১৭, ২১, ২২ ও ২৩ নম্বর অধ্যায় একত্রে
পৃষ্ঠা (১/৩)
সাইবেরিয়ান হাস্কির মতো এমন একেবারে নীতিহীন, গতানুগতিক নিয়ম না-মেনে চলা প্রাণীকে যতই ভালোবাসো, সে তা অনুভবই করবে না। ছেড়ে দিলেই যে উধাও হয়ে যায়, কথাটা মোটেই মুখের কথা নয়।
আসলে, প্রথম পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিয়ান ইউয়ানহাংকে কেবল চারটি বিষয় লিখলেই চলত।
জিন শাখায় লোক আনতে গিয়ে যে আচরণ ফেং ইয়ান পেয়েছিল, তা মনে পড়তেই তার বুকের ক্রোধ বহুগুণ বেড়ে গেল। এতে নিঃসন্দেহে তার মাথা আরও গরম হয়ে উঠল, আর কাজকর্মেও সে আরও বেশি বুদ্ধি-বিবেচনা হারাতে লাগল।
“লু শুনই, তোমার ভালো হবে সব সত্যি করে বললে। আসলে তোমার উদ্দেশ্য কী? রাজদরবার আর তাও সম্প্রদায়ের মধ্যে বিবাদ বাধানোর সাহস পেলে কী করে?” ঝাং বাংলি হাত নাড়লেন, তাঁর মুখের ভাব আরও কঠোর হয়ে উঠল।
খেলা শেষ হওয়ার পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে নিন্দা করার আওয়াজ একের পর এক উঠতে লাগল। যেন মুহূর্তের মধ্যেই দলটি এক মহাশক্তিশালী দল থেকে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হারানো এক দুর্বল দলে পরিণত হয়েছে।
এই সময়েই তার মনে পড়ল, এই আধ্যাত্মিক বিন্যাসটি ছিন লিয়ের সৃষ্টি। পূর্ব বন্যভূমি হোক কিংবা অন্য কোনো জগৎ—এমন পদ্ধতির আর কোনো নজির কোথাও নেই।
কারও জামাকাপড় নেই, কারও প্যান্ট নেই, কারও আবার ব্যাগটাও হারিয়ে গেছে। মোটকথা, প্রতিটি তাঁবুতেই সবার সঙ্গে আনা জিনিসপত্র কমবেশি কিছু না কিছু হারিয়েছে; একটিও সম্পূর্ণ অক্ষত নেই।
পরের মুহূর্তেই দূর থেকে হঠাৎ কয়েকটি বানরের চিৎকার ভেসে এল—একটির পর আরেকটি, অবিরাম। তারপর অল্পক্ষণের মধ্যেই দৃষ্টিসীমায় আচমকা দেখা দিল সোনালি দাগওয়ালা এক সাদা বানর; তার পেছনে পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য সাদা অবয়ব।
যদি লি শিয়াংকে সাদা ঘুঁটিগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে দেওয়া হতো, তবে সে নিমেষেই রনকে এমন শায়েস্তা করত যে রনের মনে প্রতিরোধের ইচ্ছাই জাগত না। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখানে নিয়ন্ত্রণ ছিল অধ্যাপক ডাম্বলডোরের হাতে।
ঝাং সান অতিরিক্ত মদ খেয়ে এসব কথা আধোঘুমে ভাবছিল। রাতে স্বপ্নেও দেখল, সে এক বিশাল রণতরী নিয়ে চার সমুদ্র দাপিয়ে বেড়াচ্ছে।
“ভাই শু, এবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে আজ আমরা নিশ্চিত মারা যেতাম,” শুয়ে শাওহুয়া হেসে বলল।
