দশম পরিচ্ছেদ: দং মায়ের কাছে সং গোর গন্তব্যের খবর

একজন ঢেউ খেলানো চুল, খাকি রঙের ট্রেঞ্চ কোট এবং হাই হিল পরা পেশাদার নারী ভেতরে প্রবেশ করতেই সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে জায়গা ছেড়ে দিল।

বিছানায় বসা তং ই তার কণ্ঠস্বর শুনতেই টানটান হয়ে গিয়েছিল, আর এখন চোখের সামনে তাকে দেখতে পেয়ে সে বিস্ময়ে হতবাক।

“মা? তুমি না শিয়াং শহরে ব্যবসায়িক সফরে ছিলে? এত দ্রুত ফিরে এলে কীভাবে?”

এই ফ্যাশনেবল মায়ের উপস্থিতিতে সহপাঠীরা সবাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল, “আন্টি, কেমন আছেন?”

“হ্যাঁ, ভালো আছি। তোমরা সবাই কেমন আছো? তং ই-র খেয়াল রাখার জন্য তোমাদের অনেক ধন্যবাদ। আরে, বুড়ো তং কোথায় গেল? এত দেরি করছে কেন?”

স্বামীর দেখা না পেয়ে সুসজ্জিত, ত্রিশের কোঠার তরুণী মনে হওয়া তং-এর মা তার লুই ভুই (LV) ব্যাগটি সাইড টেবিলে রাখলেন এবং তং ই-র মাথা দুহাতে ধরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখতে লাগলেন।

“কুৎসিত, একদম কুৎসিত! ন্যাড়া মাথায় তো তোমাকে এমন অদ্ভুত লাগছে। শেষবার তোমাকে ন্যাড়া দেখেছিলাম যখন তুমি কয়েক মাসের শিশু ছিলে।”

তং ই লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “মা, তুমি এসব কী বলছ? আমার বন্ধুরা সব এখানেই আছে!”

“হুম, লজ্জা বোধ আছে দেখছি! একটা ক্যামেরা বাঁচাতে গিয়ে নিজের জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার কী দরকার ছিল?”

মায়ের ভর্ৎসনায় তং ই কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে বলল, “তখন ভেবেছিলাম বাবার কাছে গিয়ে কী জবাব দেব, আগে জানলে তো...”

“অতিরিক্ত লোক দেখানোই তোমার স্বভাব, আর এই ভ্যানিটি বা অহংকারই বিপদের কারণ। দেখি, এবার থেকে শিক্ষা হয় কি না।”

…

মা-ছেলের এই অন্তরঙ্গ অথচ হাস্যরসাত্মক সম্পর্ক দেখে ছিং গে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুই জীবনেও সে এমন পারিবারিক স্নেহ পায়নি, তার কপালে হয়তো ভালোবাসার অভাবই লেখা আছে!

কিছুক্ষণ পর সাধারণ পোশাকে, চশমা পরা এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকলেন। তাকে দেখে সহপাঠীরা তং ই-র চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, হুবহু না হলেও অন্তত আশি ভাগ মিল আছে। যদি সে তার মায়ের মতো দেখতে হতো, তবে না জানি কতটা সুদর্শন হতো!

তং চিয়ানকুও সহপাঠীদের সাথে সৌজন্য বিনিময় করে স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিলেন। “চিন্তা করো না, ডাক্তারের সাথে কথা হয়েছে, বিপদ কেটে গেছে। এখন শুধু বিশ্রাম নিলেই হবে। তবে মাথার পেছনের ক্ষতচিহ্নটা হয়তো থেকে যাবে, সেখানে চুল না-ও গজাতে পারে!”

