৩৯৯৭, ৯৯৮ ও ৯৯৯—এই তিন অধ্যায়ের সংকলন।

লুও জুন এক পা পিছিয়ে গিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন। কিন্তু তার সেই বিদায়ী ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত নির্মম ও আবেগহীন, যা কেবল এক শীতল শূন্যতাই রেখে গেল।

তাং শিন মৃদু হাসলেন। তার দৃষ্টি লি লিনকে এড়িয়ে সরাসরি ওয়েন শিয়া’র ওপর পড়ল, কিন্তু এক সেকেন্ডের বেশি নয়, পরক্ষণেই তিনি মু হান’র দিকে তাকালেন।

তৎক্ষণাৎ, ঝাং নিং স্থূল ও কৃশকায় দুই শ্রদ্ধেয় ব্যক্তির প্রতি সম্মান জানালেন। এরপর চারজন মিলে নিউ আর-এর পিঠে চড়ে বসলেন। নিউ আর তার চার খুর উড়িয়ে বাতাসের গতিতে আকাশে মিলিয়ে গেল।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজ যাই হোক না কেন, আমি আমার সাধ্যমতো তা সম্পন্ন করার চেষ্টা করব।” সে উত্তেজনার সাথে বলল।

লিন জিয়াং মনে মনে ভাবলেন, তার বাবা-মায়ের সম্পর্ক নিশ্চয়ই খুব গভীর ছিল, নতুবা এমন নাম রাখা সম্ভব ছিল না।

সবাই জানে কিন সিজিয়াও সব সময় লিন ইউহানকে ভালোবাসতেন, কিন্তু এখন তারা কীভাবে বাগদান করলেন? সবাই এই ধনী পরিবারের নাটকীয় ঘটনা উপভোগ করছে। সাধারণ মানুষ এটাকে গল্পের মতো দেখছে; যেহেতু ঘটনাটি তাদের জীবনে ঘটছে না, তাই তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।

তার কিছু বাধ্যবাধকতা ছিল, সেও অবিচারের শিকার হয়েছিল, কিন্তু ডুয়ান জিয়াঈ’র পদ্ধতি এতটাই নিষ্ঠুর ছিল যে তাকে বাধ্য হয়েই নতি স্বীকার করতে হয়েছিল। সাং মিংইউ মানুষের মন নিয়ে খেলা করতে অত্যন্ত দক্ষ, গু লিনকে তিনি ঠিক সেই অনুভুতিই দিয়েছিলেন।

সেই ঘটনার পরের সময়টাতে তুয়ান তুয়ান হয়তো বেশ খুশিই ছিল, তাই না? এমনকি কিছু শুনে রাগ করলেও সে নিশ্চয়ই নিজেকে রাগের মাথায় কোথাও চলে যাওয়ার মতো অবস্থায় ফেলত না?

গুই ই দাউজুন-এর আশ্রয়ে থাকায় কি ইয়াওগুয়াং ভয় পাচ্ছিলেন না, তবে অবচেতনভাবে তিনি নিজেই বিষয়টি সমাধান করতে চেয়েছিলেন। সামান্য বিষয়ের জন্য দাউজুনকে বিরক্ত করাটা তার কাছে অর্থহীন মনে হচ্ছিল।

কিন্তু পরবর্তীতে যখন লুও কি তাদের সাথে শিকারে বের হলেন, তখন হঠাৎ তার পায়ে আঘাত লাগে, তার লিঙ্গমূল ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং তার সাধনার শক্তি ভেঙে পড়ে।

কিন্তু তার সতর্কবার্তা অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। সামনের দলটি অভিযোগের সুরে কথা বলছিল, তাই তারা দ্রুত হাঁটছিল। কাকের সতর্কবাণী তারা শুনেছিল ঠিকই, কিন্তু সাথে সাথে তারা থামেনি।

“আ-শুয়ান, আমি ভেবে দেখেছি। আমাদের বিচ্ছেদের পেছনে বেশিরভাগ দোষ আমারই ছিল। আমার ভুল ছিল যে আমি আমাদের সম্পর্কের কথা বিবেচনা করিনি। তোমার রাগ করাটাই স্বাভাবিক। আমি এখন সব বুঝতে পেরেছি, তাই সাহস সঞ্চয় করে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি। আ-শুয়ান, আমাকে ক্ষমা করে দাও।” ইয়ে ইউয়ান গভীর আবেগের সাথে কথাগুলো বললেন।

অন্যদিকে, হান শিন তার বর্শা চালিয়ে ইউন হান ওয়াং-এর আক্রমণ প্রতিহত করছিলেন, একই সাথে তিনি পাশে কচ্ছপের খোলস নিয়ে খেলা করা তাই সুই ওয়াং-এর দিকেও নজর রাখছিলেন, যে যেকোনো মুহূর্তে অতর্কিতে হামলা করতে পারে।

