বাইশ ছত্রিশ, সাইত্রিশ ও আটত্রিশ নম্বর অধ্যায়ের সংকলিত রূপ।

টমকে দূরে চলে যেতে দেখে জেরি কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। টমের কথা থেকে জেরি বুঝতে পারল, তার আগের কথায় সে টমকে বেশ চটিয়ে দিয়েছে। কিন্তু ঠিক কেন টম রেগে গেল, তা জেরি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

ওদিকে উ শিয়ং যে মূল্যবান সামগ্রী পাহারা দিচ্ছে, তা ঠিক কী বস্তু, সে বিষয়ে সে নিজে থেকে কিছু বলেনি, তাই শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াও তা জানতে চাইল না।

শহরে প্রবেশের ফি মূলত বহিরাগতদের জন্য প্রযোজ্য। যাদের জিংচু কাউন্টির আবাসনের নথি আছে, তাদের জন্য কোনো ফি লাগে না। তবে চেংদু কাউন্টিতে প্রবেশ করতে হলে ফি দিতে হয়। অবশ্য চাইলে সাময়িক বসবাসের অনুমতিপত্র নেওয়া যায়; সেখানে কিছু অর্থ জমা রাখলে এবং প্রতি মাসে নবায়ন করলে বারবার লাইনে দাঁড়ানোর ঝামেলা থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব।

ম্যাজিক ফার্নেসের ভেতরে আগুন জ্বলে ওঠার সাথে সাথে জাদুকরী ওষুধটি ক্রমাগত মিলিয়ে যেতে শুরু করল।

লুও তিয়ান নিয়ম জানত, তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই একশ আটষট্টিটি ইয়ারুন পাথর বের করে দিল। বুকফাটা যন্ত্রণার সাথে সে বিনিময়টি সম্পন্ন করল। জুবাও লোর修士রা লুও তিয়ানের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল; তাদের মনে হচ্ছিল, হয় লুও তিয়ান কোনো গোপন রহস্য জানে, নয়তো তার মাথায় কোনো গোলমাল আছে।

গ্যালারির দর্শকরা ভেবেছিল লড়াই যত শেষের দিকে গড়াবে, ততই উত্তেজনা বাড়বে। কিন্তু পরিস্থিতি এতটা বিরক্তিকর ও একঘেয়ে হবে তা কেউ ভাবেনি। লড়াই শুরুর আগেই প্রতিপক্ষ পালিয়ে গেল, এতে দর্শকরা ক্ষুব্ধ হয়ে দুয়োধ্বনি দিতে লাগল।

একই সময়ে, কিন মিংয়ের বিশাল চাপের মুখে মা দং অস্বস্তি বোধ করতে লাগল, যেন কোনো এক ভয়ঙ্কর হিংস্র জানোয়ার তাকে লক্ষ্য করে আছে। সে বুঝতে পারল, আসল লড়াই এখন শুরু হতে যাচ্ছে। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের শক্তি প্রদর্শন করে তার মোকাবিলা করল।

ছুয়ুন সিক্রেট রিয়ামের লড়াইয়ে নিহত দু ইউমিং যে অলৌকিকভাবে বেঁচে ফিরে এসেছে, তা অত্যন্ত আশ্চর্যজনক এবং চাঞ্চল্যকর একটি খবর।

মাঠের এক কোণে দাঁড়িয়ে থাকা বাই ছিংছিং দেখল, ঝাও জিউগে, যে কিছুক্ষণ আগেই চরম বিপর্যস্ত ছিল, এখন আবার কুটিল হাসি হাসছে। তাকে আর তাড়া করতে ইচ্ছা করল না তার।

মো ফেই বাকে বুকে জড়িয়ে একটি বিশাল গাছের আড়ালে আশ্রয় নিল। তার আটটি কঙ্কাল সৈন্য বৃত্তাকারে দাঁড়িয়ে তাদের হাড়ের তৈরি তলোয়ারগুলো গাছের মূল কাণ্ডে গেঁথে দিল, যাতে গাছটি উপড়ে না যায়।

শু দংকিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ঝাও ঝেংসি যা বলেছে তা হয়তো ভুল নয়। মনের অস্থিরতার কারণেই সে নিজের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলছিল। তরুণদের দৃষ্টিভঙ্গি হয়তো তার চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছ। সে কি সত্যিই বুড়িয়ে যাচ্ছে?

