【০১৪】উদার তিন হাজার ইউয়ান!

পৃষ্ঠা ১/৩

রোগ এলে পাহাড়ধসের মতো আসে, আর সেরে উঠতে সুতো টানার মতো ধীরে ধীরে সময় লাগে।

ছিংগে এইবার পুরো এক সপ্তাহ ধরে কাহিল হয়ে পড়ে রইল। টানা তিন দিন জ্বর ওঠানামা করার পর শুরু হলো কাশি।

“তোমার শরীর সত্যিই বেশ শক্তপোক্ত! কাশতে কাশতে আমার তো প্রাণ ওষ্ঠাগত।”

তার তুলনায় চেং শুয়াংইউ মাত্র এক রাত জ্বরে ভুগেই একেবারে সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

“আমি এখানকারই মানুষ, তাই এই এলাকার আবহাওয়ার সঙ্গে অনেক আগেই মানিয়ে নিয়েছি। তুমি উত্তরের মেয়ে হলেও, শূন্যের নিচে দশ-বিশ ডিগ্রি তাপমাত্রা তোমার জন্য কম বড় পরীক্ষা নয়। সত্যিই খুব দুঃখিত, আমার জন্য তোমার এত কষ্ট হলো!”

চেং শুয়াংইউ ভীষণ অপরাধবোধে ভুগছিল। প্রতিদিন ছিংগের জন্য খাবার কিনে এনে নিজের অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করত। ছিংগে জোর করে টাকা না দিলে সে তো সব খরচ নিজেই বহন করতে চাইত!

“আমাদের ওখানে শীতকালে সবচেয়ে বেশি ঠান্ডাও শূন্যের নিচে দশ ডিগ্রির বেশি নামে না। গ্রামাঞ্চলে আবার গরমের ব্যবস্থাও নেই, তাই হিসাব করলে খুব একটা তফাত নেই। আমার মনে হয়, স্কি করার সময় খুব বেশি চেঁচিয়ে গলা বসে যাওয়ার কারণেই এমন হয়েছে।”

ছিংগের মুখে এখনও আত্ম-পরিহাসের সুর শুনে চেং শুয়াংইউয়ের মনে পড়ল তুং ইয়ের কথা।

“চাং ছির কাছ থেকে তোমার খবর জেনে সে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। তোমার জন্য ভালো ভালো খাবার কিনে দিতে আমাকে টাকা দিতে চেয়েছিল।”

ছিংগে কটাক্ষভরা চোখে তার দিকে তাকাল, “টাকা নাওনি তো?”

“না, নিইনি। আমি কি আর নিতে পারি? তবে আমার মনে হয়, ব্যাপারটা তোমার জানা উচিত। সে এখনও তোমার কথা ভাবে!”

“পরিবারের স্বীকৃতি না থাকা কোনো সম্পর্ক ঝড়ঝাপটা সহ্য করতে পারে না, সুখীও হতে পারে না। এখন এভাবেই ভালো আছে। সে একদিন তোমাকে ভুলে যাবে, শুধু একটু সময় লাগবে।”

——

ডিসেম্বরের শুরুতে ছুন শহরে প্রচণ্ড ঠান্ডা পড়েছিল। এমন দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়াতেও এক পাতলা পোশাক পরা মেয়ে ভর্তি দপ্তরের দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

“স্যার, আমি আপনাদের অনুরোধ করছি। আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি, কিন্তু আমার বাবা-মা আমার ভর্তির চিঠি লুকিয়ে রেখেছে। দয়া করে আমাকে পড়ার সুযোগ দিন!”

ভর্তি দপ্তরের শিক্ষকেরাও বেশ অসহায় বোধ করছিলেন। কারণ সেমিস্টার প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, ভর্তির নির্ধারিত সময়সীমাও বহু আগেই পেরিয়ে গেছে—এখন তাদেরও কিছু করার ছিল না।

“ছাত্রী, আমরা যে তোমার প্রতি সহানুভূতিশীল নই তা নয়। তুমি যদি জাতীয় দিবসের ছুটির আগে আসতে, তাহলে হয়তো সামান্য একটা সুযোগ থাকত। খুব বেশি হলে, নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হতে না পারলে বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের কাছে লিখিত আবেদন করতে পারতে; অনুমোদন পেলে ভর্তি পিছিয়েও দেওয়া যেত। কিন্তু তোমার মতো বিনা কারণে উপস্থিত না হলে ভর্তি-অধিকার বাতিল হয়ে যাবে এবং পরীক্ষার্থীর নৈতিকতার নথিতে তা লিপিবদ্ধ হবে। এটাই শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের নিয়ম।”

“কিন্তু আমার ভর্তির চিঠি তো লুকিয়ে রাখা হয়েছিল! আমি বিনা কারণে আসিনি, আমার আসার কোনো উপায়ই ছিল না!”

