অধ্যায় ছেচল্লিশ: গোলমেলে বিনোদন জগৎ

(১/৩) পৃষ্ঠা

qingge (কিংগে) পোড়া রুটিটি হাতে নেওয়ার পর আর তর সইল না, এক কামড় বসিয়ে দিল, "উহুঁ, ঠিক এই স্বাদটাই! দারুন হয়েছে, তোমার হাতের কাজ তো দেখছি আরও ভালো হয়েছে!"

"টাকার জন্য এত তাড়াহুড়ো কোরো না, ওটা তোমরা কাকিমার চিকিৎসার জন্যই রেখে দাও। আচ্ছা ছোটো, এই কাছাকাছি কি তিন চাকার বা দু চাকার গাড়ি বিক্রির কোনো দোকান আছে?"

তিন চাকার গাড়ির চালকছটি ইতিমধ্যেই গাড়িতে ঠিক করে লাগানো হয়েছে। ছিং ছিংয়ের যাতায়াতের অসুবিধা হবে ভেবে সে বাজার করার সুবিধার জন্য ছোট আকারের আরেকটি তিন চাকার গাড়ি কেনার কথা ভাবছে।

কিংগে প্রথমে সাইকেলের দোকানে গিয়ে দেখল...

সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, ইয়ে ই (Ye Yi) ইয়েন উশোয়াং (Yan Wushuang)-কে নিজের ভৃত্য হিসেবে মেনে নিতে বাধ্য করেছে, এটা নিজেই অবিশ্বাস্য।

লিন ঝৌডং (Lin Zhoudong) নিজে গাড়ি চালিয়ে ওয়াং চং (Wang Chong) এবং লিন মুসুয়ে (Lin Muxue)-কে নিয়ে নানচেং (Nancheng)-এর এক উপশহরে পৌঁছাল এবং একটি খোলা জায়গায় গাড়ি থামাল।

আসলে, পারফরম্যান্সে ব্যবহৃত এই পিয়ানোটিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাজানোর ব্যবস্থা রয়েছে। আমি এই মুহূর্তে কেবল এর ওপর বসে ভান করছিলাম, তবে এটা স্পষ্ট যে তা উপস্থিত প্রায় সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল তারা আমাকে কোনো পিয়ানো প্রিন্স ভাবছে।

ওয়াং চং হালকা হেসে ফেলল, আর উপায় না পেয়ে শুধু মাথা নাড়ল। সে ভাবতেও পারেনি তার নিজের স্ত্রীর মধ্যেও এমন অহংকারী ও জেদি ভাব থাকতে পারে।

শেষ পর্যন্ত লি ঝি (Li Zhi) আর পেরে উঠল না। সে জোনা (Jona)-র মাধ্যমে ওয়াং চিয়াং (Wang Qiang)-কে বিষয়টি মীমাংসা করার দায়িত্ব দিল।

বুড়ো ভিখারি তাকে আন্ডারপাস বা সুড়ঙ্গপথে শুইয়ে দিল, সামনে খুচরো পয়সা রাখার একটা কৌটো রাখল এবং পায়ের 'পচা ক্ষতগুলো' সবার সামনে উন্মুক্ত করে দিল।

চুজি (Zhu Ji) বা ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন বেশ কয়েক প্রকারের হয়ে থাকে। এগুলোর প্রতিটির সাধনার গতি, যুদ্ধক্ষমতা এমনকি ভবিষ্যতের অর্জনও আলাদা হয়।

তাছাড়া তারা দীর্ঘদিন ধরে বাইরে ঘুরে বেড়ায়, সাধারণত হোটেলেও থাকে না, তাই নিজেদের গতিবিধি প্রকাশ করার সুযোগও খুব কমই পায়।

তলোয়ারের গুঞ্জন ক্রমশ জোরালো হতে লাগল, যেন আকাশে হাজার হাজার মৌমাছি ডানা ঝাপটাচ্ছে, যা প্রতিপক্ষের মানসিকতাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করতে শুরু করল। কিন্তু চেন লুও (Chen Luo) ততক্ষণে এক রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করে নিজের অন্তরাত্মাকে অবিচল রেখেছিলেন, যাকে সহজে নাড়ানো যায় না। সেই শব্দটা ঠিক কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া হাওয়ার মতো নিমেষেই মিলিয়ে গেল, তাতে তাঁর ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব পড়ল না।

