অধ্যায় ৩৫: এই বই সম্পর্কে—কোনো কিছুকে অসম্ভব মনে করলেই তা অবশ্যই...
তৃতীয় অধ্যায়: যে বিষয়টি অসম্ভব বলে মনে করা হয়, তা-ই ঘটে যাওয়ার সম্ভাবনা সম্পর্কে
বাতাস আরও উত্তাল হয়ে উঠল। ঝড়ো হাওয়া অঝোর বৃষ্টির ধারাকে যেন মুঠোয় পুরে আছড়ে ফেলছে পাথরের বাড়ি আর মাটির বুকে। মনে হচ্ছিল, কোনো নির্ভীক অসভ্য যোদ্ধা বারবার কোনো কঠিন বস্তুর ওপর পান্না চূর্ণ করার চেষ্টা করছে। চুনাপাথরের ওপর বৃষ্টির ফোঁটাগুলো যেন ভাঙা কাঁচের টুকরোর মতো ঝরে পড়ছিল, যার শব্দ একাধারে তীক্ষ্ণ, শ্রুতিমধুর এবং অদ্ভুতভাবে স্বস্তিদায়ক। বৃষ্টির পর্দা কাঁপছিল, প্রাণপণে আড়াল করতে চাইছিল সেই শুভ্র আবরণের নিচে লুকিয়ে থাকা পাগলামি। মনে হচ্ছিল, বাতাস নিজেই সেই ভিনদেশি আগন্তুকের কর্মকাণ্ডের জবাব দিচ্ছে।
---
দৌড়াতে দৌড়াতে শ্যাবারন অন্য একটি বিষয় মনে করার চেষ্টা করছিল। ভিড়ের মধ্যে কাজ করার সময় সে আরও একজনের মাথার ওপর বিপদসংকেতবাহী অক্ষর দেখেছিল, যা ছিল ‘১ম স্তরের সাধারণ নাগরিক’-এর বিশাল তালিকার বাইরে। কিন্তু তখন পরিস্থিতির চাপে সে কথাটি আর তোলা হয়নি। নগরপ্রধান টফলারের মাথার ওপর ঝুলে থাকা সেই অক্ষরগুলো শ্যাবারনের খুব পরিচিত ছিল—
【২য় স্তরের জাদুকর】
তবে কি সেই ব্যক্তিই ছদ্মবেশে তার পালক পিতা মাট্রুর রূপ ধরে তাকে আক্রমণ করেছিল? শ্যাবারনের মাথায় একটি যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ দানা বাঁধল। সে জানত না যে, বন থেকে শহরে ফেরার পথে শ্যাবারনের ‘ইনফ্লিক্ট উন্ডস’ বা ক্ষত সৃষ্টিকারী মন্ত্রে মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার পর টফলার তার লুকানো একটি ‘হিলিং পোশন’ বা নিরাময় পানীয় পান করেছিল। এই মূল্যবান পানীয়টি ছিল এক বিশেষ উৎসর্গের পর পাওয়া ঈশ্বরপ্রদত্ত উপহার—তা না হলে মারাত্মক আহত অবস্থায় সে হয়তো এখানে আসতেই পারত না।
দ্রুত পায়ে দৌড়াতে দৌড়াতে বৃষ্টির জলে ভিজে মুখে লেপ্টে থাকা সোনালি চুলগুলো উপেক্ষা করেই শ্যাবারন তার পাশে থাকা বলিষ্ঠ ও বীর যোদ্ধা জেকসের দিকে ফিরে বলল, “জেকস আঙ্কেল, আমার সন্দেহ হচ্ছে নগরপ্রধান টফলারই সেই জাদুকর যে আমাকে আক্রমণ করেছিল। সম্ভাবনা খুব বেশি, তার ব্যাপারে সতর্ক থাকবেন। হতে পারে এই পুরো শহরের অস্বাভাবিক পরিস্থিতির মূল হোতা সেই।”
শ্যাবারন কেন এমনটা ভাবছে, তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন না করেই জেকস মাথা নাড়ল। প্রবল ঝড়ের ঝাপটা নিজের ক্ষুদ্র শরীরে অনুভব করে শ্যাবারন আবার বলল, “জেকস আঙ্কেল, আমরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাই। আপনি অ্যানলোকে নিয়ে বাড়ি যান, এলিয়া যেন নিরাপদ থাকে সেটা নিশ্চিত করবেন। আমি আগে মন্দিরে গিয়ে পালক পিতা মাট্রুর সাথে দেখা করব, তাকে শহরের অদ্ভুত পরিস্থিতি সম্পর্কে জানাব। এরপর আমরা দ্রুত আপনার নতুন বাড়িতে গিয়ে মিলিত হব। আমি (শ্যাবারন), মাট্রু, আপনি (জেকস), অ্যানলো এবং এলিয়া—উইন্ডব্রিস শহরের এই পাঁচজন ভিনদেশিকে অবশ্যই একে অপরের সহযোগিতা করতে হবে, কাউকে একা রাখা যাবে না।”
