১২ দ্বাদশ অধ্যায়

পৃষ্ঠা ১/৩

শেত্সুগু গে একটি অভিশপ্ত আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করে উড়িয়ে নিয়ে গেল। প্রায় পনেরো মিনিট উড়ে অবশেষে সে এক ফাঁকা জায়গায় এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ে থাকা একদল মানুষকে দেখতে পেল। শেত্সুগু গে তাদের দেখতে পাওয়ার মুহূর্তেই তারাও তাকে দেখতে পেল। সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে জোরে জোরে তার দিকে হাত নাড়তে লাগলেন।

“এখানে, এখানে!”

শেত্সুগু গের মুখের ভাব বদলে গেল।

“সাবধান!”

সে হাত তুলে একটি অভিশপ্ত আত্মা বের করে দিল। দুই অভিশাপবিদ ও সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেলেন, তারপর হঠাৎ পিছন ফিরে দেখলেন—যে অভিশপ্ত আত্মাটিকে তারা কিছুক্ষণ আগেই পরাজিত করেছিলেন, সেটি নিঃশব্দে তাদের পেছনে এসে হাজির হয়েছে এবং ঝাঁপিয়ে পড়ে দুই অচেতন শিক্ষককে আঁকড়ে ধরেছে।

“—!”

শেত্সুগু গের অভিশপ্ত আত্মাটি বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে অতর্কিত আক্রমণকারী অভিশপ্ত আত্মাটির সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। দুই অভিশাপবিদ সাহায্য করার জন্য উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু অর্ধেক উঠেই আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

সারারাত মৃত্যুর হাত থেকে মানুষকে ছিনিয়ে আনার লড়াইয়ে তারা ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

দুই অভিশপ্ত আত্মা মারামারি করতে করতে গড়িয়ে পাহাড়ের ঢালে নেমে গেল। শেত্সুগু গে আবার একটি নতুন অভিশপ্ত আত্মা বের করল। সেটি আকারে আরও বড়। এক কামড়ে সে লড়াইরত দুই অভিশপ্ত আত্মাকে গিলে ফেলল, তারপর শেত্সুগু গের আগেই বশীভূত করা অভিশপ্ত আত্মাটিকে আবার উগরে দিল।

বিপদ কেটে গেলে শেত্সুগু গে উড়ন্ত অভিশপ্ত আত্মাটির পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেমন আছ?”

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। “তুমি একেবারে সময়মতো এসে পৌঁছেছ!”

আগের লড়াইয়ে দুই অভিশাপবিদ সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়েছিলেন। তাঁদের একজনের পা-ও ভেঙে গিয়েছিল। উদ্ধারের অপেক্ষায় তাঁরা ভীষণ উৎকণ্ঠায় ছিলেন—ভয় হচ্ছিল, সাহায্য যদি সময়মতো না আসে, তবে অনেক কষ্টে উদ্ধার করা মানুষগুলোও তাঁদের চোখের সামনে মারা যাবে।

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “ছাত্র, তোমরা কতজন এসেছ? গাড়ি কি যথেষ্ট আছে?”

তিনি কিয়োটো বিদ্যালয়ের সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন, তাই শেত্সুগু গেকে চিনতেন না।

শেত্সুগু গে সত্যি কথাই বলল, “আমি একাই এসেছি।”

সেখানে উপস্থিত তিনজন যেন বজ্রাহত হলেন।

“কী, কী বললে? সাহায্যদল বলতে শুধু তুমি একা?!”

“হ্যাঁ।”

“কিন্তু এখানে তো আটত্রিশজন অ-অভিশাপবিদ আহত মানুষ আছে, যারা নিজেরা পাহাড় থেকে নামতে পারবে না। তার ওপর আরও দুজন আহত অভিশাপবিদ—”

অপ্রত্যাশিতভাবে টোকিও বিদ্যালয়ের এই ছাত্রটি অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল, “কোনো সমস্যা নেই, আমার উপায় আছে। ওদের বিদ্যালয়ের বাস কোথায়? নষ্ট হয়ে গেছে?”

