৩৯তম অধ্যায়: অতিরিক্তই হয়েছে! এভাবে জাদু ব্যবহার করা কি চলে?
অধ্যায় ৩৯
তা তো হতে পারে না! এভাবেও কি কেউ জাদু ব্যবহার করে?
গোধূলির আলোয় স্নানরত চারটি খড়-মানব সেখানে চুপচাপ দাঁড়িয়েছিল।
তারা শ্যাব্রন ও মাত্রু—কাউকেই দেখতে পায়নি।
চারটি জাদুকরি পুতুল কিলার বা ঘাতক জেক্সের বাড়ির সীমানার বাইরে শিকারের অপেক্ষায় থাকা হিংস্র পশুর মতো দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সঠিক সময়ের প্রতীক্ষায় আছে।
শ্যাব্রন একটা ইশারা করলেন, আর তাতেই উভয়ে মনে মনে বুঝে নিয়ে সেই খড়-মানবগুলোকে নিঃশব্দে এড়িয়ে চললেন।
চারটি খড়-মানবের বিরুদ্ধে লড়াই করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হতো না—খড়-মানবগুলোর অদ্ভুত সব বৈশিষ্ট্যের কারণে তাদের সম্মিলিত শক্তি প্রায় দ্বিতীয় স্তরের যেকোনো পেশাদার যোদ্ধার চেয়েও বেশি ছিল।
এমনকি শ্যাব্রন যদি সুস্থ ও পূর্ণ শক্তিতেও থাকতেন, তবুও আগুনের সাহায্যে খড়-মানবগুলোর শরীরকে ঘায়েল করার পরও এতগুলোর বিরুদ্ধে লড়লে নিশ্চিত মৃত্যু হতো। তার ওপর আগের দুটো লড়াইয়ের পর তাঁর বর্তমান অবস্থা তো আরও ভালো নয়।
তাঁরা বিরক্তিকর এই চার খড়-মানবকে পাশ কাটিয়ে জেক্সের বাড়ির অন্য প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
বাগানের ভেতরে বৃষ্টির ধোয়া সতেজ বাতাসে নানা রঙের ফুলগুলো মৃদু দুলছিল, আর একটি পরিষ্কার লাল মাটির ছোট পথ সোজা গিয়ে শেষ হয়েছে শেষপ্রান্তে থাকা তুষারশুভ্র ভিলাটিতে।
তাঁদের দৃষ্টি সেই পথ ভেদ করে ঠিক শেষপ্রান্তের দৃশ্যটিতে গিয়ে পড়ল:
জেক্স তাঁর দীর্ঘ বর্শাটি উঁচিয়ে ভুয়া "শ্যাব্রন"-এর দিকে নির্দেশ করলেন।
জগতের সত্যতা ভেদ করতে সক্ষম শ্যাব্রনের সেই সবুজ চোখে, ভুয়া "শ্যাব্রনের" মাথার ওপর তাঁর পরিচিত সেই শব্দগুলো ভেসে উঠল:
[দ্বিতীয় স্তরের ওয়র্লাক]
—
এই দফায়, টফলার জেক্সের কাছাকাছি যাওয়ার জন্য শ্যাব্রনের রূপ ধারণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
আগের ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা থেকে টফলার এবার ভালোভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন—তিনি আগেই [আইজাসিসের বর্ম] জাদুকরিভাবে প্রয়োগ করে বহিস্থ জগৎ বা প্লেলিনের গভীরতম স্থান [ক্যাসার্লি]-এর কালো বরফের অনুকরণ করেছিলেন, জল ঘনীভূত করে তৈরি করেছিলেন প্রেতচ্ছায়ার মতো কালো বরফের এক বর্ম; এরপর [রূপান্তর বিদ্যা]-র দৃষ্টিবিভ্রমকারী জাদুকরি প্রভাব দিয়ে নিজের গায়ে থাকা কালো বরফের বর্মটি ঢেকে দিয়েছিলেন।
এবার তিনি জেক্সের সাথে শারীরিক সংস্পর্শ যথাসম্ভব এড়িয়ে চলবেন, পাছে সেই ব্যক্তি টের পেয়ে যায় যে এই জাদুকরের ত্বক সেই সোনালি চুলের কিশোরের মতো মসৃণ ও স্নিগ্ধ নয়।
আর বাগানের বাইরে তিনি বেশ কয়েকটি খড়-মানব ওত পেতে রেখেছিলেন। সবচেয়ে বড় হুমকি জেক্সকে দূরে সরিয়ে নেওয়ার পর, ওই চার খড়-মানব ঘরের ভেতরে থাকা দুটি শিশুকে সহজেই বন্দি করতে পারবে—এলিয়া ও অ্যানলককে জিম্মি করা যাবে।
