অধ্যায় চুয়াল্লিশ: চূড়ান্ত লড়াইয়ের আগের সন্ধ্যা!
অধ্যায় ৪৪: চূড়ান্ত যুদ্ধে আগের রাত
শিয়াবোলেন, জ্ঞান ও জাদুর দেবতা’র পুরোহিত, ধীরে ধীরে বলছিলেন:
ধরুন ফেংসী শহরটি এক অদৃশ্য "আবরণ" দ্বারা ঘেরা এক সীলমোহর করা স্থান। যখন এটি বাইরের বিশ্বের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের পথ (পরিবহন দ্বার) খুলে দেয়, তখন অভ্যন্তর ও বাহিরের বায়ুচাপের পার্থক্যের কারণে বাতাসের প্রবাহ সৃষ্টি হয়—তাছাড়া বাইরের বিশ্ব তো অবিরাম ঝড়ো বাতাসে ভরা উত্তর মুকুটভূমি।
তবে এই বাতাস নিয়ন্ত্রণযোগ্য, সাধারণত বাইরের বিশ্বে যাওয়া গোপন পরিবহন পথের আশেপাশে হয়, সম্পূর্ণ শহর জুড়ে ঝড় ওঠে না।
শিয়াবোলেনের সেই রাতের যাত্রায় যেই উৎসবের আগুন ছড়িয়ে পড়ার সময়ের ঝড়, এবং বিকেলে ফেংগে চত্বরের সেই ঝড়, এগুলোর আসার সম্ভাবনা মাত্র একটাই—
অদ্ভুত জাদু সাময়িকভাবে কার্যহীন হয়ে পড়েছে!
ফেংসী শহরকে ঘিরে থাকা অদৃশ্য "আবরণ" অল্পক্ষণের জন্য ভেঙে পড়েছে, অস্বাভাবিক মাত্রার বন্ধন সাময়িকভাবে ক্ষুন্ন হয়েছে!
যখন ফেংসী শহর সম্পূর্ণরূপে [প্রধান পদার্থ স্তর] এ আসবে, তখন উত্তর বাতাস শহরের সামনে আর দাঁড়াবে না।
সুতরাং ঝড় বয়ে আনে শীতলতা, ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, চত্বরের ওপর দিয়ে উড়ে যায়!
হাসির সুরে ভরা বাতাস নীরব স্থানে দৌড়ায়!
আর যখন বাতাস ওঠে, লোহার খোলার বই পড়ে যাওয়ার কারণটিও তাই:
"নীরব শহরে বাতাস ওঠা" এবং "লোহার খোলার বই নড়তে না পেরে পড়ে যাওয়া"—এই দুইয়ের মধ্যে কোনো "কারণ-ফল" সম্পর্ক নেই, বরং দুটোই একই ঘটনার ফলাফল—
[৩-০৭৫] জাদুর সাময়িক বন্ধ।
——
শিয়াবোলেনের অনুমান শুনে, এলিয়া উচ্ছ্বাসে কালো বিড়াল যাদুমোহরকে মাটিতে ছুঁড়ে দেয় (বিড়াল: "মিউ মিউ মিউ মিউ!")। সে মুষ্টিবদ্ধ হাত করল:
“ঠিক আছে! আমি বুঝেছি! বাতাস ওঠার সময় মানে হলো অস্বাভাবিক প্রকল্প [৩-০৭৫] সাময়িকভাবে জাদুবলে শূন্য হয়ে যায়। ফেংসী শহর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, পদার্থ জগতে ফিরে এসেছে, অথবা বলা যায়, শহরকে ঘিরে থাকা 'আবরণ' সাময়িকভাবে ব্যর্থ হয়েছে।
“তাই, আমরা যদি একবার আবার শহর জুড়ে ঝড় তুলতে পারি, তাহলে সেই সুযোগে আমরা এই শহর থেকে পালাতে পারব!”
সোনালী চুলের সেই যুবক পুরোহিতও হাত উঁচু করে ধীরে ধীরে হাততালি দিলেন:
“হ্যাঁ, ঠিক তাই!”
——
শিয়াবোলেনের পেছনে, পাহাড়ের মতো উচ্চ এবং রৌপ্যসাদা চুলের মতো বরফের মতো ম্যাট্রু কাঁধ ঝাঁকিয়ে সদয়ভাবে জিজ্ঞাসা করল:
“তাহলে, নিশ্চয়ই তোমারও মনে হয়েছে, আবার ঝড় তোলার উপায় কী?”
শিয়াবোলেন হাসি দিয়ে বুকের ওপর হাত রাখল, রৌপ্যালী চাঁদের আলোয়, সঙ্গে সঙ্গে সবচেয়ে সুন্দর ও সঠিক উত্তর দিল—যেটি বেইডু বিশ্বকোষও সেরা বলে বিবেচনা করবে:
“আমি জানি না!”
ফিরে গেল প্রশ্ন আবার শুরুর পয়েন্টে।
——
শিয়াবোলেন জ্যাক্সের সোফায় বসে পড়ল (“উফ, এখানে সত্যিই নরম!”)।
তারা তথ্য ভাগ করে নিল, তারপর শিয়াবোলেন তাদের সামনে আরেকটি প্রশ্ন উত্থাপন করল, যা সে অনেক অস্বাভাবিক ঘটনায় বিভ্রান্ত হয়ে ছিল—
কেন বিভিন্ন মানুষ [৩-০৭৫] দ্বারা স্থাপিত অস্বাভাবিক নিয়মের (৩-০৭৫-বি) প্রতি সংবেদনশীলতা আলাদা?