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “সম্ভবত পাহাড়ের মাঝামাঝি কোথাও আছে। তবে বাসটি ক্ষতিগ্রস্ত, আর চালানো যাবে না।”

শেত্সুগু গে বলল, “সমস্যা নেই। শুধু মানুষ বহন করার মতো অবস্থায় থাকলেই চলবে। বাসটি কোথায় আছে?”

একমাত্র চলাফেরায় সক্ষম ব্যক্তি হিসেবে সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক সঙ্গে সঙ্গে দায়িত্ব নিতে এগিয়ে এলেন।

“আমার সঙ্গে চলো। বাসটি কোথায় আছে, আমার মনে আছে!”

বিশ মিনিট পরে অ-অভিশাপবিদ ও অভিশাপবিদে পরিপূর্ণ একটি বিদ্যালয়ের বাস একদল উড়ন্ত অভিশপ্ত আত্মার সাহায্যে আকাশে ভেসে উঠল।

“!!!”

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক ও দুই অভিশাপবিদ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

“এভাবেও করা যায় নাকি!”

এই ছেলেটি তো একাই পুরো একটি দলের সমান! সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা! তাই বুঝি উচ্চবিদ্যালয় তাকে একাই পাঠাতে সাহস করেছে!

শেত্সুগু গে তার নোটবুক খুলল। সেখানে উচ্চবিদ্যালয়ের সঙ্গে সহযোগিতায় থাকা বড় বড় হাসপাতালের তালিকা লেখা ছিল। অভিশাপের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষদের সাধারণ হাসপাতালে নিয়ে গেলে সহজেই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে। তাই এতদিন ধরে যেসব হাসপাতালের সঙ্গে সহযোগিতা রয়েছে, সেখানেই নিয়ে যাওয়া ভালো—কারণ এ ধরনের রোগী সামলানোর অভিজ্ঞতাও তাদের বেশি।

“দেখি, এই এলাকার কাছাকাছি হাসপাতালটি নিশ্চয়ই—”

সহায়ক তত্ত্বাবধায়কের মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল। “শেত্সুগু君, এই এলাকার হাসপাতালটি সম্ভবত আমাদের রোগী নিতে চাইবে না।”

শেত্সুগু গে থমকে গেল। “কেন?”

“এই অভিযানে আসলে পুলিশের সহায়তা পাওয়ার কথা ছিল। তুমি পাহাড়ের পাদদেশে সতর্কতাবেষ্টনী দেখেছিলে, তাই না? ওরা গতকাল সেটি রেখে গিয়েছিল। কিন্তু আমরা মানুষগুলোকে উদ্ধার করে পাহাড় থেকে নামতে গেলে দেখি, তারা আর নেই। আমি নেতৃত্বদানকারী পুলিশ কর্মকর্তাকে ফোন করেছিলাম। তিনি অত্যন্ত দুঃখিতভাবে জানালেন যে তাঁরা আর সহযোগিতা করতে পারবেন না। এমনকি ইঙ্গিতও দিলেন, যেন আমরা তাড়াতাড়ি উচ্চবিদ্যালয়ের কাছে সাহায্য চাই...”

কিন্তু তখন কিয়োটো বিদ্যালয়ে ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে গিয়েছিল। তারা ফোন করেও কাউকে পাচ্ছিল না।

“আমার আর কোনো উপায় ছিল না। কাছের হাসপাতালটির সঙ্গে উচ্চবিদ্যালয়ের দীর্ঘদিনের সহযোগিতা আছে মনে পড়ায় সেখানে ফোন করেছিলাম। কিন্তু তাদের প্রতিক্রিয়াও একই রকম ছিল।”

