৩৩. ৭৯/৮০/৮১—তিন অধ্যায় একত্রে
প্রথম পৃষ্ঠা
সম্ভবত চেন শুওর আচরণ সত্যিই ঐ তিনজনের মনে গভীর ক্ষোভের জন্ম দিয়েছিল, তাই সেই রাতেই কালো মেঘাচ্ছন্ন আকাশে বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল এবং দুই দিন ধরে জমে থাকা বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল।
এই কথা বলার সাথে সাথে শিউ ইউ এবং লি ইং মুখ টিপে হাসল। পুতুল বৃদ্ধ তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে নিচু স্বরে বললেন, "হুম! তোমার কথা ঠিক, তবে ছদ্মবেশ ধারণ করার সময় মনে সদয় উদ্দেশ্য রেখো। কোনো অশুভ কাজ বা পাপাচার কোরো না, যাতে আমার সুনামের কোনো ক্ষতি না হয়।"
"ছিং-এর, এই কাজের কথা কি তুমিই বলেছিলে? আমার যা পাওয়ার তা কেবল আমিই জানি, এমনকি তুমিও... হয়তো জানো না সেটা কী জিনিস!" হিলিয়ান চেং এক রহস্যময় হাসি হেসে হাতের পেয়ালাটি ছুড়ে ফেলে ধীরে ধীরে ইয়ান ছিয়ান ছিং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
তিয়ান যে মনে মনে এসব ভাবছিল এবং হঠাৎ করেই উৎফুল্ল হয়ে উঠল, কিন্তু তার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, কারণ তখনই এক প্রহরী সংবাদ নিয়ে এল।
"অশরীরী রাজাকে তো সেখানেই থাকার কথা ছিল? নিশ্চয়ই আমার প্রেতাত্মা বাহিনীকে দেখে সে পালিয়ে যায়নি..." বাই লি ইউয়ান মাথা নাড়ল। অশরীরী রাজার তো রাজার মতোই আচরণ করা উচিত, এত ভীরু হওয়ার কথা নয়।
জিন চু বিরক্ত হয়ে ঠোঁট কামড়ালো এবং মনের এই অস্থিরতাকে জোর করে চেপে রাখল। আসলে যার অনুরোধ সে পালন করছে, সেই মেয়েটি খুবই সরল এবং গ্রামের বাইরে তেমন যায়নি। সে মেয়েটির অসহায়ত্বের জন্য তাকে দোষ দিচ্ছে না, বরং নিজের ওপরই বিরক্ত হচ্ছে যে কেন সে এত সহজে অন্যের আবেগের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে পড়ছে।
"আর যদি কিছুদিনের মধ্যে সব মাছ শেষ না হয় এবং মাছগুলো মরে যায়, তবে কী হবে?" ঝাং সুছিন জিজ্ঞেস করল।
স্বর্গীয় বজ্র মুষ্টির কেবল প্রথম কৌশলটিই সে আয়ত্ত করতে পেরেছে, উচ্চস্তরের যোদ্ধা রাজাদের মোকাবিলা করতে গিয়েই হিমশিম খেতে হচ্ছে, তাই দ্বিতীয় কৌশলটি শেখার জন্য সময় বের করতেই হবে।
"এটুকু আমি নিশ্চিত করতে পারি, কিন্তু সেই শব্দগুলো কীভাবে কাঠ আর পাথর গুঁড়িয়ে দিল? এত বিশাল শক্তি ওগুলো পেল কোথায়?" ঝাও লুলু আবার প্রশ্ন করল।
এ কেমন অভদ্রতা? সে নিজেই জানতে চায় এর অর্থ কী! সে জানত যে তার এবং ইয়ান ছিয়ান ছিং-এর মধ্যে শারীরিক ঘনিষ্ঠতা হয়েছে, তার বাবা সম্রাটের অনুমতি থাকা সত্ত্বেও সে নির্লজ্জের মতো এসে মানুষ ছিনিয়ে নিতে চাইছে।
দি মোসি সামনে দাঁড়িয়ে অনর্গল বকবক করে যাচ্ছিল, উল্টো দিকের সবাই নির্বিকার চিত্তে তা দেখছিল। আইমি অর্ধেক শোনার পরই বারবার হাই তুলছিল।
যেহেতু ঝাও তিয়ান মিং এত চড়া দাম হেঁকেছে, তাই নিশ্চিতভাবেই সে নিছক মজা করছে না। সবাই এবার পাথরটির গুণমান নিয়ে আশাবাদী হয়ে উঠল এবং একে একে নিজেদের দর পরিবর্তন করতে লাগল।
সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেলটিও এগিয়ে এল। সে বেশ লম্বা এবং মধ্যবয়সী, তার মুখাবয়বে এক গম্ভীর ছাপ।
"কালো ভূত, তুমি কি পড়তে জানো? এটা সত্যিই অভাবনীয়!" আইমি ফিরে তাকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক বিস্ময় নিয়ে বলল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
কাজে ফাঁকি দিয়ে দেরি করে আসা, ঠিক ছটার সময় ক্যাম্পে পৌঁছানো নিয়ে সমস্যা নেই, কিন্তু সকালের নাস্তা যে জুটবে না তা নিশ্চিত।
বিশাল এক বিস্ফোরণের পর লি সুং দেখল দুর্গের গেটে একটি বড় কালো গর্ত তৈরি হয়েছে, যার ভেতর দিয়ে ভেতরের আসবাবপত্র আবছা দেখা যাচ্ছে।
লিন ওয়েই-এর কেবল একটি নড়াচড়ার ওপর ভিত্তি করে ইয়ে লিনদা পুরো ঘটনার একটি কাল্পনিক চিত্র নিজের মনে তৈরি করে নিল।
চেন শিয়াং সোনা ও রত্ন খচিত একটি তামার আয়না খুঁজে পেল। আয়নাটি নিজে খুব বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু পাঁচশো বছরের বেশি পুরনো হওয়ায় সেটিকে সংগ্রহ করে নিল। সে ঠিক করল, এটি গুহা সিস্টেমের মায়াজাল উন্নত করতে ব্যবহার করবে।
কিন্তু তার অবস্থা হলো 'বোবা হয়ে গুড় খাওয়া'র মতো, সে নিজের কষ্ট কাউকে বলতে পারছে না। তার ওপর অর্পিত দায়িত্ব আছে, তার পথচলা থামানো অসম্ভব।
লাও পাও এবং ছিয়াং জি ইদানীং ইন্টারনেটে মজে আছে, এমনকি সাধারণ কথাবার্তাতেও তারা ইন্টারনেটের শব্দ ব্যবহার করছে, যা তাদের বেশ আধুনিক করে তুলেছে।
যদি এই মুহূর্তে ওয়াং নান বেই এখানে থাকত, তবে সে অবশ্যই চিনতে পারত যে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটিই সেই চা ই! হয়তো ওয়াং নান বেইয়ের সন্দেহ ছাড়া আর কেউ কল্পনাও করতে পারত না যে চা ই এখানেই লুকিয়ে আছে।
ইন ইয়াং ঝেং যে এক লাফে সামনে এগিয়ে দুই হাত প্রসারিত করল। দুর্গের নিচে চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠল! অসংখ্য মশাল মিলে একটি হৃদয়ের আকৃতি তৈরি করল।
লিসানা ভেবে কূল পাচ্ছিল না, কিন্তু একটি বিষয় সে পরিষ্কার বুঝতে পারল: আলেকজান্ডারের মনে তার জন্য বিন্দুমাত্র কোনো জায়গা নেই। সে তাকে কেবল এমন একজন দেহরক্ষী মনে করে, যে প্রয়োজনে শরীর দিয়ে তীরের আঘাত রুখতে পারে। এছাড়া গোল্ডেন ঈগল নাইট বাহিনীর যোদ্ধাদের সাথে তার আর কোনো পার্থক্য নেই।
মুহূর্তের মধ্যে অনেক সাম্রাজ্যিক সেনা আগের阵仗 (সারি) ভুলে গেল। এই শেষ মুহূর্তে তারা কেবল একজন করে শত্রু বেশি মারতে চাইছিল, যাতে পরবর্তী দুর্গ দখলের লড়াইয়ে কিছুটা সুবিধা হয়।
বিমানটি ধীরে ধীরে গভীর সমুদ্রের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল। জানালার বাইরে তাকালে ওয়াং নান বেইয়ের মনে হলো, এই শহরের প্রতি এক অদ্ভুত টান অনুভব করছে। এই প্রথম কোনো শহরের মায়ার জালে সে আটকা পড়ল।
তবুও নিজের কাজ সম্পন্ন করার জন্য সে নিজের ক্ষুদ্র আবেগকে দমন করল এবং বাঁশি বাজানো চালিয়ে গেল। উনার চেহারার সূক্ষ্ম পরিবর্তন ফুর্ট একদমই খেয়াল করল না, সে পুরো মনোযোগ দিয়ে তার ছয় তারের বাদ্যযন্ত্রটি বাজাচ্ছিল আর গান গাইছিল।
