পঁচিশতম অধ্যায়: এটিকে চিহ্নিত করা
পঁচিশতম অধ্যায়: অবস্থান নির্ণয়
জেক্স ধুলোমাখা দুটি ‘বস্তু নির্ণয়’ স্ক্রোল খুঁজে বের করে স্থির হয়ে বসে থাকা শ্যাবারনের হাতে তুলে দিল।
“শ্যাবারন, দ্রুত স্ক্রোলগুলো সক্রিয় করো। আমি এখনই একটু বাইরে যাচ্ছি, অ্যানলোকে নিয়ে ফিরে আসব।”
একই সময়ে, শ্যাবারনের চোখের সামনে ডেটা প্যানেলে নতুন কিছু লেখা ফুটে উঠল:
[স্বল্প বিরতি সম্পন্ন]
[ডিভাইন সেন্স ব্যবহারের সুযোগ পুনরুত্থিত (১/১)]
[সহনশীলতা (হিট ডাই) খরচ করে জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার]
জেক্সের দেওয়া হলদেটে স্ক্রোলটি হাতে নিয়ে শ্যাবারন আলতো করে ধুলো ঝেড়ে ফেলল। তার আঙুলগুলো রহস্যময় সংকেতগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সে খুব সাবধানে আঙুলের ডগার জাদুকরী শক্তিকে চালিত করছিল।
স্ক্রোলের ওপর সোনালী নদীর মতো স্রোত বয়ে গেল, উজ্জ্বল আলো ধুলোর আস্তরণ ভেদ করে বেরিয়ে এল। দীর্ঘকাল চাপা পড়ে থাকা জাদুকরী চিহ্নগুলো চর্মপত্রের ওপর একে একে জ্বলে উঠল।
শ্যাবারনকে মন্ত্র জাগিয়ে তুলতে দেখে জেক্স সতর্ক করে দিল: “হে ছোট শ্যাবারন, যদি মন্ত্রটি কাজ না করে তবে হতাশ হয়ো না—আমি যখন দুঃসাহসী অভিযাত্রী ছিলাম, আমাদের দলের গোঁড়া জাদুকর সবসময় বলত, ‘বস্তু নির্ণয়’ সবকিছুর সমাধান নয়। সিসা খুব সহজেই এর জাদুকরী তরঙ্গকে বাধা দিতে পারে এবং অনুসন্ধান ব্যাহত করতে পারে।”
সোনালী শিখা স্ক্রোলের ওপর জ্বলে উঠল, তার সুন্দর মুখের ওপর উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে দিল। সে মাথা তুলে জবাব দিল, “আমি সেই পরিস্থিতির কথা ভেবেছি, ভাগ্যক্রমে এখানে দুটি স্ক্রোল আছে।”
সুঠাম দেহের জেক্স কাঁধ ঝাঁকাল: “এমনকি পুনরায় মন্ত্র পড়লেও, নতুন মন্ত্রটিও সিসার বাক্সে বাধাগ্রস্ত হতে পারে।”
শ্যাবারন মাথা নাড়ল, তার চমৎকার সোনালী চুল বাতাসে মৃদু দুলছিল: “না। যদি প্রথমবার অবস্থান নির্ণয় ব্যর্থ হয়, তবে দ্বিতীয়বার আমি সরাসরি ‘লোহার বইয়ের চেয়ে বড় সিসার বস্তু’-কেই লক্ষ্যবস্তু হিসেবে নির্ধারণ করব।”
সোনালী চুলের কিশোরটি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। তার পেছনে ঝিরঝিরে বৃষ্টির শব্দ তার শান্ত ও অবিচল কণ্ঠস্বরের পটভূমি তৈরি করছিল।
[...যদি যেকোনো পুরুত্বের সিসা আপনার এবং লক্ষ্যবস্তুর মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে এই ‘বস্তু নির্ণয়’ মন্ত্রটি বস্তুটির অবস্থান খুঁজে পাবে না...]
একজন গেমার হিসেবে, শ্যাবারন এই মন্ত্রের সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট জানত এবং সে বিশ্বাস করত যে সরাসরি ‘সিসার বাক্স’ খোঁজা একটি কার্যকর পাল্টা কৌশল। কারণ, কেউ নিশ্চয়ই একটি সিসার বাক্স লুকানোর জন্য সেটিকে আরেকটি সিসার বাক্সের ভেতরে রাখবে না।
—
মন্ত্র পাঠ সম্পন্ন হলো। মুহূর্তের মধ্যে, স্ক্রোলটি সোনালী শিখার মাঝে ছাই হয়ে গেল। আদিম জাদু তার ডাকে সাড়া দিল; নক্ষত্রপুঞ্জ তার সাথে সুর মেলাল, মহাবিশ্বব্যাপী জালের মতো ছড়িয়ে থাকা শক্তি তার সাথে মিশে গেল। তার ইন্দ্রিয় প্রসারিত হতে লাগল, শত শত মিটার দূরে ছড়িয়ে পড়ল...
