অধ্যায় ১৩: যাদুকরদের (দুর্বল) দ্বন্দ্ব
অতিমাত্রায় গড়গড়ে ও স্বচ্ছন্দ, পুরুষ জ্যাক্স তার ভাগ্নীকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার বিশাল আকারের সুবিধা নিয়ে সহজে দরজার মুখে চলে আসে:
“অ্যালিয়া, আমি জানি, তুমি সম্প্রতি যাদু অনুশীলনে যে বাধার সম্মুখীন হয়েছ তা নিয়ে খুব চিন্তিত। চিন্তা করো না, তুমি এখনো খুব ছোট, তোমার হাতে সময় অনেক!”
স্পষ্টতই, এই মদবাষ্পযুক্ত পুরুষটি এখনও অ্যালিয়ার সাম্প্রতিক মহৎ কৃতিত্ব সম্পর্কে অবগত নয়!
শরীরচর্চায় সুদৃঢ় ও বলিষ্ঠ জ্যাক্সকে সোজাসুজি তাকিয়ে, অ্যালিয়া জোরে মাথা নাড়ে, তার কমলা রঙের চুল দুলছে:
“চাচা, আপনি ঠিক বলছেন, শ্যাম্বার্ন ভাইয়ের নির্দেশনায় আমি এখন আর এই বিষয় নিয়ে চিন্তিত নই!
“আমি এখন সত্যিই অবাক, আগে আমি এত বেশি উদ্বেগ ও দুশ্চিন্তার মধ্যে ছিলাম। তা একেবারেই অপ্রয়োজনীয় ছিল।”
জ্যাক্স তার ভাগ্নীর কথা শুনে আনন্দে মুগ্ধ হয়—
অসাধারণ!
অ্যালিয়া অবশেষে কয়েক বছরের মধ্যে একটি স্তরের যাদু আয়ত্ত করার জন্য এতটা উৎকণ্ঠিত নয়!
শ্যাম্বার্ন ছোট পুরোহিতের নির্দেশনার মাধ্যমে ভাগ্নী এতটা ধৈর্য ধরে এগোচ্ছে জানতে পেরে, জ্যাক্স শ্বাস ফেললেন এবং সন্তোষজনকভাবে হাসলেন:
“হ্যাঁ, মন খুলে নিও, কয়েক বছরের মধ্যে সত্যিকারের যাদুকর হওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।
“যদি সত্যিকারের যাদুকর হওয়া এত সহজ হতো, তাহলে পৃথিবীর বেশিরভাগ মানুষ আজীবন একটি ছোট ফন্দিও করতে পারতো না, তারা কীভাবে মানুষের মুখোমুখি হতো?
“আমার প্রিয় অ্যালিয়া, তোমার সামনে এই পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য অনেক বছর বাকি আছে। ভবিষ্যতে একদিন—যদিও অনেক অনেক বছর পরে—যখন তুমি ডানকেন স্যারের মতো মানুষের উপর যাদু প্রয়োগ করে সফলভাবে ঘুম পাড়াতে পারবে, তখন আমি তোমাদের দুজনকে নিয়ে রংবোরে নিয়ে যাবো বুদ্ধিমান ডোয়ার্ফ যাদুকর ডানকেন স্যারের কাছে, যিনি নিজে তোমাদের প্রশিক্ষণ দেবেন।
“এখনের জন্য, চল এই সীমান্তের ছোট শহরে কয়েক বছর থাকি।”
অ্যালিয়া মাথা উঁচু করে, আনন্দিত চোখে সরাসরি চাচা জ্যাক্সের দিকে তাকিয়ে, এমন ভঙ্গিতে যেন সদ্য কোন কাজ শেষ করে প্রশংসা চেয়ে থাকা শিশু—হয়তো সে সত্যিই তেমনই।
তার কণ্ঠে অবান্তর আনন্দের সুর ছিল:
“কারণ, আমি সফল হয়েছি! চাচা।
“শ্যাম্বার্ন ভাইয়ের নির্দেশনা ও উৎসাহের মাধ্যমে আমি সদ্য প্রথম স্তরের [ঘুমের যাদু] সফলভাবে প্রয়োগ করেছি!”
