তির মাত্রা এতটাই কোমল ও নিয়ন্ত্রিত ছিল, কোনো আগ্রাসী বা নিয়ন্ত্রণের ছায়া ছিল না…
কিন্তু অস্বীকার করা যায় না, এটা সত্যিই একটা দাগ।
—
শেন তিংইয়ুয়ানের ঘুম ভালো হয়েছে কি না বলা মুশকিল।
ভালো বললে, সে সারারাত স্বপ্ন দেখেছে।
খারাপ বললে, স্বপ্নে শুধু ওয়েন কিউ লিন ছিল।
স্বপ্নে অবশেষে সে বুদ্ধির বাঁধন থেকে মুক্ত, ওয়েন কিউ লিনকে নিজের মতো করে দখল করেছে, যেন একটি বন্য পশু, সবচেয়ে প্রাথমিক উপায়ে—
ওয়েন কিউ লিনের গায়ে লাল দাগ ছড়িয়ে দিয়েছে, যেন দাগের ছাপ ফেলে।
শক্তিও অনেক বেশি ছিল, বাস্তবে ওয়েন কিউ লিনের সঙ্গে যা করেছে তার থেকে অনেক বেশি।
জাগার পর শেন তিংইয়ুয়ান কিছু সময় নিয়েছিলেন, নিজেকে সেই অদ্ভুত স্বপ্ন থেকে বের করে, উঠে বাথরুমে গেলেন—
ঠাণ্ডা পানির গোসল করতে।
আজ সে বিশেষ করে ওয়েন কিউ লিনের সঙ্গে একসাথে বের হয়নি, কারণ ওয়েন কিউ লিনের প্রদর্শনীতে ফুল নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
ওয়েন কিউ লিনের প্রতিটি ব্যক্তিগত প্রদর্শনীর সময় শেন তিংইয়ুয়ান সাধারণত একটা ফুলের তোড়া নিয়ে যায়।
অবশ্য হাতে হাতে দেয় না, বরং অন্য অনেক ফুল পাঠানোর মতোই, আগে থেকে সাজানো একটি নির্দিষ্ট জায়গায় রেখে যায়।
আর নামও লিখে না।
কিন্তু এবার শেন তিংইয়ুয়ান ভাবল, এবার আলাদা হবে—
এবার সে অন্তত অধিকার পেয়েছে ফুল হাতে ফুল দিতে ওয়েন কিউ লিনের সামনে আসার।
আর গোপনে তাকানোর মতো নয়।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, শেন তিংইয়ুয়ান অদ্ভুত এক উত্তেজনা অনুভব করল, যা তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মিল নেই, যেন সে এক নবীন প্রেমিক।
স্নান শেষে, শেন তিংইয়ুয়ান পোশাকঘরে গেলেন, আগে থেকে অনেক বেশি সময় নিয়ে নিজেকে সাজালেন—
যে পোশাক ওয়েন কিউ লিনের সঙ্গে মানানসই হবে, কিন্তু খুব কঠোর বা আনুষ্ঠানিক নয়, আবার খুব অযত্ন বা অসম্মানজনকও নয়…
তার এই খুঁতখুঁটি দেখে যেকেউ অবাক হতো—
সাধারণত পরিণত ও স্থির শেন স্যার এখন যেন প্রথমবার তার প্রিয়জনের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া আটরো বছর বয়সী কিশোর।
অর্ধ ঘণ্টার বেশি সময় পরে, শেন তিংইয়ুয়ান অবশেষে সন্তুষ্ট একটি পোশাক নির্বাচন করল, নিজেকে সুন্দর করে তোলে।
ফুলের অর্ডারও তখন এসে পৌঁছল।
ইকুয়েডরের হোয়িসপার হোয়াইট গোলাপ, অত্যন্ত উচ্চমানের, ওয়েন কিউ লিনের সঙ্গে নিখুঁত মিলের নীল-সাদা রঙের, যার অর্থ—
অদ্বিতীয় ও মূল্যবান।
শেন তিংইয়ুয়ান রান্নাঘরে গেলেন, ঠাণ্ডা আইস Americano খেতে চেয়েছিলেন, তখন ফ্রিজে একখানা নোট দেখলেন, যা মসৃণ হাতে লেখা—
“শেন স্যার, গত রাতে তুমি রান্না খুব ভালো করেছিলে, আমি খুব ভালো লাগলো, প্রতিদান মাইক্রোওয়েভে রাখা আছে।”
শেন তিংইয়ুয়ানের আঙ্গুল থমকে গেল, নোটটি খুলে সাবধানে মুড়ে ওয়ালেটে রেখে দিল।
তারপর মাইক্রোওয়েভ খুলে দেখল একটা স্যান্ডউইচ রয়েছে—
স্পষ্টতই, ওয়েন কিউ লিন তার জন্য রেখে গিয়েছিল সকালের খাবার।
কিন্তু…
শেন তিংইয়ুয়ানের গলায় একটা অদ্ভুত ওঠানামা, বুঝতে পারছিল না নোটের “রান্না ভালো হয়েছে”-র অন্য কোনো অর্থ আছে কি না?
