অধ্যায় ৩৩: সজীব বস্তুর উড্ডয়নের পবিত্র গ্রন্থ

তৃতীয় অধ্যায়: সজীব বস্তুর উড্ডয়ন ও পবিত্র গ্রন্থ

কোথা থেকে আসা গুলির শব্দ আর অন্যের গুলিবিদ্ধ হওয়ার যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারে বিশৃঙ্খল জনতা আতঙ্কিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল, এখানে আর এক মুহূর্ত দাঁড়ালেই তারা এলোপাথাড়ি গুলির শিকার হবে।

“ধুম! ধুম! ধুম! ধুম!”

বাতাসহীন উইন্ডসং স্কয়ারে গুলির শব্দ আর আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। বিশৃঙ্খলার দুর্বল ভিত্তি মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।

পুরো এলাকা জুড়ে তখন চরম বিশৃঙ্খলা। সেই সুযোগে জ্যাকস দুই শিশুকে নিয়ে বৃষ্টির ঝাপটা উপেক্ষা করে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে এল।

“ছোট শ্যাবারন, এদের তাড়ানোর জন্য তুমি কী ধরনের ঐশ্বরিক মন্ত্র ব্যবহার করলে? এতে কতজন মারা যেতে পারে?”

অতীতের দুঃসাহসিক অভিযানের জীবনে সে কখনো এমন মন্ত্র দেখেনি, যেখানে হাতকে বন্দুকের মতো ব্যবহার করে বাতাসের বুলেট ছোড়া যায়। বাতাসের পিস্তলটা অনেকটা সার্কাসের জাদুকরের কৌশলের মতো শোনাচ্ছিল।

জ্যাকসের প্রশ্ন শুনে শ্যাবারন কিছুটা স্বস্তি পেল। জ্যাকস বাইরে যতই কঠোর হওয়ার ভান করুক, শহরের বাসিন্দাদের জন্য তার সামান্য উদ্বেগ প্রমাণ করে যে, রাগের মধ্যেও তার বিচারবুদ্ধি অটুট রয়েছে। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই ভয়ের পরিবেশ তৈরি করেছিল, তবে সেটা ছিল নিয়ন্ত্রিত এক deterrent বা প্রতিরোধ, উন্মত্ত কোনো ক্রোধ নয়।

জ্যাকসের প্রশ্নের উত্তরে শ্যাবারন মৃদু হাসল। দৌড়াতে দৌড়াতে সে নিজের ওপর থেকে ‘অ্যামপ্লিফিকেশন’ বা শব্দবর্ধক মন্ত্রের প্রভাব সরিয়ে নিল এবং জ্যাকস ও অ্যানলোকে ফিসফিস করে নিজের গোপন কথাটি জানাল:

“আসলে...”

—

‘থিউরজি’ বা অলৌকিক কৌশল—পুরোহিতদের এই সাধারণ মন্ত্রটি অনেকটা জাদুকরদের হাতের জাদুর মতো। এর কাজ হলো—ধর্মীয় ভণ্ডামি করা এবং অলৌকিকতার নাটক সাজানো!

এই মন্ত্র দিয়ে নিজের কণ্ঠস্বর বাড়ানো, চোখের মনির রঙ পরিবর্তন করা, আগুনের শিখা হঠাৎ নিভিয়ে আবার জ্বালিয়ে তোলা, দরজা নিজে নিজে খোলা বা বন্ধ করা অথবা অশুভ কাকের হাসির শব্দ তৈরি করার মতো নানা ধরনের কাজ করা সম্ভব।

শ্যাবারন এতক্ষণ ‘থিউরজি’র একটি শাখা ‘সাউন্ড ইমিটেশন’ বা শব্দ অনুকরণ ব্যবহার করছিল। সাধারণত ধর্মগুরুরা ভারী বজ্রপাত, কাকের ডাক বা অশুভ ফিসফিসানি ব্যবহার করে পরিবেশ ভারী করে তোলেন। আর শ্যাবারন তা ব্যবহার করেছে বারবার গুলির শব্দ আর আর্তনাদ নকল করতে। সেই সঙ্গে নিজের হাতের অঙ্গভঙ্গি মিলিয়ে সে শূন্যে গুলি করার এক কৃত্রিম দৃশ্য তৈরি করেছিল।