শু ই শান্ত গলায় কথা বলল। কিছুক্ষণ আগের অপমানিত অভিব্যক্তি তার মুখ থেকে অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে। এই মুহূর্তে সে অত্যন্ত শান্তভাবে দুজনের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার চোখে একটুও করুণা ছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
গরম, উষ্ণ কম্বলটি যেন এক স্থির-উষ্ণতার চুল্লি। প্রায় দশ-পনেরো মিনিট পর ওয়াং নিং কম্বল সরিয়ে মুখ খুলে হাঁপাতে লাগল।
খবর পেয়ে ছুটে আসা লিউ ইয়েন ঘটনাটি জানার পর টেবিল সরানো কয়েকজন ছাত্রকে কঠোরভাবে বকাঝকা করলেন।
আর নিশ্চিত থাকার জন্য ছিয়েন হ্যাং ইচ্ছা করেই তার কাছ থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখেছিল; সে চাইছিল না, মেয়েটি এই ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়ুক।
শু ছিংশু পা বাড়িয়ে খাটের পাশে এসে দাঁড়াল। অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা ঝৌ ইয়ানইউয়ের দিকে তাকাতেই দেখল, জ্ঞান হারানোর কারণে তার মুখোশটি খুলে পড়েছে, প্রকাশ পেয়েছে তার সূক্ষ্ম, শুভ্র ও সুদর্শন মুখখানি।
এ ধরনের ঘটনা নিয়মবহির্ভূত হলেও কিছু অর্থনৈতিকভাবে পশ্চাৎপদ অঞ্চলে এর আর কোনো উপায় থাকে না। এ যেন এমন এক অলিখিত নিয়ম—কর্তৃপক্ষ না ধরলে সাধারণ মানুষও অভিযোগ করে না।
গুরু সত্যিই তার সামনে নত হয়ে ক্ষমা চেয়েছেন—এ দৃশ্য দেখে শু কেশিংয়ের হৃদয়ের ভেতর দিয়ে উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। শু ছিংশুর দিকে তাকালে তার চোখের উষ্ণতা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
চোখের পলকে তিন দিন কেটে গেল। ভিন্ন-হৃদয় নীল গ্যানোডার্মা দিয়ে তৈরি ঔষধ অবশেষে প্রস্তুত হলো। ওষুধটি খাওয়ার পর শু লুলুর বাহু খালি চোখে দেখা যায় এমন দ্রুততায় বেড়ে উঠতে লাগল।
আন রুও ও ওয়েই ইয়ান ভারী মন নিয়ে কিয়ানছিং প্রাসাদে ফিরে এল। দুজনের কারও চোখেই আর ঘুম নেই; তারা টেবিলের সামনে বসে নিজ নিজ চিন্তায় ডুবে রইল।
লুও নান সারাক্ষণ আলোচনাসভার ছন্দ নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করছিল। কাজটি তার জন্য বেশ কঠিন ছিল। কারণ সে আগে কেবল কয়েকজন শিক্ষকের সঞ্চালনা করতে দেখেছে; নিজে এই প্রথম সঞ্চালকের ভূমিকা পালন করছে। হঠাৎ কোনো পরিস্থিতি তৈরি হলে সে সবসময় আধ মুহূর্ত দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখাত, আর কখনও কখনও তার ব্যবস্থা যথাযথও হতো না।
“সময় হবে না?” লিন ইয়াং বুঝতে পারল না, তার মা কেন বলছেন সময় হবে না। তবে কি তার মা আর বাবা তার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রেখেছেন?