পুরো ছোট মন্দিরে সবাই তার দিকে তাকিয়ে ছিল। বিস্ময় ও অবাক হওয়ার শব্দ একে অপরকে অনুসরণ করছিল।
“চাচা, তুমি কি আমাদের সেই বিদেশী ডোয়ার্ফ স্যারের সঙ্গে দেখা করাতে যাবে!”
এই “বিদেশী ডোয়ার্ফ স্যার” স্পষ্টতই অ্যালিয়ার ডানকেন স্যারের প্রতি সম্বোধন।
ভাগ্নীর কথা শুনে, জ্যাক্স হঠাৎ চমকে ওঠে।
পুরুষের চোখে এক মুহূর্তে অসংখ্য ভাবনা ঝলসে উঠে—
প্রথমে বিস্ময়, পর আনন্দ।
তারপর অবিশ্বাসের গভীর অনুভূতি, তারপর বরফঝড়ের মতো কোমলতা।
জ্যাক্স যেন তার মৃত বোন, দুই সন্তানের মৃত মাকে দেখতে পেলেন, যখন সে ছোটবেলায় প্রথমবার তার হাত থেকে বরফের রশ্মি ছুড়ে দেখিয়েছিল, তার ছোট ভাইকে যিনি শুধু অস্ত্র চালাতে জানতেন, তাকিয়ে বলেছিল:
“জ্যাক্স, সম্ভবত তোমার বোন আমি, সেই ব্যক্তি যিনি শীতের মুকুট মাথায় পরিধান করবে।”
স্মৃতিতে অ্যালিয়ার মায়ের মুখাবয়ব আবারও সামনে থাকা কিশোরীর হাসির সঙ্গে মিশে গেল।
তবে, যাদুর দেবতার পুরোহিত শ্যাম্বার্ন কী ধরণের নির্দেশনা দিয়েছিলেন? এত কার্যকর? জ্যাক্স গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
জ্যাক্স হঠাৎ মনে করলেন, কয়েক দিন আগে রাতে শ্যাম্বার্নের পাশে সবাইর আরোগ্যের গতি আকস্মিকভাবে দ্রুত হয়েছিল...
——
পাহাড়ি ঢলানিতে, শ্যাম্বার্ন স্পষ্টত কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“না হয়ত না!”
“শব্দে কোনো সমস্যা নেই?”
“এটি নকল নয়, সত্যিই কি ম্যাট্রু পুরোহিত?”
কয়েকটি চিন্তা শ্যাম্বার্নের মস্তিষ্কে দ্রুত ছুটে গেল।
শ্যাম্বার্ন দ্রুত চিন্তা করছিলেন, তখন সামনে থাকা সত্যি না নকল ম্যাট্রু পুরোহিত বললেন:
“সদ্যই, আমি উত্তরের বনে গিয়েছিলাম, আগের কয়েক দিনের অগ্নিকাণ্ডের সূত্র খুঁজে পেয়েছি।”
অগ্নিকাণ্ডের সূত্র?
এই সময়ে, শ্যাম্বার্ন নিজেকে ১৬ মাত্রার সংবেদনশীলতা দিয়ে সফলভাবে যাচাই করার মতো অনুভব করলেন—
সে সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করলেন, এই ম্যাট্রু পুরোহিতের বাম হাত শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তার গাউন পকেটে ছিল, আর কথা বলার সময় গাউনের ভিতর থেকে বাম হাত সামান্য নড়াচড়া করল।
বুঝতে পারলাম!
যদি অন্য কেউ থাকতো, হয়তো কোনো সূক্ষ্ম তথ্য ধরতে পারতো না।
কিন্তু শ্যাম্বার্ন যিনি পূর্বে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ছিলেন, তার সামনে বিশ্বের নিয়ম স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল!
নিশ্চিতভাবেই, [পরিবর্তন যাদু] কেবল দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করতে পারে, কণ্ঠস্বর নয়। কিন্তু এর মানে অন্য যাদু কাজ করে না এমন নয়!