হুয়াং টিংটিং (Huang Tingting) আমার কথা শোনার পর দুচোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, সে মাথা নাড়ল। এরপর সে বড়সড় লোভী দৃষ্টিতে ফ্যাট কাও (Fat Cao)-এর দিকে তাকাল।

মুমো (Momo) জিয়াং লিং (Ling Yun)-কে যতটুকু চেনে, তাতে সে অবশ্যই বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে লিং ইউং-এর মুখে 'ভয়' শব্দটি ঠিক কোন ইঙ্গিত বহন করছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"তোমরা সবাই ছেড়ে দিলে কেন? যদি বুড়ো কাও তোমাদের ভয় দেখানোর জন্য মিথ্যে ভান করে থাকে? আমি বুড়ো কাওয়ের চালের সত্যতা যাচাই করতে পঞ্চাশ হাজার বাজি ধরলাম।" ঝাং মেং (Zhang Meng) নিজের তাসগুলো তুলে একনজর দেখে নিল—একটি প্লাম ফ্লাওয়ার ফোর (চার), একটি প্লাম ফ্লাওয়ার সিক্স (ছয়) এবং একটি প্লাম ফ্লাওয়ার সেভেন (সাত)। একই রঙের তাস হওয়ায় সে সবেমাত্র কোনো রকমে খেলায় টিকে থাকতে পারবে।

এমন দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যেই ইভো (Ivo)-র গায়ের লোম হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল। সে তীব্রবেগে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক থাপ্পড় মারল, সোনালী আলো ফেটে পড়ল, আটকোণা পদ্মফুলটি ঘুরে উঠল এবং নিঃশব্দে অতর্কিত হামলা চালানো বরফের একটি বর্শাকে রুখে দিল। বরফের বর্শাটি বিকট শব্দে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে মিশে গেল।

তার মুখ থেকে 'হতাশা' শব্দটি শোনার পর উপস্থিত সমস্ত সাংবাদিকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারা তাদের কল্পনাশক্তিকে চরম সীমায় নিয়ে গেল এবং এমন সব ঘটনার কথা ভাবতে শুরু করল যা গুও চিয়ানগুও (Guo Jianguo)-কে হতাশ করতে পারে।

হঠাৎ করেই আরও কিছু শাঁ শাঁ শব্দ ভেসে এল। সেই অদ্ভুত দ্বৈত চোখের ভিনগ্রহী বাসিন্দার পিছন দিক থেকে আরও কয়েকজন লোহার বেড়ি মুক্ত করা খনি শ্রমিক বেরিয়ে এল।

"হেহে, ক্যাট সিস্টার (বিড়ালদিদি), আমি কি আর এমনি এমনি করেছি! এটা তো কেবল দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্যই! অল্পবয়সি মাস্টারও তো বলেননি কি, শত্রুরা শ্রদ্ধার যোগ্য নয়, আর আমাদের সবচেয়ে বড় কাজ হলো সমস্ত শত্রুকে সমূলে উৎপাটন করা।" ইঁদুর সদৃশ ব্যক্তিটি বলল।

যুদ্ধ যখন এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, তখন তা আর টেনে নিয়ে যাওয়ার কোনো মানেই হয় না। ক্ষতি যত দ্রুত সম্ভব কমানোই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

"এটা ঠিক নিশ্চিত করে বলা যায় না।" লি টিংটিং (Li Tingting) ঝৌ থিয়েন (Zhou Tian)-এর প্রশ্ন শুনে চতুরতার আশ্রয় নিল এবং সরাসরি কোনো উত্তর দিল না।

ইভো-র বুকটি হাপরের মতো ওঠানামা করছিল। মেথরোটোস (Methertos) মেসিনি ভাইপার স্পাইডার (Mesyne Viper Spider)-এর প্রাণশক্তি শোষণ করে নিয়েছে। একটি ব্ল্যাক-আয়রন স্তরের জীবের সরবরাহ করা [রক্তশক্তি] দশটি ব্রোঞ্জ-স্তরের জীবের সমান। ইভো প্রায় কুড়ি মিনিট ধরে মেসিনি ভাইপার স্পাইডারের সাথে লড়াই করেছিল, বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, যুদ্ধের ফলাফল দারুণ, সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