‘নরক শূন্য না হওয়া পর্যন্ত বুদ্ধত্ব অর্জন করব না’—এই প্রতিজ্ঞাবদ্ধ তিতসাং ওয়াং বোধিসত্ত্বও আজ নেই। পাতালপুরীতে এই সংবাদ আসার পর থেকে সেখানকার পরিবেশ আরও গম্ভীর হয়ে উঠেছে। চিয়ে ইন দাওরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“চলো!” বেশি কথা না বলে শিয়াও হান এবং লিয়াং ইউয়ান গাড়ি থেকে নামল। তাদের পায়ে ছিল খনির কাজে ব্যবহৃত ভারী বুট, কাদামাটি আর পাহাড়ে চড়ার জন্য এগুলোই উপযুক্ত।

সেই সময় ম্যাজিক যুদ্ধ সবে শেষ হয়েছে। ইউ ইথিয়ান ফ্যান্টম অ্যাঞ্জেল ব্যারিয়ার ভেঙে বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ইয়ে শিন সেখানে এসে পৌঁছাল।

যদিও সে জানত গুয়ানইন মন্দিরে যাওয়া ঠিক হবে না, তবুও ঝুয়াং ওয়ানগু নিজেকে আটকাতে পারল না। এক ঝোড়ো হাওয়া তৈরি করে সে মন্দিরের দিকে উড়ে চলল। সে দেখতে চেয়েছিল, কালো ভালুকটি যদি গুপ্তধন লুঠ করতে না আসে, তবে এই ৮১টি বিপদের একটিতে কী ধরনের পরিবর্তন আসে।

সৃষ্টির পদ্ম যখন ফুটল, পানগু দেবতা তখন কুঠার হাতে হাজির হলেন। অবশ্য সেই সময় পানগু দেবতা খুব একটা পরিশ্রমী ছিলেন না; জন্ম নেওয়ার পরপরই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে ছিলেন, চারপাশের কোনো কিছুর তোয়াক্কা করেননি।

祖巫 (জু উ) যুদ্ধের সময় প্রতিটি জু উ শত শত মহাকল্প ধরে বেঁচে ছিল। তাদের লড়াইয়ের কম্পনেই স্বর্গীয় স্তম্ভ পুঝু পর্বত ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। তারা মূলত শারীরিক শক্তি চর্চা করত, তাই তাদের শরীর ছিল বজ্রকঠিন। যদিও তাদের জাদুশক্তি ছিল বিশাল, কিন্তু অমরদের কাছে তারা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি।

“তুমি তো পালাতেই চেয়েছিলে, এখন এত শান্ত কেন?” হল থেকে বের হওয়ার পর দিউ ইয়াও উপহাসের সুরে কথাটি বলল।

“আরে শোনো, আমি ভীতু নই, আসলে তোমার ভাবি একটু বেশিই প্রভাবশালী! তাছাড়া আমাদের পরিবার আগে খুব গরিব ছিল, বিয়ের কথা ভাবাই যেত না। তোমার ভাবিই আমাকে ঘৃণা করেনি, বরং সব বাধা উপেক্ষা করে আমার পাশে দাঁড়িয়েছে।”

উদাহরণস্বরূপ, মু ইয়ুয়েকির শরীর যেন একটি পাত্র, যা রক্ত ও শক্তির শক্তিতে পূর্ণ ছিল, এখন সেই পাত্রটি একেবারে খালি হয়ে গেছে।

