তিনি তার কুৎসিত ও কটূভাষী জীবনটা দশ বছর আগেই পার করে ফেলেছেন!

যখন সং চিংগ্য জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে দেখতে পেল যে আগুন লাগার অন্যান্য শিকারদের মতোই তাকেও ইয়ংতিংমেনের কাছে একটি ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন হাসপাতালের রেসপিরেটরি ডিপার্টমেন্টে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।

মানুষের টুকরো টুকরো কথোপকথন থেকে সে জানতে পারল যে, দমকলকর্মীরাই তাদের ঘন ধোঁয়া ও তীব্র গরমের আগুন থেকে উদ্ধার করেছে।

সময়মতো চিকিৎসা পাওয়ার মূল কৃতিত্ব ছিল ১ নম্বর বিছানার এক রোগীর পরিবারের সদস্যের, যিনি সংকটময় মুহূর্তে লোহার বিছানায় আঘাত করে শব্দ সৃষ্টি করে বাইরের লোকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন, যার ফলে উদ্ধারকাজ দ্রুত সম্ভব হয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সিটি লর্ড ম্যানশনটি কড়া পাহারায় মোড়ানো ছিল, ভেতরে কেউ নিরাপদে প্রবেশ করতে পারত না। ভেতরে যাওয়ার ইচ্ছুক প্রত্যেককেই নিজের পরিচয় ও কারণ স্পষ্টভাবে জানিয়ে তারপর প্রবেশ করতে হতো।

বিশেষ করে বাইরের ট্যাক্সিগুলো, পুরো গাড়িটিই যেন ঝড়ের বেগে ছুটে গিয়ে বিশাল ভবনের দরজার সামনে মিলিয়ে গেল।

আমি তার গাড়িতে চড়ে বৃদ্ধাশ্রমে গেলাম। ইতিমধ্যে ঝাং ছিয়াং বৃদ্ধাশ্রমটিকে সংস্কার করে দুটি অংশে বিভক্ত করেছে, আর কিছু বৃদ্ধকে রোদ ঝলমলে জায়গায় রাখা হয়েছে।

ক্লাসরুমে ফিরে আসার পর তাং হাই আমাকে জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে, কেন আমাকে কিছুটা রাগী দেখাচ্ছে। আমি মাথা নেড়ে বললাম যে কিছু হয়নি। ঠিক পাঁচ মিনিট পর লাউডস্পিকারটি আবার বেজে উঠল।

এদিকে যে ত্রয়ীর স্নায়ুগুলো টানটান ছিল, তারা যখন তাদের দাদার কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, তখন তাদের শরীর যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো বেরিয়ে সরাসরি সাং পিয়াওয়ের দিকে ছুটে গেল।

তাছাড়া এটি যেহেতু阵旗 (ঝেন ছি) বা阵法 (ঝেন ফা)-এর মধ্যে炼化 (লিয়ান হুয়া) করা হয়েছে, তাই এই阵法 (ঝেন ফা)-র মধ্যে সর্বদা কিছু ত্রুটি থেকে যায়। বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে তৈরি নিখুঁত阵法 (ঝেন ফা)-র মতো এটি অতটা নিখুঁত নয় এবং একদিন না একদিন এটি ভেদ করা হবেই।

ইয়ে বুড়ো দৃশ্যটির দিকে উদাসীনভাবে এক পলক তাকালেন, এরপর ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে হাউ ও চেন ইংয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকাতে লাগলেন। তার ভুরু দুটো হালকা কুঁচকে গেল।

এই পর্যন্ত এসে ফা ইয়ুন তার শিক্ষিকার ভদ্রতা বজায় রাখতে পারলেন না এবং চেঁচিয়ে উঠলেন।

সমস্ত অস্ত্র দূরে ছুঁড়ে ফেলার পর, আমি হাঁপাতে লাগলাম এবং চোখ কুঁকড়ে সামনের দৃশ্য দেখতে লাগলাম।

