শূন্যে আর ঝাঁপ দিও না, আমাদের বাড়ি আর চাই না!
১৯৯৮ সালের গ্রীষ্মকাল ছিল অঝোর ধারায় বৃষ্টির। টেলিভিশন, বেতার আর সংবাদপত্রে তখন সবচেয়ে বড় শিরোনাম ছিল ইয়াংসি নদীর অববাহিকা জুড়ে ভয়াবহ বন্যার খবর।
দেশের ঊনত্রিশটি প্রদেশে এই বন্যার প্রভাব পড়েছিল, যার মধ্যে জিয়াংসি, হুনান, হুবেই এবং হেইলংজিয়াং—এই চারটি প্রদেশ সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
“তুমি কি সত্যিই ফিরে গিয়ে একবার দেখবে না?” আগের জীবন থেকে ফিরে আসা মেয়েটি জানত, যদিও হেনান প্রদেশের লুওশিতেও বন্যার ছোঁয়া লেগেছিল, কিন্তু তা খুব একটা মারাত্মক ছিল না।
বরং ছিংছিং—
এই মৃতদেহ সংরক্ষণের জায়গায় যাওয়াটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। আর ঠিক সেই ঝুঁকির কারণেই আমি চেন লংদের সাথে আসতে বারণ করেছিলাম। কারণ, এটা আমার ব্যক্তিগত বিষয় ছিল, আমি চাইনি তারা এতে জড়িয়ে পড়ুক।
আমি আর শিয়া ওয়েই যখন লি দুনগং-এর বাড়িতে পৌঁছালাম, দেখলাম দরজার পাল্লা সামান্য খোলা। অথচ আমরা যখন বেরিয়েছিলাম, তখন সদর দরজাটি হাট করে খোলা ছিল। এটা স্পষ্ট যে কেউ সেখানে এসেছিল, আর গ্রামের কেউ হওয়ার সম্ভাবনা নেই, কারণ তারা সবাই লি দুনগং-এর মৃতদেহ পরিবর্তনের পর থেকে তাকে ভীষণ ভয় পায়।
সবাই জানে যে, ‘জো এ’ (অ্যাটাক-মুভ) হলো এডিসি-র জন্য অপরিহার্য মৌলিক দক্ষতাগুলোর মধ্যে অন্যতম। এটি খুব সহজ কিন্তু এর কার্যকারিতার সীমা অনেক বেশি।
তার মানসিক শক্তির তীব্রতা এবং শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বিবেচনা করলে, নিজস্ব মার্শাল আর্ট তৈরি করা তার জন্য দিবাস্বপ্ন নয়।
“আমি আক্ষরিক অর্থেই বলছি। আমার বিশ্বাস, লু বিচারক, আপনি এত বুদ্ধিমান যে আমার কথা বুঝতে পারছেন। এখন বলুন, আপনি কি এখনও এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চান?” লি শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
হুও শু তার মাথার কয়েক লাখ মূল্যের হেডফোনটি খুলে রাখল। ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে সে ধীরস্থিরভাবে তার দলের জ্যাকেটটি গায়ে জড়াল।
ঘুমের মধ্যে আচ্ছন্ন অবস্থায় জেগে উঠে বিছানার পাশে কোনো পুরুষকে বসে থাকতে দেখার মতো পরিস্থিতি সে একেবারেই কামনা করে না।
আবার তাকিয়ে দেখি, বিড়ালগুলো যা নিয়ে খেলছে তা কেবল কিছু জুতো আর জামাকাপড়। জিনিসগুলো মাটিতে ফেলে বিড়ালগুলো বড় বিড়ালটির দিকে এগিয়ে গেল। কাছে পৌঁছাতেই সেগুলো যেন বড় বিড়ালটির শরীরের ভেতরে বিলীন হয়ে গেল।
ইয়ে লিংইউ জানে না সে বিছানার পাশে কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল—হয়তো একদিন, হয়তো দুদিন। হুনইউয়ান মানচিত্রে দিন বা রাতের কোনো ভেদাভেদ নেই, বিশাল জায়গাটি সবসময় নক্ষত্রের আলোয় দিনের মতো উজ্জ্বল থাকে।