অবশ্যই, এটা কার্যকর হয়েছে কারণ লোকজন আগে থেকেই আতঙ্কিত ছিল এবং তাদের সামরিক প্রশিক্ষণের কোনো অভাব ছিল। একবার যখন জনতাকে উত্তেজিত করা হয়, তখন সত্যটা আর গুরুত্বপূর্ণ থাকে না।

—

“আসলে কোনো গুলিই চলেনি। জ্যাকস কাকা, আপনি শ্যাবারনকে বড় বেশি ক্ষমতাধর ভাবছেন। এই সব শব্দ ছিল ঐশ্বরিক মন্ত্রে তৈরি নকল আওয়াজ। বিশৃঙ্খলার ফলে পদদলিত হওয়া ছাড়া কারো আঘাত পাওয়ার কথা নয়।”

সে তার হাত দিয়ে চারপাশের ভিড় সরানোর ভান করতে লাগল।

“ছোট শ্যাবারন, তোমাকে কি তবে ‘ইটারনাল লাইট’ বা মহাকালের আলোর পুরোহিত বলায় কোনো ভুল নেই? তুমি আমার আগের দলের পুরোহিতের চেয়েও মন্ত্রের চতুর ব্যবহারে অনেক বেশি দক্ষ। সে ছিল ‘ডেথ টক’-এর পুরোহিত, যদিও সে কয়েক ডজন কঙ্কাল তীরন্দাজ ডেকে আনতে পারত, তবুও সে যখন সবে মন্ত্র শিখছিল, তখন সে তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য ছিল না,” দৌড়াতে দৌড়াতে জ্যাকস বলল।

লোকটি দৌড়াচ্ছে, আর তার পেছনে ছুটছে সোনালি ও রুপোলি চুলের দুই কিশোর। তিন বিদেশি বাতাসহীন সোজা বৃষ্টির ধারার ভেতর দিয়ে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এল।

কিন্তু, স্কয়ার থেকে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ঘটল এক নাটকীয় ঘটনা!

জনতা ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়ায় তাদের বাধা দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। কিন্তু ঠিক তখনই পেছন থেকে বাতাসের বুক চিরে ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল। মানুষের ভয় হয়তো তাদের নিয়ম ভাঙতে বাধ্য করে, কিন্তু অমানুষিক সত্তার ক্ষেত্রে তা খাটে না।

সেগুলো ছিল লোহার মলাটের বই!

বইগুলো পুরোপুরি সজীব হয়ে উঠেছে। সেগুলো নিজেদের মালিকের হাত থেকে মুক্ত হয়ে ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এসেছে। এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা পুলিশ অফিসার ফ্লেটের পোশাক থেকেও একটি বই উড়ে এল। লোহার মলাটের বইগুলো তাদের পাতাগুলোকে ডানা হিসেবে ব্যবহার করে আকাশে ডানা মেলল।

ইস্পাতের ডানা ঝাপটানো সেই ‘উড়ন্ত ঈগল’ সদৃশ বইগুলো বৃষ্টির ধারা ভেদ করে পলাতক জ্যাকস আর দুই শিশুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এর আগে শয়তানের উপাসক মেয়র টফলারের ফেলে যাওয়া বইগুলোও ঠিক এভাবেই ঘটনাস্থল থেকে উধাও হয়েছিল।

ধাতব মলাটের ওপর বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছিল, আর বইগুলোর ঝাপটানিতে তা ছিটিয়ে পড়ছিল চারদিকে। ডানা মেলে ওড়া বইগুলো দৌড়রত মানুষের চেয়েও দ্রুতগামী!