শেত্সুগু গে বিষয়টি বিশ্বাস করতে না পেরে নিজেই হাসপাতালটিতে ফোন করল। সত্যিই, সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক যেমন বলেছিলেন, ফোন ধরার ব্যক্তি অত্যন্ত ভদ্রভাবে জানালেন যে হাসপাতালটি বর্তমানে রোগীতে পরিপূর্ণ, তাই অভিশাপবিদদের পক্ষের আহতদের গ্রহণ করা সম্ভব নয়। তারপর হঠাৎ করে “নির্দেশ” কথাটি তুললেন এবং বললেন, “নির্দেশ” বদলালেই তাঁরা রোগী নিতে পারবেন।

ভাঙা পায়ের অভিশাপবিদটি অনেকক্ষণ আগেই রেগে উঠেছিলেন। তাঁরা প্রাণপণে এক বাসভর্তি শিশুকে উদ্ধার করেছেন, অথচ কারও সহায়তা না পাওয়ায় এখন এমন দুরবস্থায় পড়তে হয়েছে!

“ওদের হাসপাতাল ভর্তি কি না, তাতে কী আসে যায়? আগে মানুষগুলোকে সেখানে নিয়ে যাই। আমি বিশ্বাস করি না, সত্যিই তারা কিন্ডারগার্টেনের শিশুদের মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখবে!”

“...”

চোখের পলকে শেত্সুগু গের মনে একটি সম্ভাবনা উঁকি দিল।

ঠিক সেই সময় ইয়াগা মাসামিচির ফোন এল।

শেত্সুগু গে চমকে বাস্তবে ফিরে এসে ফোন ধরল। “স্যার, আমি সফলভাবে সবাইকে উদ্ধার করেছি। এখন সবচেয়ে কাছের হাসপাতালে যাওয়ার কথা ভাবছি।”

ইয়াগা মাসামিচি গম্ভীর স্বরে বললেন, “বিদ্যালয়ে ফিরে এসো, গে। বাচ্চাগুলোকে শোকোর কাছে নিয়ে এসো।”

“...স্যার, আহত সাধারণ মানুষের মধ্যে শুধু কিন্ডারগার্টেনের শিশুই চৌত্রিশজন। একটু আগে দেখে বুঝলাম, তাদের প্রায় অর্ধেকের শরীরে অভিশাপের প্রভাব খুবই সামান্য, নিজেরাই সুস্থ হয়ে উঠবে। গুরুতর অবস্থায় রয়েছে মাত্র তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক ও পাঁচটি শিশু, যাদের শোকোর চিকিৎসা দরকার।”

ইয়াগা মাসামিচি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “গে, সবাইকে টোকিও অভিশাপ উচ্চবিদ্যালয়ে ফিরিয়ে আনো। হাসপাতালকে আর বিব্রত কোরো না।”

শেত্সুগু গের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “পরিচালনা পর্ষদের জন্য?”

“হ্যাঁ। এত বছর ধরে পরিচালনা পর্ষদ আর কিছু মানুষ...” ইয়াগা মাসামিচি অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “বলতে গেলে সবাই একই নোংরা স্বার্থের লোক। পরিচালনা পর্ষদের সদস্যদের হত্যার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, এই বিষয়ের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা বলতে শুরু করেছেন যে উচ্চবিদ্যালয়ে গোলমাল হয়েছে এবং এখন সেখানে ভীষণ বিপদ। তাই উচ্চবিদ্যালয়ের সঙ্গে তাদের সব ধরনের সহযোগিতা স্থগিত করা হয়েছে। আমি এইমাত্র সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। তারা খুব অবাক হয়েছে এবং জানিয়েছে, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের সঙ্গে যত দ্রুত সম্ভব কথা বলবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

তবে একটু ভাবলেই বোঝা যায়, এই বিষয়ের দায়িত্বে থাকা লোকেরা যদি “অভিশাপবিদেরাই নিজেদের মধ্যে গোলমাল করেছে” ইত্যাদি অজুহাত দেখিয়ে বোকার ভান করতে থাকে, তাহলে সহযোগিতা সঙ্গে সঙ্গে ফিরবে না।

পরিচালনা পর্ষদের পতনে কত মানুষের স্বার্থে আঘাত লেগেছে, কে জানে!