মেয়েটি এমনভাবে কাঁদছিল যে তার গলা ভেঙে যাচ্ছিল। তার পরনের কাপড় ছিল অত্যন্ত পাতলা। শিক্ষকেরা তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে বিশেষভাবে তার জন্য কিছু পোশাকও জোগাড় করে দিলেন।

জিজ্ঞাসাবাদ করে জানা গেল, সে কান প্রদেশের দিক থেকে গোপনে পালিয়ে এখানে এসেছে। পুরো পথ অন্যের সাহায্যের ওপর ভর করেই সে এতদূর পৌঁছেছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

বাবা-মাকে ফোন করার কথা শুনেই সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তোমরা যদি তাদের জানাও, তাহলে তোমাদের চোখের সামনে আমি মরে যাব। তারা আমার বাবা-মা হওয়ার যোগ্য নয়। নিজেদের স্বার্থের জন্য তারা আমার জীবনটা নষ্ট করে দিয়েছে। আমি তাদের ঘৃণা করি, ঘৃণা করি!”

একজন শিক্ষক তাকে পরের বছর আবার পরীক্ষা দেওয়ার পরামর্শ দিলেন। মেয়েটি হতাশায় মাথা নাড়ল।

“অসম্ভব। তারা কখনোই রাজি হবে না। আমার একমাত্র সুযোগটাও হারিয়ে গেছে।”

বিদ্যালয়ের নিজস্ব নিয়ম ছিল। মেয়েটিও বুঝতে পারছিল, এভাবে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা কোনো সমাধান নয়। শেষ পর্যন্ত সে উঠে দাঁড়াল এবং টলতে টলতে চলে গেল।

তার চলে যাওয়া দেখে সুং ছিংগের খুব কষ্ট হলো। অজান্তেই সে মেয়েটির পিছু নিল।

মেয়েটিকে সেতুর ওপর উঠতে দেখে তারা হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল।

“সর্বনাশ! মেয়েটা নিশ্চয়ই নিজেকে শেষ করতে চাইছে, নদীতে ঝাঁপ দেবে! নদীর ওপর তো বরফ জমে আছে—এভাবে ঝাঁপ দিলে মরবে, না হলে সারা জীবনের জন্য পঙ্গু হয়ে যাবে!”

মেয়েটির সর্বস্ব পণ করা পেছনদিকের অবয়বের দিকে তাকিয়ে ছিংগের মনে পড়ল, গত ছয় মাসে সে যে টাকা জমিয়েছে তার কথা। ঠোঁট চেপে ধরে সে এক দুঃসাহসী সিদ্ধান্ত নিল।

“তোমরা আগে ফিরে গিয়ে বিদ্যালয়কে সবটা জানাও। দেখো, তারা দয়া করে কোনো ব্যবস্থা করতে পারে কি না। অন্তত ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে বিষয়টা তোলার চেষ্টা করো! আমি ওকে অতিথিশালায় নিয়ে যাচ্ছি, ভালো করে বোঝাব।”

সহপাঠিনীদের বুঝিয়ে বিদায় করার পর ছিংগে মেয়েটিকে সেতুর ওপর থেকে টেনে নামিয়ে অতিথিশালায় নিয়ে গেল।

গরম জলে স্নান করানোর পর, ফর্সা ও সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ছিংগে বুঝতে পারল, তার বাবা-মা কেন এত উচ্চ দামে তাকে বিক্রি করতে চেয়েছিল।

“তোমার চেহারা আর গড়ন দুটোই খুব ভালো। এমন মনমরা মুখ করে থেকো না। তুমি তো মিষ্টি দেখতে মেয়ে—আরও একটু হাসলে তোমাকে অনেক সুন্দর লাগবে।”

কিন্তু শাংগুয়ান লিংঝি কোনোভাবেই হাসতে পারল না। ছিংগে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে মটরশুঁটির দানার মতো একে একে নিজের সব দুঃখ উজাড় করে বলতে শুরু করল।

সব কথা শোনার পর সুং ছিংগের মনটাই খারাপ হয়ে গেল।

“আমরা দুজন সত্যিই একই দুর্ভাগ্যের সঙ্গী! আমার মা আমার ভাইয়ের জন্য প্রায় আমার ভর্তির চিঠিটাই বিক্রি করে দিয়েছিল। ঘটনাটা গোপনে শুনে ফেলার পর কোনোভাবে সেই কারাগার থেকে পালিয়ে বেরিয়েছিলাম। ও হ্যাঁ, তারও আগে আমার বিয়ে ঠিক করে আমাকে দুই হাজার টাকায় বিক্রি করা হয়েছিল। তোমার দাম তো আমার চেয়েও বেশি—তোমার জন্য শুধু তিন হাজার টাকা পণ নয়, পুরো সেট আসবাবপত্র আর বৈদ্যুতিক সরঞ্জামও দেওয়ার কথা ছিল!”

ছিংগের আত্ম-পরিহাস শুনে শাংগুয়ান লিংঝির অশ্রুসিক্ত চোখে আরও গভীর হতাশা ফুটে উঠল।

“তুমি অন্তত নিজের পরিচয়পত্র আর পারিবারিক নিবন্ধনের কাগজপত্র সঙ্গে আনতে পেরেছ। আমার কাছে কিছুই নেই, কিছুই নেই।”

“তাহলে তুমি কি ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছ?”

