১৯৯৯ সালের বসন্ত উৎসব
বোন দুটো এই প্রথম একসঙ্গে নববর্ষ কাটাচ্ছে। ছিংগে যে মাংস রান্না করেছিল, সেখান থেকে বিশেষভাবে বেছে রাখা কিছু উৎকৃষ্ট অংশ জমিয়ে রেখেছিল।
শূকরের পায়ের মাংস, সয়া সসে ভেজানো গরুর মাংস আর রোস্ট করা মুরগি—সব মিলিয়ে ওজন প্রায় দশ পিন হবে।
ছিং ঘরের মজুত খতিয়ে দেখার পর তাজা মাছ, ডিম, শাকসবজি আর ফলমূল কিনতে গেল।
"বাকি চাল, ময়দা আর তেল দিয়ে ফেব্রুয়ারি মাস পর্যন্ত আমাদের দিব্যি চলে যাবে, তখন না হয় আবার নতুন করে কেনা যাবে।"
স্টলে ব্যবসা শুরু করার পর থেকেই বোন দুটোর খাওয়ার হিসাব করে জিনিস কেনার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল। প্রয়োজনের অতিরিক্ত খাবার জমিয়ে রাখার কথা তাদের মাথায় আসত না।
ইয়াং ছিংমো গেন শুহুয়াইয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল। গেন শুহুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা নিচু করে রইল, দেখে মনে হলো সে বুঝতে পেরেছে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ তার হাতের বাইরে চলে গেছে।
এবারে আসার সময় তারা কাউকেই আগে থেকে কিছু জানায়নি। তাই হুবেই সেনার ছাউনিতে থাকা ওয়েই লুনও জানত না যে তারা অনেক আগেই এখানে এসে পৌঁছেছে; সে তো ভেবেছিল তারা তখনও চিনলিং শহরেই আছে।
—স্বামীকে দেখাশোনা করার গত এক বছরে, কুই চহি কখনো এই সামুরাই তলোয়ারটির অস্তিত্ব টের পায়নি।
লি ইউনসিঙ গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, ইচ্ছে করেই মুখ শক্ত করে রাখল, আর তার দৃষ্টি সরাসরি শেন ছিংষাংয়ের ওপর নিবদ্ধ করে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বলল।
তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, চোখের কোটর দুটো বড় হয়ে গেল, চোখের সাদা অংশে রক্তের লাল শিরাগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আর হাতের কাঠের তলোয়ারটি সে শক্ত করে খামচে ধরল।
"তাঁজ যুবরাজের মুখে এ কথাগুলো বাড়াবাড়ি ছাড়া আর কিছুই নয়।" লিউ রুসু মৃদুভাবে নাক সিঁটকে আগের সেই গম্ভীর ভাবটা দূর করে ফেলল।
"তোমরা... তোমরা সত্যিই পাগল!" শেন পরিবারের লোকজন রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল, কিন্তু ওদের সাথে পেরে না ওঠায় তারা শুধু মুঠি পাকায়ে রাগে ফুঁসতে লাগল।
দৌড়ানোর পরেও তার মধ্যে হাঁপানোর লেশমাত্র ছিল না। সে অত্যন্ত শান্তভাবে নিজের মনে কথা বলে যাচ্ছিল, যদিও তাদের সবাই তখন দৌড়ের ওপরেই ছিল।
পরিচালক চিয়ান শেন ওয়ানের অভিনয় করতে বেশ পছন্দ করেন। কারণ সে খুব দ্রুত চরিত্রের মধ্যে ঢুকে যেতে পারে, তার অভিনয় দেখতেও বেশ আরামদায়ক এবং দর্শকদের মনে পুরোপুরি ইউ ইউ-এর চরিত্রটি ফুটিয়ে তুলতে পারে।
অন্যান্য পরিবারের কথা বলতে গেলে, শু ইউশি বর্তমানে সম্রাটের বিশেষ অনুগ্রহ ও ক্ষমতার অধিকারী। তাই শু夫人কে দমন করতে পারে—এমন লোক শু ইউশির বিরুদ্ধে খুব কমই আছে।
