৫৪ ১৪১/১৪২/১৪৩ তিন অধ্যায় একত্রে
মিউ বুলি ছিলেন একজন পদাতিক সেনাপতি, স্বভাবগতভাবেই তিনি কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন। তার ওপর ঝু লিয়ি-র ঘোড়ার বেগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে চালানো ঝোড়ো আক্রমণের মুখে, ঝু লিয়ির সমকক্ষ না হওয়া সত্ত্বেও ই-ছিনের এই অগ্রগামী সেনাপতি এক আঘাতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন এবং গুরুতর আহত হন।
এটি তিন জন চিকিৎসা সেবকের কোনো ভুল রোগনির্ণয় ছিল না, কিংবা তারা কোনো মিথ্যা কথাও বলেননি; এটি ছিল তার নিজের শারীরিক সীমাবদ্ধতার ফল। তাই কাতো তাকা মনে করেননি যে এই বিষয়ে সেই তিনজনকে জড়ানোর কোনো প্রয়োজন আছে।
তথ্য ফাঁসের আশঙ্কার পাশাপাশি, হিরিয়েকের আরও অনেক বিষয় বিবেচনায় ছিল। উদাহরণস্বরূপ, তৎকালীন জার্মানি দ্বীপরাষ্ট্রটির সঙ্গে কোনো মৈত্রী জোটে আবদ্ধ ছিল না এবং ভবিষ্যতে এমন কোনো জোট বাঁধার পরিকল্পনাও তাদের ছিল না। তবে বর্তমান সময়ে উভয়েরই অভিন্ন শত্রু ছিল—একটি হলো সোভিয়েত ইউনিয়ন, অন্যটি যুক্তরাষ্ট্র।
অবশ্য অন্যান্য অডিও এবং ইলেকট্রনিক সুবিধাদি সবই সেখানে উপস্থিত ছিল, যেগুলোর সবকটিকেই জীর্ণ নতুন প্রজন্মের স্টেডিয়ামের ভেতরে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল।
তেরুমি মেই যে "পালিয়ে যাওয়ার" চেষ্টা করবেন, তা আগেই অনুমান করেছিলেন কাতো তাকা। তাই তিনি সোজা দৌড়ে ততেরুমি মেইয়ের সামনে গিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়ালেন।
ইয়াসুদা রিওকো অনেক কিছুই জানতেন। তিনি নিজের ডান পায়ে ওষুধ লাগানোর পর, এবার তার বাম পা বিছানার ওপর তুলে দিলেন।
এদিকে বজ্রপাখিরা যেন অফুরন্ত, তারা একে একে ঢেউয়ের মতো ছুটে এসে আক্রমণ চালাতে লাগল, তাকে সামান্য নিঃশ্বাস নেওয়ারও কোনো সুযোগ দিল না।
দুগু ওয়েনটিং তা মুছে দিতে এগিয়ে এলেন। কিন্তু জুই কিংঝু যেইমাত্র মাথা তুললেন, অমনি দুগু ওয়েনটিং চমকে উঠে পরপর কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।
লিউ শুফেং জুম্বি শানসিয়াও-এর সমস্ত শক্তি শুষে নিলেন, আর অমনি জুম্বি শানসিয়াও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মধ্যে প্রাণের লেশমাত্রও অবশিষ্ট রইল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে উভয় পক্ষই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে তাদের কাছাকাছি কোনো মানুষ লুকিয়ে আছে। ড্রাগনটি একমুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, আর সেই সুযোগেই তাকে কাবু করা হলো।
যেমন ধরা যাক কিপং-কে ফাঁদে ফেলার এই ঘটনাটির কথা। এমনকি তিনি নিজেই কোনো ভালো কৌশল বের করতে পারেননি, অথচ দীর্ঘক্ষণ গভীর চিন্তার পর তিনি নিজেই একটি নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরি করে ফেললেন।
শুধু যে শেনমা গিল্ডের সভাপতি আমিটিও এবং দোয়াতেলো নামের অতিপ্রাকৃত গেমাররাই অবাক হয়েছিলেন তা নয়, পশ্চিমা প্রধান প্রধান গিল্ডগুলোর সভাপতিরাও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, তাদের চোখে-মুখে ছিল চরম অবিশ্বাস্য এক ভাব।