শেত্সুগু গে রাগে হেসে ফেলল। ক্রোধের বশে তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, “নোংরা লোকগুলোকে সত্যিই কখনো পুরোপুরি শেষ করা যায় না।”

“...গে।”

শেত্সুগু গে যথাসাধ্য নিজেকে শান্ত করল। “তাহলে এখন আমরা কী করব?”

নোংরা লোকদের মরাই উচিত, ঠিক। কিন্তু এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো এই চল্লিশজন সাধারণ মানুষকে দ্রুত নিরাপদে রাখা।

ইয়াগা মাসামিচি বললেন, “আগে সবাইকে উচ্চবিদ্যালয়ে ফিরিয়ে আনো। শোকোর সঙ্গে আমি কথা বলে রেখেছি। আহতদের শুধু তার কাছে পৌঁছে দিলেই হবে। গে, এখন আহতদের বাঁচানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।”

“আমি বুঝেছি।”

ফোন কেটে তারা দিক বদলে টোকিও অভিশাপ উচ্চবিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিল। চিকিৎসাকক্ষ থাকা ভবনে ঢোকার পর সবাই ভীষণভাবে চমকে উঠল।

কারণ করিডরে অসংখ্য মানুষ।

চিকিৎসাকক্ষের দরজার সামনে নানা ধরনের আহত মানুষ দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল—কেউ বসে, কেউ শুয়ে, কেউ বা কষ্টে দাঁড়িয়ে।

একজন সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক বিশাল মাইকে চিৎকার করে বলছিলেন, “সবাই আঘাতের তীব্রতা অনুযায়ী লাইনে দাঁড়ান! আঘাতের তীব্রতা অনুযায়ী লাইনে দাঁড়ান! আঘাতের তীব্রতা অনুযায়ী লাইনে দাঁড়ান!”

করিডরের ভিড়ের মধ্যে ছুটে বেড়ানো সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক যেন আরও চারটি পা গজানোর জন্য আকুল হয়ে উঠেছিলেন। মানুষের ভিড় ঠেলে ছুটতে ছুটতে তিনি হঠাৎ শেত্সুগু গে ও তার সঙ্গীদের সামনে এসে পড়লেন।

শেত্সুগু গের পেছনে দীর্ঘ সারিতে ছিল অসংখ্য অভিশপ্ত আত্মা, আর প্রতিটির পিঠে বসে ছিল একটি করে শিশু।

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে শ্বাস টেনে বললেন, “তাড়াতাড়ি! সবচেয়ে গুরুতর আহত শিশুদের আগে নিয়ে যাও!”

একদল মানুষ হইচই করে শিশুদের জন্য সারি তৈরি করল। অভিজ্ঞ কয়েকজন এগিয়ে এসে বাহ্যিক আঘাত পাওয়া শিশুদের ক্ষতও প্রাথমিকভাবে বেঁধে দিলেন। সবকিছু সামলে নেওয়ার পর শেত্সুগু গে কপালের মাঝখানে হাত বুলিয়ে বলল, “এত ব্যস্ততা কেন?”

সহায়ক তত্ত্বাবধায়ক তিক্তভাবে হেসে বললেন, “গতকাল বিকেলের সেই একগাদা আকস্মিক অভিযানের ফলেই তো এত আহত মানুষ এসেছে। তার ওপর হাসপাতাল আর পুলিশ—কেউই আমাদের কাজে সহযোগিতা করতে চাইছে না। তাই অবস্থা এমন হয়েছে। শেত্সুগু君, এখন টোকিও বিদ্যালয়কে নিজেদের কাজ শেষ করার পাশাপাশি বিশৃঙ্খলায় ডুবে যাওয়া কিয়োটো বিদ্যালয়কেও বারবার সাহায্য করতে হচ্ছে। সবাই একসঙ্গে এত কাজ সামলাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছে।”

“...”