আন জে শুয়ানের সাথে একটি নির্জন স্থানে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, সেখানে তেমন কেউ নেই। সাধারণত মানুষ সেখানে কেবল শীতল বাতাস উপভোগ করতে বা হাঁটাহাঁটি করতে আসে। বেশ কয়েকটি বড় গাছ রয়েছে সেখানে, মৃদু বাতাসে যার ডালপালাগুলো দুলছে।

দৃষ্টি গাড়ির জানালার বাইরে যেতেই তিনি দেখলেন গং শিয়ে এবং সি ইউ একসাথে বেরিয়ে আসছেন। মো ইয়াং তৎক্ষণাৎ গাড়ির দরজা খুলে নিচে নেমে পেছনের সিটের দরজাটি খুলে দিলেন।

কিন শুয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তার চোখের গভীরে ছিল তীব্র ঈর্ষা। এমন মানুষের সাথে সবাই পরিচিত হতে চায়, কিন্তু কিন শুয়ে ভাবতেই পারেননি যে সং শিয়াংসু তাকে চেনে।

সু ওয়ান ইউয়ে কথাগুলো বলছিলেন, কিন্তু তার মনে ছিল মায়ের ডায়েরির কথা। ডায়েরির বিষয়বস্তু অনুযায়ী, তার মা নিশ্চয়ই ফিনিক্স পাখি দেখেছিলেন এবং তার আঘাতেই আহত হয়েছিলেন।

বাই দে দে রাগে রাতে ঘুমাতেই পারল না। পরদিন ভোরে উঠে সে তার জেদ চেপে রেখে, নিজের আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে বাধ্য হয়ে এক নম্বর ক্লাসে ক্লাসে যোগ দিতে গেল।

পরম অগ্নি (ইহুও) এমন একটি বস্তু যা সাধারণত ওষুধ বা অস্ত্র তৈরিতে সাধকদের জন্য খুবই কার্যকর। অন্য সাধকরা এটি পেলেও তা থেকে খুব একটা লাভবান হয় না। তবে এই অগ্নি সংগ্রহের প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই সাধারণ সাধকরা এর পেছনে ঝুঁকি নিতে চান না, কারণ এতে লাভের চেয়ে ক্ষতির আশঙ্কাই বেশি।

সেই উ ওয়াং স্তরের নবম পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের নাম ঝাং লেই। তিনি লুও ই-র সাথে সাধনা করতেন। সম্পদের পরিমাণ কাছাকাছি হওয়ায় তিনিও সফলভাবে একই স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন, এমনকি লুও ই-র চেয়েও কিছুটা শক্তিশালী ছিলেন, তাই তার স্বভাব ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।

“ওহ বাবা, এটা তো খুব কাছ থেকে তোলা! আরে, এরা তো একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে! উফ... তুমি কি এত সাহসী হতে পারো? লি কর্নেল!” বড় দিদি ভিডিওটি দেখতে দেখতে হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন। তিনি লি সিইউ-এর নেকড়ে মারার ভিডিওটি দেখছিলেন।

লি ফুতোং প্রাণপণ শক্তিতে দড়িটি ধরে টানছিলেন, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছিল।

“সেই অপরাধী দেখতে খুব হিংস্র ছিল, মনে পড়লে এখনও ভয় লাগে। তুমি পাশে আছ বলেই আমি নিরাপদ বোধ করছি।” সে খুব নির্দোষ ও আন্তরিকভাবে বলল।

ডুয়ান গেং সংক্ষেপে কাগজের পুতুল ব্যবহারের নিয়ম বুঝিয়ে দিলেন। কিয়ান দং ভয় পাচ্ছিলেন যে কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ পড়ে যাবে কি না, তাই তিনি সরাসরি মোবাইল বের করে রেকর্ড করতে শুরু করলেন।

ডুয়ান গেং কোনো সাধারণ পুতুল নয়, তার ঘুষি বজ্রপাতের মতো শক্তিশালী, যা অন্ধকার চিরে ফেলে। হানবা’র উত্তপ্ত আগুনের তেজ ঘন কুয়াশা দূর করে বিশাল কুকুরগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

শাং ঝাও সাধারণত নিজের অপছন্দের লোকেদের সাথে সময় নষ্ট করাকে তুচ্ছ মনে করেন, কারণ এতে মেজাজ খারাপ হয়। কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তিটি তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, সে যে কুৎসিত দৃষ্টিতে ছি ছি-র দিকে তাকিয়ে ছিল, তাতে তিনি সত্যিই তাকে মেরে ফেলার উদ্দেশ্যে আঘাত করেছিলেন।

