৫১ ১৩২/১৩৩/১৩৪ তিন অধ্যায় একীভূত
সে আবার আয়নায় নিজের ক্লান্ত মুখখানা দেখল... সে কি তবে দেখতে এতটাই লম্পট আর যৌনক্লান্ত মানুষের মতো, যার শরীর সারানোর জন্য ওষুধ প্রয়োজন?!
অন্যদিকে, কু ধর্মগুরু জি ইয়াংয়ের চেহারায় কিন্তু সামান্যতম বিস্ময়ের লেশমাত্রও ছিল না। দেখে মনে হচ্ছিল, এমন পরিস্থিতি তাদের কাছে অত্যন্ত পরিচিত। তার দৃষ্টি কেবল মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া হুয়াং কুনের ওপর নিবদ্ধ ছিল, আর তার চোখের গভীরে রুপালি আলো ঝলকাচ্ছিল। সেই রুপালি আলোর সঙ্গেই লুকিয়ে ছিল এক তীব্র ও উত্তপ্ত আকাঙ্ক্ষা।
ওই দুই 'হত্যাকারী' আবারও একে অপরকে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে দুটি ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল। দেখা গেল তাদের গতি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, একজনের হাতে একটি দীর্ঘ এবং অন্যজনের হাতে একটি ক্ষুদ্র তীক্ষ্ণ তরবারি—দুটোই তীব্র আলোয় চকচক করছে। পলক ফেলতে না ফেলতে তারা এক丈 দূরত্বের মধ্যে পৌঁছে গেল। হঠাৎ করেই দুজনে ঘুরে গিয়ে তাদের প্রতিপক্ষকে সামনে ও পেছন থেকে একযোগে আক্রমণ করল।
তা সত্ত্বেও, পাথরে খোদাই করা এই দুই বিশাল ড্রাগনের রাজকীয় ভাব দেখে মু লি একটু মুগ্ধ না হয়ে পারল না। তবে পরমুহূর্তেই তার মনোযোগ বিশাল ড্রাগন মূর্তি থেকে সরে গেল, কারণ সে দেখতে পেল যে ড্রাগন দুটির মাঝের রত্নটির ওপর হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত রঙিন আলোর শিখা প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠেছে।
জিসু মুখ তুলে তাদের দিকে তাকাল। যদিও তারা তৃতীয় তলায় ছিল, তবুও জানালার কাছের আসনটি থেকে দৃষ্টি এতটাই পরিষ্কার ছিল যে শ্যান লিশুয়াংদের মুখাবয়বও তার চোখে স্পষ্ট ধরা পড়ল।
"যে আজ্ঞা, মহামান্য সম্রাট।" এই মুহূর্তে হার্সন কিন্তু রেগার্নার চেয়েও অনেক বেশি বাধ্য ও শান্ত বলে মনে হচ্ছিল। তিনি দ্রুত মাথা নোট করে মহামান্য রাজার নির্দেশ মেনে নেওয়ার সম্মতি জানালেন।
চৌ গাইলংয়ের কথা বলার পেছনে অবশ্য অন্য এক কারণ ছিল। কারণ তিনি ছিলেন চৌ সিয়েন এবং চৌ সিউফানের বংশের আদি পুরুষ। এই চৌ গাইলংকে দেখতে চৌ ইয়েন গুয়াংয়ের চেয়ে খুব একটা বৃদ্ধ মনে হচ্ছিল না, কিন্তু বয়সে তিনি চৌ ইয়েন গুয়াংয়ের চেয়ে বহু গুণ বড় ছিলেন। ঈশ্বর-সম্রাট স্তরের এক মহাশক্তিধর ব্যক্তির আয়ু যে কতটা দীর্ঘ হয়, তা বলাই বাহুল্য।
সিয়ং টি ড্রাগন হত্যা শহরের নিবাণ তীব্র অগ্নি阵ের সেই ঘটনার কথা স্মরণ করলেন—যেখানে সোনালী কেশিক এক বৃদ্ধ তাকে এবং অন্য দুজনকে ধাওয়া করার ভান করে ধাপে ধাপে নানচিংয়ে টেনে এনেছিল। এ নিশ্চয়ই ফু ইয়ানারেরই গোপন পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু তার এই পরিকল্পনার উদ্দেশ্য কী হতে পারে?