মুহূর্তের মধ্যেই দরজার ভেতর যেন এক অন্ধকার ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো। কৃষ্ণগহ্বরের মতো তার আকর্ষণশক্তি ছিল ভয়াবহ; সেটি আকাশের বজ্রগোলক ও বিদ্যুৎকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল ব্রোঞ্জের দেবদ্বারের অভ্যন্তরে।
হান ইউ ভ্রু কুঁচকাল। একজন সৈনিকের কপালে কেউ বন্দুক ঠেকিয়ে রেখেছে—এ ছিল চরম অপমান। সে যখন রেগে উঠতে যাচ্ছিল, তখন লং ফেই চোখের ইশারায় তাকে আপাতত স্থির থাকতে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আজ যেন কিছু একটা খারাপ ঘটবে—এমন পূর্বাভাস পাচ্ছিলাম। তাই চলে এলাম।” তার পূর্বানুভূতি প্রায় আশি শতাংশ ক্ষেত্রেই সঠিক হতো। তার ওপর দেবলোকে দীর্ঘদিন থাকার কারণে সেই অনুভূতির নির্ভুলতাও আরও কয়েক গুণ বেড়েছিল।
“টাকমাথা ভণ্ড! তুই… তুই ভাবছিস, একজন সাহায্যকারী পেয়ে গেলেই আমি ভয় পেয়ে যাব?” মাতালটি মাথা উঁচু করে চোখ সরু করে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে জিয়ানছুয়ানের দিকে তাকাল। তার দেহ দুলছিল, যেন ঠিকমতো দাঁড়িয়েই থাকতে পারছে না।
হঠাৎ এই কথাটি শুনে তিন-লেজওয়ালা妖狐 অন্ধকারের মধ্যে একফালি আলো দেখতে পেল। অশ্রুসিক্ত চোখদুটি মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সামনের এই যুবক কী করে তার তৃতীয় ভাইয়ের আঘাতের কথা জানল, কিংবা কী করে জানল যে সেই আঘাত ধূপজ্বালানি উপত্যকার শাংগুয়ান ছে দিয়েছে—এসব ভেবে দেখার অবকাশও তার ছিল না।
কে জানত, মুখে বলা কঠিন সেই কথাগুলো শিয়াও শুনেও একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাবে না। তবে কি সে নিজেই অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছে? হয়তো তাই।
হিসেব করে দেখলে, প্রায় এক বছর ধরে এই আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের দেখা নেই। তাদের জন্য মনটা ভীষণ কেমন করছিল।
শিয়া রোং কথা শেষ করে মনে মনে অট্টহাসি হাসল—ইউন মোয়্যু, এবার তোর মৃত্যু নিশ্চিত। শিয়াও কুয়াং সম্পূর্ণ হতাশ হওয়ার পর নিশ্চয়ই আমাকে তোর জায়গায় বসাবে। হা হা হা হা!
সম্রাট জিংমিং রোং থাংয়ের দিকে তাকালেন। রোং থাংয়ের মুখ যতই সুন্দর হোক, তার চোখ-মুখ যতই ছবির মতো আকর্ষণীয় হোক না কেন, প্রতিদিনের সেই শীতল অভিব্যক্তির কারণে তাকে দেখলেই মনে হতো—লোকটি বড্ড কৃপণহৃদয় ও অকৃতজ্ঞ।
“…”
আইসেন চোখ সরু করে জি ছেংইউকে খুঁটিয়ে দেখছিল। জি ছেংইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতেই আইসেন চোখ বড় বড় করে হাতে ধরা বন্দুকটি সরাসরি তার কপালে ঠেকিয়ে দিল।
সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে উঠে ওয়েন শাংয়ের কাছে ঝুঁকে তার মুখে আলতো করে ফুঁ দিল। আবার ফুঁ দিতে যাবে, এমন সময় ওয়েন শাং হঠাৎ তার বাহু দিয়ে মেয়েটির কোমর জড়িয়ে ধরল। ইউয়ে ছুর প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল; সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার মাথার পেছনটিও শক্ত করে চেপে ধরা হলো।
যদিও ইয়ে পরিবারের আচরণ ইউয়ে ছুর হৃদয়কে গভীরভাবে আহত করেছিল, তবু এই দেহের জন্মদাত্রী তো সেই ইয়ে পরিবারই। তা ছাড়া ইউয়ে ছু কিছুদিন ইয়ে পরিবারের সঙ্গে থেকেছে। তার মনে কোনো অনুভূতিই ছিল না—এ কথা বলা অসম্ভব; উপরন্তু, ইয়ে পরিবারের লোকেরাও কখনও কখনও তার প্রতি ভালো ব্যবহার করেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)