শ্যাবারনের ভয় হচ্ছিল, লোহার বইয়ের তৈরি সেই ‘ভিনদেশিদের জন্য শ্বাস নেওয়া অপরাধ’ আইনটি হয়তো পুরো শহরে কার্যকর হয়ে গেছে। তার পালক পিতা ফাদার মাট্রু যেকোনো সময় বিপদে পড়তে পারেন! সে নিশ্চিত ছিল না যে, লোহার বই ধ্বংস হওয়ার সাথে সাথে এই আইনটি বাতিল হয়েছে কি না। তাছাড়া, চত্বরে থাকা দশ-বারোটি বই ছাড়াও এমন বিপজ্জনক লোহার বই পুরো উইন্ডব্রিস শহর জুড়ে ছড়িয়ে আছে। তারা যেকোনো সময় নতুন আইন তৈরি করে এই অস্থিরতার কারণস্বরূপ ভিনদেশিদের নির্মূল করতে পারে। বর্তমানের এই অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সবচেয়ে নিরাপদ কৌশল হলো—পাঁচজনের একসাথে থাকা।
---
জেকস যেকোনো সরাসরি লড়াই বা দৃশ্যমান বিপদের মোকাবিলায় এক শক্তিশালী সুরক্ষা কবজ হিসেবে কাজ করবে, আর বর্তমান পরিস্থিতিতে শ্যাবারন ও এলিয়ার জাদুকরী ক্ষমতাও যতটা সম্ভব কাজে লাগাতে হবে।
‘উরোবোরোস আমাদের রক্ষা করুক, সবাই যেন ভালো থাকে।’ শ্যাবারন মনে মনে প্রার্থনা করল। পূর্বজন্মে ছোটবেলা থেকে পাওয়া প্রশিক্ষণ শ্যাবারনকে সহজাতভাবেই শিখিয়েছিল অসহায়দের রক্ষা করতে, এবং... ‘প্রয়োজনীয় আত্মত্যাগ’ মেনে নিতে।
---
তিনজন ভিনদেশি আরও কিছুক্ষণ একসাথে দৌড়াল। ঝড়ের কবলে পড়ে তারা আলাদা হয়ে গেল। যাওয়ার আগে শ্যাবারন ‘পরিচয় নিশ্চিত করার একটি কৌশল’ এবং ‘সহজ বিপদ সংকেত পাঠানোর উপায়’ রেখে গেল। এরপর জেকস তার ভাগ্নে অ্যানলোর হাত ধরে বাড়ির দিকে দৌড় দিল। শ্যাবারন সোজা ছুটল ‘প্রাচীন আলোর মন্দির’-এর দিকে, যেখানে সে আর তার পালক পিতা মাট্রু থাকত।
অ্যানলোকে দূরে চলে যেতে দেখে শ্যাবারন ভাবল, সেই সুশ্রী অথচ শান্ত, ধীরস্থির অবয়বটি শেষমেশ বৃষ্টির পর্দার আড়ালে মিলিয়ে গেল। এটিই ছিল দ্বিতীয়বার তার জীবন বাঁচানো। রুপালি চুলের ছেলেটি মুখ ফেরাল—বৃষ্টির জলে তার তুষারশুভ্র চুলগুলোও ভিজে একাকার—সে তার মামা জেকসের দিকে তাকিয়ে বেশ ভারী ও আবেগঘন স্বরে বলল, “মামা, রিওলি জুড়ে অতিপ্রাকৃত রহস্য নিয়ে কাজ করা সংস্থা ‘পনগোরস কর্পোরেশন’-এর সাথে যোগাযোগ করার কোনো উপায় কি আমাদের আছে? অথবা জাদুকরী সংঘের প্রধান রিচার্ড আঙ্কেল কিংবা এলিয়ার শিক্ষক ডানকান স্যারের মাধ্যমে কি তাদের সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব? ‘কর্পোরেশন’-এর সদস্যরা অতিপ্রাকৃত রহস্য তদন্ত এবং আটকে রাখতে বিশেষজ্ঞ—যদিও তারা ‘৫-০৮’-কে মা এবং অন্যদের সরিয়ে দিয়ে পৃথিবীর চারদিকের রাষ্ট্রগুলো দখল করা থেকে আটকাতে পারেনি, অন্তত এই শহরটিকে তো স্বাভাবিক করতে পারবে। যদি এই শহরে তাদের কোনো তদন্তকারী কর্মকর্তা থাকতেন!”