দিনের বেলা যখন জ্ঞান থাকে তখন পরিস্থিতি অতটা খারাপ হয় না, কিন্তু রাতের বেলা যখন মানুষ অর্ধচেতন অবস্থায় ঘুমিয়ে থাকে, তখনই কেবল অজান্তেই নিজের মুখ খামচে ধরার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি থাকে।
লি ইয়ের আক্রমণ যখন নেমে আসার উপক্রম হলো, তখন ইউন ফেং তৎক্ষণাৎ নিজের সামনে একটি বরফের দেওয়াল তৈরি করে তা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন। কিন্তু কেবল একটি মড়মড় শব্দ শোনা গেল, বরফের দেওয়ালটি মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং লি ইয়ের আক্রমণকে একটুও প্রতিহত করতে পারল না।
একটি অবয়ব হঠাৎ করেই একটি বড় গাছের পেছন থেকে লাফিয়ে পড়ল এবং দীর্ঘ তরবারি হাতে সরাসরি লি ইয়ের দিকে ছুটে গেল। তরবারিটির অগ্রভাগে লেলিহান আগুনের শিখা নাচছিল, যা বাতাসকে পুড়িয়ে দিয়ে ভুঁইফুড় শব্দ তুলছিল।
'মিংইউ জিনজিন'—এই চারটি শব্দ শুনে উপস্থিত সমস্ত সাধক সাধকেরই মুখ কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল, তবে খুব একটা বড় ধরনের আলোড়ন সৃষ্টি হলো না, কারণ তারা তো আগেই নিয়মকানুনগুলো জানত।
"বেশি নয়, মাত্র একজন প্রহরী আছে, তবে সে মার্শাল আর্টে অত্যন্ত দক্ষ এক শক্তিশালী ব্যক্তি," সিসা লিখে চলল।
"আমার বর্তমান রূপটি কি আপনার পছন্দ হয়েছে?" অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি মৃদু হেসে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তার চোখের গভীরে চাঁদের আলোর স্নিগ্ধ প্রভা ভেসে উঠল।
শীতের দিনেও কিংলং পাহাড়ের পুরোটা জুড়ে থাকা সবুজ বাঁশঝাড়গুলো এক মনোরম সজীব সবুজ রং ছড়িয়ে রাখছিল। মাঝেমধ্যে হিমেল পাহাড়ি হাওয়া বাঁশঝাড়ের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়ার সময় সারা পাহাড়ের বাঁশঝাড়ের মৃদু দুলুনির শব্দ এবং এক অদ্ভুত ঝিরঝিরে পাতার মর্মর ধ্বনি শুনতে পাওয়া যেত।
সে প্রথমে লু ইংজুয়ানকে এই পোশাকটি পরতে দিল, তারপর তাকে একটি খঞ্জর দিল এবং তার নিজের পরিকল্পনাটি লু ইংজুয়ানকে বুঝিয়ে দিল। এরপরের কাজ ছিল চিয়াং ইয়ের সামনে অভিনয় করা।
এই কথা শোনার পর সে ইউন ইয়াওর উদ্দেশ্য পরিষ্কার বুঝতে পারল। রাজমাতা যদি নিজ চোখে ইউন ইয়াওর মৃতদেহ না দেখেন, তবে তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করবেন না যে ইউন ইয়াও মারা গেছে। আর যেহেতু তিনি নিশ্চিত নন যে ইউন ইয়াও মারা গেছে, এর অর্থ হলো রাজমাতা নিশ্চিতভাবেই জানেন যে ইউন ইয়াও এখনও বেঁচে আছে।
ছাদঘুল্টি ভেদ করে সূর্যের আলো সেই যুবকের মুখের ওপর এসে পড়ল। দেখে মনে হচ্ছিল সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার চোখ দুটি দৃঢ়ভাবে বন্ধ, কিন্তু সে আর কখনোই জেগে উঠবে না।