"..." ইলোন নীরব রইল। সে হাত নেড়ে ভিয়েন লিসকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন করে দিল এবং একটি মন্ত্র পাঠ করল, যার ফলে ভিয়েন লিস চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
হেলিকপ্টারের গ্লাস দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখেই যোদ্ধাদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। যদিও এটি শহরতলি বা গ্রাম এলাকা, তবুও সেখানকার পরিস্থিতি ছিল ভয়াবহ।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
"কিছুদিন ধরেই আমার মনে হচ্ছিল সবকিছু ঠিক নেই। শুধু সাংহাই নয়, গভীর সমুদ্র এলাকা, এমনকি আরও অনেক জায়গায় শান্তি নেই। আমি সবসময় একটা অশুভ ইঙ্গিত পাচ্ছিলাম, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছিলাম না।" ওয়াং নান বেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল এবং আ উ-কে ইশারায় হাঁটতে হাঁটতে কথা চালিয়ে যেতে বলল।
লিং শিয়াও তাদের যৌবনের ভালো বন্ধু ছিল। যদিও কয়েক দশক দেখা হয়নি, কিন্তু এখন তার খবর শুনে তারা বিস্মিত। সেই সময়ের লিং শিয়াও তাদের জ্ঞানের বাইরে ছিল, তাহলে এখন সে কতটা শক্তিশালী?
সেই জগত অধিপতি রাগান্বিত ও আতঙ্কিত দুই জোড়া চোখের সামনেই সোল গ্যাদারিং ল্যান্ডের কেন্দ্রে গিয়ে দাঁড়াল। কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই সে সবেমাত্র আকার পাওয়া ইউ ঝুওর দিকে হাত বাড়াল।
জিয়া ছিং হানের মতো অভিজাত যুবকের দেখা কি প্রাসাদে আসা নতুন মেয়েদের পক্ষে পাওয়া সম্ভব?
গু ইয়াং হাং-এর প্রশ্ন শুনে তিয়ান তিয়ান যেন ঘোর থেকে জেগে উঠল এবং দ্রুত কাঁটাচামচ দিয়ে খাবার মুখে পুরল।
ওয়াং ছির চলে যাওয়ার পর সু রু শুই রাগের মাথায় বাই মিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে তার নরম লোমগুলো এলোমেলো করে দিল। বাই মিং, যে কিনা মৃত সাজার অভিনয় করছিল, সে বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং সু রু শুইয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।
বেশি চা পান করলে রাতে ঘুম হয় না, তাই আগামীকাল কাজে গিয়ে যেন চোখের নিচে কালি না পড়ে, সেজন্য সে কম চা পানের সিদ্ধান্ত নিল।
গু শিয়াও শিয়াওয়ের সাথে পরিচিত হওয়ার আগে সে সবসময় মনে করত যে সে একজন খুব কঠোর হৃদয়ের মানুষ। শুধু সে নিজেই নয়, তার আশেপাশের মানুষেরাও আড়ালে তাকে এমনই বলত।
সেটা ছিল লিউ পরিবারের নতুন এক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। সেখানে রোগী তেমন ছিল না, কিন্তু নিরাপত্তা ছিল অত্যন্ত কড়া। লিউ ম্যাডামের সাথে দেখা করা খুব কঠিন ছিল। সে অন্য কোনো উপায়ে অবশেষে এক সন্ধ্যায় বারান্দায় সূর্যাস্ত দেখতে থাকা লিউ ম্যাডামের দেখা পেল।
যদি একদিন সে দেখত যে ওয়ান ছু এর পড়াশোনায় তার চেয়ে ভালো করছে, তার চেয়ে ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, তবে ঝুও ইয়াও তা কিছুতেই মেনে নিতে পারত না।