শ্যাম্বার্ন সন্দেহ করলেন, এই জাদুকর একই সাথে আরেকটি যাদু [উপ-প্রতিচ্ছবি: কণ্ঠস্বরের বিভ্রম] চালাচ্ছে। এটি বিভিন্ন শব্দ অনুকরণ করতে পারে, অনেক যাদুকর গান, সেনা চলাচল, দৌড়ানোর শব্দ অনুকরণে ব্যবহার করে।
এখন, এই জাদুকর অনুকরণ করছে—ম্যাট্রু পুরোহিতের কথা বলার শব্দ!
দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের [পরিবর্তন যাদু] এর সাথে মিলিয়ে, সে দেখতে ও শোনাতে আসল ম্যাট্রু পুরোহিতের মতো।
শ্যাম্বার্নকে সন্দেহ এড়াতে, জাদুকর তার বাম হাত ও যাদুর উপাদান উলের টুকরো গাউনের পকেটে রাখে। যাদু চালানোর সময়, পকেট থেকে বাম হাত দিয়ে উলের টুকরো স্পর্শ করে, হাতের অঙ্গভঙ্গি করে!
“অগ্নিকাণ্ডের সূত্র? কী সূত্র?” শ্যাম্বার্ন জিজ্ঞেস করলেন নকল পুরোহিতকে।
ম্যাট্রু পুরোহিতের ছদ্মবেশে থাকা জাদুকর বুঝতে পারেনি যে তার কৌশল ধরা পড়েছে, মাথা নেড়ে বলল:
“বলা কঠিন, তুমি আমার সঙ্গে এসো, বুঝতে পারবে।”
শ্যাম্বার্ন লক্ষ্য করলেন, সে যখন এই কথা বলল, পকেটে থাকা বাম হাত আবার নড়ল।
বলেই, জাদুকর ঘুরে শহর থেকে দূরের দিকে হাঁটতে লাগল। সে একটি অঙ্গভঙ্গি করলো, শ্যাম্বার্নকে অনুসরণ করতে বলল।
শ্যাম্বার্ন জোর করে পিছনে লেগে গেলেন।
প্রায় ৩০ সেকেন্ড পরে, সে হঠাৎ করে “ম্যাট্রু”র হাত হালকাভাবে ধরলেন।
ছদ্মবেশী পাত্তা দিল না, মনে করল এটা স্বাভাবিক স্পর্শ—কোনো অস্বাভাবিকতা ভাবল না।
স্পর্শের মুহূর্তে, শ্যাম্বার্ন নিশ্চিত হলেন—
এই হাত আসল ম্যাট্রু পুরোহিতের মতো বড়, মোটা, ও নিরাপদ অনুভূতি দেয় না।
“ভালো, আমার ত্বকের স্পর্শ পেল।” শ্যাম্বার্ন মনে মনে আনন্দ করলেন, চেষ্টা করলেন হাসি না দেখাতে।
নকল ম্যাট্রু পুরোহিত শ্যাম্বার্নের হাত ধরে এগোচ্ছিলেন, একঘণ্টা হঠাৎ পাশ থেকে ঠান্ডা জাদুর মন্ত্র উচ্চারণের শব্দ এলো।
সে বুঝতে পারল, সব কিছু দেরি হয়ে গেছে। হাড়ের মজ্জায় প্রবেশকারী এক শীতলতা হাত থেকে ছড়িয়ে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল...
প্রথম স্তরের যাদু, [আঘাতকারী যাদু] (মৃদু আঘাত সৃষ্টি)।
এই যাদুর পাল্লা: “স্পর্শ।”
ধন্যবাদ কিউকিউ রিডিংয়ের সাত পাপ আপনাকে, যিনি জ্যাক্সের বোনকে ভুলবশত ছোট বোন লিখে দিয়েছিলেন তা নির্দেশ করেছেন। কারণ কিউকিউ রিডিংয়ে অ্যাকাউন্ট না থাকার কারণে তা সময়মতো সংশোধন করা সম্ভব হয়নি।
এটি পূর্বের একটি সেটিং পরিবর্তনের অবশিষ্টাংশ ছিল, যা ইতিমধ্যে সংশোধন করা হয়েছে।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)