【০৫৫】সে-ই কি তোমার মুখে বারবার ফিরে আসা, ভুলতে না-পারা সেই মেয়েটি?
বছরের দ্বিতীয় দিনে, ছিংও, সুং চ্যুইয়ের ভাড়াবাড়ির কাছের একটা ছোট দোকানে ফোন করল। দোকানের মালিক তাকে ক্যান্টোনিজ ভাষায় জানাল,
“সুন্দরী, তাদের বাড়িতে কেউ নেই গো! আমি পাশের বাড়ির লোকজনকে জিজ্ঞেস করেছি, বছরের আগেই তারা চলে গেছে!”
সৌভাগ্যবশত তার কুয়াংচৌয়ের এক রুমমেট ছিল, তাই সে কথাটার মানে বুঝতে পারল। ফোন রেখে সে ভ্রু যুগল প্রসারিত করল।
“মনে হচ্ছে বড়দি এ বছর নিজের গ্রামে ঈদ কাটাতে গেছেন!”
পাবলিক টেলিফোন বুথের অন্য পাশে, ছিংছিং তখন বোতাম টিপে খেলছিল। ছিংওকে কাছে আসতে দেখে সে বলল,
“শুধু আমিই নই, তিন নম্বর ভাইও সেখানে বড় এবং চমৎকার তিনটি পেয়েছে।” উন শু আবার উন শি তার অর্জনের কথা তুলল।
স্বপ্নে সে যে ফাঁদ পেতেছিল তা জম্বিগুলোকে আটকাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত জম্বিগুলোকে শিকার করতে না পেরে সে তাড়াহুড়ো করে পিছু হটতে বাধ্য হয় এবং অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে একটা দরজা খুঁজে পায়, কোনোমতে পালিয়ে পৃথিবীতে ফিরে আসে।
তবে তৃতীয় নতুন টোকিও শহরের মানুষ খুব একটা বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়েনি। তারা কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকার পর, নিজেদের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল এবং গোছানো শেষ করে নিজেদের জিনিসপত্র হাতে নিয়ে ঘরের ভেতর ফিরে গেল অথবা কোনো আশ্রয়কেন্দ্রে গিয়ে গাদাগাদি করে ঢুকে পড়ল।
নিশ্চয়ই সবাই পরিষ্কার জানে যে, কিছুদিন আগেই দ্বিতীয় যৌথ মহাপ্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে, যেখানে তিনশ বিজয়ী নির্ধারিত হয়েছে এবং তাদের ঐষধি বড়িকা ও বিভিন্ন ধরনের জাদুকরী অস্ত্র দান করা হয়েছে।
আমি তো আগেই বলেছিলাম ও তখন বিড়বিড় করছিল কেন, কিছু বলতে চেয়েও যেন বলতে পারছে না—এমন একটা ভাব ছিল। এখন মনে হচ্ছে, ও শুধু আন ইয়ার প্রতি ভয়েই কুঁকড়ে ছিল না, বরং এও জানত যে আন ইয়ার সাথে জড়িত পুরনো শত্রুতা ও বকেয়া ঋণগুলোও আন ইয়া সিল উন্মোচন করার সাথে সাথেই একসাথে চুকেবুকে যাবে।
কিছুক্ষণ পরীক্ষা করার পর, তাদের দুজনে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। জাদু বৃত্তের বিন্যাসটি অত্যন্ত চমৎকার ছিল, সেখানে তিল পরিমাণও কোনো ত্রুটি ছিল না।
“আর আছে কি? আমাকে কিছু দাও।” একটু সংগ্রাম করার পর, ইয়ে ছেনসিয়িং শেষ পর্যন্ত হেরে গেল এবং ইয়ে সিয়াওকে বলল।
“চেন ডিভিশন কমান্ডার, জাপানিদের দুটো ডিভিশন এবং একটা ট্যাংক রেজিমেন্ট শাভার দিকে এগিয়ে আসছে। লি কমান্ডারের নির্দেশ, আপনার বাহিনীকে যেভাবেই হোক শাভা শক্তভাবে ধরে রাখতে হবে।” চিফ অফ স্টাফ বললেন।
ইয়াং ছিং তার পরিবারের দিকে তাকিয়ে প্রথমে দু সেকেন্ডের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে রইল, আর ঠিক তারপরেই তার মোটামুটি স্পষ্ট দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং মুখের পেশিগুলো আবার কুঁকড়ে একটা পিণ্ড পাকিয়ে ফেলল।