কিন্তু এবারও তাঁর হিসাবের ভুল হলো।
—
ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে তিনজনের পথ আলাদা হওয়ার আগে, শ্যাব্রন [পরিচয় নিশ্চিত করার একটি বিকল্প ব্যবস্থা] এবং [সহজ এক বিপৎসংকেত পাঠাবার উপায়] রেখে গিয়েছিলেন।
পথ আলাদা হওয়ার আগে, শ্যাব্রন বোতলটিতে [আলোক জাদুকরি দীপ্তি] প্রয়োগ করেছিলেন। আলোর ক্ষেত্রের দায়িত্বে থাকা একজন পুরোহিতের কাছে আলো যেমন অস্ত্র, তেমনই একটি হাতিয়ার; সূর্যের আলোকে অন্ধকার দূর করার কাজে ব্যবহার করা শ্বাস নেওয়ার বা জল খাওয়ার মতোই সহজ।
অনেক জাদুবিদ্যার প্রভাবই ইচ্ছা করলেই [অপসারণ] করা সম্ভব। জাদুকর যদি চান, তবে ইতিমধ্যে কার্যকর হওয়া জাদুকরি প্রভাবগুলোর অনেকগুলোই জাদুকর নিজে বাতিল করতে পারেন।
বৃষ্টির মধ্যে শ্যাব্রন ও জেক্স যখন আলাদা হন, তখন তাঁদের মধ্যে কথা হয়েছিল যে পরেরবার দেখা হলে জেক্স শ্যাব্রনকে [আলোক জাদুকরি দীপ্তি]যুক্ত ছোট কাচের বোতলটি দেখাবেন, আর শ্যাব্রন তখন সেই জাদুটির প্রভাব বাতিল করে বর্তমান শ্যাব্রন যে আসল, তা প্রমাণ করবেন।
কেবল তিনিই নিজে, [জাদু অপসারণ] বা এ জাতীয় অন্য কোনো জাদুকরী ভাঙনের সাহায্য ছাড়াই, শুধু আদেশ দিয়েই নিজের [আলোক জাদুকরি দীপ্তি] বন্ধ করতে পারবেন।
[আলোক জাদুকরি দীপ্তি] মন্ত্রটি বন্ধ করার কোনো দূরত্বের সীমা নেই। তাত্ত্বিকভাবে, তিনি এই উপায়ে কয়েক মাইল দূর থেকেও তথ্য পাঠাতে পারবেন।
—
তাই, [আলোক জাদুকরি দীপ্তি] যুক্ত এই ছোট কাচের বোতলটি এককালীন দূরপাল্লার বিপৎসংকেত বা সিগন্যাল ফ্লেয়ারের কাজ করছিল—যদি শ্যাব্রন ইটার্নাল লাইটের মন্দিরের কাছাকাছি কোথাও বিপদে পড়েন, তবে তিনি দূর থেকেই আগেভাগে [আলোক জাদুকরি দীপ্তি] বাতিল করে দেবেন, যা "বিপৎসংকেত" হিসেবে কাজ করবে।
—
জেক্স তাঁর দীর্ঘ বর্শাটি ভুয়া ব্যক্তির গলার দিকে নির্দেশ করে হেসে উঠলেন:
"অবশেষে দেখা মিলল তোমার, যে জাদুকর দুপুরে শ্যাব্রনকে আক্রমণ করেছিলে।
"ওহ? এবার কি তুমি শ্যাব্রনের রূপ ধারণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?
"তোমার এই মায়াভ্রম দূর করো, দেখি,
"তোমার আসল মুখটা!"
ধন্যবাদ [বুক লাভার ২০২০····৪২১৯] [বেনামি বই]-কে তাঁর বকশিশের জন্য।
ধন্যবাদ [ল্যাং লি ল্যাং আ] [কাও শোউ] [হু বা তাও]-কে তাঁদের মাসিক টিকিটের জন্য।
শ্যাব্রনও তো এই মুহূর্তে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, এর আগে দুটো খড়-মানবকে পরাস্ত করার পেছনে ছিল বহু মাত্রিক কৌশল—
খড়-মানবগুলোর মনে ভীতি জাগিয়ে তোলার দৃষ্টির চাহনি মারাত্মক হলেও, তা উচ্চ সেন্সরি সম্পন্ন পুরোহিতের ইচ্ছাশক্তির প্রতিরক্ষাকে ভেদ করা কঠিন; সূর্যের পুরোহিত হিসেবে শ্যাব্রন খড়-মানবদের আগুনভীতিকে কাজে লাগিয়ে [জ্বলন্ত হাত] ব্যবহার করতে পেরেছিলেন, এবং তাঁর আয়ত্তে ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী [ভোরের প্রথম আলো], আর এভাবেই তিনি একের বিরুদ্ধে দুই লড়ে খেলায় জয়ী হতে পেরেছিলেন।
(অধ্যায় সমাপ্ত)