আঠাশ, চুয়ান্ন, পঞ্চান্ন ও ছাপ্পান্ন—এই তিন অধ্যায় একত্রিত করা হলো।

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তোমার উচিত ছিল আমার প্রশ্নের উত্তর আগে দেওয়া, তুমি আসলে কী?” চুয়াং ই গভীর দৃষ্টিতে ভিলাকের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

লং লিন ফেইয়ের চোখে বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ এক দৃষ্টি খেলে গেল, সে গু লিং-এর দিকে একবার তাকাল। গু লিং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার পিঠ দিয়ে এক হিমস্রোত বয়ে গেল, গা ছমছম করে উঠল।

কথাটি শেষ করে হ্যারি তাকে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে একটু হাসল, তারপর তাকে ‘স্তম্ভিত’ করার মন্ত্র প্রয়োগ করল। এরপর আলতো করে তাকে সেই আলমারিতে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, যেন ওই ভদ্রলোক কেবল আলমারিতে ঘুমিয়ে পড়েছেন।

আমার বাবার কথাগুলো আমাকে এবং ইয়ে শানশানকে আবার বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম, অবশেষে তৃপ্তির হাসি ফুটল আমাদের মুখে। যদিও এই পথটি খুব একটা সম্মানজনক নয়, কিন্তু একসঙ্গে থাকার জন্য আমাদের এছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

একই সঙ্গে, লু শুয়াংশুয়াংয়ের জেদ নিয়ে আমি খুব অস্থির বোধ করছিলাম। কেন সে আমার কাছে নতি স্বীকার করে না? সে যদি কেবল দু-একটি মিষ্টি কথা বলত, তবে আমি আর তার সঙ্গে ঝগড়া করতাম না। সে কখনোই আপস করতে শিখল না, যেন সে ধরেই নিয়েছে যে সবসময় আমাকেই পিছু হটতে হবে? আমিও তো ক্লান্ত হয়ে পড়ি, মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হয়ে পড়ি।

পরিস্থিতি চরম উত্তেজনাকর হয়ে উঠল। আমি কী করব বুঝতে না পেরে পাশের ফোনটি তুলে নিলাম, লি ই-কে ফোন করে সাহায্য চাইব বলে ভাবলাম। আমি স্বীকার করছি, নিজেকে এই অবস্থায় খুব বোকা ও নির্বোধ মনে হচ্ছে, কিন্তু এছাড়া আর কোনো উপায় আমার মাথায় আসছিল না।

—যেন একটি হাত আলতো করে সেই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি সরিয়ে দিল, বেরিয়ে এল দিশেহারা সব তারার ঝিলিক। যেন গভীর অন্ধকারে হঠাৎ এক বাতিঘর জ্বলে উঠল, যার ফলে সংঘর্ষে লিপ্ত জাহাজগুলো সঠিক দিক খুঁজে পেতে সক্ষম হলো।

যদি শেন শিয়াওইউনের মতো বাড়িতে সে একাই থাকত, তবে সত্যি বলতে কী, আর মাত্র তিন বছর পরেই তার স্নাতক শেষ হতো।

জিন জাই-উক্স ঝোউ ইউ-এর খোঁজে বেরিয়ে গেছে। ছিন ফেং এই ঝোউ ইউ নামের মাছিটিকে দেখে বিরক্তই বোধ করছিল। সে জানত, যদি সে এখন ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্টে কোনো ঝামেলা পাকাতে যায়, তবে শেন শিয়াওইউনকে পাওয়ার পথ আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

সময় সকালের কাছাকাছি, এই সময়টি সাধারণত প্রশিক্ষণের জন্য বরাদ্দ থাকে, কিন্তু কেন জানি আজ এখানে যোদ্ধার সংখ্যা অনেক বেশি।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন道君 (দাও-জুন) এই মুহূর্তে তাদের ওপর নেমে আসা হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করতে পারল। তারা কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাদের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে নিজ নিজ সুরক্ষা বলয় সক্রিয় করল।

সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত ঘুরিয়ে সেই বিশাল জলপ্রপাতের মতো নেমে আসা সূর্য-অগ্নির দিকে আঘাত হানল, তার যুদ্ধের শক্তি যেন এক উত্তাল তরঙ্গ, যা মেঘের টুকরোগুলোকেও ছিন্নভিন্ন করে দিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“গুরুদেব, এই বৃদ্ধের মতে,妖界 (অসুর জগৎ) যেহেতু এবার বড় কোনো হামলার আয়োজন করেছে, আমাদের কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখানো উচিত নয়।” কোনো এক বয়োজ্যেষ্ঠ ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।

বাগানের দাস-দাসীরা লু ফুয়াওকে গৃহবন্দি করার বিষয়টি নিয়ে নানা কানাঘুষা করছে। তারা এমনকি বাজিও ধরছে যে, লু কি আসলেই পুরোপুরি অনুগ্রহ হারিয়েছেন, নাকি পুনরায় তার ভাগ্য ফিরবে। সুযোগ পেলেই তারা এ নিয়ে ফিসফাস শুরু করে দেয়।

এখন তার নতুন জাগ্রত হওয়া ঐশ্বরিক ক্ষমতা ‘জান শিয়ান ফেই দাও’ (অমর নিধনকারী উড়ন্ত ছুরি) তার কাছে অনেকটা গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে।

ইন রিং তাকে ধরে ফেলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। প্রহরীরা শব্দ শুনে ছুটে এসেছে। তারা দেখল太子 (যুবরাজ) এবং অগোছালো পোশাকের陈贵人 (চেন গুইরেন) একে অপরের দিকে চেয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কী করবে বুঝতে পারছে না।

দেখা গেল, আকাশে অগণিত বিশাল ছায়া ভেসে বেড়াচ্ছে, যা সূর্য ও চন্দ্রের মতো উজ্জ্বল। মহাজাগতিক শক্তি উত্তাল হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করছে, যার ফলে তার শক্তির মাত্রা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

“মিস্টার মো, অপর পক্ষ গোপনীয়তা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এই তথ্য আপনাকে জানালেও তারা হয়তো আপনার সাহায্য গ্রহণ করবে না। বরং তাদের মনে আগের সেই সুন্দর স্মৃতিটুকুই বেঁচে থাকতে দিন।”

আমি নিজে নতুন করে এক পট চা তৈরি করলাম। আমার হাত থামল না, কিন্তু মনে মনে ভাবছিলাম কীভাবে তাকে কথাটি বলব।

এটি মিয়াং-এর জাদুকরী উপজাতির অনুশীলনের পদ্ধতি। প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে সেই শক্তি দিয়ে বিষাক্ত প্রাণীদের পবিত্র করা হয়, তারপর সেই শক্তির কিছু অংশ নিজের শরীরে গ্রহণ করা হয়।

শুয়ান ইউয়ান উ-এর এমন আন্তরিকতা এবং নিজে থেকে দাওয়াত দেওয়ার প্রস্তাব দেখে মা দং সম্মতি দিল।

মিয়াং মান সবার আগে পথ দেখাচ্ছিল। এই পবিত্র গাছে নিচে নামার সিঁড়ি আছে, যা শক্ত লতা দিয়ে তৈরি। এর ওপর পা রাখলে সাধারণ সিঁড়ির চেয়ে খুব একটা আলাদা মনে হয় না।

বলার অপেক্ষা রাখে না যে, সামনের এই যুবকই লাথি মেরে দরজা ভেঙেছে। এখন এই যুবকটি খুব উদ্ধত ভঙ্গিতে কেবিনের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে।

এটি光明教 (আলোর ধর্ম)-এর পাঠানো বার্তা। তাদের শক্তির বিষয়ে সে ভালোভাবেই জানে। এটি ইউরোপের এক বিশাল শক্তি, যার গভীরতা পরিমাপ করা অসম্ভব।老爷 (মালিক) কি আসলেই তাদের হাতে মারা গেছেন?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“নয় পাঁচ দুই সাত।” লিন ফেইইউ বৃদ্ধের হাত থেকে টোকেনটি নিল, তাতে লেখা সংখ্যাটিই ছিল তার কক্ষ নম্বর।