শেত্সুগু গে সব বুঝতে পারল।

গতকাল সাতোরু গোর ওপর কালিমা চাপানোর জন্য পরিচালনা পর্ষদ টোকিও বিদ্যালয়ের বিপুলসংখ্যক অভিশাপবিদকে নানা জায়গায় পাঠিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু সেই অভিযানগুলো মিথ্যা হতে পারত না, নইলে ব্যাপারটি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে যেত। তাই পরিচালনা পর্ষদ সম্ভবত সারা দেশের বিভিন্ন স্থানে অসংখ্য অভিশপ্ত আত্মা ছেড়ে দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে এসব ঘটনা ঘটিয়েছিল।

তার জানা ছিল, কিয়োটো বিদ্যালয়ের প্রধান রাকুগানজি প্রতিবছরের ভ্রাতৃবিদ্যালয় বিনিময় সভার জন্য অনেক অভিশপ্ত আত্মা পুষে রাখতেন।

...অভিশপ্ত পরিচালনা পর্ষদ! মরার আগেও তাদের জন্য এত বড় বিপদ রেখে যেতে হলো!

শেত্সুগু গের সঙ্গে আসা কিয়োটোর অভিশাপবিদেরা তখনও পুরো বিষয়টি বুঝে উঠতে পারেনি। তারা তিনজন এতক্ষণ পাহাড়ে থেকে শিশুদের জন্য প্রাণপাত করছিল। তাদের সঙ্গে সম্পর্কহীন সব খবর তারা উপেক্ষা করেছিল। এখন অবশেষে তাদের কিছুটা অবসর মিলেছে, তাই অভিশাপবিদদের জগতের “বড় খবর” সম্পর্কে জানতে পারল।

“কী? সাতোরু গো পরিচালনা পর্ষদের সবাইকে হত্যা করেছে? সে পাগল হয়ে গেছে নাকি?”

“তোমরা এখন জানতে পারলে? ঘটনা সত্যি। সে পরিচালনা পর্ষদের বড়কর্তাদের সবাইকে মেরে ফেলেছে। পরিচালনা পর্ষদের প্রধান ভবনও ধসে পড়েছে, আর অনেক লোক পালিয়ে গেছে।”

“আহা, পরিচালনা পর্ষদ ভেঙে পড়া ভালোই হয়েছে। কিন্তু এখনকার অবস্থা দেখো! পরিচালনা পর্ষদ পড়ে যেতেই অভিশাপবিদদের জগৎ এমন বিশৃঙ্খল হয়ে গেল!”

শেত্সুগু গে ঠোঁট চেপে ধরে দ্রুত করিডর পার হয়ে গেল। পেছনে ফেলে গেল সেইসব ফিসফাস। তারপর একে একে সব কক্ষ পরীক্ষা করতে করতে অবশেষে করিডরের একেবারে শেষের ঘরে চারটি শিশুকে খুঁজে পেল।

বিশ্রামকক্ষের দুটি বিছানার একটিতে ছিল যমজ বোনেরা, আর অন্যটিতে ফুশিগুরো ভাইবোন। তারা ঘুমোচ্ছিল, তবে বাইরে অতিরিক্ত কোলাহল থাকায় ঘুমটা ছিল অশান্ত। শেত্সুগু গে দরজা খোলামাত্র চারটি শিশুই গড়িয়ে উঠে বসল।

আগন্তুক শেত্সুগু গে என்பதை বুঝতে পেরে নানাকো ও মিমিকোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারা তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল।

“শেত্সুগু দাদা!”