যেহেতু অভিভাবকরা এসে গেছেন, তাই তাদের আর থাকার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু তং ই তাকে থামিয়ে দিল।

“ছিং গে, যেও না। তোমার পায়েও তো চোট আছে, আজ রাতে হাসপাতালে থেকে পর্যবেক্ষণ করাই ভালো।”

সহপাঠীদের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে সে অস্বস্তিতে পড়ে হুইলচেয়ারে বসেই মাথা নাড়ল। “আমি ঠিক আছি। আমাদের ডরমিটরি তো নিচতলায়, আর দুই দিন ছুটিও আছে। বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে।”

সে জেং শুয়াংইউয়ের হাত টেনে ইশারা করল দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার জন্য, তারপর অস্বস্তিকর হাসিতে তং-এর বাবা-মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিল।

তং-এর বাবা যখন নিচে সহপাঠীদের বিদায় জানাতে গেলেন, তং-এর মা বিষণ্ণ ছেলের কাঁধে চাপ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই যে... ছিং গে নামের মেয়েটি, ও কি তোমার পছন্দের?”

তং ই লজ্জা পেয়ে বলল, “তুমি ওকে ভয় পাইও না। আমি তো এখনো ওকে রাজি করাতে পারিনি, এখন শুধু একে অপরকে জানার পর্যায়ে আছি।” এরপর সে সং ছিং গে-র পরিচয় দিল। নিজের ছেলের সাথে এক সেমিস্টার সহপাঠী ছিল জেনে লিউ ফাংইয়া অবাক হলেন।

তিনি কৌশলে তং ই-র কাছ থেকে সং ছিং গে-র বিস্তারিত জেনে নিলেন, এমনকি তার আগের নাম কী ছিল তাও জেনে ফেললেন।

তং-এর বাবা ফিরে আসতেই লিউ ফাংইয়া ঘর থেকে বেরিয়ে আধুনিক মটোরোলা ১৬৬সি ফোনটি বের করে কাউকে কল করলেন। “শাও ফেং, আমার হয়ে একজনকে খুঁজে বের করো। আমি কয়েকদিন ছুন শহরে থাকব, তুমি লুই শহরে যাও, আমার ওর ব্যাপারে বিস্তারিত তথ্য চাই।”

—

একই সময়ে লুই শহরে, সং ছিং গে নিখোঁজ হওয়ার দুই মাস পর, স্কুল ও স্থানীয় শিক্ষা অফিসের সহায়তায় সং গ-এর বর্তমান ঠিকানা খুঁজে পাওয়া গেল।

“মা, ও তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে! হে ঈশ্বর, এত বড় খবর আমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে ও একা একা সব করে ফেলল!” স্কুলের ঠিকানা ও ফোন নম্বর হাতে নিয়ে সং মিংয়ের বিশ্বাসই হচ্ছিল না।

ছু ফেংশিয়া শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, “জিলিন প্রদেশ? এত দূরে? আমাকে এড়িয়ে চলতেই কি ও এত দূরে চলে গেল?”

“আমি খোঁজ নিয়েছি, শুধু টিউশন ফি-ই দুই-তিন হাজার ইউয়ান। ও এই টাকা কোথায় পেল? মা, ও আর কী কী আমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছে?”

ছু ফেংশিয়া মেয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির খবরে এক মুহূর্তের জন্য আনন্দিত হলেও পরের মুহূর্তেই বাস্তবতায় ধাক্কা খেলেন। বিশ্ববিদ্যালয় পাওয়ার পরেও সে তাদের বলেছিল যে দক্ষিণে কাজ করতে যাচ্ছে। যদি দুই মাস ধরে কোনো খবর না পেয়ে হঠাৎ মনে না হতো যে ও হয়তো কোথাও ভর্তি হয়েছে, তবে তারা স্কুলে খোঁজ নিতে যেত না।

শিক্ষক হাসিমুখে বলেছিলেন, “সং গ? ও তো উত্তর-পূর্বের নর্দার্ন নরমাল ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হয়েছে। খুব ভালো স্কুল, ভবিষ্যতে হয়তো ও আমাদের সহকর্মীই হবে!”