এতে লুকানোর মতো কিছু ছিল না। তাই আমি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে পুরো বিষয়টি খুলে বললাম। শুধু ইয়ান-এর তার প্রতি অনুরাগের বিষয়টি ছাড়া বাকি সব কিছুই আমি অবিকল বর্ণনা করলাম, কোনো অংশ লুকাইনি।

দুর্ভাগ্যবশত,镇狱神剑 (কারাগার রক্ষাকারী ঐশ্বরিক তলোয়ার)-এর এক আঘাতেই অসীম বুদ্ধের আলো মিলিয়ে গেল, আর佛帝渊 (বুদ্ধ সম্রাটের অতল গহ্বর)-ও এক নিমিষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

মা দং একবার আলতো করে তাকিয়ে দেখল, সামনে থাকা কয়েকজনকে বাদে, যারা এ+ গ্রেডের শক্তিশালী যোদ্ধা, বাকিরা মোটামুটি এ গ্রেডের।

আরেকটি শেষ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মিস্টার হে-র শক্তি আমরা এখনো জানি না। কিন্তু জিয়াং গ্যানের তার প্রতি আচরণ দেখে বোঝা যায়, তার প্রভাব আমাদের কল্পনারও বাইরে। শিন্তা এবং তাকুমি যদি তার ব্যক্তিগত ‘পোষ্য কুকুর’ হিসেবে পরিচিত হওয়ার পর নিখোঁজ হয়, তবে মিস্টার হে-র প্রতিক্রিয়া কতটা ভয়াবহ হবে, তা আমাদের কারোই জানা নেই।

এই তো কিছুক্ষণ আগেই এই “স্নেক আঙ্কেল” বলেছিলেন যে, ‘ডার্ক ডার্ক ফ্রুট’ ব্ল্যাকবিয়ার্ড খেয়ে ফেলেছে। তবুও আপনি তাকে পুরস্কার হিসেবে এই ফলের প্রতিশ্রুতি দিলেন! আমি জানি না এই লিং ইউন ভাইয়ের আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসছে? আপনি কি ব্ল্যাকবিয়ার্ডকে বাধ্য করতে পারবেন তার পেটে চলে যাওয়া ফলটি উগড়ে দিতে?

এই মুহূর্তে, আমাদের তিনজনের মাথায় কেবল একটি চিন্তাই ঘুরছিল—আমরা ভুল করে লিউ-কে মেরে ফেলেছি! আমি অনুশোচনায় এতটাই ডুবে ছিলাম যে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিলাম। বুকটা যেন কোনো কিছুতে আটকে ছিল, অপরাধবোধ ও আত্মগ্লানি শ্বাস নিতেও কষ্ট দিচ্ছিল। কিন্তু আইনজীবী ঝাং-এর সামনে আমাকে আবার স্বাভাবিক অভিনয়ের মুখোশ পরতে হলো।

গু ইয়ান আতঙ্কে আমার দিকে ফিরে তাকাল, তার চোখে ছিল অবিশ্বাস্য বিস্ময়। সেই লোকটিও আতঙ্কিত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন সে আমার সাথে কোনো বড় অন্যায় করেছে।

গং শুয়ে শুয়ানের কাছে গুও ছিনের চমকপ্রদ পারফরম্যান্স খুব একটা আশ্চর্যজনক ছিল না, সে এটাও জিজ্ঞাসা করেনি যে গুও ছিন কীভাবে জয়ী হলো। এবার গুও ছিনকে ডাকার পেছনে নিশ্চয়ই আরও কোনো গুরুত্বপূর্ণ উদ্দেশ্য ছিল।

এই প্রথম আমি বন্দুক চালালাম, আমার হৃদস্পন্দন খুব দ্রুত ছিল, মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল অসংখ্য চিন্তা।