রাতের আকাশে নিয়ন বাতির আড়ালে থাকা তারারা আজ যেন অনেক বেশি উজ্জ্বল ও নির্মল, যা দেখে মন ভরে যায়।

শু হু কেন সবসময় লোকচক্ষুর আড়ালে থাকত? কারণ সে কখনোই প্রতিযোগিতামূলক জীবন পছন্দ করত না।

“যাই হোক, সূত্রটি তো তুমিই খুঁজে বের করেছ। আমি যদি সবটাই নিয়ে নিই, তবে তা অমানবিক হয়ে যায়।” হুয়া ইয়াং মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা শুরোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল।

লুও শিনমান যখন শুনল এটি ফোর-এস (4S) সার্ভিস সেন্টার, সে ভাবল গাড়ির সার্ভিসিংয়ের কথা বলছে। তাই সে আর বাড়তি কিছু না ভেবেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু রেনলির শ্বাস দ্রুত হয়ে এল। সে কয়েকশ মিটার দূরের একটি গাছের দিকে তাকিয়ে আছে। সেখানে একটি মাংসপিণ্ড ঝুলে আছে, সূর্যের আলোয় যা উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে।

যদিও এটি একটি ঘাতক সংগঠন, কিন্তু নতুন নিয়োগপ্রাপ্তরা এখনো রক্ত দেখেনি। তারা সংগঠনের সবকিছু নিয়ে উত্তেজিত এবং কৌতূহলী। তাছাড়া হুয়া ইয়াংয়ের সাফল্যে সবাই তাকে একবার দেখার জন্য উদগ্রীব ছিল।

লুও শিনমান আয়নায় নিজেকে দেখল। মনে হলো, মাটিতে চাপা পড়া সোনা যেন হঠাৎ করেই আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

দেখা গেল ওয়াং ই হাঁটু সামান্য বাঁকিয়ে কোমরকে অক্ষ করে দুই হাতের শক্তি একত্রিত করে চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু ঝাও জিলং তার সামনে এসে গ্রিন গ্যাংয়ের নিয়মকানুন নিয়ে কথা বলায় ঝৌ দাশেং তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।

“নমস্কার, আপনি কি কোনো কাজে এসেছেন?” নিরাপত্তারক্ষীদের একজন ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

চাংশা থেকে হুয়াংহুয়া বিমানবন্দরগামী হাইওয়েতে ফংশানের ড্রাইভিংয়ে ফং চির ব্যক্তিগত গাড়িটি সর্বোচ্চ গতিতে ছুটছিল।

端岛 (দুয়ান দ্বীপ)-এ কি কয়লা ছাড়াও অন্য কোনো সম্পদের উৎস আছে? মিতসুবিশি গ্রুপ আসলে নিং হাওদের দিয়ে কী করাতে চায়?

অবশ্য এগুলো নিয়ে ভাবার সময় এখন নয়। তাই রু রানরান মনে মনে এই প্রশ্নটি আনলেও তা আর প্রকাশ করল না।

“ভুল হয়েছে? শুধু ভুল স্বীকার করলেই হবে? নিজের গালে চড় মারো, শব্দ যেন জোরে হয়। যদি শব্দ না পাই, তবে তা গণ্য হবে না,” লিউ আন বলল।

কিন্তু স্পিরিট গ্যাদারিং পুঁতির ভেতরে যদি কেউ থাকেই, তবে সে কেন এতদিন বেরিয়ে আসেনি? আর এত উচ্চতর修为সম্পন্ন ব্যক্তি কেন এই পুঁতির ভেতরে বাস করছে?

জগত সৈন্যদের শক্তি এই প্রাসাদের চারপাশের আধ্যাত্মিক আবহ থেকেই বোঝা যায়। প্রাসাদের ভেতরের কণাগুলো ইউ ইয়াংলিনের পবিত্র শরীরের চেয়েও কোটি গুণ বেশি শক্তিশালী।