সাতাশতম অধ্যায়: কক্ষের ভেতর তেরাস্ক দানব
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ২৭: ঘরের ভেতরকার ট্যারাস্ক দানব
“আমাকে পুড়িয়ে মারুন।”
শ্যাবারন নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিন্তু রূপালি চুলের বালক অ্যানলোর আন্তরিক অনুরোধ তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“আপনি কি দয়া করে আমাকে পুড়িয়ে মারবেন? তা না হলে উৎসব আবার পিছিয়ে যাবে। আমি তো ভিনদেশি, তাই শহরের সবার জন্য বাড়তি ঝামেলা সৃষ্টি করতে আমার সত্যিই খুব খারাপ লাগছে।”
রূপালি চুলের শিশুটির চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট থাকলেও তার চাহনি ছিল আন্তরিক এবং অবিচল। সে একদৃষ্টিতে শ্যাবারনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখনই শ্যাবারন শুনতে পেলেন পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকছে, তিনি মার্থা আন্টি:
“আরে, ছোট শ্যাবারন, তুমি এখানে! আচার-অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর আমরা ছোট অ্যানলোর জন্য একটি নতুন শরীর তৈরি করে রেখেছি, ওই যে মাটিতে পড়ে থাকা খড়ের পুতুলটি।
“যদিও খড়ের গোলমেলে দানব বা স্কেয়ারক্রো গোলেম হওয়ার পর ছোট অ্যানলোর আগের কথাগুলো মনে থাকার কথা নয়, তবে তুমি চাইলে তার সাথে আবার নতুন করে বন্ধুত্ব করতে পারো।”
শ্যাবারন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, হাড় কাঁপানো এক শীতল স্রোত তার মেরুদণ্ড বেয়ে নেমে গেল।
মনে হচ্ছে মার্থা আন্টি মোটেও মনে করেন না যে, কিছুক্ষণ আগে “তাকে দিয়ে অ্যানলোকে একমাত্র নিরাময় জাদুতে সুস্থ করা” এবং এখন “অ্যানলোকে পুড়িয়ে মারা”—এই দুটির মধ্যে কোনো যৌক্তিক অসংগতি আছে।
শ্যাবারনের পান্না-সবুজ স্বচ্ছ চোখগুলো চারপাশ খুঁজল, ঘন ভিড় তাদের ঘিরে রেখেছে।
জনতার চাহনিও অ্যানলোর মতোই আন্তরিক এবং অবিচল। তারা সবাই মিলে ক্রুশবিদ্ধ বালক অ্যানলোর দিকে তাকিয়ে আছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কেউ কেউ অজানা কোনো সত্তার কাছে প্রার্থনা করছে, কেউ অদ্ভুত সব মন্ত্র বিড়বিড় করছে, কেউ গান গাইছে, কেউবা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছে, আবার কেউ কেউ আনন্দে চিৎকার করছে।
এই মানুষগুলোর মধ্যে শ্যাবারনের পরিচিত এমন অনেক মানুষই আছে, যাদের দেখে সবসময়ই দয়ালু এবং আইনমান্যকারী বলে মনে হতো—
চিরকাল ভীতু স্বভাবের বৃদ্ধ ছুতোর জন广场ের মাঝখানের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখে কোনো কথা নেই। যে মানুষটি সবসময় উইন্ডসং স্কয়ারে পথচারীদের জন্য সুর তুলত, সেই নীল শার্ট পরা পোল মাথা নিচু করে ছিল; জীবন্ত মানুষকে পোড়ানোর এই উৎসবের দিকে সে ভ্রুক্ষেপই করেনি, বরং তন্ময় হয়ে তার বাঁশি বাজিয়ে যাচ্ছিল। ছোট শহরে সবসময় সাইকেলে চড়ে ঘুরে বেড়ানো পোস্টম্যান স্যাম হাত জোর করে广场ের মাঝখানের দিকে তাকিয়ে অস্পষ্ট এক রহস্যময় মন্ত্র আওড়াচ্ছিল, তার নাক দিয়ে বেরিয়ে আসছিল ভারী এক গোঙানির শব্দ।
খুঁতখুঁতে স্বভাবের পুলিশ অফিসার ফ্লেট ভিড় সামলাচ্ছিলেন এবং বারবার আগুন জ্বালানোর প্রক্রিয়াটি তদারকি করছিলেন। মেয়র টফলার কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ক্রুশে বাঁধা অ্যানলোর দিকে তাকিয়ে এক হাত নিজের বুকের বাম পাশে রেখেছিলেন। তার শরীরে ব্যান্ডেজ জড়ানো।
শ্যাবারন এদিক-ওদিক তাকালেন, কেবল এই আশায় যে কারো চোখে অন্তত সামান্য বিস্ময় বা দ্বিধা দেখতে পাবেন, কিন্তু তিনি ব্যর্থ হলেন।
জনতার এই অবিচল ভাব আর তার নিজের অস্থিরতার মাঝে এক প্রকট বৈপরীত্য ফুটে উঠল।
শ্যাবারন হঠাৎ বুঝতে পারলেন: কোনো বিষয়ের যৌক্তিকতা নিয়ে মানুষের বিচারবুদ্ধি তার নিজের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বাইরের পরিবেশ দ্বারা প্রভাবিত হয়।
অ্যানলোর আন্তরিক চাহনি, মার্থা আন্টির অনুরোধ এবং জনসমষ্টির চাপের মুখে শ্যাবারন হঠাৎ করেই যেন সবটা মেনে নিলেন, এমন যুক্তিসঙ্গত অনুরোধ কেউ কি আর প্রত্যাখ্যান করতে পারে?
