কিন্তু তিনি তো আমাদের মা!

(১/৩) অংশ
তার রুমমেটেরা কেউ জানত না যে সে ন্যাশনাল হলিডেতে এত বড় একটা কান্ড ঘটিয়ে ফেলেছে, তারা সবাই ভেবেছিল সে কেবল নিজের গ্রামের বাড়িতে গেছে।
“সি ইউ আবার ফোন করেছিল, তুমি কি তাকে কথাটা বলতে ভুলে গেছো?”
লি হুয়ায়ের কথা শুনে清歌 (ছিংও) এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর আড়ষ্ট হেসে বলল, “হা, আসলেই তো, তাকে আবার ভুলেই গেছি। আমি তো এখনো মানিয়ে নিতে পারিনি, হেহে।”
“কী মিল বলত! আমি তাকে ঠিক এভাবেই উত্তর দিয়েছি, ফোনের ওপাশ থেকে সে নিজেও হেসে উঠল। সে বলেছে তুমি ফিরে যেন তাকে একটা ফোন করো, এই নাও, এই হলো সময়।”
এই সময়ে তারা প্রত্যেকে নিজেদের নির্দিষ্ট এলাকায় প্রবেশ করল এবং একটি নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে নিজ নিজ অবস্থানে গিয়ে দাঁড়াল।
“জী!” লি ইউয়ানশিয়াওয়ের পেছনের修仙者 (সিউশিয়ান বা অমর সাধকরা) সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, তারপর প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল।
লু চি যেন চার বছর ধরে কোনো এক রহস্যময় দুর্লভ জন্তুর দ্বীপে বন্দি ছিলেন, আর এখন সেই ‘শাস্তি শেষ করে মুক্তি’ পেয়ে লু চি যে দারুণ খুশি হবেন, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ওডিসিয়াস ছিল সম্পূর্ণ আলাদা, সে এমন এক জায়গা ছেড়ে যাচ্ছে যেখানে সে বড় হয়েছে, ছেড়ে যাচ্ছে এমন কিছু আপনজনকে যাদের সাথে তার পরিচয়ের মাত্র চার বছর হয়েছে, আর ভবিষ্যতে হয়তো সে আর কখনোই এই জায়গায় ফিরে আসতে পারবে না।
অতঃপর, দুজনে মিলে সাফাই অভিযান শুরু করল। ইয়ে কোং দানবগুলোকে টেনে আনার দায়িত্ব নিল এবং দানবগুলোর অবস্থান ঠিক করে নেওয়ার পর, নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতার সাহায্য নিয়ে হুয়া ইয়িনের সাথে মিলে শত্রুর ওপর প্রচুর পরিমাণে ক্ষতি বা ড্যামেজ কষে দিল।
এরিদির সেই উজ্জ্বল হাসিতে যেন এই কথাই বলা হচ্ছিল: আমার ছোটবেলার বন্ধুকে কেড়ে নেওয়ার ফল কী, আজ তোকে মাটির সাথে মিশিয়ে দেব!
সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারছিল尸佛 (শি ফো বা মৃতদেহ বুদ্ধ)। তার কুচকুচে কালো চোখের মনিতে আনন্দের একটি ঝলক খেলে গেল, আর চোখের পলকে তাতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এল। তার কালো মণিটি ছোট হয়ে গেল, আবার চারপাশের সাদা অংশ দেখা গেল, আর সেই কালো মণির মাঝখানেই সোনালী রঙের একটি লম্বালম্বি রেখা ফুটে উঠল, যা এক ভীতিপ্রদ ও ত্রাস সৃষ্টিকারী অনুভূতি জাগায়।
জিন জিয়া অবাক হয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না冯九虚 (ফেং চিউ শ্যু) আসলে কী করতে চাইছে। ঠিক তখনই, ফেং চিউ শ্যু炼妖炉 (লিয়ান ইয়াও লু বা দানব পরিশোধন চুলা)-র গায়ে এক টুকরো আঘাত করল।
বুলিউগু শিয়া এই কথা শুনে তার ভাইয়ের আঙুল নির্দেশ করা দিশায় চোখ তুলে তাকাতেই দেখল, সকালের কুয়াশার ভেতর সত্যিই এক বিশাল কালো ছায়ার দল হুশাই শহরের দিকে এগিয়ে আসছে।
তার ধারণায় তো এমন ফলাফল হওয়ার কথা ছিল না, অথচ এখন সব ওলটপালট হয়ে অন্য রূপ নিয়েছে। ভাবলেই তার ভেতরটা চরম হতাশা ও আফসোসে ভরে উঠছিল।
অন্য একটি দিকে, সু চিউ নিষিদ্ধ উপত্যকার সেই গোপন উপত্যকা ছেড়ে সোজা万傀门 (ওয়ান কুই মেনের)-র দিকে উড়ে গেল, আর ঠিক যখন সে ওয়ান কুই মেনের দিকে যাচ্ছিল, তখনই সেখানে কিছু একটা ঘটনা ঘটে গেল।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
তাই, এই দুর্গের ভেতর বসবাসকারী এই মানুষগুলো—সে তারা কোল্ডহেডেড হোক, বিস্টম্যান হোক কিংবা জ্যাকলম্যানই হোক না কেন—তারা সবাই এখন অত্যন্ত আশাবাদী ও প্রাণোচ্ছ্বল। তারা অত্যন্ত পরিশ্রম করে তাদের এই প্রিয় মাতৃভূমিকে রক্ষা করতে এবং তা আরও দৃঢ় করে তুলতে কাজ করে যাচ্ছে।
কঙ্কালটি প্রায় কয়েক丈 উঁচু, তার পুরো শরীর কুচকুচে কালো কালির মতো ঘুটঘুটে, আর তার কোটরাগত শূন্য চোখের দুটো গহ্বরে সবুজ রঙের দুটি আগুনের শিখা টিমটিম করে জ্বলছিল।
একটি ইশারা করতেই মাটির ওপর থেকে বিশাল কুঠারটি শূন্যে ভেসে ওঠে তার হাতে এসে পৌঁছাল। সে একটি মৃদু গর্জন করে হাতের যুদ্ধ-কুঠারটি চারধারে সজোরে ঘুরিয়ে দিল, আর একটি বিশাল আলোর রেখা মাটির ওপর দিয়ে ছুটে গেল। এর ফলে সেই সমস্ত ঢাল-প্রাচীর এবং ঢাল-প্রাচীরের পেছনে ধীরেসয়ে এগিয়ে আসা, শক্তিশালী প্রতিরক্ষক্ষমতায় বলীয়ান ভারী বর্ম পরিহিত শক্তিশালী যোদ্ধাদের সে মাঝবরাবর কেটে দুই টুকরো করে দিল।
এই দুনিয়ার একজন এতিম হিসেবে সে পুনর্জন্ম লাভ করেছিল, আর তার মতো যেসব এতিম ভাইবোনেদের সে পেয়েছিল, তাদের সাথে নিয়ে বেঁচে থাকার জন্য আপ্রাণ লড়াই করে যাচ্ছিল।
ইয়ে ফেং ড্রাগন থ্রি-র তিয়ানগাং কুঠারাঘাতের সামনে সম্পূর্ণ ভাবলেশহীনভাবে দাঁড়িয়ে কেবল একটা ঠেস দেওয়া হাসি দিল, এরপর শরীরটাকে একটু বাঁকিয়ে কোমরটা নিচু করতেই আবারও তার斗转星移 (দৌ জুয়ান শিং ই বা নক্ষত্র পরিবর্তন কৌশল) কার্যকর হয়ে উঠল।
জিলে ওল্ড জনর কথা শোনার পর জোসেফের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার যেন বিশ্বাসই হচ্ছিল না। জোসেফ যেমন তার ব্যাপারে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করত, তেমনি জিলে নিজেও জোসেফের অতীত জীবনের সেই সমস্ত মর্মান্তিক অভিজ্ঞতার কথা ভেবে শিউরে উঠত—এমনকি দশ বছর আগের কোনো ঘটনা মনে পড়লেও তার পিলে চমকে যেত।
দেখা গেল সে এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে যা অনেকটা ঘোড়ার গাড়ির কেবিনের মতো, তবে এই জায়গাটি ঘোড়ার গাড়ির কেবিনের চেয়ে অনেক বেশি বড়।
পরবর্তী ফলাফল থেকেই বোঝা যায়, বাওনিং সম্রাটের চেয়ে কোনো অংশে কম অযোগ্য বা প্রজাপীড়ক বলে কুখ্যাত না থাকা সেই দাইয়েন সাম্রাজ্যের দুয়ানকাং সম্রাট নিশ্চিতভাবেই এই বিয়ের প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছিলেন।