"আসলে এখানে সত্যিই অন্য রহস্য লুকিয়ে আছে!" চিয়াং চেনের চোখে এক তীব্র আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে জানত যে তার মা তাকে কখনই কোনো কাজের নয়—এমন কোনো জিনিস দেবেন না।
চিয়াও হুয়া-র কথা শোনার পর কালো চিতা পালের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার মুখ এক নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে কাঁপতে অবশেষে সে মানব রূপ ফিরে পেল। তার গায়ে আবার কালো জোব্বা জড়িয়ে গেল, যার ফলে তার মুখাবয়ব ও ভাবভঙ্গি আর চেনার উপায় রইল না। তবে উপস্থিত সবাই পরিষ্কার দেখতে পেল যে, এই কালো চিতা কর্মকর্তা মাথা ঘুরিয়ে একবার সেই রণক্ষেত্রের দিকে তাকাল যেখানে আগে বাঘের দাঁতের দল অবস্থান করছিল।
চিয়াং চেন হঠাৎ করে চোখ খুলল, যা তার আগের দৃষ্টির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। সেই বিশ্বজয়ী, নিখিল বিশ্বের ওপর আধিপত্য বিস্তারকারী দৃষ্টি দেখলেই বোঝা যেত যে—স্বর্গীয় পথ বা তাও আবারও চিয়াং চেনের শরীর দখল করে নিয়েছে, আর চিয়াং চেনের আত্মা আবারও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।
"আসলে তুমি এতটাই বুদ্ধিমতী যে, যে পেশাতেই যাও না কেন, তুমি ঠিকই সফল হতে পারবে। যেমন প্রবাদ আছে না, তিন শ ষাট পেশা, প্রতিটিতেই কেউ না কেউ শ্রেষ্ঠ হয়! তাই বলে কোনো একটি মাত্র বিষয়ের পেছনেই জীবন শেষ করে দিতে হবে এমন তো কোনো মানে নেই!" তাং গুও অনেক ভেবেচিন্তে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কেবল এই কয়েকটি কথাই খুঁজে পেল।
পুরো দাবেই রাজবংশের মধ্যে ইয়াং কিউফেং খুব একটা পরিচিত না হলেও, যেহেতু তিনি একাদশ রাজকুমার সু ইয়াওইয়াংকে সুরক্ষা দিতে এসেছিলেন, তাই এখানে আসার আগেই তিনি ইয়াং কিউফেংয়ের কীর্তিকলাপ সম্পর্কে বিশেষ খোঁজখবর নিয়ে নিয়েছিলেন। যদিও এই মানুষটির প্রতিভা অত্যন্ত অসাধারণ, তবুও তিনি কেবল রাজা রাজ্যের শিখরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, কখনো সম্রাট রাজ্যের দরজায় কড়া নাড়তে পারেননি।
হঠাৎ করেই একটু আগে দুঝানের ফোন পেয়ে সে জানতে পারে যে লিন ঝিশাও তাকে কাজে যোগ দিতে বলেছেন। এই কথা শোনার পর থেকেই শিয়াওহাউ ওয়ানারের মনটা লিন ঝিশাওয়ের বিভিন্ন ভালো দিকগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করেছিল।
কিন্তু তিন-চার সেকেন্ড পার হওয়ার পরই সে বুঝতে পারল যে তার শরীরের রক্তের শেকলটি আর নেই, এবং সে তার স্বাধীনতা ফিরে পেয়েছে।
দীর্ঘকাল ধরে মনের ভেতর আটকে থাকা সেই দুটি শব্দ, এই মুহূর্তে যেন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো তীব্র আবেগ নিয়ে গর্জে উঠল।