যেহেতু সবাই এটা করছে, তাই নিশ্চয়ই এটাই সঠিক, তাই না?
“ঠিক আছে, আমি ভাবছি বৃষ্টির মধ্যে আগুন জ্বালানোর কোনো পবিত্র জাদুর কথা।” কিশোর যাজক মাথা নাড়লেন।
শ্যাবারন চিন্তায় ডুবে গেলেন:
জিরো-লেভেল ট্রিক ‘হলি ফায়ার’ বা পবিত্র আগুন মূলত পবিত্র আলো তৈরি করে, এটি কোনো কিছু পোড়ানোর জন্য উপযুক্ত নয়। ‘উইজার্ড্রি’ বা অদ্ভুত জাদুর কৌশলগুলো ভণ্ডদের ভেলকি দেখানোর জন্য ভালো, এগুলো ছোটখাটো অতিপ্রাকৃত প্রভাব তৈরি করতে পারে, জানি না এগুলো আগুন জ্বালানোর ক্ষেত্রে সাহায্য করবে কিনা। ‘বার্নিং হ্যান্ডস’ বা জ্বলন্ত হাতের জাদুটি কোনো কিছু পোড়ানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কিন্তু জাদুকরী শক্তি...
দাঁড়ান!
এক মুহূর্ত থামুন!
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শ্যাবারন সম্বিৎ ফিরে পেলেন!
তার মনে পড়ে গেল তার পুরনো পৃথিবীর কথা।
তার মনে পড়ল তার পুরনো বন্ধুদের কথা, মনে পড়ল ডানকান নামের সেই বাচাল বন্ধুটির কথা, যে সারাক্ষণ তর্ক করত সূর্যমুখী ফুলগুলো শেষ সারিতে রাখা উচিত কিনা তা নিয়ে।
তার মনে পড়ল তার বাবা-মা এবং আত্মীয়-স্বজনদের কথা, মনে পড়ল সেই পাগলি খালার মেয়ের কথা যে ছোটবেলায় সবসময় তাকে নিয়ে গোলমাল পাকাত।
তার মনে পড়ল পরিবারের সেই গোপন “বিশেষ কাজের” কথা, মনে পড়ল পূর্বজন্মে তার কর্তব্যের কথা, পৃথিবীর সেই প্রশিক্ষণের কথা, পৃথিবীর দেবতাদের কথা, আর সেসব কথা যা তিনি ডায়েরিতে কখনো লেখেননি।
রিওলির বসন্ত বা শরৎ তার সাথে সম্পর্কিত নয়, বাতাসহীন এই ভূমির রোদ কিংবা বৃষ্টিও নয়।
অন্য সব ভিনদেশিদের চেয়েও তিনি যেন বেশি ভিনদেশি। অন্যের ঐতিহ্য, প্রথা বা সামাজিক নিয়মনীতি নিয়ে তিনি কেন মাথা ঘামাবেন?
ঘাম ভিজে উঠল তার পোশাক।
অদ্ভুত! তিনি কিছুক্ষণ আগে কীভাবে সত্যিই,
খুব গুরুত্ব সহকারে একজন নিরপরাধ মানুষকে পুড়িয়ে মারার কথা ভাবছিলেন?
এই অধ্যায়ের শিরোনাম “ঘরের ভেতরকার ট্যারাস্ক দানব”-এ উল্লেখিত “ট্যারাস্ক (tarrasque)” হলো এক বিশাল ও ভয়ংকর কাল্পনিক দানব, ডটা গেমে যে হার্ট অফ ট্যারাস্ক বা দানব হৃদয়ের কথা বলা হয়, সেটিই এর প্রতীক। এই লেখায় এটি ইংরেজি প্রবাদ “ঘরের ভেতরকার হাতি (elephant in the room)”-এর ফ্যান্টাসি সংস্করণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।
. ঘরের ভেতরকার হাতি বলতে এমন কোনো স্পষ্ট ও ভয়াবহ সত্য বা অনুভূতিকে বোঝায়, যা চোখের সামনে থাকা সত্ত্বেও মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যায় বা অস্বীকার করে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)
পৃষ্ঠা (৩/৩)