"দিদি।" শুন ছিং কেবল মাথা ঢেকে বলেই ফেলল, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে দোউ শিয়েরে একসময় হুও পরিবারের বাড়িতে দেখা যাওয়ার পরেই তো সে তাকে ধরে নিয়েছিল। তাই দোউ শিয়েরের সাথে নিশ্চয়ই হুও পরিবারের কিছুটা যোগসাজশ আছে।
সেই জগৎটি ওড়ার ক্ষমতা সম্পন্ন এক জাতির দ্বারা শাসিত ছিল, তাই একে "আকাশের জগৎ" বলেও ডাকা হতো।
হুও শেন যখন শুন পরিবারে পৌঁছাল, তখন ঠিক দুপুরবেলা। ইউ চ্যুয়াং হুও শেনকে দেখামাত্রই মুখ গোমড়া করে ঘরের ভেতরে চলে গেল। সেও মনমরা হয়ে তার পেছনে পেছনে গেল।
ছিয়েনসির কারণে এবার সি ছি কিংবা শুন ইউটিং—কেউই কোনো লটখটি করেনি, বরং তারাও একই পদ্ধতি বেছে নিয়েছিল। তফাত শুধু এই যে, তারা টুপি, মাফলারের পাশাপাশি হাতমোজা ও জুতোমোজা বেছে নিয়েছিল, তাই বেশ মানিয়েও গিয়েছিল।
"তা কিছুতেই হবে না! শিওয়ের যখন দ্বিতীয় সন্তান হবে, তখন কে জানে আমি আর বাচ্চা সামলানোর মতো অবস্থায় থাকব কি না!" ছাই ইউছিং পিছু হটার কথা ভুলেও ভাবেনি।
"আমাকে বসো বলছি!" ইয়ে ওয়েইছেংয়ের ঠান্ডা ও অহংকারী চোখের দৃষ্টিতে যেন কোনো ফোকাস ছিল না, তার গভীর চোখের তলায় রাগ উপচে পড়ছিল।
তিনটি বিশাল আকাশযান বা স্কাই ক্যারিয়ারের মেরামত শেষ হয়েছে। হাইড্রা বাহিনীর অভ্যন্তরে এখন সম্পদ একত্রীকরণের শেষ ধাপের কাজ চলছে।
নিনের নজরদারির মধ্যেই অদূরে ক্লিনটন কারাগারের বাইরের পার্কিং লটে দেখা গেল, সেখানে সাজা খাটার জন্য নিয়ে আসা এক বামুন আসামিকে দুই ফেডারেল মার্শাল চেপে ধরে রেখেছে আর সে সমানে চিৎকার করে কেঁদে কেঁদে ধস্তাধস্তি করছে।
ছিমেং বুঝতে পারছে না, লোকটা কেন বারবার নিজের পরিবারের সামনে তার সাথে এমন আচরণ করে?
এটাই হল চিসুর প্রভাব, কিংবা বলা চলে তার প্ররোচনা ক্ষমতা। তার অনুসারীদের চোখে চিসু হলেন কোনো দেবতা, একমাত্র ধর্মবিশ্বাস—চিসুর জন্য হাসিমুখে প্রাণ বিসর্জন দিতে প্রস্তুত এমন মানুষের সংখ্যা গুনে শেষ করা যাবে না।
যাই হোক, একদল এলফকে কনস্ট্যান্স ও উইলিয়ামকে নিয়ে আরও দূরে চলে যেতে দেখে তাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে সে দাঁতে দাঁত চেপে তাদের অনুসরণ করল।
ইং নিয়াংয়ের বুকেও ভয় কাজ করছিল, কিন্তু মাত্র কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করার পরেই সে সবাইকে চিৎকার করে বাঁচাও বাঁচাও বলে সেই জায়গার দিকে দৌড়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
কিন্তু বিমান তো এত দীর্ঘ সময় একটানা উড়তে পারে না, মাঝপথে জ্বালানি ভরার প্রয়োজন হয়, নইলে কোনোভাবেই এখানে পৌঁছানো সম্ভব হতো না।
"সে তো কোর্টের বাইরে ছিটকে গেছে, দ্রুত ঘোষণা করো মিকাফা বিজয়ী হয়েছে!" চিকি ভুলেইনি যে খেলা এখনও শেষ হয়নি, আর তা এখন সরাসরি টিভিতে সম্প্রচার করা হচ্ছে।
তাই ওয়াং তাশানের ঘটনাকে কেন্দ্র করে আমাকে ষষ্ঠ দপ্তরে গিয়ে ঝামেলা পাকাতে হবে, ষষ্ঠ দপ্তরের সাথে দেনদরবার করার একটা অজুহাত খুঁজে বের করতে হবে।