সোং কিংগে, আমরা কি একে অপরকে জড়িয়ে ধরে একসাথে মরতে পারি?

কিংগা অবচেতনভাবেই অজ্ঞান হওয়ার আগের সেই ঝাপসা মূর্তিটার কথা মনে করে ফেলল। আসলে, সেটা কোনো ভ্রান্তি ছিল না।

“ধন্যবাদ ইয়ে মিস, আমিও ভাবিনি যে ওদের গায়ে ওই তীব্র গন্ধটা কেবলই迷药 মিশে থাকার কারণে ছিল, তাই এতটা অস্বস্তি লাগছিল।”

“তোমার আসার পর থেকেই, ওর দৃষ্টি তোমার ওপর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি, তাই ও সঙ্গে সঙ্গে তোমার অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল।”

ইয়ে চেনের এই ব্যাখ্যার উদ্দেশ্য ছিল কিংগাকে এটা বোঝানো যে তোং ই এখনও তাকে নীরবেই ভালোবেসে যায়, কিন্তু উলটো তা কিংগার মনে এক ঋণের বোঝার সৃষ্টি করল।

সেই সাদা মার্বেলের পর্বতদ্বারের বাইরে কত যে নতুন তরবারির দাগ যোগ হয়েছে, তার ইয়ত্তা নেই। লুবৈয়ের কাছে প্রতিটি তরবারির দাগই অত্যন্ত উপকারী ছিল।

সে এমনকী কোনো প্রশ্ন না করেই বুঝতে পেরেছিল সেই মানুষটার আসলে কী হয়েছিল, আর পরবর্তীতে সে যে সমস্ত খবর নিজে থেকেই জোগাড় করেছিল, তাতেও তার ধারণার সত্যতা প্রমাণিত হয়।

লি চাচা এই মুহূর্তে তার সঙ্গেই থাকা লিন শিছেংয়ের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর অতিথী ও স্বাগতের ভেদাভেদ ভুলে সরাসরি শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেলেন।

“বউ, তুমিও এসেছো?” লিন শিছেং স্পষ্টতই বেশ অবাক হলেন। শু হংমেই তো তিন বছর ধরে কোম্পানিতে প্রায় আসেই না বললেই চলে, আজ হঠাৎ তিনি এখানে কেন?

যদি প্রতিটি দুষ্ট আত্মার শক্তি সত্যিই লিন ফানের কথার মতো হয়, তবে পয়েন্টের খাতিরে লুবাইয়েরও এবার কিছু একটা করা উচিত।

জুন উহুই নিঃশব্দে চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, হাতে ধরা ছিল সেই তরবারিটি, তাঁর চোখ জোড়া যেন ধ্বংসস্তূপ আর ভাঙা দেওয়ালের এক দীর্ঘ ইতিহাস।

সে যখন এই দুনিয়ায় এসেই পড়েছে, তখন সে এটি জমজমাটভাবেই কাটাতে চায়। তার কাছে যখন সোনার আঙুল বা সিস্টেম রয়েছেই, তখন আর কেন সে এই মহা প্লাবনের কথা ভেবে ভয় পাবে বা সামনে-পিছনে দ্বিধা করবে? বড়জোর মৃত্যু, এর চেয়ে বেশি আর কীইবা হতে পারে!

মূল রহস্য লুকিয়ে আছে “এক ফোঁটা জল বা দানা মুখে না তোলার” এই চার অক্ষরের মধ্যে—ওয়াং তুন নিজে থেকেই বিষয়টি যোগ করেছিলেন অথচ চিয়াং তং সঙ্গে সঙ্গে তা অস্বীকার করেননি: সরাসরি মূল বিষয়ের ওপর আক্রমণ না করে ছোটখাটো পুঙ্খানুপুঙ্খ বিষয়ে আঘাত হানা হয়েছে, যদি সেই পুঙ্খানুপুঙ্খ বিষয়গুলোই ভেঙে চুরমার হয়ে যায়, তবে মূল ভিত্তিও আর টিকে থাকবে না।

চিয়ান ইয়ু মহাবিশ্বের পতনের পর দাসত্ব শৃঙ্খলে আবদ্ধ হওয়ার পর থেকেই তিয়ান গে সম্প্রদায়ের গুরু অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে শক্তিশালী কারো কাছে আত্মসমর্পণ করায় কোনো লজ্জার কিছু নেই। সম্মান অর্জন করতে হলে নিজের মূল্য প্রমাণ করতে হয়, এমনকি তা যদি নিজের বংশের কোনো উত্তরসূরির কাছে আত্মসমর্পণও হয়, তবুও তাতে তার কোনো বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।

চারটি বিখ্যাত তরবারি সবসময়ই একসঙ্গে পথ চলে। ঝেং পামকে ফেং চিয়েকে উদ্দেশ্য করে কটু কথা বলতে শুনে শান্ত স্বভাবের রোসু মেইও নিজের রাগ সংবরণ করতে পারলেন না। তিনজনই যখন ঝগড়া শুরু করতে যাবেন ঠিক তখনই লিন পেয়িং ইশারায় তাদের থামিয়ে দিলেন।

কৌশলী হিসেবে কুখ্যাত সেই妖界的 মহান সাধক যদি জানতে পারেন যে তাকে হাতের পুতুল বানিয়ে নাচানো হচ্ছে, তবে তার মনে ঠিক কী ধরনের প্রতিক্রিয়া হবে?

ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, আগ্নেয়গিরির খাদ থেকে হঠাৎই বজ্রপাতের মতো এক গুমোট গর্জন শোনা গেল। এর পরেই পর্বতটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, আর আগ্নেয়গিরির খাদের সমান প্রস্থের এক ঘনীভূত কালো ধোঁয়া খাদের গভীর থেকে সজোরে বেরিয়ে এসে সরাসরি আকাশমুখী তিন নারী-পুরুষের দিকে ছুটে গেল।

“রও!” মৃতদের রাজা হ্যামিন্ট এক হিংস্র ও উন্মত্ত গর্জন করে বসল। মুহূর্তের মধ্যে সে দুর্গপ্রাচীর থেকে সরাসরি লাফিয়ে নিচে নেমে এসে শহর ‘গেট’-এর ওপর তীব্র আঘোনে তা চূর্ণবিচূর্ণ করতে শুরু করল।

স্কুলের নিরাপত্তা বিভাগ তাকে ডেকে পাঠাল। তার বর্ষপ্রধান, শ্রেণি শিক্ষক এবং আরও বেশ কয়েকজন বয়স্ক শিক্ষককেও নিরাপত্তা বিভাগে ডেকে আনা হলো। তাদের প্রায় প্রত্যেকেই তার পরিস্থিতি শোনার পর তাকে একজন বখাটে বলে তিরস্কার করল এবং নিরাপত্তা বিভাগের দেওয়া তাকে স্কুল থেকে সাময়িক বহিষ্কারের প্রস্তাবের সঙ্গে একমত পোষণ করল।

এদিকে ততক্ষণে সাম্রাজ্যের রাজধানীও লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠেছে। সাম্রাজ্যের তিন হাজারের বেশি সদস্য এখানে সমবেত হওয়ার পাশাপাশি, রাজবংশ, পো শাও, সেন্ট অ্যালায়েন্স, ফাফুল ট্রাইব, লিউ ইউয়ে এবং ইউ মেইং-এর বিভিন্ন খেলোয়াড়রাও এই সাম্রাজ্য শহরকে সহায়তা করার জন্য দলবেধে ছুটে এসেছে।

ইয়ে ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই গাড়ি চালানোর জন্য ড্রাইভিং সিটের দিকে ঘুরতেই তার পিছন থেকে পুলিশের গাড়ির শব্দ বেজে উঠল।

হ্যাঁ, সবাই মিলে এক মন হয়ে কাজ করা, একে অপরকে বিপদে সাহায্য করা। মানুষকে বাঁচাতে গিয়ে এমনকি বৈরিতাকেও বিসর্জন দেওয়া—এটাই হয়তো মানবজাতির সবচেয়ে মহান গুণ! মানুষ যখন বিপদের মুখোমুখি হয়েও শান্ত থাকতে পারে এবং সমস্ত দায়িত্ব সাহসিকতার সঙ্গে কাঁধে তুলে নেয়, তখন পরিণতি সফল হলো কি ব্যর্থ, তাতে আর কীইবা আসে যায়?

সৌভাগ্যবশত ইউন ঝাওয়িংয়ের বেশ দূরদর্শিতা ছিল। শু শিয়ানকে আনতে যাওয়ার সময় সে পথেই খাবার কিনে নিয়েছিল, নতুন বছরের দিনে অন্তত পেট পুরে তো খাওয়া গেল! মানুষের জীবনটা কত না আনন্দের! হোয়াইট লেডি যখন দ্বিতীয়বারের মতো তাকে মদ খাইয়ে বেহুঁশ করে দিয়েছিল, তখন মোমোর মাথায় শেষ এই চিন্তাটুকুই এসেছিল।

তবে যা-ই হোক না কেন, জুয়ার টেবিলে আনাড়িদের ভাগ্য সবসময়ই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের চেয়ে একটু বেশিই ভালো হয়।

প্রধান চরিত্ররা ভাগ্যের আশীর্বাদপুষ্ট হয়, সাধারণ কেউ চাইলেই তাদের হত্যা করতে পারে না। এমনকি ব্ল্যাক কমান্ড সিস্টেমের বাহকরাও কেবল প্রধান চরিত্রের ভাগ্যের সর্বনিম্ন সময়ে কোনো বিশেষ আইটেমের সাহায্যে বিশ্বের নিজস্ব চেতনাকে আড়াল করেই কেবল সামান্য সুযোগ পেতে পারে।