ইউয়িং, লিন মিংঝু এবং ফাং টিংইউয়ুনকে সাথে নিয়ে এবং সাথে একটি কাঠপরিকে সঙ্গী করে আকাশ থেকে নেমে আসার যে দৃশ্য, তাতে পুরো কিংঝৌ শহর স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। এক মুহূর্তের জন্য লিন পরিবারের বাড়ির বাইরে মানুষের ঢল নেমেছিল, এমনকি আটটি ঘোড়ার গাড়ি পাশাপাশি চলতে পারে এমন চওড়া সবুজ পাথরে বাঁধানো রাস্তাও সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
যে তরুণ বন্য ষাঁড়টিকে ছেড়ে দিয়ে ইউয়েজির অবস্থানের দিকে ছুটে আসছিল, সে হঠাৎ করেই ইউয়েজির কয়েক丈 লম্বা বর্শাটি খামচে ধরে ফেলল, এবং সম্ভবত সেই বর্শাটি দেখেই সে নিশ্চিত হতে পারল যে বিষয়টি কী।
দিফাতু শহরের প্রতিরোধ খুব অল্প সময়ের মধ্যেই এক অত্যন্ত বিপজ্জনক ও শোচনীয় অবস্থায় নেমে এল, কারণ তাদের সবথেকে বড় ও একমাত্র ভরসা—দিব্য আলোর ঐশ্বরিক জাদু—আর আগের মতো নির্ভরযোগ্য ছিল না।
“এসব তোমার ভাবতে হবে না। আগে আমার কথাটা শোনো।” এই বলেই ইয়ে সিন রান্নাঘরে ছুটে গেল এবং ঝড়ো গতিতে সবজি কাটাকুটি করতে লাগল। সে খাবারে প্রচুর পরিমাণে লঙ্কা বা মরিচ দিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে সেই তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধে স্বয়ং ইয়ে সিনের চোখ থেকেও জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। বাঘ রাজার ঘ্রাণশক্তিকে ভণ্ডুল করার জন্য এর চেয়ে মোক্ষম উপায় আর কিছু হতে পারেই না!
ভিলার সামনে পৌঁছানোর পর ভেতর থেকে কেয়ারটেকার আন্টি দরজা খুলে দিলেন, আর ঝাও জেসেই তখনই ডিং লেকে বাড়ি ফেরত পাঠিয়ে দিলেন এবং তাকে নির্দেশ দিলেন যেন পরদিন সকালে তাকে নিতে আসে।
“আপনি কি বলতে চান যে সে এভাবে কমান্ড করায় নিজের ক্ষতি করেছে কিন্তু বাকি সহপাঠীদের কোনো প্রভাব পড়েনি? তাছাড়া আপনি আরও বলতে চান যে শাও শাও সাধারণ সময়ে যথেষ্ট সংযত ও বিচক্ষণ থাকে। সান শিক্ষক, প্রথমত আপনার কাছে এই ধরনের বিষয় ব্যাখ্যা করার কোনো নৈতিক বাধ্যবাধকতা আমার নেই, কিন্তু যদি ব্যাখ্যা না করি, তবে পাছে এই অভিভাবক কোনো ভুল বোঝাবুঝির শিকার হন, তাই বলছি। আসলে ঘটনাটা হলো এইরকম……”

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
মৈত্রেয় বুদ্ধসহ এই পাঁচজন ব্যক্তি এই আকস্মিক পরিবর্তনগুলো কীভাবে বুঝবেন? তারা কেবল সমুদ্রের মতো এই দৃশ্য দেখে অনুমান করেছিলেন যে এটি হয়তো পাতালপুরীর রক্তসমুদ্র (ইয়োমিং শ্যুইহাই), এবং তারা ধারণা করেছিলেন যে তারা হয়তো অন্য কার-বা পাতা কোনো জাদুকরী বিন্যাসের (ম্যাট্রিক্স বা ফর্মেশন) ভেতরে এসে পড়েছেন।
তুলনামূলকভাবে বলতে গেলে, তু মেংয়ের বাহ্যিক অবয়বটি বেশ ভয়ংকর ও বীরত্বপূর্ণ হলেও, অন্তরে তিনি ছিলেন অত্যন্ত দয়াশীল ও পরোপকারী একজন প্রবীণ ব্যক্তি। ঠিক এই কারণেই আউজিন জাতির মধ্যে তাঁর প্রচণ্ড শ্রদ্ধা ও উচ্চ মর্যাদা রয়েছে। এমনকি এখন তিনি হয়তো সেই জাতির শীর্ষ যোদ্ধা নন, তবুও বাস্তবে তু মেংয়ের প্রভাব ও প্রতিপত্তি উদীয়মান তরুণ তু জিয়ার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