বইগুলো কাছাকাছি চলে আসতে দেখে কিশোর পুরোহিত তার হাতের পবিত্র প্রতীকটি শক্ত করে ধরল, তাতে পবিত্র আলো ঘনীভূত হতে শুরু করল।

—

শ্যাবারন আগেই জানত যে লোহার বইগুলো সজীব হওয়ার পর চলাচল করতে পারে। তবে সেগুলোর ওড়ার ক্ষমতা দেখে সে মোটেও অবাক হলো না। এগুলো আসলে ‘অ্যানিমেটেড অবজেক্ট’ বা সজীব বস্তু!

স্বভাবতই, একটি বই, তলোয়ার বা কাঠের টুকরো যদি সজীব হয় এবং তাদের চলাচল করতে হয়, তবে তারা নিশ্চয়ই তলোয়ারের হাতলকে পা বানিয়ে মাটিতে লাফাবে না বা বইয়ের পাতাকে পা বানিয়ে হামাগুড়ি দেবে না। ফ্যান্টাসি গল্প বা গেমে সবাই সহজাতভাবেই বোঝে যে, সজীব তলোয়ার, মুদ্রা বা কাগজের টুকরো ওড়ার ক্ষমতা রাখে।

তাই ফ্যান্টাসি জগতের এক অমোঘ সত্য হলো—একটি তলোয়ারকে সজীব হওয়ার পর ওড়া থেকে আটকাতে হলে তার সঙ্গে দুটি পা লাগিয়ে দেওয়াই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

—

উড়ন্ত বইগুলো দৌড়রত জ্যাকস আর দুই শিশুর চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত। সামনের কয়েকটি বই তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল, ফলে তারা থামতে বাধ্য হলো। বাকি দশটির বেশি বই পেছন থেকে এবং দুপাশ থেকে তাদের ঘিরে ফেলল।

“প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী এগুলো ‘কনস্ট্রাক্ট’ বা কৃত্রিম জীব। বেশির ভাগই কাছাকাছি চলে এসেছে...”

লোহার মলাট আর পাতার ডানায় ঝাপটানো বইগুলোর ওপর বৃষ্টির ফোঁটা পড়ে টুংটাং শব্দ হচ্ছিল।

“কিন্তু কয়েকটা একটু বেশি দূরে, আমার আঘাতের সীমার বাইরে...”

শ্যাবারন লক্ষ্যবস্তুর দূরত্ব মেপে দেখছে—সে তার ‘ডন লাইট’ বা ভোরের আলোর মন্ত্র দিয়ে সব শত্রুকে কব্জা করতে পারবে কি না।

“যদি এগুলো আরও কয়েক ফুট কাছে আসত...”

মুখোমুখি দাঁড়িয়ে দুই পক্ষ। চারপাশ থেকে ঘিরে থাকা উড়ন্ত বইগুলোর সামনে শ্যাবারনের হাতের পবিত্র প্রতীকে ঘনীভূত হচ্ছে ঐশ্বরিক শক্তি।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঘটল এক অভাবনীয় ঘটনা!

বহু শতাব্দীর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো উইন্ডসং স্কয়ারে শোনা গেল—বাতাসের গান।

—

‘নাইটফল’ ছোট পাঠশালা—সজীব বস্তু:
সজীব বস্তু হলো এমন সব জিনিস যা নিজে নিজে নড়াচড়া করতে পারে, যেমন উড়ন্ত তলোয়ার বা জীবন্ত পাথরের মূর্তি। এগুলো প্রায়ই তাদের জড় অবস্থার বৈশিষ্ট্য বজায় রাখে। যেমন, সজীব কার্পেট শত্রুকে জড়িয়ে ধরে তার চোখ ঢেকে দিতে পারে, অথবা লোহার পাত দিয়ে তৈরি সজীব বর্ম কাঠের টেবিলের চেয়ে বেশি শক্ত হয়। চাকাযুক্ত সজীব বস্তু দ্রুত দৌড়াতে পারে। এ কারণেই কোনো দুঃসাহসিক অভিযাত্রীই অত্যন্ত শক্ত এবং আঁকড়ে ধরার দক্ষতাসম্পন্ন কোনো ‘সজীব ইস্পাতের শাটারে’র মুখোমুখি হতে চায় না।