শেত্সুগু গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়া দুই ছোট্ট শিশুকে এবার অনেক বেশি অভ্যস্ত ভঙ্গিতে জড়িয়ে ধরল।

মেগুমি ও তসুমিকিও জেগে উঠেছিল। তবে তারা যমজদের মতো উচ্ছ্বাস নিয়ে ছুটে এল না; বরং সংকোচ আর আশায় শেত্সুগু গের দিকে তাকিয়ে রইল।

এখানে সবাই এত ব্যস্ত ছিল যে, কোনো বড় মানুষই তাদের দিকে নজর দেওয়ার সময় পাচ্ছিল না। তারা একটি বিশ্রামকক্ষ দখল করে বসে আছে—এই ভাবনায় তাদের মনে হচ্ছিল, বাইরে ব্যস্ত বড়দের জন্য তারা যেন বাড়তি ঝামেলা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ফলে তারা অস্বস্তিতে ছটফট করছিল।

শেত্সুগু গে ফুশিগুরো ভাইবোনের দিকে হাত বাড়িয়ে কোমল স্বরে বলল, “এসো, এখানে আসো।”

মেগুমি ও তসুমিকি কিছুক্ষণ ইতস্তত করে, ভদ্র ও বাধ্য শিশুর মতো তার কাছে এগিয়ে গেল।

শেত্সুগু গে তাদের দুজনের মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেয়েছ?”

শিশুরা মাথা নাড়ল। সবচেয়ে বড় তসুমিকি উত্তর দিল, “হ্যাঁ। কয়েক ঘণ্টা আগে শোকো দিদি আমাদের নাশতা কিনে দিয়েছিলেন। খুব মজা ছিল।”

শেত্সুগু গে জিজ্ঞেস করল, “এখন তোমরা এখানে থাকবে, নাকি আমার থাকার ঘরে যাবে? আমার ঘর এখানকার চেয়ে ছোট, কিন্তু অনেক শান্ত।”

চারটি ছোট্ট শিশু একসঙ্গে বলে উঠল, “থাকার ঘরে যাব!”

শেত্সুগু গে চারটি শিশুর বড় বড় ব্যাগ তুলে নিল এবং তাদের নিয়ে চিকিৎসাকক্ষের ভবন থেকে বেরিয়ে এল। সহায়ক তত্ত্বাবধায়ককে জানিয়ে দিল যে করিডরের একেবারে শেষের ঘরটি খালি হয়েছে, তারপর শিশুদের নিয়ে সোজা খাবারঘরের দিকে রওনা দিল।

“তোমরা সাধারণত কী খেলতে ভালোবাসো?”

“ছবি আঁকি।”

“ফুলের মালা বানাই!”

“পুতুল নিয়ে খেলি।”

“বই পড়ি!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

শেত্সুগু গে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তসুমিকি, তুমি ইতিমধ্যে অক্ষর চিনতে পারো?”

তসুমিকি লজ্জিতভাবে হেসে বলল, “আমি ছবিওয়ালা বই পড়ার কথা বলেছি!”

অক্ষর সে সামান্যই চিনত।

শেত্সুগু গে বলল, “তাই নাকি? বেশ তো, আমার ঘরে কয়েকটি কমিকস আছে। সেগুলো দিয়ে তোমরা সময় কাটাতে পারো।”

শিশুদের ঠিকমতো দেখাশোনা করতে না পারায় শেত্সুগু গের মনে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ঘরে বসে নিশ্চিন্তে তাদের দেখাশোনা করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

খাবারঘরে ঢুকে দুপুরের খাবার প্যাক করানোর সময় শেত্সুগু গে আবার সাতোরু গোকে নিয়ে আলোচনা শুনতে পেল।

“গো আসলে কী করছে?”

“আহা, সামনে তো অভিশপ্ত আত্মার ব্যাপক বিস্ফোরণের সময় আসছে। এমন সময় এত অভিশাপবিদ ছুটে বেড়াচ্ছে, পুলিশ আর হাসপাতালও সহযোগিতা বন্ধ করে দিয়েছে। ভাবলেই হতাশ লাগে। মনে হচ্ছে এই গ্রীষ্মে আমরা সবাই শেষ হয়ে যাব!”