“হা হা, পুরনো বন্ধু, আমাদের আবার দেখা হলো। ভাবিনি তুমি এখনও বেঁচে আছো। এটা নাও।” চেন ইউয়ানচായ് ছাও লাইকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলো এবং হাসতে হাসতে তার হাতের মদের লাউটি ছুড়ে দিল।
এই নীল ঘণ্টাটি সবেমাত্র মাটিতে পড়ে শিকড় গাড়ার সাথে সাথেই আকাশ থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে এল, এরপর সারা আকাশ জুড়ে রক্তের বৃষ্টি ঝরতে লাগল। আকাশ থেকে এক বিশাল আলোড়ন পৃথিবীর দিকে ছুটে এল, কিন্তু নীল ঘণ্টাটি তা আটকে দিল।
যুদ্ধঘোড়ার হ্রেষাধ্বনিতে শত্রু অশ্বারোহী বাহিনী এক চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল। এক ডজনেরও বেশি অশ্বারোহী উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, প্রত্যেকেই ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরল।
লিউ চুনশেং-কে হুয়াথং অটোমোবাইল গ্রুপে পাঠানোর এটাই ছিল একটা বড় ত্রুটি। এটা খুবই অনিয়মিত ছিল, কোনো কাজ না থাকলেই সে দোতালায় গিয়ে শ্যু তিংকে কাজের রিপোর্ট করত, আর সাধারণত কথা বলতে বলতে অন্য দিকে চলে যেত।
এই জিউ সেন্যি উত্তর অঞ্চলে যে শিষ্যকে গ্রহণ করেছিলেন, জি উষুয়াং যার সাথে একবার দেখা করেছিল, সেই ছোট বোনটি এখন অত্যন্ত আতঙ্কিত ও দিশাহারা অবস্থায় রয়েছে। তার একটু ফ্যাকাশে মুখের ওপর ফুটে উঠেছে এক চাপা পড়া ভয়ের অভিব্যক্তি।
ঠিক সে সময় দমকা হাওয়া গবাদি পশুর ঘরের ভেতরে ঢুকে বিশৃঙ্খলভাবে চারদিকে খড় উড়িয়ে মারল এবং ভাঙা দেওয়ালের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। হং ছিগং ও ইয়াং কাংয়ের গায়ে ঢাকা খড়ের বড় অংশটাই উড়ে গেল।
লংছুয়ান ফু-র এই বিদেশি গেস্টহাউসের পেছনেই একটা করে উষ্ণ জলের ঝরনা বাথটাব রয়েছে। ইয়াং ই ও শাং শিউফাং একই উঠানে থাকলেও বাথটাবগুলো আলাদা করে দুটো ভাগে বিভক্ত ছিল।
বড় পেট নিয়ে অত্যন্ত অবসর ও চিন্তামুক্ত ভঙ্গিতে থাকা তাওইন大师-এর মুখের রঙ আকাশে হঠাৎ করেই বদলে গেল এবং তার শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল। কামানের গোলার মতো তিনি হড়পা বানের বেগে আকাশে উঠে গেলেন এবং ইয়াং ই-র এক লাথিতে অনেক উঁচুতে উড়ে চলে গেলেন। বাতাসে একটা বড় মাংসের বলের মতো অবিরাম ঘুরতে ঘুরতে তিনি মুহূর্তের মধ্যে কাছের বনের একটা বড় গাছের ওপর গিয়ে পড়লেন।
আর মেং ছিউছিউ আবারও বজ্রের শক্তি ঘনীভূত করে লিং ছিউসিউয়ের সাথে মিলে নিং ইউয়ানকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিতে চাইল।
“আছে!” ছি ই সোজা হয়ে সামনের দিকে দাঁড়াল। কিন্তু ছি ই কেন বেস্ট ম্যান হলো? তবে, আজ সে সত্যিই বেশ ভালো দেখাচ্ছে। মধ্যযুগীয় নাইটদের মতো।
ভাল্লুকটির নাকের ছিদ্রে রাগ ফেটে পড়ছিল। এমনিতেই সে দেখতে ভাল্লুকের মতো, আর এখন রেগে যাওয়ায় তা একটা গরিলায় রূপান্তরিত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
কথা বলতে বলতে, ব্লু ফোর্স স্কোয়াডের দলনেতা তার দলের সদস্যদের ক্রমাগত চোখের ইশারা করতে লাগলেন। নিজের অপরাধ বুঝতে পেরে তিনি কথা বলতে বলতে পেছাতে লাগলেন, আর ব্লু ফোর্স স্নাইপার স্কোয়াডের সদস্যও কেবল হাসিমুখে পিছু হটতে লাগলেন, ভাবলেন এভাবেই ব্যাপারটি ধামাচাপা দিয়ে দেবেন।