এই মুহূর্তে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এসেছে। এখানে ক্যাম্পের শেষ প্রান্ত, যেখানে খোলা জায়গার সাথে জঙ্গল মিশেছে।
গু সিচেনের কৌতুকপূর্ণ কথা শুনে সবাই হেসে উঠল। সবাই কৌতূহলী হয়ে ভাবছিল, গু সিচেন এবার কী ধরনের ধাঁধা ছুড়ে দেবেন।
ছেলের কথা উঠলেই জিয়ান ছিয়ান যেন তার সন্তানকে রক্ষা করার জন্য এক উন্মাদিনী হয়ে ওঠে। তার কাছে তার ছেলেই সেরা, তারপর তার বাবা। যদি পেটের সন্তানটি ভূমিষ্ঠ হয়, তবে এই আসল স্বামীটি যে তালিকায় কত নম্বরে গিয়ে ঠেকবে, তা কে জানে!
ভাবতে ভাবতেই লি মুইউয়ান বিরক্ত হয়ে উঠল। সে নিজেই কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছিল না, কিন্তু জিয়ান শিনের সাথে আলোচনা করতে যাওয়ার ইচ্ছেও তার ছিল না।
“আমি তো তোমাকেই জিজ্ঞেস করছি! তুমি কী করতে চাইছ? মানমান তোমাকে পাগলের মতো খুঁজছে, তুমি... তুমি...” লু চি আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে এই মুহূর্তে ফেংহুয়াং প্রাসাদের কাছাকাছি উপস্থিত হয়েছে, সে কি সত্যিই চু তিয়ানইউকে টার্গেট করেছে?
ইয়ে সুয়ে ঝোল তৈরির জন্য যে জিনসেং ব্যবহার করেছে, তা তিকু-র ক্ষত সারানোর জন্য ব্যবহৃত হাজার বছরের পুরনো জিনসেংয়ের চেয়েও বেশি কার্যকর। এটি উৎকৃষ্ট মানের জিনসেং, যা প্রাণশক্তিতে ভরপুর। লুও মেই, লুও লান এবং ঝো রেশিকে তা পান করানোর পর ইয়ে সুয়ে তাদের কসরত করতে পাঠিয়ে দিল।
অনেক সময় মানুষ নিজের এই দুর্বলতাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, আর বুঝতে পারে না কীভাবে তার সমাধান করবে। আসলে শুরুতে একবার ভেবেছিল ঠিকই, কিন্তু যখন পরিস্থিতিগুলো বাস্তবে ঘটে গেল, তখন বুঝতে পারল পরিণাম আসলে কী হতে চলেছে।
“এটা অসম্ভব!” ওয়াং জিন কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল। মনে মনে ভাবল, লাও সান, তোমার হাত কি খুব বেশি লম্বা হয়ে যাচ্ছে না?
নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের উত্তেজনা লক্ষ্য করে হান ইকিয়ান এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসল। তিন বছর, শুধু সে নয়, তার শরীরও খুব কষ্টে অপেক্ষা করেছে।
নিজের পছন্দের মানুষটিকে নিজের হাতে রান্না করা খাবার খেতে দেখে এবং তার মুখে সেই তৃপ্তির ছাপ দেখে গু সিচেনের মনের গভীর থেকে এক অসীম সুখের অনুভূতি জেগে উঠল।
আসলে সে ভাবছিল, যদি এই ঘটনায় সে খুব বেশি কিছু না করে থাকে, তবে নিশ্চয়ই কিছু ফাঁকফোকর রয়ে গেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যদি কাউকে জবাবদিহি করতে না হয়, তবে এর পেছনে আসল রহস্যটা কী?