【০৪২】‘বাহ্যিক চাকচিক্য সর্বস্ব’ তুলনামূলক নিদর্শন

ছিংগে মন দিয়ে সবটা শুনে নিজের পরিচয়ও জানাল।

“আমি ইউ প্রদেশের লুও শহরের অধীন এক গ্রামের মেয়ে। বাবা খুব অল্প বয়সেই মারা যান। মা আমাদের তিন ভাইবোনকে অনেক কষ্টে বড় করেছেন।

হয়তো তাঁর ভরসা করার মতো কেউ ছিল না বলেই, আর বিধবার পরিচয়ও তাঁকে অনেকভাবে বয়ে বেড়াতে হয়েছে বলে, নিজের সুনামের ব্যাপারে তিনি অত্যন্ত সচেতন ছিলেন।

তিনি বরাবরই জেদি ও প্রতিযোগিতাপ্রবণ। মনে সব সময় একরকম জেদ পুষে রাখতেন—বাবার বংশে যেন সন্তানসন্ততি ছড়িয়ে পড়ে। অথচ সেই সামর্থ্য তাঁর ছিল না, তবু অন্যদের পরিবারের সঙ্গে তুলনা করতেন, কে কার সঙ্গে…”

সু জিন, সু পিং রাজধানী ছেড়ে থাকার কয়েক বছরের জীবন সম্পর্কে অত্যন্ত কৌতূহলী ছিল। তাই সু পিং বেছে বেছে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার কথা তাকে বলল।

চেন মানগে যেন এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। কারণ সে যখন পড়াশোনা করত, তখন চেন দাহুয়া ও শু পিং দম্পতি তার কোনো বিষয়েই কখনো হস্তক্ষেপ করতেন না। কেবল এমন কোনো সমস্যায় পড়লে, যা সে নিজে সমাধান করতে পারত না এবং যার জন্য তাদের দুজনের সামনে আসা দরকার হতো, তখনই চেন মানগে তাদের খুঁজত।

সম্পর্ক পুরোপুরি অস্বীকার করার জন্যই যেন সুন শানশান পকেট থেকে পঞ্চাশ টাকা বের করে এগিয়ে দিল। টাকা বের করার সময় তার পকেট থেকে মিছরির মতো দেখতে একটি বস্তু মাটিতে পড়ে গেল। শেং থাং-সহ তিনজন ছেলেই তা দেখে ফেলেছিল, কিন্তু টাকা বের করতে ব্যস্ত সুন শানশান কিছুই খেয়াল করেনি।

“সেনাপতি!” ছেন তু-ই প্রথম জুন ছিকে দেখতে পেল। বাইরে থাকলে জুন ছির প্রতি তার আগের ঘনিষ্ঠতা ও স্বচ্ছন্দভাব অনেকটাই কমে যেত, তার বদলে ফুটে উঠত সম্মান ও শ্রদ্ধা।

চু হোংইউ আর থিয়ান শানহু সত্যিই লড়াইয়ে নেমে পড়েছিল। হোংইউর পরনে লাল পোশাক, আর হুজির গায়ে কালো পোশাক—দৃশ্যটি সত্যিই চোখ জুড়িয়ে দেওয়ার মতো।

“আমি শুনেছি, যুবরাজের মুখে আপনি তাঁতঘর থেকে তাঁতিদের সংগ্রহ করার কথা শুনেছিলেন। শুনেছি, আপনি ইতিমধ্যেই চার-পাঁচশো তাঁতিকে কাজে নিয়েছেন। ভাবিনি, আপনি নিজে এত সাদাসিধে জীবনযাপন করেন।” চৌ শেননিয়ান চারপাশে তাকিয়ে গভীর বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

হঠাৎ করে পাওয়া এই বাগদত্তা মেয়েটি কাজকর্মে ছিল অত্যন্ত স্বাধীনচেতা। তার আচরণে উচ্ছৃঙ্খলতার ছাপ দেখা যেত না, অথচ একটু মনোযোগ দিয়ে দেখলেই বোঝা যেত—তার অহংকার ও ঔদ্ধত্য এই পৃথিবীতে বিরল। শুধু সে কখনো তা মুখে প্রকাশ করত না।

ওয়ান জিং পূর্বউদ্যানের হ্রদের ধার ধরে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ দেখছিল। চোখের সামনে ছড়িয়ে থাকা অপূর্ব দৃশ্য তার মন অনেকটাই ভালো করে দিল।