সে কিছুটা অবাক হলো। লিন চিনয়েন এমন একজন মানুষ যার আত্মসংযম অবিশ্বাস্য। অতীতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে প্রলুব্ধ করলেও লিন চিনয়েনের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা এবং সে কখনই এতটা স্পষ্ট আবেগ প্রকাশ করত না।

এক ধরণের গোঙানির শব্দ ভেসে এল। গুও ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে গাও শিনতেও তার মতোই শক্ত করে বাঁধা রয়েছে।

জানি না এটি ব্ল্যাক-বেলি রানীর সাজানো কিনা, তবে আর্তুর অনুভব করল যে এখন তার একটি মাথার জায়গায় দুটি মাথা কাজ করছে।

"আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনবই!" দাঁতে দাঁত চেপে বলল ইয়ে শাওইয়াং। সে সপ্ততারা লংকুইয়ান তলোয়ার তুলে নিল, যে কোনো মূল্যে তাকে ভূতুরে পাহারাদারদের হাত থেকে ছিনিয়ে আনবে বলে পণ করল।

উল্কাপিঠটি যখন মাঝপথে, তখন ইয়ুন মু শান্তভাবে বাঁশের কাঠামোর সামনে এসে পৌঁছাল। দেখা গেল সে হাত তুলে সজোরে একটি ঘুষি বসল বাঁশের কাঠামোর একটি জোড়ে, যার ফলে পুরো বাঁশের কাঠামোটি কেঁপে উঠল।

"তুমি বসো, আমাদের দু'জনের ভালো করে কথা বলা দরকার।" কুনজিইয়ের পতন এবং লিন লিনলিনের দুর্ঘটনার পর থেকে ইয়ে শাওইয়াং স্পষ্টভাবে লিন সানশেংয়ের পরিবর্তন অনুভব করতে পেরেছিল। সে অনেক আগেই তার সাথে খোলামেলা কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মহাযুদ্ধ আসন্ন থাকায় পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায়নি। এখন এই অনন্ত শূন্যতায় এসে অবশেষে সে অফুরন্ত সময় পেল।

এই ধরনের নিয়ম স্বাভাবিকভাবেই অনেকের অসন্তোষের জন্ম দেয়। শুরুতে কিছু শরণার্থী দলবদ্ধ হয়ে প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু বিভিন্ন গ্যাংয়ের যৌথ দমনে ধীরে ধীরে পরিস্থিতি শান্ত হয়ে আসে।

চু কেবল শান্তভাবে কিউসেভিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল এক গভীর ও নিস্তব্ধ শান্তি... হঠাৎ তার চোখের মণি একটু নড়ল এবং সে কিউসেভিনের পেছনের দিকে তাকাল। অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির সাথে আগে থেকেই অভ্যস্ত কিউসেভিন সহজাতভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং দ্রুত পিস্তল উঁচিয়ে ঘুরে সেই দিকে তাকাল যেদিকে চু তাকিয়ে ছিল... পরের মুহূর্তেই সে দুর্ঘটনা এড়াতে দ্রুত বন্দুকের নল ওপরে তুলে ধরল।

লিন মু সামান্য চমকে যাওয়ার পর সরাসরি এই মূল যুদ্ধক্ষেত্রের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

সবার মানসিকতা ইয়ুন মু খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল, পরম শক্তির সামনে সেই অসহায় সংগ্রামের অনুভূতিটি কেমন।

"তুমি একজন ভূ-অমর হয়েও এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছো? লু দাদারা এলে দেখি কীভাবে তোমার এই ঔদ্ধত্য থাকে।" দরজার পথ আগলে থাকা স্বর্গীয় অমর ব্যক্তিটি আবারও উসকে দিল।

বর্তমান পরিস্থিতিতে গু ফংয়ের আর কোনো উপায় ছিল না। তাই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে তাদের অনুসরণ করল।

ডিটেকটিভ দল সেকেন্ড হ্যান্ড কার মার্কেটের লেনদেনের রেকর্ড পরীক্ষা করে লেনদেনকারীর তথ্য খুঁজে পেল। লোকটির নাম ছিল লিউ চিয়ান, কিন্তু দেওয়া নম্বরে ফোন করে জানা গেল যে নম্বরটি ভুয়া।