“হা হা হা! জাপান সত্যিই শেষ। আমি চাকরি ছেড়ে দেব। গো নিজেই এই পরিস্থিতি সামলাক!”

শেত্সুগু গে দৃষ্টি নিচু করে কোনো কথা না বলে দুপুরের খাবার কিনে নিল। খাবারঘরের কর্মী জানতেন, সে সাতোরু গোর ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাই নিচু স্বরে বললেন, “মনে কোরো না। ওরা শুধু একটু অভিযোগ করছে।”

শেত্সুগু গে তার দিকে হেসে বলল, “আমি জানি।”

থাকার ঘরে ফেরার পথে সাতোরু গোর বিরুদ্ধে বলা সেই কথাগুলো তার মাথায় বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“গো আসলে কী করছে?”

তার ভ্রু কুঁচকে গেল। বুকের ভেতর অজানা এক কষ্ট জমে উঠল—হঠাৎ হত্যাযজ্ঞে নেমে পড়া গোর জন্যও, আর মানুষের সেইসব কথার জন্যও।

“দাদা।”

শেত্সুগু গে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল। দেখল, চারটি শিশুই উদ্বিগ্ন চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

মিমিকো আস্তে জিজ্ঞেস করল, “শেত্সুগু দাদা, তোমার মন খারাপ?”

“...কিছু না, আমি ভালো আছি। এসো, ভেতরে ঢুকো। এটাই দাদার থাকার ঘর!”

তার ঘরটি খুব বড় ছিল না, তবে কয়েকটি শিশুর জন্য যথেষ্টের চেয়েও বেশি জায়গা ছিল। শেত্সুগু গে তাদের সঙ্গে বসে খাবার খেল, তারপর একে একে তাদের মুখ ধুইয়ে দাঁত মাজিয়ে দিল, রাতের পোশাক পরিয়ে দিল। শেষে অতিরিক্ত বিছানা বের করে মেঝেতে বিছিয়ে দিল এবং নিজের সব কমিকস বের করে আনল।

“এগুলো তোমরা পড়তে পারো। সবগুলোতেই ছবি আছে।”

তসুমিকি কমিকসগুলো দেখে একটি গোয়েন্দা কনানের বইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “দাদা, এখানে তিনটি বই নেই। আট, নয় আর দশ নেই।”

মেগুমি, নানাকো ও মিমিকোও কৌতূহলী হয়ে কাছে এগিয়ে এল।

শেত্সুগু গে মাথায় হাত চাপড়ে তাড়াতাড়ি পাশের ঘরে গিয়ে বাদ পড়া তিনটি বই খুঁজে আনল। তারপর সুযোগ বুঝে সাতোরু গোর ঘর থেকে আরও এক গাদা কমিকস নিয়ে এল।

“এগুলোই সব। কেমন? আগ্রহ হচ্ছে?”

তসুমিকি ও মেগুমি জোরে মাথা নাড়ল। তারা অত্যন্ত উৎসাহিত। আর অক্ষর একেবারেই না-জানা নানাকো ও মিমিকিও কৌতূহলী হয়ে কমিকস হাতে তুলে নিল। পড়তে শেখা এখনও শুরু না করলেও তারা দারুণ আগ্রহ নিয়ে ছবিগুলো দেখতে লাগল।

শেত্সুগু গে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। “তোমাদের ভালো লাগলেই হলো। আমি প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলে তোমাদের দেখাশোনার ব্যবস্থা করব। ইচ্ছে করলে খাবারদাবার খেতে পারো, জল এখানে আছে, ঘরের সবকিছু নিয়ে খেলতে পারো। আর হ্যাঁ, তোমাদের নিরাপত্তার জন্য আরও দুটি অভিশপ্ত আত্মা রেখে যাব।”

তসুমিকি আত্মবিশ্বাসে বলল, “হ্যাঁ, তুমি কাজে যাও, শেত্সুগু দাদা। আমরা নিজেরাই খুব ভালোভাবে খেলতে পারি। নানাকো আর মিমিকোর দেখাশোনাও আমি করে নেব!”