হাজার হাজার জলদস্যুর প্রাণভিক্ষা চাওয়ার দৃশ্যটি বেশ চিত্তাকর্ষক ছিল। জলদস্যুদের মনে কোনো ভরসা ছিল না, তবুও তারা ক্ষীণ এক আশার আলো বুকে বেঁধে রেখেছিল। কারণ তাদের সংখ্যা অনেক, অতীতে তারা সবাই ব্ল্যাক রেভ হারবার (Black Raven Harbour)-এর অতিথি ছিল, হয়তো ব্ল্যাক রেভ তাদের প্রতি একটু সদয় হবে।

যখন তারা স্টার স্যুট বা পাঁচতারা বিলাসবহুল কামরায় প্রবেশ করল, তখন রাত দুটো পেরিয়ে গেছে। লু থিয়েনইউ (Lu Tianyu) বাদে ডং দিদি (Sister Dong) এবং হাওরান (Haoran) দুজনেই সেই বিশাল বিমান দুর্ঘটনার কারণে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। দীর্ঘক্ষণ স্নায়ুর অতিরিক্ত চাপের কারণে তাদের পুরো শরীর অসাড় হয়ে গিয়েছিল। মাথার ওপর ভারী কম্বল মুড়ি দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো কিছু করার ইচ্ছা ছিল না।

নিশ্চয়ই, আমি তোমার এই স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করব, এমনকি এই পৃথিবীকে ওলটপালট করে দিতে হলেও, ইয়ুলিয়া (Yulia)-কে ফিরিয়ে আনার মতো জিনিস আমি তোমার জন্য খুঁজে আনবই।

"খুনের নেশা আকাশ ছুঁয়েছে!" যখন জানক্সিয়ে (Zhanxie) মো ফেং (Mo Feng)-এর দশ মিটারের মধ্যে এসে পৌঁছাল, তখন তার খুনের তীব্র বাসনা চারপাশের আকাশ-বাতাসকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। মো ফেং তার চোখের সামনে ঘুটঘুটে অন্ধকার দেখতে পেল, ঠিক তখনই আকাশছোঁয়া খুনের তৃষ্ণা নিয়ে একটি নীল রঙের ছোট তলোয়ার তার বুকের ঠিক মাঝখানে আঘাত হানল।

"তুমি এমনটা ভাবতেও পারো না। আমি তো কেবল তোমাকে এ কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছি যে, তুমি এইমাত্র আমার একটা সুন্দর স্মৃতি ধ্বংস করে দিয়েছ," গুতাই (Gutie) বলল।

তার গায়ে এখনও সেই তার মর্যাদার সাথে বেমানান মলিন ও ছেঁড়া পোশাকটিই জড়িয়ে ছিল। যদি সেটার ওপর একটা জ্যাকেট না পরে থাকত, তবে লু থিয়েনইউ তার ঠান্ডায় জমে যাওয়ার কথা ভেবে সত্যি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়তেন।

ফিবির (Phoebe) চোখের কোণ গড়িয়ে এক ফোঁটা স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল। ফিবি নিজেও জানত না সে কেন কাঁদছে। তার মনের ভেতরে ঠিক কী ধরনের অনুভূতি কাজ করছে, তাও সে বুঝতে পারছিল না। ফিবি কেবল এটুকু অনুভব করতে পারছিল যে, এই মুহূর্তে সে যার বুকে জড়িয়ে ধরে আছে, সেই জিয়াং ফেং (Jiang Feng)-ই তার সব কিছু।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

পাঁচজন ভাড়াটে সৈন্যই খুব উত্তেজিত এবং একই সাথে বেশ স্নায়ুচাপে ভুগছিল। তারা কেবল মুখ টিপে হাসল, মুখে কোনো কথা বলল না।

আজ রাতের এই ওয়াইন পার্টি বা ভোজসভাকে বিনোদন বলার চেয়ে বরং বলা ভালো যে, সবাই এই সুযোগে নিজেদের কোনো স্বার্থসিদ্ধি করতে চাইছে। কার লক্ষ্য কি তবে জিয়ান (Jian) পরিবারের দিকে?