কিছুক্ষণ দ্বিধার পর, সে স্যান্ডউইচ গরম করে এক মিনিট রাখল, পরে বের করে একটি ছবি তুলে ওয়েন কিউ লিনকে পাঠাল, সাথে লিখল—
“ওয়েন শিক্ষক, খাবার খুব সুস্বাদু, আমি ভালো লাগল।”
ওয়েন কিউ লিন যখন এই বার্তাটি পেলেন, তখন তং নিং তার নিচে বিস্তৃত লাইনের কথা বলছিল, যে চিত্রশালার নিচে ইতোমধ্যেই দর্শনার্থীরা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছে, প্রত্যাশার চেয়েও বেশী লোক এসেছে।
বার্তা দেখে ওয়েন কিউ লিন হাসলেন, হাত দিয়ে টাইপ করলেন—
“ভালো লাগল তো, আরও বানিয়ে দিব।”
আর কি বানাতে হবে?
সবই নির্ভর করে বার্তাপ্রাপ্ত লোক কীভাবে বুঝল।
শেন তিংইয়ুয়ানের সকালটা খুব ভালো কেটে গেল, কারণ ওয়েন শিক্ষকের হাতে তৈরি “প্রেমের” সকালের খাবার পেয়েছিলেন, আর শিক্ষকের সঙ্গে মিষ্টি আলাপচারিতাও হয়েছিল…
অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ওয়েন শিক্ষকের আমন্ত্রণে প্রদর্শনী দেখতে যাওয়া।
লাল আলোতে অপেক্ষা করতে করতে, চালক ঝাও ছোট্ট খানিকটা বিরক্ত হয়ে উঠল, কিন্তু পিছনের আসনে শেন তিংইয়ুয়ান তখনও শান্ত, যেন বসন্তের হাওয়া।
তবে শেন তিংইয়ুয়ানের ভালো মেজাজ চিত্রশালার দরজার কাছে ফুল হাতে নামার সঙ্গে সঙ্গে সম্পূর্ণ ভেঙে গেল—
কারণ ওয়েন কিউ লিন গত রাতে ইচ্ছে করে উসকে দেওয়া কথাটা—“অনেকেই আমাকে চেনে, কিন্তু জানে না আমি বিবাহিত”—সত্যি হয়ে গেল।
পাশের গাড়ি থেকে একজন যুবক নেমে এল।
সে শেন তিংইয়ুয়ানের পরিচিত, কিন্তু দেখা না করতে চাওয়া একটি মুখ—
বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় ওয়েন কিউ লিনের একই বিভাগীয় সিনিয়র, যিনি বছর ধরে তার সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছেন।
আগে ওয়েন কিউ লিনের প্রদর্শনীতে শেন তিংইয়ুয়ান দেখেছে তাকে ওয়েন কিউ লিনের সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলতে, খুব পরিচিত মনে হয়।
আর যা শেন তিংইয়ুয়ানের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর, তা হলো, তাদের চোখ মিলল…
সেই যুবকের হাতে ছিল ফুলের একটি বড় তোড়া।