কথাটি বলতে বলতে অ্যানলোর কণ্ঠস্বর নিস্তেজ হয়ে এল। অ্যানলো নিজেও জানত, এত ছোট শহরে ‘কর্পোরেশন’-এর কোনো মাঠ পর্যায়ের গোয়েন্দা থাকার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। কেন সে এমন অসম্ভব কিছু কল্পনা করছে?
---
উইন্ডব্রিস শহরের সাধারণ ‘প্রাচীন আলোর মন্দির’-এ, একজন বৃদ্ধ দ্রুত হাতে কাগজে কিছু লিখছিলেন, যিনি একাধারে সাবেক ‘পনগোরস কর্পোরেশন’-এর মাঠ পর্যায়ের গোয়েন্দা এবং প্রাচীন আলোর চার্চের যাজক। শ্যাবারনের পালক পিতা, ফাদার মাট্রু ‘কর্পোরেশন’-এর নিয়ম মেনে অস্বাভাবিক স্থান ‘৩-০৭৫’ ফাইলটিতে কিছু মন্তব্য যোগ করলেন।
“ক্রমিক নম্বর: ৩-০৭৫...”
কাজ শেষ করে মাট্রু উঠে দাঁড়ালেন।
পেছন থেকে শব্দ ভেসে এল। কেউ সিঁড়ি দিয়ে উঠছে। তবে সিঁড়ি দিয়ে উঠে আসা সেই তিনটি ‘প্রাণী’ তৈরি হয়েছিল কাঠ, খড়, ছেঁড়া কাপড় আর শুকনো ডাঁটা দিয়ে। তারা ‘অস্থির উপাদান’ নির্মূল করার আদেশ পেয়েছিল।
মাট্রু আলোক গোলকের নকশা আঁকা যাজকীয় পোশাক পরিহিত ছিলেন। তার গায়ের গড়ন ছিল মজবুত, রুপালি চুল ও দাড়ি, সোজা দীর্ঘদেহ। তার গালগুলো কিছুটা বসা, মুখমণ্ডল দৃঢ়, চওড়া ও শক্তিশালী কাঁধ। তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন ঠিক যেন একটি পাহাড়, যার চূড়া তুষারে ঢাকা।
মাট্রু যেন পেছনের শব্দগুলো শুনতে পাননি। অথবা শুনলেও তাতে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না। তিনি কেবল দেয়ালের একটি ছবির দিকে তাকালেন—
ছবিটিতে আঁকা ছিল ভোরের আলোয় স্নানরত একটি বাগান: স্বচ্ছ ঝরনা থেকে সূর্যের সাত রঙের প্রতিফলন ঘটছে। রুপালি রঙের পাখিরা বাতাসে উড়ছে। সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরের জ্ঞানের ভাণ্ডার সংবলিত পুঁথিগুলো ঘাসের ওপর ছড়িয়ে আছে। অসীম দীপ্তি দিয়ে তৈরি নিখুঁত আলোক গোলকগুলো স্তরে স্তরে বাগানের ওপর ভেসে বেড়াচ্ছে।
তৈলচিত্রে আঁকা সেই স্থানটি কোনো অতিভৌতিক আধ্যাত্মিক জগতের। এটি ‘মূল বস্তুগত জগৎ’-এর বাইরে, চিন্তা ও ধারণার সমন্বয়ে গঠিত ‘নক্ষত্রপুঞ্জের সমুদ্র’ (অ্যাস্ট্রাল প্লেন)-এর গভীরে অবস্থিত—
‘অনন্ত বাগান’, প্রাচীন আলোর স্বর্গরাজ্য, যা চিরন্তন ভোরের আলোয় স্নান করে।
“আমি জানি তুমি শুনতে পাচ্ছ, হে চিরন্তন, হাজার আলোর উৎস, অবারিত দ্বার, সভ্যতার বুদ্ধিবৃত্তিক অগ্নিশিখা।” মাট্রু বিড়বিড় করে বললেন।
কিন্তু তিনি জানতেন তিনি একা কথা বলছেন না। তার শ্রোতা রয়েছেন সেই ধোঁয়াশাচ্ছন্ন নক্ষত্রপুঞ্জে, নক্ষত্র সমুদ্রের গভীরে ভেসে থাকা আধ্যাত্মিক জগতের অন্তরালে, রূপালি মানসিক মহাসাগরের গভীরতম প্রদেশে।
“অনন্ত কী? ‘কর্পোরেশন’ ছাড়ার পর থেকে মাঝেমধ্যেই এই প্রশ্নটি আমাকে ভাবায়।”
ঠিক তখনই প্রথম খড়ের মানুষটি সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে এল। দ্বিতীয় খড়ের তৈরি ঘাতক পুতুলটি তার ঠিক পেছনেই ছিল।