নানাকো ও মিমিকো তসুমিকির দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমাদের কোনো সমস্যা নেই। আমরাও নিজেরাই খেলতে পারি।”

ছোট পাহাড়ি গ্রামে থাকাকালে গ্রামের অন্য শিশুরা তাদের সঙ্গে খেলত না, আর তারাও তাদের সঙ্গে খেলতে চাইত না। তাই প্রতিদিন তারা একে অপরের সঙ্গেই থাকত। বাইরের পাথর, গাছের পাতা, মায়ের বানানো পুতুল—সবই ছিল তাদের খেলনা। আসলে বড়দের দেখাশোনার খুব একটা প্রয়োজন তাদের ছিল না।

চারটি অতি-বুদ্ধিমান ও বাধ্য শিশুর দিকে তাকিয়ে শেত্সুগু গের বুকটা কেমন হু হু করে উঠল।

“খুব ভালো বাচ্চা। আমি ফিরে আসার সময় তোমাদের জন্য সুস্বাদু কিছু নিয়ে আসব।”

ছোট্ট শিশুরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। যেন তারা জানিয়ে দিল, সুস্বাদু কিছু না পেলেও তাদের কোনো অসুবিধা নেই।

“বিদায়, শেত্সুগু দাদা!”

“আচ্ছা!”

হেসে শেত্সুগু গে তাদের বিদায় জানাল। দশ মিনিট পর সে প্রধান শিক্ষকের দপ্তরে পৌঁছাল।

সে সেখানে পৌঁছানোর সময় দপ্তরের ভেতরে বেশ কয়েকজন বড় মানুষ ছিলেন। তারা সবাই মিলে কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

প্রধান শিক্ষক ইমাই বিস্মিত হয়ে বললেন, “শেত্সুগু君, তুমি ইতিমধ্যে ফিরে এসেছ? ইয়াগা তো আগে ফোন করে বলেছিলেন, তিনি তোমাকে একটি অভিযানে পাঠিয়েছেন।”

শেত্সুগু গে মাথা নাড়ল। “আমি ফিরে এসেছি। প্রধান শিক্ষক, এমন কোনো কাজ কি আছে যেখানে অনেক লোকের সাহায্য দরকার? দয়া করে অবশ্যই আমাকে সেই কাজে পাঠান।”

কিন্তু প্রধান শিক্ষক রাজি হলেন না। “তুমি কি গতকাল থেকে একটানা জেগে আছ? আর পারছ না হলে জোর কোরো না। আগে বিশ্রাম নাও।”

শেত্সুগু গে দৃঢ় স্বরে বলল, “আমি ঠিক আছি, প্রধান শিক্ষক। আমি সাহায্য করতে চাই। এক মুহূর্তও অলস বসে থাকতে চাই না।”

একজন মানুষ হয়েও পুরো একটি দলের সমান কাজ করতে সক্ষম অভিশপ্ত আত্মা-নিয়ন্ত্রক হিসেবে, সরকারি সহায়তা না থাকা এই পরিস্থিতিতে শেত্সুগু গের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সবাই বিশ্রাম নিতে পারত, শুধু সে পারত না। আর... এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিকে দ্রুত স্থিতিশীল করে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ সর্বনিম্নে নামিয়ে আনার জন্যও সে মরিয়া হয়ে উঠেছিল।

পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলেই গোর বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের কণ্ঠগুলো থেমে যাবে।

সে সবকিছু শান্ত করবে। তারপর গোর সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলবে, জিজ্ঞেস করবে—আসলে তার সঙ্গে কী ঘটেছে।