সং মিং ও ছু ফেংশিয়া পোস্ট অফিসে গিয়ে স্কুলে ফোন করলে উত্তর এল, “দুঃখিত, জাতীয় ছুটির কারণে এখন তথ্য দেওয়া সম্ভব নয়, ছুটি শেষ হলে যোগাযোগ করুন।”

হতাশ হয়ে ফেরার পথে সং মিং দেখল তার মা খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে বসে আছে। সে জিজ্ঞেস করল, “মা, গ যেহেতু আমাদের জানায়নি, তার মানে ও চায় না আমরা জানি। এখন ও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলেও আমাদের কী?”

এত দূরে, শুধু যাতায়াত খরচই তিন-চারশ ইউয়ান। তার মা এবং সে, কেউই এত খরচে রাজি হওয়ার মতো মানুষ নয়।

“মেয়েটার জেদ এত বেশি! আমার ঠিক করা বিয়ের প্রস্তাবে রাজি না হয়ে ও কি আমাদের ছেড়ে চলেই গেল?”

সং মিংয়ের মনে পড়ল গত দুই মাস ধরে বিরক্ত করা দং ইয়াওহুইয়ের কথা। সে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “তুমি ওর জন্য যে দং ইয়াওহুইকে ঠিক করেছিলে, সে কোনো কাজের ছেলে নয়। ভালোই হয়েছে বিয়েটা হয়নি, নইলে ভবিষ্যতে কত ঝামেলার সৃষ্টি হতো!”

ছু ফেংশিয়া রেগে গিয়ে ছেলের হাতে এক চড় বসিয়ে দিলেন, “তুমি চুপ করো! আমি কি তোমার জন্যই দং পরিবারের সাথে সম্পর্ক করতে চাইনি? দুই হাজার ইউয়ান পণ! আশেপাশে খোঁজ নিয়ে দেখ, কেউ কি এই দাম পায়? এই টাকা ছাড়া অন্য কোনো মেয়ে কি তোমাকে বিয়ে করতে চাইত?”

“দুই হাজার ইউয়ানে এখন আর কী হয়? এখন তো ফ্রিজ, টিভি, ওয়াশিং মেশিন চায়। আমি এসব কোথা থেকে আনব?” সং মিং বিড়বিড় করে বলল, “আমি তো তোমাকে বিয়ে খুঁজতে বলিনি, সব কিছুর জন্য আমাকে কেন দোষ দাও?”

সে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি বরং দক্ষিণে কাজ করতে চলে যাই। বাড়িতে এই চার বিঘা জমি চাষ করে কয় টাকা আয় হয়?”

“না, তুমি কোথাও যেতে পারবে না। তুমি চলে গেলে আমি কার ওপর ভরসা করব? আর গ-র ব্যাপারে, তোমাকে অবশ্যই খোঁজ নিতে হবে। ও যদি সত্যিই উত্তর-পূর্বে গিয়ে থাকে...” ছু ফেংশিয়া দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “যাও, ওকে ধরে নিয়ে এসো!”

সং মিং অবিশ্বাস্য চোখে মায়ের দিকে তাকাল, “ও তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, তোমার এক পয়সাও নেয়নি। ওকে কেন ফিরিয়ে আনবে?”

“ও ফিরে না এলে আমি তোমাকে বিয়ে করাব কী দিয়ে? দং পরিবার বলেছে, তারা আরও এক হাজার ইউয়ান দিতে রাজি। একটু চাপ দিলে হয়তো চার হাজার পর্যন্তও পাওয়া যেতে পারে! তখন শুধু টিভি-ওয়াশিং মেশিন নয়, বাড়িতে ফ্রিজও আনা যাবে!”

ছেলের দ্বিধাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ছু ফেংশিয়া জেদের সাথে বললেন, “ও কি আমার কথা অমান্য করতে পারবে?”