---
প্রিসি নিজে থেকেই থেকে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। শাও ইউ কপালে চাপড় মেরে মনে করলেন যে তিনি তো লোহা পেটাতে ভালোবাসেন। তবে প্রিসি যখন শাও মেংকে নিজের কাছে নিয়ে আসার কথা ভাবলেন, তখন শাও ইউয়ের মাথা আবার ধরে গেল। সে তো এখন একজন মা, সন্তানের সান্নিধ্য পেতে চাওয়াটাই স্বাভাবিক, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে শিশুদের একসঙ্গে থাকাই ভালো।
তিনি গাড়ি চালিয়ে সিনজিয়াউকৌতে পৌঁছলেন এবং রাস্তার পাশে গাড়িটি পার্ক করলেন। এরপর গাড়ির দরজা ঠেলে নেমে পড়ে ঝাং আপিওর বাড়ির দিকে হেঁটে চললেন।
"তুমি? তুমি আবার কোন ছার?!" তু ইউ এক ঝটকায় তার বিশাল হাতা ওড়ালেন, আর অমনি চেন সং সোজাসুজি পিছনের দিকে উড়ে গিয়ে আইন প্রয়োগকারী হলের একটি ব্রোঞ্জের স্তম্ভে সজোরে আছড়ে পড়ল। সে দুচোখ উল্টে তৎক্ষণাৎ জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
সাধারণত একজন সাধারণ মানুষের মানসিক শক্তির একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে। বিশেষ কোনো ধ্যান বা মানসিক অনুশীলনের সাহায্য ছাড়া এই সীমা অতিক্রম করা কিছুতেই সম্ভব নয়।
শেন গুওকিয়াং যত ভাবতে লাগলেন, তার মাথা তত বেশি যন্ত্রণা করতে লাগল। তিনি বুঝতে পারলেন, এ রকম চলতে থাকলে এই অতিপ্রাকৃত জগতের কবলে পড়ে অচিরেই তার মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার দশা হবে।
"পঞ্চম স্তরের পঞ্চাশটি জম্বি দাঁতই তো? এই এক মুঠোতেই কি হবে?" উ লিয়াং অবলীলায় তার থলি থেকে এক মুঠো পঞ্চম স্তরের জম্বির দাঁত বের করে ফেললেন।
ইউরোপ এবং দক্ষিণ কোরিয়া-জাপানের মতো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই প্রবীণ ভক্ত দেশগুলোও এবার বিরলভাবে কোনো উদ্ভট মন্তব্য করল না, কেবল অল্প কয়েকটি সংবাদমাধ্যম দায়সারা গোছের কিছু প্রশ্ন তুলল।
জায়ান্ট ড্রাগনটি ঘুরে ক্ষ্যাপাটে মানুষটির মুখোমুখি হলো এবং মুখ থেকে একঝাঁক অন্ধকার লাল নিঃশ্বাস ত্যাগ করল, যার মধ্যে অস্পষ্টভাবে ড্রাগনের এক তীব্র প্রতাপ লুকিয়ে ছিল।
পুরো পথ মলিং কোনো কথা বলেনি, ওয়াং শি মাথা নিচু করে তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল। হঠাৎ মলিং থেমে পড়লে ওয়াং শি খেয়াল না করে সোজা গিয়ে তার ওপর ধাক্কা খেল। মুখ তুলে সে দেখল যে তারা ইতিমধ্যেই মলিংয়ের শয়নকক্ষের সামনে এসে পৌঁছেছে। এরপর মলিং ঘুরে নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"তোমার অন্তত কিছুটা তো আত্মোপলব্ধি হয়েছে।" ইন লিং ভেবেছিলেন যে সুকং ইয়ুন হয়তো কেবল আত্মবিশ্বাসী হওয়ার ভান করছেন, কিন্তু তার পরবর্তী কথাগুলো তাকে সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলল।
ই শি গাড়ি থেকে নামলেন, লিন জুয়ান গাড়িতে উঠলেন। ই শি সামনের প্যাসেঞ্জার সিটের দিকে এগোনোর আগেই লিন জুয়ান সরাসরি দুই পাশের গাড়ির দরজেই বন্ধ করে দিলেন, ছাদ নামিয়ে দিলেন এবং তার দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেললেন।