প্রবহমান ঝরনা।
ঝরে পড়া ম্যাপল পাতা।
মাটির পোকা।
বৃষ্টির বিন্দু।
বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে চলা পথিক।
পৃথিবীর সবকিছুই যেন যাজকের চোখ ও কানে পরিণত হলো। এরপর, সবকিছুই তার রঙ ও রূপ হারিয়ে এক বিশাল অন্ধকার মহাসাগরে পরিণত হলো, যেখানে কেবল সেই ‘লক্ষ্যবস্তু’ ছিল একমাত্র উজ্জ্বল আলোকবর্তিকা।
শ্যাবারন তার মনের পর্দায় লোহার বইটির ছবি আঁকল—হাতের তালুর চেয়ে কিছুটা বড়, গাঢ় কালো পুরু ধাতব প্রচ্ছদ, কোনো লেখা নেই।
তার মস্তিষ্ক জাদুকরী জালের সাথে যুক্ত হয়ে মন্ত্রের প্যারামিটারগুলো সমন্বয় করল। মুহূর্তের মধ্যে সে লক্ষ্যবস্তুর মূল বৈশিষ্ট্য এবং ‘অস্পষ্টতার মাত্রা’ নির্ধারণ করে দিল, যাতে একই ধরনের সব লোহার বই ‘বস্তু নির্ণয়’ মন্ত্রের আওতায় চলে আসে।
—
‘বস্তু নির্ণয়’ মন্ত্রের দুটি ব্যবহার আছে: একটি নির্দিষ্ট বস্তুর অবস্থান খোঁজা, অন্যটি এক শ্রেণির বস্তুর অবস্থান খোঁজা। সাধারণত অনভিজ্ঞ অভিযাত্রীরা কেবল ‘হারিয়ে যাওয়া লোহার বইটি’ খোঁজার চেষ্টা করত, কিন্তু শ্যাবারন গভীরভাবে চিন্তা করে বুঝেছিল যে প্রতিপক্ষের সহযোগী থাকা সম্ভব—তাই একই ধরনের আরও বই থাকার সম্ভাবনা প্রবল!
তাই সে দ্বিতীয় পদ্ধতিটি বেছে নিল—একই ধরনের সব বইয়ের অবস্থান নির্ণয় করা হবে, তবে কেবল নিকটতমটিই ধরা পড়বে।
—
জাদুর মাধ্যমে বর্ধিত ইন্দ্রিয় প্রসারিত হতে থাকল, শ্যাবারনের চোখের মণি সংকুচিত হলো। শত শত মিটার বিস্তৃত সেই উপলব্ধিতে, লক্ষ্যবস্তু থেকে আসা আলোর বিন্দুটি রাতের আকাশের আলোকবর্তিকার মতো স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“হে আমাদের ছোট্ট শ্যাবারন, তুমি কী অনুভব করছ?” জেক্স সেই কিশোরের দিকে তাকাল, যার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে আছে।
শ্যাবারনের শরীর মৃদু কাঁপছিল, সোনালী চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, পান্না সবুজ চোখের মণি হঠাৎ বড় হয়ে গেল।
তার সরু আঙুলটি ধীরে ধীরে উঠল।
উঠল।
উপরের দিকে!
“সেই লোহার বইটি... সেই লোহার বইটি তোমার নতুন বাড়িতে, এই বাড়ির ভেতরেই আছে! দোতলার উত্তর-পশ্চিম কোণে!”
শ্যাবারনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। জেক্স চমকে গিয়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে দৌড়ে গেল।
শ্যাবারনের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল—এমন কি হতে পারে যে জাদুকর বইটিকে ফেলে দেওয়ার পর, সে এবং স্কেয়ারক্রোর লড়াইয়ের সময় বইটি নিজে থেকে সক্রিয় হয়ে এখানে চলে এসেছে?
ঠিক সেই মুহূর্তে, শ্যাবারন আরেকটি সম্ভাবনার কথা ভাবল। তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল। অ্যালিয়ার বিভ্রান্ত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, শ্যাবারন দরজা খুলে প্রচণ্ড বৃষ্টির মধ্যে ঝড়ের বেগে বেরিয়ে পড়ল।
আরেকটি সম্ভাবনা আছে।
আরও ভয়াবহ একটি সম্ভাবনা।
‘নাইটফল’ ছোট টিপস:
‘বস্তু নির্ণয়’ মন্ত্রের কার্যকারিতা কেবল জাদুকরের চারপাশের কয়েকশ মিটার ব্যাসার্ধের গোলকের মধ্যে সীমাবদ্ধ। কিন্তু অভিজ্ঞ জাদুকররা জানে কীভাবে বিশাল এলাকায় অনুসন্ধান করতে হয়: মন্ত্রের স্থায়িত্বের সময় যদি জাদুকর নিজে ক্রমাগত চলতে থাকে, তবে সে বিশাল এলাকা স্ক্যান করতে পারে! তাত্ত্বিকভাবে, যদি হাঁটার গতি যথেষ্ট দ্রুত হয়, তবে পুরো পৃথিবীই এই মন্ত্রের আওতায় আসতে পারে।