বত্রিশ ছেষট্টি, সাতষট্টি ও আটষট্টি নম্বর অধ্যায় একত্রে।

সিংয়াও রাষ্ট্রের ফানসিং শহরের রাজপ্রাসাদে জিয়াং শিনইউয়ে আলতো করে চোখ মেললেন। তার মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছিল, তিনি হাত দিয়ে আলতো করে নিজের কপালে মালিশ করতে লাগলেন। তার মনে পড়ল, তিনি তার স্বামীর সাথে কথা বলছিলেন, তারপর হুট করেই ঘুমিয়ে পড়লেন। কিন্তু স্বামী কোথায়?

ইয়াং মাননি চেন লুওবিনের উত্তরপত্রটির দিকে এক নজর তাকালেন। পাতাভর্তি ঘন লেখা দেখে প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও পরক্ষণেই তা তুচ্ছজ্ঞান করলেন।

“ধুর! এই বুনো কুকুরগুলোকে শেষ করতে করতে কত সময় যে লাগবে!” একরাশ অসহায়ত্ব আমার মনের ভেতর দানা বেঁধে উঠল।

“কত? তোতলামি না করে বলে ফেলো, কেউ তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে না।” ইউ ডক্টর হেসে বললেন। দীর্ঘ সময় ধরে রহস্য জিইয়ে রাখায় তিনি বেশ বিরক্ত ছিলেন।

কালো ধোঁয়া দিয়ে তৈরি মানবাকৃতিটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং শেষমেশ এনলাইকোর আগের রূপ ফিরে পেল।

পরিশেষে লি গ্যাং ভাবলেন, হয়তো ঝাং ইউয়ান আগে থেকেই ঝাং বিরানকে সব বলে দিয়েছে। কিন্তু লি গ্যাং ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে, ঝাং ইউয়ান তার বাবাকে ঠিক ততটাই ভয় পায় যতটা ইঁদুর বিড়ালকে ভয় পায়। এখন এই বিষয়টি নিয়ে তার বাবার কাছে মুখ খোলার সাহস তার নেই। দুজনেই যখন এমনটা ভাবছে, তখন ঝাং বিরানকে আর কেউ কিছু জানাল না।

দুজন আনন্দের সাথে বসার ঘরে প্রবেশ করতেই তাদের চোখে পড়ল শোবার ঘরে গোছগাছ করা জিনিসপত্র। মুহূর্তের মধ্যে তাদের মুখের হাসি উধাও হয়ে গেল।

“তরুণ মাস্টার, আপনি তো আমাদের তেল উত্তোলনে নিষেধ করেছিলেন? এবার হঠাৎ সহযোগিতার কথা বলছেন কেন? তাছাড়া আমাদের হাইহুয়া কোম্পানিতে এখনো কিছু দক্ষ শ্রমিক আছে, এতটা নিচে নামার প্রয়োজন কি ছিল?” স্পষ্টতই, লি গ্যাংয়ের এই অদ্ভুত আবদার ঝাং ইউয়ান ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

গংসুন ফান ঘোড়ার জিন আঁকড়ে ধরে তার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলেন এবং শেষমেশ ঘোড়ার পিঠে চড়তে সক্ষম হলেন। তার সুন্দর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল, অথচ সাদা ঘোড়াটি নির্বিকারভাবে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং লেজ ঝাপটাল, যেন কিছুই হয়নি।

“ঠিক আছে, বসো। তোমরা নিশ্চয়ই জানো আজ কেন তোমাদের ডেকেছি। গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গলে মাদকের ব্যবসা কোনো সঠিক পথ নয়। আমাদের কথা আলাদা, কিন্তু আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের কথা তো ভাবতে হবে। তাই আমি তোমাদের সেখান থেকে সরিয়ে এনেছি এবং এখন তোমরা সফল।”

কিং ইউ অত্যন্ত ধীরস্থির মানুষ। লিউ ফেইয়ের রোষানলে পড়ার ভয়ে তিনি নিজের উদ্দেশ্য থেকে সরে আসার পাত্রী নন। তিনি জানতেন, লিউ ফেইয়ের অবস্থান সুসংহত করার জন্য এই পর্দা ফাঁস করতেই হবে, এমনকি তার জন্য শাস্তি পেতে হলেও।

“আমার মনে হয় না এটা খুব সহজ। তুমি কী বলো?” তিন মাথাওয়ালা সাপটি লোভাতুর দৃষ্টিতে গাঢ় বেগুনি রঙের দরজাটির দিকে তাকিয়ে বলল।

ওয়াং ফেংকে আসতে দেখে ওয়াং হু চটজলদি জায়গা ছেড়ে দিল। কারণ ওটা ওয়াং ফেংয়েরই আসন। যদিও ওয়াং ফেং 'মংহু অ্যাসোসিয়েশন'-এর ব্যাপারে তেমন একটা মাথা ঘামান না, তবুও তিনি যে এই সংগঠনের প্রধান, সেই সত্য কেউ অস্বীকার করতে পারবে না।

ওয়াং ইউই তাদের পরিবারের আচরণ দেখে নিশ্চিত ছিল যে তারা তাকে প্রতারণা করবে না। তাই তার কাছে যে সেই মহাজাগতিক আংটিটি আছে, তা প্রকাশ করায় কোনো বিপদ হবে না বলেই সে মনে করল।

ইতিমধ্যে লিন জিয়াও এই অঞ্চলে প্রবেশ করার সাত-আট দিন পেরিয়ে গেছে। জিয়া লিনগার দল তাকে খুঁজতে আসেনি, কারণ武长老 স্বয়ং নির্দেশ দিয়েছেন যে, তার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন এই এলাকায় প্রবেশ না করে।

হঠাৎ লিন জিয়াও দেখল সামনে একদল লোক দাঁড়িয়ে আছে, যাদের চোখে-মুখে হিংস্রতা। তাদের পাশে অনেক বন্দি। এই দৃশ্য দেখে লিন জিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এ তো দেখি ডাকাতির কবলে পড়েছি!

আই জিয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই নান জিনফেং তাকে টেনে নিয়ে গেল ইন চেংমেইয়ের স্পোর্টস কারের সামনে।

জিউ লং তলোয়ারটি সান长老-এর অসাড় শরীরের সুযোগ নিয়ে এক কোপে তার গলা বিচ্ছিন্ন করে দিল। কাটা মাথাটি মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। তার শরীরের ভেতরে থাকা আত্মাটি পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। যদিও সে এখনো পুরোপুরি পবিত্র হতে পারেনি, তবুও তার আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে রূপ নিচ্ছিল।

চারটি দলের মধ্যে তিনটি দল লিন জিয়াও ও বাই হুয়া জিয়ানঝির বিরুদ্ধে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। তাদের মতে, এই দুজনের শক্তি সবচেয়ে কম, তাই সেমিফাইনালে লড়াই করার যোগ্য নয় তারা। লিন জিয়াওদের তাই সবার আগে মঞ্চ থেকে সরিয়ে দিতে হবে।

ছেলের কথা শুনে লি দাশান আর কিছু বললেন না। আসলে তিনি তার ছেলের মনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন—সে কেবল তার প্রতি কর্তব্য পালন করতে চেয়েছিল।

“ঠিক আছে, নিলাম অনুষ্ঠান এখনই শুরু হবে। গু শেং, শুনেছি তুমিই আজকের অনুষ্ঠানের সঞ্চালক। প্রস্তুতি নিতে যাবে না?” দশ মিনিট কথা বলার পর রংশি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে গু শেংকে বললেন।

ইয়ে জিনমুকে চুপ থাকতে দেখে ঝং কিংহে সহজেই তার মনের দ্বিধা বুঝতে পারলেন।

রক্তবর্ণের হীরা 'লাকি'র সৌন্দর্য মানুষকে বিমোহিত করে, আর তার আকাশচুম্বী দাম শুনে সবাই হতবাক হয়ে যায়। তৎকালীন স্বর্ণের দামের চেয়েও এটি লক্ষ গুণ বেশি মূল্যবান, আর সাধারণ হীরা থেকে দু হাজার গুণ বেশি দামি।

ঠিক সেই মুহূর্তে রাস্তার পাশে ফেলে রাখা দশটিরও বেশি টি-৮ ট্যাঙ্ক চালু হয়ে গেল। তোনচান শহরের বাইরের বিস্তীর্ণ প্রান্তর দেখে ভ্রাসভ পরামর্শ দিলেন, ট্যাঙ্ক ও পদাতিক বাহিনীর সমন্বয়ে একযোগে আক্রমণ চালানো হোক, যাতে উত্তর কোরিয়ার বাহিনীকে তোনচান শহরের ভেতরে ঠেলে দেওয়া যায়। এরপর সমুদ্র থেকে যুদ্ধজাহাজের কামানের গোলার আঘাতে তোনচান শহরকে মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া হবে।

ইয়ে জিনমুর সাথে কথা শেষ হতে না হতেই আবার ফোন আসায় সে ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো দুঃসংবাদ আছে।

ইয়ে জিনমু মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, ব্যবসার ক্ষেত্রে তার আসলে তেমন প্রতিভা নেই। পুনর্জন্মের সুবাদে পাওয়া স্মৃতিগুলোই তাকে এই প্রতিযোগিতায় এগিয়ে রেখেছে।

দুগু ঝাও তার দিকে একবার তাকিয়ে নিজেই হাসল। তার চোখের চাহনি স্পষ্ট বলে দিচ্ছিল, শুধু তুমিই নও, কে ভেবেছিল এমনটা হবে?