৫১তম অধ্যায়: খরগোশ শিকারে বাজপাখি, দেবতার চিরশত্রু
(১/৩) পৃষ্ঠা
পঞ্চাশতম অধ্যায়: খরগোশ শিকারে ওড়া বাজপাখি, দেবতার চিরশত্রু
যে যোদ্ধা একসময় লোহা গোলেমের সাথে কুস্তি লড়েছিল, সে একহাতে বর্শা উঁচিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে একা যেন অস্ত্র দিয়ে গড়া এক অজেয় দুর্গ!
সবার আগে যারা ছুটে এল, তারা এই শহরের সাধারণ মানুষ নয়।
জনতার ঠিক সামনেই ঝাঁপিয়ে পড়ল পাঁচটি খড়পোড়া পুতুল!
প্রাণশক্তিতে সচল যত খড়পোড়া পুতুল বা গোলেম রয়েছে, এরা তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী পাঁচটি। গতকাল শ্যাবলন যে দুটির মোকাবিলা করেছিল, এগুলি তাদের থেকেও আকারে প্রায় দেড় গুণ বড়।
পিছনের জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ল, উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল। রাতের অন্ধকার কেটে যখন ভোর ঘনিয়ে আসছে, তখন তাদের সেই গর্জন চারদিকে প্রতিধোনিত হতে থাকল।
ফ্লায়েট পুলিশ অফিসারকে জেক্সের পরাজিত করার সেই ভয়ংকর শক্তি তারা এর আগেই দেখেছে, তবুও তাদের কারোরই বিশ্বাস হলো না যে জেক্স একা এতগুলি শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়ে জয়লাভ করতে পারে।
খড়পোড়া পুতুলগুলি সবেমাত্র জেক্সের তৈরি সেই পরিধির মধ্যে প্রবেশ করেছে, অমনি তাদের অগ্রাভিযান আটকে গেল—জেক্স তার দীর্ঘ অস্ত্রের সুবিধা নিয়ে সামনের দিকে এক হালকা ঝাপটা দিল।
[দৃঢ় রক্ষণ]
[যুদ্ধের প্রতিফলন]
[বাধা দান]
খড়পোড়া পুতুলগুলির গায়ে অস্ত্র গিয়ে বিঁধল—না! তাদের দেখে মনে হলো না যে তারা কোন অস্ত্রের আঘাতে বিদ্ধ হয়েছে, বরং মনে হলো তারা যেন ইস্পাতে গড়া এক দুর্ভেদ্য প্রাচীরের সাথে ধাক্কা খেয়েছে।
একজন মানুষ কি সত্যিই একটা দুর্গের প্রাচীর হয়ে উঠতে পারে?
উত্তর হলো, হ্যাঁ, পারে।
আর ঠিক তখনই, যুদ্ধের প্রথম সেকেন্ডটি শেষ হলো।
খড়পোড়া পুতুলগুলি সেই পরিধির ভেতরে পা রাখল।
পা রাখল যেন কোনো এক "বিশাল পশুর" মুখের ভেতর......
কিংবা, ধারালো অস্ত্রশস্ত্রে পূর্ণ কোনো "অরণ্যের" মধ্যে......
জেক্সের বাগানে নানা জাতের দুর্লভ ফুল ফোটানো ছিল, রঙবেরঙের সেই ফুলগুলি মৃদু বাতাসে দুলছিল।
কিন্তু বর্তমানে এই বাগানের সবচেয়ে সুন্দর অংশটি গড়ে উঠেছে ধারালো ব্লেড, বর্শা আর তলোয়ারের এক অদ্ভুত কাল্পনিক অরণ্য দিয়ে।
যখন তারা জেক্সের একদম কাছাকাছি এসে মুখোমুখি লড়াইয়ে জড়াল, তখন সেই খড়পোড়া পুতুলগুলির মনে এক ধরনের মায়া বা বিভ্রম তৈরি হলো—
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় সেকেন্ডে, জেক্সের দৃষ্টি যখন তাদের ওপর পড়ল, তখন তাদের পায়ের তলার পথটি যেন আর পাথর দিয়ে তৈরি বলে মনে হলো না। সেখানে বর্ষার পর ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠল শত শত তলোয়ারের ফলা। অস্ত্রের এই জঙ্গল তাদের পিছিয়ে যাওয়ার সমস্ত পথ চিরতরে বন্ধ করে দিল—
[তরবারির অরণ্য]
[রক্ষাত্মক আক্রমণ]
পাঁচটি খড়পোড়া পুতুলকে ঘিরে ফেলা হলো।
জেক্স একা তাদের সবাইকে ঘিরে ফেলল।
প্রতিটি যোদ্ধারই নিজস্ব যুদ্ধশৈলী থাকে, কেউ পোল্যান্ডের মতো শত্রু চূর্ণ করতে ভালোবাসে তো কেউ আবার ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করতে পটু।
জেক্স খুব একটা ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালাতে পছন্দ করে না, কিন্তু সে তার দীর্ঘ অস্ত্রের সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগাতে জানে। তার মধ্যে একই সাথে রয়েছে প্রতিরক্ষা, সুরক্ষা, আটকে ফেলা এবং প্রতিহত করার ক্ষমতা।
খড়পোড়া পুতুলগুলির হাত থেকে লম্বা এবং জং ধরা তলোয়ারের মতো ধারালো নখ বেরিয়ে এসেছে, যার ওপর কিম্ভূত এক হলদে আভা চিকমিক করছে।
তৃতীয় সেকেন্ড।
খড়পোড়া পুতুলগুলি দুপাশ থেকে আক্রমণ চালাল, তাদের ধারালো নখগুলি ঝড়ের বেগে ঘুরতে লাগল। জং ধরা লোহার তলোয়ারগুলোই যেন তাদের থাবা, আর সেই পাগল করা নখের ঝড় এসে আছড়ে পড়ল জেক্সের ওপর।
কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
জেক্সের গায়ে যে জাদুকরী প্লেট আর্মর বা বর্মটি রয়েছে, তা পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন ধাতু—অ্যাডামান্টাইন দিয়ে তৈরি। ক্যাপ্টেন আমেরিকার ঢাল যে কাল্পনিক ধাতু দিয়ে গড়া, তার আসল উৎস এই অ্যাডামান্টাইনই।
সেই ধারালো নখগুলি অ্যাডামান্টাইনের বর্মের গায়ে আঁচড় কাটার চেষ্টা করল, বর্মের ক্ষুদ্রতম কোনো ত্রুটি খুঁজে বের করে সেখানে শক্তি প্রয়োগ করতে চাইল, কিন্তু তারা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলো।
রাতের কালো আকাশ পেরিয়ে ভোরের আলো ফুটছে, মাথার ওপরের আকাশে কুয়াশা আর অন্ধকার একে অপরকে আলিঙ্গন করেছে।
——
একই সময়ে, ঘরের ভেতরে শ্যাবলন এক গভীর রহস্যময় স্বপ্নের মধ্যে ডুবে রয়েছে।
আসরিক বা প্রাকৃতাতীত শক্তির আসল শাস্তি তখনই আসে না যখন কোনো দেবতা নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন, বা যখন ঐশ্বরিক শক্তির আবির্ভাবের পূর্বলক্ষণ হিসেবে কালো রঙের আগুনের শিখা দেখা যায়। আসল শাস্তি আসে তার ঠিক পরেই, যা স্বয়ং পরমেশ্বর নিজ হাতে প্রয়োগ করেন এবং যা মুহূর্তের মধ্যে যেকোনো নশ্বর জীবের প্রাণ কেড়ে নেয়—[জীবন-মৃত্যুর ক্ষমতা]।
কিন্তু ওই ভিনদেশি দেবতার নিছক দৃষ্টিপাতের ফলে যে সামান্য কালো আগুনের শিখা দৃশ্যমান হয়েছিল, তাতেই একজন দ্বিতীয় স্তরের পুরোহিত বেহশ হয়ে পড়ার পক্ষে যথেষ্ট ছিল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, শ্যাবলন অনুভব করতে পারল তার আত্মা ও শরীরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকা এক শক্তি মরিয়া হয়ে বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে।
তাই, ঠিক আধা সেকেন্ড পরে যখন প্রকৃত ঐশ্বরিক শাস্তি এবং জীবন্ত প্রাণীদের হত্যার সেই নির্মম শক্তি এসে পৌঁছাল,
তখন তা হাজার বছরের পুরনো পাথরের গায়ে এক ফোঁটা জলের মতো আছড়ে পড়ল মাত্র, এবং শ্যাবলনের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারল না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
পৃথিবীর স্মৃতি এই ভিনদেশীর অন্তরে গভীরভাবে প্রোথিত রয়েছে।
শ্যাবলন স্বপ্ন দেখছিল।
সে স্বপ্ন দেখছিল পৃথিবীর কথা।
সে দেখল কীভাবে অন্ধকারের বুকে লুকিয়ে থাকা অলৌকিক সংগঠনগুলি পৃথিবী গ্রহের সুরক্ষায় সমস্ত অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক শক্তিকে মুছে ফেলছে কিংবা বন্দী করে রাখছে।
অতীতের সেই স্মৃতিগুলি থেকে ফিসফিস শব্দ ভেসে আসতে লাগল, যা জড়িয়ে ধরল শ্যাবলনকে। সেগুলি তার খালাতো বোন অ্যানিভির কণ্ঠস্বর:
"ভাই আমার, তুমি তো জানোই, পৃথিবীর সমস্ত অলৌকিক বিষয়ের মধ্যে ঐশ্বরিক সত্তাগুলিই হলো সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক। তাদের শক্তিশালী বাস্তবতা বিকৃত করার ক্ষমতার সাথে যখন যুক্ত হয়, তখন দেবতাদের এক একটি চিন্তাও অত্যন্ত বিপজ্জনক অস্বাভাবিকতার জন্ম দিতে পারে।
"কেন এই মহাবিশ্বের কোনো ঐশ্বরিক সত্তা আমাদের সৌরজগতের ছোট্ট গ্রহটিকে নিজের মুঠোয় পুরতে পারেনি? কেন আমরা সেগুলিকে বন্দী করতে পেরেছি এবং একে একে নম্বর দিয়ে তালিকাভুক্ত করতে পেরেছি? কেন তারা পৃথিবীর মৌলিক বাস্তবতাকে পুরোপুরি বদলে দিতে পারেনি এবং যা ঘটে গেছে তা মুছে ফেলতে পারেনি?
"এই সমস্ত কিছু সম্ভব হয়েছে কেবল তোমার কারণে। শ্যাবলন, তুমি তো আসলে......
"দেবতাদের চিরশত্রু!"
......
শ্যাবলন সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
সে যেন উঠতে চাইল... উঠে দাঁড়াতে চাইল।
জানালার বাইরে ভেসে আসছে যুদ্ধ আর হানাহানির আওয়াজ।
আর সাথে সাথে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে,
গোলাপী রঙের এক অপূর্ব ভোর।
·
(নোট: যেহেতু লেখক ঠান্ডা অস্ত্রের লড়াই লিখতে একেবারেই পারেন না, তাই হয়তো ব্লেডের মতো কোনো এক অদ্ভুত ও অতিরঞ্জিত বর্ণনাশৈলী ব্যবহার করা হয়েছে।)
(তাং ওয়েই মাচিয়াং-কে ৫০০টি বকশিশ দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ!)
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)
(৩/৩) পৃষ্ঠা