সেই সময় চত্বরের মধ্যে, শিয়াবোলেন নিজেও প্রায় এই অদ্ভুত নিয়মগুলো মেনে নিতো, কিন্তু পৃথিবীর স্মৃতির কারণে ১০ সেকেন্ডের মধ্যে সে বুঝে উঠল এবং স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলো।
আনলো সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয়েছিল, বিপদের মধ্যে পড়েও পালানোর চিন্তা করত না। কিন্তু শিয়াবোলেনের একটি চড়—or নয়, বোঝানোর পর—এই রূপবতী রৌপ্যচুলের ছেলে অবশেষে প্রভাব থেকে মুক্তি পেল।
অতীতের শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রী জ্যাক্স, এবং শিয়াবোলেনের পিতৃসদৃশ, প্রাক্তন [কোম্পানি] বাহ্যিক গোয়েন্দা ম্যাট্রু, মনে হয় খুব বেশি প্রভাবিত হয়নি; তাদের নৈতিক বিচার ও মূল্যবোধের দিক থেকে নিয়মের বিকৃতি তাদের বিচলিত করেনি।
ফেংসী শহরের অন্যান্য বাসিন্দাদের তুলনায়, যারা বিদেশী তাদের প্রভাব অনেক গভীর, এমনকি শিয়াবোলেন সন্দেহ করেছিল যে তাদের বোঝানো সম্ভব নয়।
অর্থাৎ, অস্বাভাবিক আইনগত বিকৃতি প্রভাবের গভীরতার ক্রম হলো—
১. স্থানীয় বাসিন্দারা
২. ভাই আনলো
৩. শিয়াবোলেন/জ্যাক্স/ম্যাট্রু তিনজন
ম্যাট্রু তার অভিজ্ঞতা থেকে এই নিয়ম নির্ধারণ করল যে "বিদেশীরা সহজেই প্রভাব থেকে মুক্তি পায়" (যেমন সবাই এটা বুঝতে পারত)।
কক্ষের কোনায়, রৌপ্যচুলের ছোট্ট আনলো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তার রৌপ্য ড্রাগনের মতো উজ্জ্বল ছোট চুল রাতের আকাশের রৌপ্য চাঁদের সঙ্গে মিলেমিশে ঝলমল করল।
——
আনলো বিকেলের ঘটনা স্মরণ করল, যদিও কিছুটা লজ্জা ও সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু সে সোজাসুজি বলল, গাল মুছে নিয়ে একটি আকর্ষণীয় অনুমান করল:
লোহার খোলার বইতে লেখা, ফেংসী শহর জুড়ে ছড়ানো নিয়মটি কারো ওপর প্রভাব ফেলে কি না তা হয়তো "ব্যক্তির জ্ঞান ও পরিচয়ের উপর নির্ভর করে"...
—
যেখানে বাড়ির সবাই জানে না, ফেংসী শহরের প্রতিটি কোণায়—
ঘরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন গৃহিণী, চত্বরের রাস্তায় রাত কাটানো শিল্পী, সাধারণ কাঠমিস্ত্রী, রন্ধনশিল্পী এবং ডাকপিয়ন—তারা সবাই পেয়েছে [কালো নকশা] থেকে আসা আদেশ।
লোহার খোলার বই ও মুখে মুখে প্রচারের মাধ্যমে তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পেরেছে:
শহরের মেয়র এক দস্যু দলে বন্দী।
কালো ধাতব আবরণের পবিত্র বই একের পর এক নতুন আইন জারি করেছে, যা ৫ জন বিদেশীকে শতাধিক কঠোর শাস্তি দিতে যথেষ্ট।
পবিত্র বই কঠোর বিধানও তৈরি করেছে, যারা উদাসীন থাকবে বা পাশ কাটিয়ে যাবে তাদের ভয় দেখানোর জন্য।
আজ রাতে, ফেংসী শহরের এক হাজারেরও বেশী মানুষ, শিশু থেকে বৃদ্ধ, সবাই নিজেদের সজ্জিত রাখতে হবে।
পরদিন ভোরে, তাদেরকে অংশ নিতে হবে বিদেশীদের বিরুদ্ধে অভিযান।
অমান্যকারীরা মৃত্যুদণ্ড।
আজ রাতে, কেউ স্বপ্নে নিরাপদ নয়।
পাঁচজন অস্ত্র হাতে প্রস্তুত।
হাজার মানুষ ভোরের অপেক্ষায়।
(আজ রাতে ১০টায় আরও একটি পর্ব আসছে। সাম্প্রতিক কয়েকটি অধ্যায় একটু ধীরগতি পেয়েছিল, তাই আমি দ্রুত এগুলো শেষ করতে চাই!)
(পাঠক বন্ধু [চিংলু অসহায়] কে ১৫০০ টাকার দান জন্য ধন্যবাদ! এটা দ্বিতীয়বারের মতো ১৫০০ টাকা দান, সত্যিই কৃতজ্ঞ।)
(এই অধ্যায় শেষ)