এই ঘটনার পেছনের জটিলতার সঙ্গে লিন শিমিয়াওয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না। গাড়ি হুয়ান নগরে পৌঁছানোর আগেই সে লিন পরিবারের সকলের পরিচয় ও পারিবারিক সম্পর্ক ভালোভাবে মনে গেঁথে নিয়েছিল।

সর্বাঙ্গে দস্যুসুলভ ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লি হাইয়াংয়ের সামনে আইনজীবী চাং অসাধারণ সংযম ও ভদ্রতা দেখালেন। তাঁর প্রতিটি কথাই আইনের সর্বোচ্চ নীতির ওপর প্রতিষ্ঠিত ছিল, ফলে কেউই তাকে পাল্টা জবাব দিতে পারল না।

শেন ইউ মুখে দুষ্টু হাসি নিয়ে চিয়াং নুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। চিয়াং নুয়ানের বিরক্ত মুখভঙ্গির দিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। হঠাৎ চোখ বড় বড় করে সে এমনভাবে চিয়াং নুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে।

লি জিয়ে সত্যিই শু হেকে নিয়ে কোনো কূলকিনারা করতে পারছিল না। লোকটা যেন একেবারে অনুভূতিহীন প্রশিক্ষণযন্ত্র!

খে উশিন তাকে এখানে আমন্ত্রণ জানানোর পর থেকেই সর্বত্র অস্বাভাবিকতার আভাস ছিল। তার ওপর বাইরে হঠাৎ দেখা দেওয়া কয়েকটি অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি তো ব্যাপারটিকে আরও রহস্যময় করে তুলেছিল।

এই বিশাল অভিজাত পরিবারের ভেতরের ব্যাপারগুলো সত্যিই ভীষণ জটিল! চিয়াং নুয়ান মাথা নাড়ল। এমন এক পরিবারে হুয়া ইংয়ের জন্ম হওয়ায় তার জন্য দুঃখই হলো।

দৃশ্যটি অত্যন্ত অস্পষ্ট হলেও মিয়াও বুচিয়ান তবু স্পষ্ট দেখতে পেল—হাতের ছাপটির ওপর একের পর এক সূক্ষ্ম রেখা।

ফাং ইউও আগের মতোই দাবা খেলছিল। তবে এবার যেন আগের চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল। এবার ফাং ইউ দাবার চালগুলোর পরবর্তী গতিপথ আগেভাগেই অনুমান করতে পারছিল, আর তার চিন্তাশক্তিও অনেকখানি বেড়ে গিয়েছিল।

একই পরিবারের লোকেরাও একটি অলৌকিক অস্ত্রের জন্য পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়াই করে।看来, এই অস্ত্রটির আকর্ষণ মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য সন্ন্যাসীর পারস্পরিক বন্ধুত্ব ধ্বংস করে দিতে পারে।

এমনকি ছুটে আসা প্রহরী বাহিনী ও রাজরক্ষী দলের লোকেরাও চু মিং ও তার সঙ্গীর পরিচয় জানার পর আর হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না। দলনেতা সরাসরি লোক পাঠিয়ে রাজপ্রাসাদে সম্রাটের মতামত জানতে চাইলেন। সম্রাটের জবাব ছিল মাত্র চারটি শব্দ—“পরিস্থিতির পরিবর্তন লক্ষ্য করো।”

“কী হলো? এটাই তো শেষ সুযোগ। তিয়ান ভ্রাতা, আপনি কি অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করছেন?”

অবশ্য সাতটি ক্ষেত্রের প্রতিষ্ঠাতারা অগণিত বছর ধরে অস্তিত্বশীল। সাত জগত অমর থাকা পর্যন্ত তারা মৃত্যুবরণ করবে না। এটাই নিয়ম।

সেদিন পঞ্চমণ্ডল মিনারে তার বিভাজিত শরীর নিজের সমস্ত অগ্নিশক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল। এমনকি আত্মচেতনাটুকুও একত্র করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল। সেই সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে সে মিনারের ভেতরের সেই প্রতিবন্ধক প্রাচীরটি স্পর্শ করেছিল, আর ফলস্বরূপ তার মধ্য দিয়ে পার হয়ে গিয়েছিল। পরে আত্মচেতনা আবার তার শরীরে ফিরে আসে। তাই স্বাভাবিকভাবেই যা কিছু ঘটেছিল, সে সবই জানত।