"তোমার ওস্তাদকে খুঁজে পাওয়া গেছে।" ঘণ্টা বাজার শব্দ শুনে বেই চিয়ান পাথরকূপের ওপর বসে থাকা আনমনা ইন লিংকে উদ্দেশ করে বললেন।
---
"ভাড়া নেওয়া?" লিন ফেং মাথা নাড়লেন। এটা যেহেতু লিন পরিবারের একটি আনন্দ অনুষ্ঠান, তাই লিন ফেং এত সহজে বা সাদামাটাভাবে তা শেষ করতে চান না। তাছাড়া পুরো চীন দেশই জানে যে তার অনেক টাকা আছে, আর লিন ইউ হলেন লিন পরিবারের জ্যেষ্ঠ পৌত্র। তাই লিন ফেং স্পষ্টভাবে নিজের অবস্থান সবার সামনে তুলে ধরতে চান যে তিনি লিন ইউকে সমর্থন করেন।
বাড়ি থেকে বাইরে গেলে কত না ধরনের পর্যটন স্মারক দেখা যায়, ইউ ফেং এর আগে কম দেখেননি; আর এসব খেলনাজাতীয় জিনিসের প্রতি তার কোনো লোভও ছিল না।
পক্ষান্তরে সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষেরা কেউ তাকে হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল না; তারা বরং কোনো নাটক দেখার মতো করে ডেপুটি ডিরেক্টরের এই কৌতুকপূর্ণ অভিনয় উপভোগ করতে লাগল।
সেবার তিনি কোনো ছাড় না দিয়ে নিজের মানসিক শক্তির একটি সূক্ষ্ম অংশ দিয়ে তলোয়ারের দীপ্তি পরিচালনা করলেন। তলোয়ারের সেই আলো যেন এক সত্যিকারের উড়ন্ত তরবারির মতো ঝড়ের বেগে নাচতে লাগল এবং লাঠির আতিশয্যকে প্রতিহত করে সেগুলোকে পিছু হটতে বাধ্য করল। রুনহুন-এর আক্রমণ তার নিজের শরীরের সামনে ফিরিয়ে আনা হলো। উদ্যোগ নিজের হাতে তুলে নিয়ে নানগং ছাংইউন আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেন এবং একের পর এক তলোয়ারের দীপ্তি রুনহুনের ঠিক সামনে নাচতে শুরু করল।
বাহ্যিক রূপের মতো কোনো অগভীর কারণে নয়, লিউ লিংয়ের প্রতি আর্চারের মনোযোগ আকর্ষণ করার আসল কারণটি ছিল এই যে, তিনি লিউ লিংয়ের মধ্যে তার একমাত্র সেই বন্ধুর ছায়া দেখতে পেয়েছিলেন।
"আহা! তুমি তো দেখি সেই একই কথা ঘুরিযে-ফিরিয়ে বললে! হান ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, একটু আগে তো তুমি কতশত যুক্তি দিয়ে অনেক কথা বললে, তোমার কথার কি আদৌ কোনো ভিত্তি আছে?" চিফ অব স্টাফ তাড়া দিয়ে জানতে চাইলেন।
মন্দিরের ভেতরের পরিস্থিতি এক নজরেই পরিষ্কার হয়ে গেল, সেখানে কী আছে না-আছে তা এক পলকেই দেখা গেল। পাহাড় ঠোকার বুড়ো যে ব্রোঞ্জের বাক্সের কথা বলেছিলেন, তার লেশমাত্রও সেখানে নেই।
তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে লেব্রন এবং তার দলের সঙ্গে বর্তমানে তার যে সম্পর্ক, তাতে তার নতুন দল নিশ্চিতভাবেই কোনো সম্ভাবনাময় দল হবে না এবং কোনো আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন মহানগরেও তাদের অবস্থান থাকবে না।
তিনি কিছুটা অবাক ও নির্বাক হয়ে গেলেন। এটি কি সত্যিই তার চেনা সেই উসি? মনে হচ্ছে সে যেন অনেকটাই বদলে গেছে।
পরবর্তীকালে চেন পরিবার এসে এই বিয়ের প্রস্তাব দেয়। সেই সময় সুং শি সুস জিনের বিয়েতে নাক গলাতে চাননি, কিন্তু সুস জিন ও চেন নিলেনিয়েন অতীতে একসঙ্গে পড়াশোনা করত সে কথা মনে করে এবং সুস জিনের মত নেওয়ার পরই তিনি এই বিয়ে পাকা করেছিলেন।