দৌ ফুফু (Dou Bingfu) আসলে খুবই সংশয়ের মধ্যে ছিলেন। তিনি জিয়াং জেতাও (Ye Zetao)-কে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই পার্টি স্কুলে পড়াশোনা করতে পাঠিয়েছিলেন, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল লানফেং (Lanfeng) শহরের ব্যাপারে তাকে আর বেশি নাক গলাতে না দেওয়া এবং প্রাদেশিক কমিটিকে লানফেং শহরের পদাধিকারীদের রদবদল করতে সুবিধা করে দেওয়া। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিয়াং জেতাও পার্টি স্কুলে তো পৌঁছালই, আর সেখানে কিছুদিন হুল্লোড় করার পর সোজা গিয়ে হাজির হলো সেনাবাহিনীতে।

দিদি হলেন তাঁর স্বর্গদূত, তিনি কেবল তাঁরই হতে পারেন, তাই সে এবার কোনোভাবেই তাঁকে আগে ছেড়ে দেবে না।

দেহের এক ঝটকায়, হুয়াংফু শুয়ান (Huangfu Xuan) অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে জিনবিয়ান (Jinbian) তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন। দীর্ঘ তলোয়ারটি কাঁপতে কাঁপতে তার থেকে ঠিক একশো আটটি তলোয়ারের ঝলকানি বেরিয়ে এল, যা উজ্জ্বল সবুজ আলোর সাথে মিশে গিয়ে অত্যন্ত দ্রুতবেগে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

যদিও কথাটি সত্যি, তবুও এই মুহূর্তে তাকে এখানে টেনে আনার মূল কারণ ডুরান কেজ (Duran Cage)-এর ব্যক্তিত্ব বা কোনো বন্ধু তৈরি করার মতো অলীক কোনো গল্প নয়।

"..." লোকটি কোনো কথা না বলে, তার দিকে একটা ফ্লোট বা ভাসমান নির্দেশক ছুড়ে দিল এবং এক লাফে পলকেই চোখের আড়াল হয়ে গেল।

"হেহে, তাই নাকি? তুমি খুশি থাকলেই হলো।" রেইনা (Raina)-র দিন দিন গোলগাল হয়ে ওঠা শরীরের দিকে তাকিয়ে দেকুলাস (Degulas) তার এই মূর্খ অথচ মিষ্টি স্ত্রীর প্রতি কিছুটা স্নেহ অনুভব করতে শুরু করলেন।

ভাগ্যক্রমে ঝাং লিমিন (Zhang Limin) নিজের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই সচেতন ছিলেন। যতক্ষণ না ডং ফাং ইউয়েন (Dongfang Yuyan) পুলিশকে তার অর্থনৈতিক দুর্নীতির বিষয়ে তদন্ত করার অনুমতি দিচ্ছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

ডুয়ান ঝং (Duan Zhong) গভীরভাবে এক বুক শ্বাস নিলেন। তিনি মনে মনে বুঝতে পেরেছিলেন যে এই বুড়ি মা তার সাথেই জেদ ধরেছেন। অথচ বেশ রোমাঞ্চকর এক কামড়ের মতো মনের উচ্ছ্বাস নিয়ে তিনি ঘরে প্রবেশ করেছিলেন, আর শেষ পর্যন্ত এমন এক লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়তে হলো। সত্যিই ব্যাপারটি বেশ অস্বস্তিকর। তিনি চোখের কোণ দিয়ে লিয়াও জিয়াজিয়া (Liao Jiajia)-র দিকে একবার তাকালেন এবং দেখলেন যে মেয়েটি লজ্জায় লাল হয়ে তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপছে, যা স্পষ্টতই কোনো গোপন ইশারা বোঝাত।

যিনি এতদিন পর্দার আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন, তিনি কি তবে এবার সত্যিই স্বেচ্ছায় জলের ওপর ভেসে উঠতে চলেছেন? ওয়েই ইয়ান (Wei Yan) মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।

ওয়েই ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু তার মনে একরাশ কৌতূহল জমা হলো। কেন হঠাৎ করে অরকরা এমন অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করল?

(৩/৩) পৃষ্ঠা