শাংগুয়ান লিংঝি দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “আমি বাইরে মরতে রাজি, তবু আমার ছোট ভাইয়ের বিয়ের পণ হতে ফিরে যাব না!”

“আর যদি ফিরে গিয়ে আবার পরীক্ষা দাও?”

শাংগুয়ান লিংঝি বিস্ময়ে ছিংগের দিকে তাকাল, “তোমার কোনো উপায় জানা আছে? সত্যিই উপায় আছে, তাই তো?”

…

তাদের সবার ধারণা অনুযায়ীই, শাংগুয়ান লিংঝির দুর্দশার জন্য বিদ্যালয় কোনো বিশেষ সুবিধা দেয়নি।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

তবে মাত্র তিন দিন পরই সে ছিংগের কাছ থেকে ধার নেওয়া তিন হাজার টাকা সঙ্গে নিয়ে নিজের গ্রামের উদ্দেশে ট্রেনে উঠল।

“তিন হাজার টাকা যদি তোমার ভাগ্য বদলে দিতে পারে, তাহলে এটাও এক মহৎ কাজ হিসেবে গণ্য হবে!”

শাংগুয়ান লিংঝির নিজের হাতে স্বাক্ষর করা ও অঙ্গুলির ছাপ দেওয়া ধারপত্রটি হাতে ধরে সুং ছিংগের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।

“শাংগুয়ান সহপাঠী, তোমার সবকিছু ভালো হোক!”

“তুমি ওকে কীভাবে বোঝালে যে সে এত বাধ্য মেয়ের মতো ফিরে গেল? ও আবার কোথাও গিয়ে আত্মহত্যার কথা ভাববে না তো?”

চেং শুয়াংইউদের কৌতূহলে ছিংগে চোখ নামিয়ে মৃদু হাসল।

“নিশ্চিন্ত থাকো। যখন আশার আলো দেখা দিয়েছে, তখন সে আর হাল ছাড়বে না। বরং সর্বস্ব পণ করে লড়াই করলে হয়তো তার শক্তি আরও বেশি বিস্ফোরিত হবে!”

চূড়ান্ত পরীক্ষার আগে সে চিউচিয়াং থেকে একটি চিঠি পেল।

“ছিংগে দিদি, তোমার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ। এখন শুধু থানার সমষ্টিগত নিবন্ধনে আমার পারিবারিক ঠিকানা নথিভুক্ত করতেই পেরেছি তা নয়, সফলভাবে নতুন পরিচয়পত্রও বানিয়ে ফেলেছি। আগামী ছয় মাস মন দিয়ে পড়াশোনা করব, চেষ্টা করব আরও ভালো কোনো বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে। আমি অবশ্যই তোমার উপকারের প্রতিদান দেব!”

দেখলে তো, বলেছিলাম না—টাকা থাকলে এমন কোনো কাজ নেই যা করা যায় না!

পারিবারিক নিবন্ধনের কাগজ শাংগুয়ান পরিবারের কাছে রয়ে গেলেই বা কী? সাহায্য করার মতো মানুষ আছে, উপায়ও আছে। নতুন করে আরেকটি পথ খুলে নেওয়া যায়।

শাংগুয়ান পরিবার থানায় খোঁজ না নিলে তারা জানতেই পারবে না যে তার পারিবারিক নিবন্ধন ইতিমধ্যে অন্যত্র স্থানান্তরিত হয়েছে।

এই কারণেই ছিংগে একবারে তিন হাজার টাকা খরচ করেছিল!

প্রথমে ভেবেছিল, সম্পর্ক কাজে লাগাতে দুই হাজার টাকাই যথেষ্ট হবে। কে জানত, লিংঝির সহপাঠীদের মধ্যেও এমন যোগাযোগ রয়েছে!

তারা বুদ্ধি করে প্রায় অবসর নিতে চলা এক কর্মচারীর মাধ্যমে কাজটি করিয়েছিল। মাত্র এক হাজার টাকাতেই সব মিটে গেল।

ফলে বাকি টাকা লিংঝির পুনরায় পড়াশোনা করার জন্য যথেষ্ট হয়ে রইল।

আর ওই তিন হাজার টাকা বাদ দিলেও ছিংগের হাতে তখনও ছয় হাজার টাকা সঞ্চয় ছিল।

গত ছয় মাস ধরে সে টাকাখরচ করলেও ছোটগল্প লেখার আয় একদিনের জন্যও বন্ধ হয়নি। তাই অন্যকে সাহায্য করার মতো সামর্থ্য তার ছিল।

তখনও ছিংগে একেবারেই ভাবতে পারেনি, ভবিষ্যতে এই তিন হাজার টাকা এমন অবিশ্বাস্য হারে তার কাছে ফিরে আসবে।

শীতের ছুটির আগে চাং ছি তাকে জানাল, “সে পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছে এবং বিদেশে পড়তে চলে গেছে।”

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলে যাওয়াই ভালো। আকাশটা বড়, পাখির উড়ানও বড়—বাইরের পৃথিবীই তো আরও বিস্তৃত!”

পৃষ্ঠা ৩/৩