সি সা তখন বুঝতে পারল যে বাই মোগে কেন এত তাড়াহুড়ো করছেন। এই মুহূর্তে যদি উইং আর্মি আক্রমণ করে বসেন, তবে দক্ষিণ চেন রাজ্যের পক্ষে সৈন্য বিভাজন করে তা প্রতিরোধ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। পশ্চিম উ রাজ্যকে রক্ষা করার বিষয়টি এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি; যদি পশ্চিম উ রাজ্য ওয়েই সেনার দখলে চলে যায়, তবে দক্ষিণ চেন রাজ্যে অবধারিতভাবে চরম বিপর্যয় নেমে আসবে। সে এসব ভাবছে, ঠিক তখনই হাপাতে হাপাতে সাং শুই সেখানে ছুটে এল এবং সি সায়ের কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়েই এক শ্বাসে সব রিপোর্ট করতে শুরু করল।
ঝড়ো হাওয়ায় কী ঘটেছিল, তার উত্তর দেওয়ার মতো কেউ সেখানে ছিল না, তবে ঘটনাস্থলের লড়াইয়ের পরিস্থিতি দেখে ফান ওয়ানলি মোটামুটি সবকিছুই অনুমান করে নিতে পেরেছিলেন।
যদিও সে সি সায়ের সাথে একশো ত্রিশ উপত্যকায় আসার পর খুব বেশি দিন হয়নি, তবুও সে অনেক দোংহে সেনার মুখেই এই নামটি শুনেছিল। এই অঞ্চলের বিভিন্ন দেশগুলো পশ্চিমের দানব জাতির একটি শাখার সাথে কোনো রকম শান্তিচুক্তি স্বাক্ষর করার পূর্বে, সেখানে অদ্ভুত এক রহস্যময় পশ্চিমের পরি বা এলফ এসে প্রচণ্ড রক্তক্ষয়ী ও ভয়াবহ ত্রাস সৃষ্টি করেছিল।
সাং শুইয়ের মনটা কেঁপে উঠল, চোখের কোণের জল আর সে আটকে রাখতে পারল না, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল। সি সায়ের চেয়েও সে কেন জানি এই পপি কনসর্টকে বেশি বিশ্বাস করত, অতীতেও সে বহুবার নিজের মনের কথা তার সাথে ভাগ করে নিয়েছিল, কারণ এখানে নিজের দুর্বলতাগুলো আরও খোলাখুলিভাবে প্রকাশ করা যেত।
চেন জুয়ানজিং তক্ষুনি সেখান থেকে সরে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু মর্মান্তিক ব্যাপার হলো সে আবিষ্কার করল যে সে তার শরীরের একটি মাংসপেশিও নাড়াতে পারছে না। আর বিন্দুমাত্র না ভেবেই সে বুঝতে পারল যে সে এক বিশাল ঠেলার মুখে পড়েছে, আজ তার কপালে শনি আছে।
ঘোড়ার গাড়িটি যতই সামনে এগোতে লাগল, চারপাশের দৃশ্য ততই চোখের সামনে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠতে লাগল। জমির বুক ফেটে চৌচির হয়ে গভীর ফাটল ধরেছে, সামান্য বাতাসেও ধুলোবালি উড়ে চারপাশ অন্ধকার হয়ে উঠছে, যেসব ধানের অতিরিক্ত জল প্রয়োজন, সেগুলোর বেঁচে থাকাও এখন ভাগ্যের ব্যাপার, আর ফসল কাটার যে কী দশা হবে তা বলাই বাহুল্য।
সেই কালো আলখাল্লা পরা মানুষটি একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিল, তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। সে ধীরে ধীরে হাত ওপরে তুলল এবং কালো আগুনে মোড়ানো সেই তলোয়ারটি আঁকড়ে ধরল, আর ঠিক তখনই তার শরীর থেকে এক তীব্র শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
পাতালপুরীর রাজা ইয়ারহা-র বর্তমান রূপটি বেশ শোচনীয়, তার মাথার চুলগুলো সব এলোমেলো হয়ে ওপরের দিকে দাঁড়িয়ে গেছে এবং পুরো মুখটি কুচকুচে কালো হয়ে আছে।

(৩/৩) অংশ