তবে তার লক্ষ্য এই ইয়ান ইউন-এর বাইরের মানুষগুলো নয়, বরং সম্প্রতি তিনি যে ইয়ান ইউন-এর পরিবারের কথা বারবার বলছিলেন, তারাই তার আসল লক্ষ্য।

ধাতব রঙের বাঁশ দিয়ে তৈরি তার কিনারাযুক্ত টুপিটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো বাতাস চিরে ওপরের দিকে উঠে গিয়ে টিকটিকি মানুষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সেই রাতে, ইয়াং কিং-এর নাম আরও অনেক নেটিজেনের কাছে পরিচিত হয়ে উঠল এবং প্রথমবারের মতো মানুষ তার নাম ও পরিচয় স্পষ্টভাবে জানতে পারল।

অবশ্যই, ঝাও ইয়াং এমন একজন ব্যক্তি যিনি আনন্দ বা দুঃখ কোনোটিই প্রকাশ করেন না। তবে আমার মনে হয় তিনিও নিশ্চয়ই খুব খুশি হয়েছিলেন।

কিছুটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর, যখন তিনি নিশ্চিত হলেন যে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে না, তখন তিনি তার অধীনস্থদের পাশ দিয়ে কোনো কিছু না ঘটার ভান করে নিভৃতে চলে গেলেন।

লিউ চেং চেং সেই ছোট একটি শব্দ দেখে মোবাইলটি বুকের সাথে চেপে ধরে বোকার মতো হাসতে লাগলেন।

এই সময়ে, বিভ্রান্তিতে থাকা মেরিছা নাক চুলকে চুপি চুপি কনুই দিয়ে উউ ইউ বাবা-কে ধাক্কা দিলেন।

কিন্তু যতক্ষণ আমি বিপদে থাকি, তিনি সবসময় তার কুঁজো হয়ে যাওয়া পিঠ সোজা করে স্মৃতির সেই দীর্ঘদেহী মানুষটির মতো আমার সামনে এসে দাঁড়ান। এটি এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি যা আমার কাছে থাকা সমস্ত ধ্বংসাত্মক শক্তি থাকলেও আমি অনুভব করতে পারি না। সেই নিরাপত্তা বোধটি সত্যিই অনন্য।

দিও নিজেকে শক্তিশালী করার কৌশল নিয়ে গবেষণা করা থেকে কখনো থামেননি, তার উন্নতি ও চিন্তাভাবনা নিরন্তর।

রাজকীয় চিকিৎসক মু শিয়ানকে রোগী দেখতে রাজি হতে দেখে খুশি হয়ে বললেন, “সেটা কোনো ব্যাপার নয়, আমি এখনই গাড়ি ও ঘোড়ার ব্যবস্থা করছি।” অল্প সময়ের মধ্যেই সব তৈরি হয়ে গেল। মু শেং এবং মু শিয়ান গাড়িতে চড়ে জিয়া দান-এর বাড়ির দিকে রওনা হলেন। মু শেং শুনেছিলেন যে এই ব্যক্তি রক্ত পান করে, তাই তিনি রহস্যটি উদ্ঘাটন করতে চাইলেন, তার ভয় ছিল যে স্বর্গীয় কোনো অশুভ শক্তি মানুষকে দানবে পরিণত করছে কি না।

ধনী পরিবারের ষড়যন্ত্র ও চক্রান্ত খুবই সাধারণ বিষয়। সু কিয়ান কিয়ান এই পরিবেশেই বড় হয়েছেন, তাই এই নোংরা বিষয়গুলোর সাথে তিনি খুব ভালোভাবেই পরিচিত।

তবুও, বড় কর্তা মনে মনে খুশি হলেও মুখে তিনি গম্ভীর ভাব বজায় রেখে নিজেকে ধার্মিক প্রমাণ করার অভিনয় করলেন।

আমার হৃদয় হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল, ঠোঁট নাড়াচাড়া করলাম, প্রায় সব কথা বলে ফেলার উপক্রম হয়েছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে জিউকিং যখন আমার নাম ধরে ডাকলেন, আমার স্পন্দিত হৃদয় পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল।

চি ইয়ুন মো গভীর দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তার খুব ইচ্ছা করছিল ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে ইয়ান চেন ইয়াও-এর কলার ধরে সব জিজ্ঞেস করার।

মো চি তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, যে আবেগটা কিছুক্ষণ আগে শান্ত হয়েছিল, তা আবার বিষণ্ণ হয়ে উঠল। ঘরের ভেতর দমবন্ধ করা এক নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল।