চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: বাতাস উঠেছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৩৪ হাওয়া উঠেছে
শিয়া বোলুন সবে প্রতিক্রিয়া দেখাতে যাচ্ছিল, কিন্তু পরক্ষণেই ঘটে যাওয়া অলৌকিক ঘটনায় সে কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল—
যখন অপরাধীকে গ্রেপ্তার করতে উদ্যত পুলিশকর্মীটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
যখন গুলির শব্দে জনতা হুড়মুড় করে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এর আগে সমষ্টিগত আবহ থেকে যে শ্বাসরুদ্ধকর ভারী চাপ শিয়া বোলুন অনুভব করেছিল, সেটিও সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
মনে হলো, কোনো সূক্ষ্ম যন্ত্রে ক্ষত তৈরি হয়েছে; আবার যেন আকাশজোড়া আবরণে ফাটল ধরেছে।
“হুঁউউ…”
শিয়া বোলুন কান খাড়া করল।
“হুঁউউ…”
যেন কোনো কবির কণ্ঠে ভেসে আসা অপূর্ব সুর।
“হুঁউউ…”
রাজ্যের উত্তর সীমান্তে যে আগন্তুক কখনো অনুপস্থিত থাকে না, সে এসে উপস্থিত হয়েছে এখানে।
“হুঁউউ…”
ফেনশি নগরের বাসিন্দারা যে শব্দ কোনোদিন শোনেনি, তা বিশাল আকাশে ধ্বনিত হলো।
“হুঁউউ…”
সরসর শব্দে বেজে ওঠা সেই ধ্বনি—অরণ্যের মধ্য দিয়ে দৌড়ে চলার সময় তার মুখে ধরা গান।
“হুঁউউ…”
অদৃশ্য, স্বচ্ছ ‘উড়ন্ত পাখি’ সামান্য শীতলতা সঙ্গে নিয়ে একের পর এক খোলা জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“হুঁউউ…”
শত শত বছর ধরে সোজা হয়ে নামা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি কাত হয়ে গেল, আর সেই তির্যক বৃষ্টিধারা এসে পড়ল কিশোরটির শরীরে।
“হুঁউউ…”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শীতল সরু হাতের মতো বাতাস পথের ওপর ছুটে চলা মানুষের গাল আলতো করে ছুঁয়ে গেল—বিদেশি হোক বা স্থানীয়, সবার প্রতি সমান নিরপেক্ষ।
“হুঁউউ…”
বাতাসহীন নগরের বাইরের দুনিয়ার মানুষ যদি এই ঘটনার বর্ণনা দিত, তবে তারা হয়তো বলত—
হাওয়া উঠেছে!
গুলির শব্দে ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়া উচ্ছৃঙ্খল জনতা, ধাতব চোখের মণিতে লাল আলো দপদপ করা নগরপ্রধান, নীল গ্রহ থেকে এসেছে বলে বিশ্বাস করা এবং একসময় শরীর পরিবর্তনের শিকার হওয়া স্বর্ণকেশী কিশোর, দেবতার হাতে বোনের দেহ অধিকারিত হওয়ার পর অন্য দেশে আত্মগোপন করে থাকা প্রাক্তন অভিযাত্রী, প্রাচীন রক্তধারা ও অভিজাত পদবি বহনকারী শিশু…
তারা সবাই শুনল।
অসংখ্য শতাব্দীর মধ্যে এই প্রথম,
বায়ুগানের চত্বরে ধ্বনিত হলো,
বাতাসের গান।
—
হাওয়া উঠেছে।
শীতল সরু হাতের মতো বাতাস কয়েক ফোঁটা বৃষ্টিকে সঙ্গে নিয়ে পথচারীদের গাল ছুঁয়ে গেল।
তির্যক বৃষ্টির পর্দা হয়ে উঠল এমন এক দৃশ্য, যা অসংখ্য শতাব্দী ধরে বাতাসের দেশে কেউ দেখেনি।
এই বিস্ময়ের ভাষা নেই। বাতাস শিয়া বোলুনের গালের পাশে জলের কারণে লেপ্টে থাকা সোনালি চুলগুলো উড়িয়ে দিল, আঁশবর্মের ওপর জমে থাকা জলের ফোঁটাগুলো টেনে সরিয়ে নিল। ঢেউয়ের মতো শীতলতা স্তরে স্তরে এসে আছড়ে পড়ল।
হাওয়া ওঠায় মানুষের বিস্ময়ের তুলনায় লোহার মলাটের বইগুলোর প্রতিক্রিয়া ছিল আরও অদ্ভুত।
“ধপ!”
এটি ছিল একটি লোহার মলাটের বই মাটিতে পড়ার শব্দ।
তারপর দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি…
বাতাস হাসির রেশ সঙ্গে নিয়ে চত্বরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। এতক্ষণ আকাশে ‘ডানা’ ঝাপটাতে থাকা লোহার মলাটের বইগুলো হঠাৎ নিজেদের সজীবতার অবস্থা হারিয়ে ফেলল। একের পর এক তাদের উড়ে থাকার ক্ষমতা বিলুপ্ত হলো, আর তারা মাটিতে পড়ে গেল!
চারদিক লণ্ডভণ্ড।
“এটা… আসলে কী ঘটল? কী কারণে লোহার মলাটের বইগুলোর জাদুশক্তি নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল?”
তিনজনকে ঘিরে থাকা বইগুলোর সজীবতা হঠাৎ বিলুপ্ত হতে দেখে শিয়া বোলুন বিভ্রান্ত না হয়ে পারল না।
তবে এই মুহূর্তে আরও গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এই সুযোগে ওগুলো সবকটাকে নষ্ট করে ফেলি।”
বলতে বলতেই শিয়া বোলুন দুটি ছুরি বের করে নিল। তার অসাধারণ ক্ষিপ্রতা এবং পুরোহিতের পেশাগত সহজাত অস্ত্রদক্ষতার কারণে হাতে ধরা ছুরিদুটি বিদ্যুতের মতো ঘুরতে লাগল।
সে নিচু হয়ে দ্রুত একের পর এক লোহার মলাটের বইয়ের গায়ে দাগ কাটল, ধাতব আবরণ ছিঁড়ে ফেলল, তারপর পাতাগুলোও কুচি কুচি করে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
[নিয়মের জ্যোতি]—[অক্ষয় অস্ত্রধার]-এর আশীর্বাদে ছুরি ও তরবারির ধার কখনো ভোঁতা হয় না। যখন ক্ষতির মান প্রকৃতির নিয়মে চাপ, চাপবল, ভরবেগ, অভিঘাত, ক্রিয়াশক্তি ও প্রতিক্রিয়াশক্তির স্থান দখল করে, তখন সুদূর অতীতের আশীর্বাদ অস্ত্রগুলোকে এমন ক্ষমতা দেয় যে, তারা নিজেদের চেয়ে কঠিন পদার্থও বিন্দুমাত্র ক্ষয় না হয়ে ধ্বংস করতে পারে।
জ্যাক্স কোনো উত্তর দিল না; কাজের মাধ্যমেই তার জবাব জানাল।
মানুষ কেবল অস্ত্রের শীতল ঝলক একবার চোখের সামনে ঝলসে উঠতে দেখল। সেই ক্ষীণ আলোকরেখা ছুটে যাওয়ার পর, ভাঙা ধাতব মলাটগুলো কখন যে আকাশে ছিটকে উঠেছে বোঝাই গেল না; একে একে মাটিতে পড়ল, আর জলরোধী তেলমাখা পাতাগুলো বৃষ্টির মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
সুদৃঢ় ও প্রতাপশালী যোদ্ধাটি কিছু বলল না। লাজুক, কোমলদর্শন রূপালি-কেশ কিশোরটিও নয়। কিন্তু তারা দুজনই শিয়া বোলুনের মতো প্রবল বর্ষণের মধ্যে ছুটে চলল, চত্বরের বাইরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে।
তিনজন বেরিয়ে পড়ার উপক্রম করল—অসংখ্য শতাব্দীর মধ্যে এই প্রথম বাতাসের গান ধ্বনিত হওয়া বায়ুগানের চত্বর থেকে।
—
দৌড়তে দৌড়তে শিয়া বোলুন ভাবল:
ঝড়ো বাতাসে গর্জন করা রাজ্যের উত্তরভূমিতে অবস্থিত হয়েও ফেনশি নগরে সাধারণ দিনে বাতাস আসে না কেন?
হাওয়া ওঠার পর সজীব লোহার মলাটের বইগুলো মুহূর্তের মধ্যে শক্তি হারিয়ে নিষ্ক্রিয় হয়ে মাটিতে পড়ে গেল কেন?
ফেনশি নগরের কাহিনি ক্রমেই আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছে।
এ ছাড়াও সে আরেকটি বিষয় লক্ষ করেছিল!
শিয়া বোলুন যে রাতে এই জগতে পাড়ি দিয়েছিল, সেদিনও প্রবল ঝড় উঠেছিল। কিন্তু তার প্রধান বিস্তার চত্বর পর্যন্ত পৌঁছায়নি। তাই বলা যায়, ‘অসংখ্য শতাব্দীর মধ্যে এই প্রথম বাতাসের গান ধ্বনিত হওয়া বায়ুগানের চত্বর’—এই কথাটি যথার্থ।
যুক্তির ধারাটি ছিল এমন—
প্রথম মুহূর্তেই শিয়া বোলুন সন্দেহ করেছিল: বাতাসই হয়তো লোহার মলাটের বইগুলোর জাদু ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছে।
কিন্তু একটি খুঁটিনাটি তার ধারণাটিকে নাকচ করে দিল।
পুলিশকর্মী ফোলেট ছিল ঝড়ের জাদুবিদ্যায় পারদর্শী। নিজের উড়ে চলায় সহায়তা করার জন্য সে নির্দ্বিধায় মৃদু বাতাস আহ্বান করেছিল, অথচ তার সঙ্গে থাকা লোহার মলাটের বইগুলোর ওপর তার কোনো প্রভাব পড়েনি।
অবশ্য, ‘কারণগত সম্পর্ক’ না থাকলেই যে ‘পারস্পরিক সম্পর্ক’ থাকবে না, তা নয়। পরস্পর সম্পর্কিত দুটি ঘটনা অজানা কোনো তৃতীয় ঘটনার কারণে ঘটতে পারে, অথবা একে অপরের কারণও হতে পারে।
অধ্যায় সমাপ্ত। পৃষ্ঠা (৩/৩)